Die Heiratsklausel
Autor:in
KristiferAnn Thorne
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Kapitel
16
In einer Welt, die von Macht und Geld regiert wird, sind Erscheinungsbilder alles - eine Welt, an die Silas und Emory gebunden sind. Die Bedingungen ihres Vertrags sind klar: ein Jahr verheiratet bleiben, und jeder bekommt, was er will. Doch als einer von ihnen alles zu verlieren droht und der andere sich neu verliebt, werden sie ihre Verpflichtungen erfüllen oder die Vertragsbedingungen brechen?
Kapitel 1.
EMORY
„Du siehst wunderschön aus, Em“, sagte ihr Vater Alex Edwards liebevoll, während Emory mit der Hand über ihr Hochzeitskleid strich.
„Danke, Papa.“ Emory schloss die Augen, holte tief Luft und blickte erneut in den Spiegel. Sie wusste, dass sie ein Jahr lang mit Silas Bishop verheiratet sein konnte, wenn es dem Familienunternehmen helfen würde.
„Es bricht mir das Herz, dich so zu sehen. Ich verspreche, ich werde das für dich wiedergutmachen, Em“, sagte ihr Vater mit Bedauern in der Stimme.
„Es ist nur für ein Jahr, oder?“, fragte sie und suchte seinen Blick im großen Spiegel.
„Ja. Wenn du ein Jahr lang mit Silas verheiratet bleibst, erhält er die Kontrolle über das Bishop-Vermögen, und wir bekommen die nötigen Geschäftsverbindungen und ausreichend Kapital. Es reicht, um uns vor dem Ruin zu bewahren. Solltest du die Ehe vor Ablauf des Jahres beenden, verlieren wir unseren gesamten Besitz an Bishop Industries“, erklärte ihr Vater bedrückt.
„Ich verstehe, Papa“, erwiderte Emory und richtete ihren Schleier. Sie hatte den Vertrag gründlich mit ihrem Anwalt durchgesprochen. Sie wusste, was auf dem Spiel stand.
„Das ist nicht das, was ich mir für dich gewünscht habe, Em. Es ist nicht das, was deine Mutter für dich wollte, aber wir haben keine andere Wahl. Silas muss beweisen, dass er sich gebessert hat, wenn er Bishop Industries leiten will. Dich zu heiraten zeigt, dass er zuverlässig ist. Unser Familienname und dein guter Ruf sind allseits bekannt.“
Es klopfte an der Tür. Marcus Bishop, Silas' Vater, steckte den Kopf herein.
„Du siehst bezaubernd aus, Emory.“
„Danke, Herr Bishop“, erwiderte Emory höflich.
„Alex“, sagte Marcus und wandte sich an Emorys Vater. „Bist du bereit, diese jungen Leute unter die Haube zu bringen?“
Alex nickte Marcus kurz zu, bevor er sich wieder Emory zuwandte. „Bist du so weit, Em?“ Er bot ihr seinen Arm an.
„Ja, Papa.“ Sie schenkte ihm ein strahlendes Lächeln.
Arrangierte Ehen waren in ihrer wohlhabenden Gesellschaft aus verschiedenen Gründen gang und gäbe, meist wegen des Geldes. Emory hatte gehofft, aus Liebe zu heiraten, aber sie würde tun, was nötig war, um den guten Namen ihrer Familie zu retten. In ihrer Welt war der Schein alles.
Ihr Vater führte sie den Gang der kleinen Kirche entlang. Silas stand vorne mit dem Standesbeamten. Sie setzte ein Lächeln auf und er tat es ihr gleich, während jemand Fotos von ihrer privaten Hochzeit für die Presse schoss.
Wenige Minuten später gab Silas ihr einen flüchtigen Kuss auf die Lippen und legte ihre Hand auf seinen Arm. Sie schritten als Herr und Frau Bishop den Gang zurück. Ihr Jahr als Ehepaar hatte offiziell begonnen.
SILAS
Silas schenkte seiner frisch Angetrauten während der kurzen Trauung kaum Beachtung. Der Kater vom Vorabend machte ihm noch zu schaffen und er hielt diese Ehe ohnehin für Quatsch.
Es war ihm schnuppe, dass die Leute ihn für einen Wildfang und Taugenichts hielten. Er sollte das Familienunternehmen der Bishops übernehmen. Seiner Meinung nach hatte er es verdient, Bishop Industries zu leiten. Sie sollten ihm einfach freie Hand lassen.
Aber sein Vater beharrte darauf, dass Silas diesen Ehevertrag unterschreiben und allen beweisen müsse, dass er Verantwortung übernehmen könne. Sonst würden sie jemand anderen finden, um die Firma zu führen, wenn sein Vater in Rente ginge. Es gab schon ein Kaufangebot für das Unternehmen.
Silas unterschrieb aus Trotz. Es war nur eine kleine Unannehmlichkeit für das nächste Jahr. Danach könnte er alles behalten und machen, was er wollte. Das würde er schon durchstehen.
Er musterte seine neue Frau von Kopf bis Fuß.
Immerhin sieht sie gut aus, dachte er, als sie ihre Hand auf seinen Arm legte. Vielleicht wird dieses Jahr doch noch ganz amüsant.
DREI MONATE SPÄTER
„Silas?“, Tanner wedelte mit den Fingern vor Silas' Gesicht.
Silas sah seinen Kumpel an. „Tut mir leid, Tanner. Ich bin heute nicht ganz bei der Sache.“
„Lass uns abhauen und was erleben.“
„Es muss unauffällig sein“, sagte Silas, während er aufstand und seine Jacke zurechtzupfte. Er steckte seine Krawatte in die Tasche.
Emory hatte ihm erklärt, ihre Ehe sei nur eine Geschäftsangelegenheit. Sie schlief in einem anderen Zimmer, seit sie eingezogen war, und obwohl sie freundlich zu ihm war, wollte sie nichts weiter.
Silas war es nicht gewohnt, sich bei Frauen ins Zeug zu legen. Er war schließlich Silas Bishop. Reich, gutaussehend und immer für einen Spaß zu haben. Frauen wollten mit ihm ins Bett. Also kehrte er zu seinen alten Gewohnheiten zurück und verbrachte die meisten Nächte in Hotels oder in seinem Haus in San Diego.
Tanner verdrehte die Augen. „Weißt du, laut Vertrag könnt ihr euch schon vor Ablauf des Jahres scheiden lassen, wenn sie es beantragt.“
„Was? Wovon redest du?“
„Du Dummkopf. Hast du ihn nicht gelesen? Wenn sie vor Jahresende die Scheidung einreicht, bist du aus dem Schneider.“
Silas ballte triumphierend die Faust. „Echt jetzt?! Das ist ja der Hammer! Ich war so sauer darüber, dass mein Vater mich in diese Ehe gedrängt hat, dass ich den Vertrag nie ganz gelesen habe. Also muss ich sie nur dazu bringen, die Scheidung zu wollen?“
Tanner nickte, als Silas' Handy piepste. Er sah nach. Es war eine Erinnerung an ein Abendessen mit Emory. Er zeigte es Tanner und lachte, während er die Erinnerung löschte.
„Komm schon. Lass uns auf meine bevorstehende Scheidung anstoßen.“
EMORY
. . Emory warf erneut einen Blick auf die Uhr. Silas hatte versprochen, zu diesem Dinner für den neuen Brustkrebsflügel zu kommen, an dem sie mitarbeitete, aber er ließ auf sich warten. Bishop Industries wollte einen großzügigen Scheck überreichen, und Silas sollte mit einigen der potenziellen Spender sprechen, die sie heute Abend bewirtete.
Seit ihrer Hochzeit war Silas nur selten zu Hause gewesen. Sie waren einmal zusammen essen gegangen, wie es ihre Vereinbarung vorsah, aber er war nach 45 Minuten verschwunden und meinte, er müsse arbeiten.
Emory hörte Gerüchte. Silas benahm sich nicht gerade wie ein Ehemann und war dabei nicht besonders diskret. Man hatte ihn in der Stadt mit verschiedenen Frauen gesehen, was kein gutes Licht auf Emory warf.
Emory seufzte und setzte ein Lächeln auf, als der Kellner ankündigte, dass das Essen serviert sei. Höflich geleitete sie alle zum großen Esstisch. Während des Essens plauderte sie mit ihren Gästen, bevor sie nach dem Dessert sah. In der Küche warf sie einen Blick auf ihr Handy, ob Silas ihr eine Nachricht geschickt hatte, aber Fehlanzeige.
„Das Dessert wird gleich serviert“, sagte sie, als sie zum Tisch zurückkehrte. Traurig blickte sie auf Silas' leeren Stuhl. „Leider musste Silas zu einer dringenden Besprechung und kann nicht zu uns stoßen.“
Sie hatte nicht viel von ihm verlangt, nur dass er bei diesem Dinner dabei sein sollte. Er wusste, wie wichtig ihr dieses Projekt war. Sie schob Gedanken an ihre Mutter beiseite und begann, über ihre Ideen für die Wohltätigkeitsveranstaltung zu sprechen.
Mitten in ihrer Rede stolperte Silas durch die Haustür. Er taumelte in das große Esszimmer, mit Lippenstift im Gesicht und am Hemdkragen. Seine Krawatte hing aus der Jackentasche, und er roch nach Alkohol und billigem Parfüm.
Er murmelte vor sich hin und hielt sich an der Wand fest, um nicht umzukippen. Er blickte auf und sah alle am Tisch ihn anstarren.
„Wer zum Teufel seid ihr? Was macht ihr in meinem Haus?“, polterte Silas. Er sah Emory an, die ihn mit großen Augen anstarrte. „Versuchst du, wie ein Fisch auszusehen, liebe Ehefrau?“ Er lachte über seinen eigenen Witz.
Emory wandte sich wieder ihren Gästen zu, während Silas in Richtung Küche torkelte. Ihr Gesicht glühte, als sie versuchte, die Fassung zu bewahren.
„Vielen Dank, Vorsitzender Rogers und verehrte Gäste, dass Sie heute Abend gekommen sind, aber ich denke, wir sollten hier Schluss machen. Es tut mir leid wegen meines Mannes.“
„Sie müssen sich nicht entschuldigen“, sagte der Krankenhausvorsitzende, als er aufstand und den anderen signalisierte, dass es Zeit war zu gehen. „Vielen Dank, Frau Bishop. Das Essen war vorzüglich.“
Emory begleitete ihre Gäste hinaus, schüttelte ihnen die Hände und bedankte sich, bevor sie die Tür schloss. Sie ging in die Küche, wo der Kellner aufräumte. Sie half mit, während Silas mit einem Drink herumlief und kalte Reste aß. Die Stimmung war zum Zerreißen gespannt.
Als der Kellner und sein Team mit dem Aufräumen fertig waren, bedankte sich Emory und begleitete sie hinaus. Sie schaltete die Alarmanlage ein und ging zu Bett, wobei sie ihre Schlafzimmertür abschloss. Sie wollte nicht, dass ein betrunkener Silas in ihr privates Zimmer eindrang.
Erst unter der Dusche ließ sie ihren Tränen freien Lauf. Silas' Verhalten hatte sie zutiefst gedemütigt. Es war schlimm genug, dass er sich über sie lustig machte, wenn sie allein waren, aber das Andenken ihrer Mutter zu verspotten, war einfach nur geschmacklos.
Emory stieg aus der Dusche und erledigte ihre abendliche Routine wie in Trance. Sie überprüfte auch ihre kleine Reisetasche, vergewisserte sich, dass sie alles Nötige hatte, und kontrollierte ihre Reservierung für den Privatjet der Bishops, bevor sie ins Bett ging.
Sie traf sich am Wochenende an der Ostküste mit einem potenziellen Spender für den neuen Krankenhausflügel. Dieser hatte einen sehr großen Scheck und mehrere Gegenstände für die Wohltätigkeitsveranstaltung und hatte darum gebeten, dass sie diese persönlich abhole. Sie war froh, für ein paar Tage weg zu sein. Etwas Abstand von Silas würde ihr gut tun.
***
Als ihr Wecker am nächsten Morgen klingelte, fühlte sich Emory, als hätte sie kein Auge zugetan. Sie hatte sich die ganze Nacht herumgewälzt und immer wieder Silas' peinlichen Auftritt vor Augen gehabt. Sie war unglaublich wütend. Sie stand auf und zog sich an, bereit, ihm für eine Weile den Rücken zu kehren.
Der Fahrer schickte ihr eine Nachricht, als er ankam, und sie antwortete kurz mit einem Dankeschön, während sie ihren Schal, ihre Handtasche und ihre Reisetasche nahm und zur Tür ging. Es war früh, und sie hoffte, dass Silas noch in seinem Zimmer schlief.
Als sie am Esszimmer vorbeiging, fand sie ihn am Tisch sitzend vor, ihre Präsentationsmappen vor sich ausgebreitet. Er blickte von seinem geöffneten Laptop auf, und seine geröteten, blauen Augen musterten sie.
„Emory“, sagte er und erhob sich von seinem Platz, während er sein zerzaustes, dunkles Haar glättete.
Es klopfte an der Tür, als sie sich schweigend gegenüberstanden. Emory drehte sich um und öffnete dem Fahrer. Sie war noch nie so dankbar für eine Unterbrechung gewesen. Sie übergab ihm ihre Sachen und folgte ihm hinaus, wobei sie die Tür hinter sich schloss und Silas allein zurückließ.
