El hielo bajo nosotros
Autor
Elara Richards
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50
Theo Reid, el capitán estrella del equipo de hockey sobre hielo Stormhawks, vive para la adrenalina del juego, hasta que no deja de chocar fuera de la pista con alguien igual de apasionada: Victoria Hales, la mordaz y decidida entrenadora asistente de sus mayores rivales, los Thunderwolves. Saltan chispas, los ánimos se caldean y cada encuentro es una batalla de voluntades... y de una química apenas contenida.
Lo que empieza como bromas pesadas se convierte en momentos robados, llamadas nocturnas, verdades reveladas y una pasión que ninguno de los dos puede ignorar.
Theo y Tori se ven envueltos en algo mucho más profundo que una rivalidad. A medida que los playoffs se intensifican, también lo hace su conexión. Su historia de amor es picante, conmovedora y totalmente prohibida... pero hay líneas que están hechas para cruzarse.
Eso no estaba en el plan de juego
TORI
«Dilo otra vez», exigió Maya, levantando su bebida como si dirigiera una orquesta. «Más alto. Más despacio. Con sentimiento».
Sonreí, dejando que el momento se alargara. «¡Entrenadora asistente de los Thunderwolves!»
Maya y Cam gritaron tan fuerte que algunas personas nos miraron en el bar. Pero a ninguna de nosotras le importó un carajo. Esta noche era mía.
Un brindis por todos los trabajos de mierda que acepté solo para seguir en el hockey: puestos de asistente del asistente, editar horas de videos de juegos que nadie veía, ir a buscar café y cinta adhesiva, y fingir no escuchar a los chicos decir «contrato de adorno» en voz baja. Fueron años de lucha para ser importante en un deporte que no trata muy bien a las mujeres.
«Mierda, de verdad lo hiciste», celebró Maya.
«Claro que sí». Sonreí tan grande que me dolió la cara y choqué mi vaso con los de ellas.
«Estoy muy orgullosa de ti, Tori», sonrió Cam. «Aunque todavía no entiendo del todo qué hace un entrenador asistente».
«Es como la Vicepresidenta de Gritar», dijo Maya.
Rodé los ojos, sonriendo. «Hago más cosas que gritar».
«¿Pero sí gritas?», preguntó Maya, con una sonrisa de abogada.
«Oh, sí», dije, bebiendo mi trago con una sonrisa de orgullo. «Profesionalmente».
Cam inclinó la cabeza y su cabello rubio cayó sobre su hombro. «Tienes mucha suerte. A partir del lunes, vas a dar órdenes a jugadores de hockey muy guapos».
«No doy órdenes. Entreno», corregí. «Guío. Desarrollo. Hago estrategias».
«Y gritas», añadió Maya.
«Y grito», estuve de acuerdo.
Nos reímos, y por un segundo me dejé llevar por el momento. Las luces bajas. El sonido de la música y las voces. El peso reconfortante de mis amigas a mi lado.
Entrenadora asistente. Tiempo real en el banquillo. Reuniones de estrategia. Noches de partido donde mi voz por fin importa. Los Thunderwolves eran un equipo profesional de Doble A en la ACHL. Esto era lo más cerca que había estado de mi sueño.
«Sé que no es la NHL», dije, ahora más callada, «pero es la mejor oportunidad que he tenido. Por fin estaré en el hielo. Por fin voy a importar».
Maya empujó su hombro contra el mío. «Y lo vas a hacer genial. Luego serás entrenadora en la NHL. Nosotras estaremos en la primera fila con chaquetas brillantes, fingiendo que entendemos qué es un penalty kill».
«Haré tarjetas de estudio», dijo Cam muy seria.
Sonreí de lado. «Igual no lo van a entender».
«Pero nos veremos muy guapas intentándolo», dijo Cam. Su optimismo de vendedora siempre brillaba.
Me reí y levanté mi vaso. En ese momento, la pantalla detrás de la barra cambió. Mostró las mejores jugadas en cámara lenta. Pases limpios. Tiros muy rápidos. Un portero estirándose de una forma imposible en la zona de gol.
Ahí estaba. Siempre llamándome. El hockey de las grandes ligas.
Sentí una presión en el pecho.
«Oh, oh», murmuró Cam.
«Tranquilas», dije, bajándome de la silla. «No me voy. Solo... voy a respirar el mismo aire que la NHL por cinco minutos».
Maya me despidió con la mano. Sus rizos oscuros brillaban bajo las luces bajas. «Ve, friki del hockey. Ve a decirle cosas lindas a la pantalla».
Caminé entre la gente con los ojos fijos en la repetición. «Ese tiro fue muy pronto», murmuré, sentándome en una silla vacía en la barra. «El portero ni siquiera se había movido».
«Exacto».
La voz vino desde mi derecha. Era baja, tranquila y divertida. Me giré.
Ojos marrones y cálidos. Cabello oscuro que parecía haber sido peinado con los dedos más de una vez esta noche. Alto. De hombros anchos. Un brazo apoyado en la barra. Y una sonrisa que decía que sabía muy bien lo atractivo que era.
«¿Eres fan de los Caps?», preguntó, moviendo la barbilla hacia la pantalla. «Porque ese tiro fue un crimen».
Muy divertida, levanté una ceja. «Normalmente no apoyo a equipos que juegan mal».
Él soltó una risa suave y negó con la cabeza. «Auch. Es justo». Su mirada volvió a la pantalla. «¿Qué pensaste de ese último power play?»
«Descuidado», dije sin dudar. «Anunciaban sus pases como si quisieran perder el disco».
Levantó las cejas. Una sonrisa lenta se formó en sus labios gruesos. «De acuerdo», dijo despacio. «O tienes mucha confianza, o tienes mucha razón».
«Las dos cosas», respondí, copiando su sonrisa.
Eso me ganó otra risa suave. «Tú no eres fan de los Caps, ¿verdad?», pregunté con tono ligero. «Espero no haberte ofendido».
Cambió su peso y se acercó un poco más. «No me ofendo. Yo tampoco, ¿cómo lo dijiste?, apoyo a equipos que juegan mal». Su boca formó una sonrisa de lado. «Su mayor problema la temporada pasada fue la disciplina. Tuvieron demasiadas fallas en los momentos importantes».
Mi interés despertó al instante. «El partido cuarenta y tres», dije. «Contra los Rangers».
Sus ojos volvieron a mí. «Exacto», dijo, muy impresionado. «Los Rangers fueron crueles. He vuelto a ver ese partido más veces de las que debería admitir».
¿Acaso este chico vivía en mi cabeza?
Soltó un suspiro suave. «Cada vez que hay un partido aburrido en la tele, pongo ese y finjo que es en vivo. Es una pena que ese partido fuera...»
«...mejor que la final», dijimos al mismo tiempo.
Por un segundo, solo nos miramos. Luego empezamos a reír, de forma real y sincera. A nuestro alrededor, el bar pareció desaparecer. La música y el sonido de los vasos se volvieron borrosos en el fondo.
Lo miré en ese momento. Lo miré de verdad. Noté cómo se arrugaban sus ojos antes de que su boca sonriera. La forma en que su atención se sentía firme. Y me di cuenta de que sus ojos también estaban puestos en mí.
Me miraba de forma tan profunda que sentí una presión en el pecho.
«Entonces», dije, buscando volver a la normalidad, y señalé la televisión con la cabeza. «Esta temporada debería ser... interesante».
«Supongo que veremos quién sobrevive a octubre», dijo, mirándome de reojo. «Aunque los Blues se ven bien este año».
«Sí, se ven bien», estuve de acuerdo. «Pero ser su fan requiere paciencia. Y mucho compromiso».
Se acercó un poco más. Lo suficiente para que yo sintiera un suave olor a cedro y a algo limpio. «Esas no suelen ser mis debilidades».
Sus ojos se quedaron en los míos un segundo de más. Y de alguna manera, los sentí. En todas partes.
El calor subió a mis mejillas.
«Soy Theo, por cierto». Me ofreció la mano.
«Tori», dije. Su piel cálida y áspera rozó la mía.
«Este es oficialmente el mejor momento de mi noche».
«¿El listón estaba muy bajo?», bromeé. Nuestras manos dudaron antes de soltarse.
«Trágicamente».
Me reí. Él me miró como si le gustara el sonido de mi risa.
Al otro lado del bar, un chico rubio y alto saludó a Theo. Le hizo una seña hacia un grupo que ya iba hacia la salida. Theo le hizo un gesto rápido con la cabeza antes de volver a mirarme.
«Por desgracia, me tengo que ir», dijo. Dudó un poco y un pensamiento cruzó por su rostro.
«Pero...». Bajó la mirada un momento y luego volvió a verme. «Si alguna vez quieres ir a tomar algo... o analizar algunos cambios de línea dolorosos...».
Una pequeña sonrisa apareció en su boca. «Déjame darte mi número». Señaló mi teléfono con la cabeza.
Se lo di antes de que mi cerebro pudiera reaccionar. Él escribió de forma rápida y segura.
«Esto fue divertido», añadió, con voz baja mientras me devolvía el teléfono.
«Sí». Mi sonrisa se hizo más grande.
Se puso de pie, alzándose sobre mí, lo suficiente para que mi pulso se acelerara. «Nos vemos, Tori».
Sus cálidos ojos marrones se quedaron en mí. Me dio una última mirada, y luego se fue.
Sacudí la cabeza, como si eso pudiera quitar el efecto que su sonrisa orgullosa aún tenía sobre mí. Un momento después, regresé a mi mesa.
Las caras de Cam y Maya se iluminaron. Estaba claro que habían visto todo.
«¿Quién. Era. Ese?», preguntó Cam sin aire apenas me senté.
«Solo un chico», dije, intentando no sonreír, aunque no lo logré.
«Un chico que te tiene sonriendo así», bromeó Maya.
Con una sonrisa culpable, abrí el perfil de Theo. Esperaba ver alguna foto normal y un poco vergonzosa de él pescando o algo así. Mi estómago se encogió.
«Mierda», susurró Maya.
Camiseta roja y negra. Theo Reid. Capitán de los Stormhawks.
Cam se acercó más. «¿Quiénes son los Stormhawks?»
Tragué saliva. Esto no puede estar pasando.
«Son el mejor equipo de nuestra liga», logré decir. «Y nuestros mayores rivales esta temporada».
Me quedé mirando la pantalla. Escuchaba los latidos de mi corazón en mis oídos. Ni siquiera había empezado mi primer día como entrenadora asistente de los Thunderwolves, y ya estaba coqueteando con el enemigo.
