Matrimonio forzado con el CEO multimillonario secreto
Autor
P. J. Williams
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Capítulos
42
El futuro de Adrianna no le pertenece cuando su padre le impone un ultimátum imposible: casarse con un extraño o perder todo por lo que ha trabajado. Decidida a aferrarse a sus sueños, acepta, esperando lo peor. En su lugar, se encuentra atada a Kayson, un hombre astuto y poderoso que no se parece en nada a lo que imaginaba. Su acuerdo debía ser sencillo, pero nada al respecto resulta fácil. A medida que aumentan las tensiones y se forman alianzas silenciosas, Adrianna se niega a acobardarse, persiguiendo sus ambiciones mientras aprende a mantenerse firme. Kayson, reservado pero ferozmente protector, demuestra ser tanto un desafío inesperado como un aliado sorprendente. En un mundo de presiones y motivos ocultos, algo real comienza a crecer donde ninguno de los dos lo había planeado.
Un matrimonio por un precio
Tom entrelazó las manos y miró a Adrianna con una expresión que ella no reconoció. Era una mirada distante, calculada y totalmente fría. «Si quieres que pague tu matrícula», dijo con calma, «entonces te vas a casar con Kayson Wellington. Esa es la única forma en que estoy dispuesto a ayudarte».
Las palabras no tuvieron sentido al principio. Adrianna se quedó allí parada en un silencio de asombro, su mente luchando por procesar lo que él acababa de decir. Esperó a que él lo aclarara, a que se riera, a que le dijera que había entendido mal. Pero él no hizo nada de eso. Simplemente se quedó sentado allí, observándola como si acabara de exponer los términos de un contrato en lugar de dictar el rumbo de su vida.
«No puedo creer esto», dijo Adrianna finalmente, su voz temblando a pesar de su esfuerzo por mantener la calma. «Soy tu propia hija, y aun así prefieres favorecer a la hija de tu esposa en lugar de a mí. Todo lo que pido es que pagues mi matrícula, y ni siquiera puedes hacer eso sin tratar de venderme, como si fuera... ganado. Mientras tanto, Madison recibe un auto nuevo y hace grandes fiestas cada fin de semana».
Su padre se burló, con los labios curvados en un desprecio apenas disimulado. «No seas dramática. Esto es necesario».
«¿Necesario?», Adrianna soltó una risa vacía, de sonido agudo y amargo. «Si es tan necesario, entonces deja que lo haga Madison. Oh, espera, amas a tu hijastra más de lo que me amas a mí, tu propia sangre».
Antes de que Tom pudiera responder, el sonido de unos tacones resonó en la habitación. Como si las palabras de Adrianna la hubieran invocado, Madison entró caminando con arrogancia, su presencia atrayendo la atención de inmediato. Tiró sin cuidado su nuevo bolso Birkin sobre la mesa de cristal y se sentó a mirar su teléfono. «Papá, necesito diez mil dólares», dijo sin siquiera levantar la vista.
Adrianna miró sin poder creerlo cómo su padre tomaba su chequera sin dudar. La amargura creció de golpe en su pecho, quemándole la garganta.
«Solo estoy demostrando mi punto», murmuró Adrianna.
Madison levantó la vista y sonrió con burla, apoyando los pies sobre la mesa de cristal como si fuera suya. «¿De qué te quejas ahora?»
Nancy entró en la habitación unos momentos después, su molestia evidente en el momento en que notó a Adrianna parada allí. «Hay platos sucios en el fregadero», dijo con dureza. «¿Por qué no los lavas y nos das a tu padre y a mí un poco de privacidad?»
«¿Por qué no puede hacerlo Madison?», preguntó Adrianna, con su paciencia ya agotada.
«¿Perdón?», dijeron Madison y Nancy al mismo tiempo.
«Te sientas todo el día o sales de fiesta y gastas dinero mientras yo estoy atrapada haciendo todos los quehaceres y lavando la ropa, como si no tuvieras dos manos», dijo Adrianna, las palabras saliendo a borbotones al surgir años de resentimiento. «Y ahora, cuando pido ir a la universidad, de repente hay términos y condiciones. ¿Cómo es eso justo? Madison puede tenerlo todo, entonces, ¿por qué yo no?»
Nancy se burló en voz alta. «Eres una malagradecida. Deberías estar agradecida de que siquiera te permita quedarte en esta casa».
Las palabras dolieron más que cualquier insulto anterior. Adrianna sintió que su pecho se apretaba mientras la ira y el dolor chocaban. «Tú no me estás permitiendo vivir en ningún lado», respondió de inmediato. «Esta es la casa de mi madre. En todo caso, deberías estar agradecida de que tú y tu basura de hija estén aquí».
El rostro de Nancy se puso rojo de furia y, antes de que Adrianna pudiera reaccionar, la mano de Nancy la golpeó en la cara.
Adrianna se retiró a su habitación poco después, el espacio del ático que Tom había aceptado de mala gana convertir en algo apenas habitable. Las tablas nuevas del suelo y la pintura fresca no ocultaban la verdad. Seguía siendo un lugar pequeño, seguía estando aislado, seguía siendo un recordatorio de su lugar en esta familia. Mientras tanto, a Madison le habían dado una habitación amplia y lujosa que reflejaba exactamente lo mucho que la valoraban.
«Adrianna, baja aquí», gritó la voz de Tom desde la planta baja.
«¿Qué hice ahora?», murmuró Adrianna mientras se obligaba a volver a la sala de estar, donde la esperaban su padre, su esposa y Madison.
Tom se cruzó de brazos. «Como decía antes, antes de que salieras corriendo con tan mala educación, para que yo pague tu matrícula, tienes que casarte con Kayson Wellington».
«¿Por qué son esos los términos y condiciones?», preguntó Adrianna sin emoción.
«Bueno», dijo Madison con pereza, «papá quiere que yo me case con él, pero yo no quiero. Así que tú te casarás con él en mi lugar».
Adrianna la miró sin poder creerlo.
«Papá, me niego», dijo Adrianna con firmeza.
«Hay un problema con la empresa», explicó Tom con rigidez. «El acuerdo era que Madison se casara con Kayson para ayudar a salvarla».
«Y como él no sabe cómo me veo», añadió Madison con una sonrisa presumida, «puedes tomar mi lugar».
«No», respondió Adrianna con brusquedad. «No puedo creer que estés usando mi futuro para controlarme».
«Tú no tienes futuro», se burló Nancy con desprecio. «Hablando con franqueza, estoy a punto de echarte a la calle por lo inútil e irrespetuosa que eres».
Adrianna miró a su madrastra, luego a su padre, quien se mantuvo en silencio. «¿Quién es este hombre de todos modos?», exigió saber.
Madison sonrió y levantó su teléfono, mostrándoselo. «Ese es Kayson».
El rostro de Adrianna palideció mientras miraba la foto. Un anciano calvo con un bastón, fácilmente de unos sesenta años.
«No puedes hablar en serio», susurró ella.
Nancy se cruzó de brazos. «No es una opción. Si quieres ir a la universidad, te casas con el señor Wellington en lugar de Madison, o te vas de esta casa».
«Esta casa pertenece a mi madre», le contestó Adrianna. «Deja que Madison se case con él. De todos modos, ella está acostumbrada a los hombres mayores, con su cuenta de OnlyFans y sus sugar daddies».
Madison apretó los puños, pero fue Nancy quien atacó primero, dándole a Adrianna una fuerte bofetada. Adrianna reaccionó sin pensar, su rebeldía surgiendo mientras le devolvía el golpe con el doble de fuerza.
«¡Adrianna!», rugió Tom.
«Estoy harta y cansada de que me maltraten», dijo Adrianna, con la voz temblando de furia. «Y estoy harta de verte no hacer nada al respecto».
***
Más tarde, mientras Adrianna bajaba las escaleras, Madison le sonrió con burla. «Mírate, a punto de casarte con un hombre viejo y poco atractivo».
«Es gracioso viniendo de ti, Fiona», respondió Adrianna, usando el viejo apodo de su hermanastra. No pudo evitar recordar cómo las cirugías de Madison no habían logrado mejorar realmente su apariencia.
La primera vez que se conocieron, Adrianna pensó que Madison era un niño. La pubertad la había ignorado por completo, y su cambio a través de cirugías solo la había hecho lucir aún más artificial.
«Bueno, veamos quién ríe al último. Me alegro de haber convencido a Tom de esto, así no seré yo la que se quede con ese anciano, que escuché que ni siquiera es tan rico. Él solo está dispuesto a pagar la deuda de papá si te casas con él».
Adrianna puso los ojos en blanco y siguió caminando. Al menos, casarse con el señor Wellington significaría escapar de esta casa, de esta crueldad constante. Pero ese pensamiento le dejó un nudo en el estómago.
¿Qué clase de hombre era Kayson?
Ella no tenía idea de cuál era la verdadera deuda de su padre. Él era dueño de una agencia de viajes y trabajaba con aerolíneas, hoteles y Airbnbs. ¿Cómo podía estar tan desesperado?
Cuando entró en la oficina de su padre, unos hombres desconocidos con trajes la miraron de cerca. Tom sonrió con rigidez. «Madison, ya era hora de que te unieras a nosotros».
El anciano se levantó lentamente, apoyándose en su bastón.
«Encantado de conocerte, Madison», dijo Kayson Wellington, con su mirada fría y evaluadora. «Pareces menor de veintiún años».
Adrianna se quedó allí de pie mientras Tom y Kayson hablaban de los arreglos, y sintió un ataque de pánico cuando Kayson anunció que la boda se llevaría a cabo en una semana. El acuerdo entre su padre y Kayson le revolvió el estómago.
Mientras Adrianna volvía a su habitación, el peso de lo que se había decidido se instaló fuertemente sobre sus hombros. Un matrimonio arreglado no era algo que ella hubiera imaginado alguna vez para sí misma, y sin embargo, ahora se interponía entre ella y el único futuro que le quedaba. Esa noche se quedó despierta con un solo pensamiento resonando en su mente.
No había salida.
«A menos que...»
Adrianna empacó una pequeña bolsa, luego salió a escondidas por la ventana, con el corazón latiendo con fuerza mientras caminaba por el largo camino de entrada hacia la calle vacía más allá de las puertas. No sabía a dónde iba. Solo sabía que no podía quedarse.
Le dolían los pies, le ardía la garganta de tanto llorar, y el miedo la consumía mientras el camino se extendía sin fin frente a ella. Cuando finalmente aparecieron unos faros detrás de ella, se puso tensa, lista para correr. Pero el auto redujo la velocidad, deteniéndose a su lado.
Un hombre se inclinó sobre el asiento del pasajero. «¿Estás bien?», preguntó, con voz tranquila, casi gentil.
Ella dudó y luego asintió, el cansancio pudiendo más que la precaución.
Dentro del auto, el calor y el silencio calmaron sus sentidos. Ella notó un nombre en la pantalla del tablero mientras él ajustaba algo. Kayson.
Su estómago se retorció y el pánico se encendió brevemente antes de que razonara que debía ser alguien que trabajaba para el hombre con el que se suponía que debía casarse. Alguien enviado a traerla de regreso, pero el hombre no se dio la vuelta, simplemente condujo.
Se detuvieron en un pequeño bar al lado de la carretera. Un trago se convirtió en otro, y a medida que sus nervios se calmaban, el mundo se suavizaba. Las risas surgieron donde había habido lágrimas momentos antes.
Cuando Adrianna despertó a la mañana siguiente, le palpitaba la cabeza y la habitación era desconocida. El otro lado de la cama estaba vacío.
En la mesita de noche había un sobre.
Adentro había un fajo de billetes y una simple nota.
Mantente a salvo, hasta que nos volvamos a encontrar.
