Un romance en Dewbridge Libro 1: Temporada de heno
Autor
Sabrina Guthrie
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Capítulos
43
Cada verano, Dewbridge huele a heno, a chismes y a corazones rotos. Para Mattie, también huele a Rylan: el chico de oro de la casa de al lado que, de alguna manera, siempre la salva del caos de la vida en la granja. Él es el mariscal de campo estrella, el favorito del pueblo, aquel destinado a dejar atrás su pequeña comunidad. Pero cuando un secreto lleva a otro y un beso lo cambia todo, la línea entre la amistad y el amor prohibido comienza a desdibujarse. En un lugar donde cada susurro quema más que el sol, Mattie y Rylan deben decidir si su chispa vale la pena el incendio que los acecha.
Capítulo 1
MATTIE
Los jadeos se vuelven más fuertes.
«Eso es, justo así, nena.»
Ni siquiera los auriculares en mis oídos logran tapar el ruido que viene del otro lado del pasillo. El sexo no es malo, pero cuando se trata de tus padres y tu papá ha llegado a casa borracho y enojado, se siente peligroso. No creo que se callen pronto.
Intento distraerme y vuelvo a escribir en mi diario.
***
Nuestro pueblo de Dewbridge—Entrada del diario de Mattie Mackey
Dewbridge, Mississippi, es un pequeño pueblo del sur famoso por dos cosas: jardines limpios y secretos sucios. Todos quieren irse, pero la mayoría se quedará.
Es un pueblo que nunca ha dejado atrás sus ideas antiguas y su moralidad.
Es el tipo de pueblo que podría salir en las portadas de esas elegantes revistas de casas que lee la señora Evans, la psíquica del pueblo. Ella mantiene sus lecturas en secreto porque esa es otra cosa de Dewbridge. Esconde un lado oscuro, del tipo que guarda odio, miedo e ignorancia.
Nuestros pequeños secretos sucios son el combustible que usan para mantener el fuego del hogar encendido. Con una iglesia en cada esquina, es muy probable que ardamos en el infierno.
***
Miro las palabras que escribí y suelto un suspiro de frustración. Se supone que debemos escribir sobre el amor y el respeto por nuestro pueblo en un diario que entregaremos antes de graduarnos. Será el último proyecto del año. La señora Tolliver lo empezó para los estudiantes de último año hace un tiempo.
Se quedó como una tradición. Ella convierte los escritos en un libro y lo muestra a los nuevos estudiantes. El primer plan era un proyecto para unirnos más y hacer más fuerte a nuestra comunidad. Alguien tendrá que decirle la verdad a esa pobre mujer algún día.
Me pregunto si ella sabe que esto hace que más personas quieran irse del pueblo en lugar de quedarse.
Otro gruñido fuerte y palabras sucias de ánimo se escuchan sobre la música de mis auriculares.
Por fin estamos cerca del final de la temporada de heno, una época llena de hombres que manejan tractores por largas horas, algunos con un suministro interminable de cerveza. Todos los años odio los meses de verano porque para mí significa peleas, borracheras, chismes, sexo ruidoso y noches largas.
Subo el volumen de la música al máximo, pongo mi cuaderno en la mesita a mi lado y me levanto de la cama. Tras quitarme la camisa y el pantalón del pijama, me pongo unos pantalones cortos de mezclilla y una camiseta roja sin mangas antes de caminar hacia el asiento junto a la ventana de mi cuarto.
El enorme roble de afuera es mi parte favorita de la casa y del terreno que la rodea. Me da una forma de escapar en noches como esta.
Un golpe fuerte interrumpe mi música. Es mi señal para irme.
No soy lo bastante rápida.
«¡Mattie, qué maldito infierno has estado haciendo todo el día!»
La puerta de mi cuarto se abre de golpe. Por suerte, logro llegar a mi escritorio, donde tengo varias tareas terminadas. Tomo mi lápiz y finjo estar concentrada en otra cosa. Mamá entra corriendo detrás de papá, pero él ya está gritando de nuevo sobre cómo soy un pedazo de mierda perezosa.
Mamá intenta interrumpirlo, pero él está demasiado borracho. Para intentar asustarme, él se acerca tambaleándose lo suficiente como para que yo pueda oler la cerveza en su aliento. Mi silla raspa el suelo mientras me alejo por instinto.
Los ojos de mamá me suplican. Para calmarlo, ella quiere que yo le dé la razón hasta que él vuelva al cuarto y se quede dormido. El cansancio en su rostro es igual al mío.
¿Por qué no somos lo bastante buenas para él? ¿No debería querer estar feliz y sobrio por nosotras?
Suspiro, luego asiento con la cabeza hacia mi mamá, pongo las manos en mi regazo y miro a mi papá. Él grita y mueve los brazos durante una hora hasta que el alcohol le hace efecto. Mamá lo guía hacia afuera, pero susurra: «Lo siento», antes de ayudarlo a volver a la cama.
Corro hacia la ventana. Aprovecho esta oportunidad para huir, porque quedarme aquí se siente como si me asfixiara. Irme se siente como sobrevivir.
Abro el pestillo, salgo por la ventana y bajo por el árbol. Abajo, escucho el ruido del motor del vehículo Polaris de Rylan Tucker antes de que se detenga frente a mí. Mi papá está demasiado borracho para darse cuenta. Mi madre se sentirá aliviada al saber que estoy fuera de casa por un rato.
Me quito los auriculares y me doy la vuelta para mirar a Rylan. Su sonrisa, un éxito seguro con las chicas en la escuela secundaria de Dewbridge, de alguna manera calma el inesperado revoltijo en mi estómago.
«¿Quieres montar?»
Con el cabello rubio oscuro y desordenado de Rylan y su ropa de dormir, sé que no soy la única persona a la que el sueño ha traicionado. Desde que su familia se mudó a nuestro vecindario en primer grado, él ha sido mi protector en noches como esta. Cómo sabe cuándo necesito que me salven es un misterio para mí.
Él no me lo dice, y yo no le pregunto.
«Depende del paseo que me ofrezcas.»
El brillo en sus ojos me dice que le gusta hacia dónde va esta charla. «Depende del paseo que quieras que te dé.»
Uf. Una chica con más experiencia y que supiera coquetear respondería algo genial.
Yo, en cambio, terminaré pareciendo una rata ahogada. Mis mejillas se ponen rojas, y me pregunto qué me poseyó, a mí, la Virgen María, para pensar que podía convertirme en Scarlett O’Hara.
Me subo a su lado. Decido quedarme en silencio y espero que la oscuridad esconda mi vergüenza.
«Vamos, Mack. ¿No crees que es hora de tener pelotas?»
Rylan siempre tiene que seguir provocando. Por supuesto, él es de los que saben mantenerse a flote. Bien, no pienso ahogarme.
Tragar agua, tal vez. Ahogarme, no.
Levanto una ceja y lo miro. «Menos mal que nunca tendré que preocuparme por eso.» Me acomodo en el asiento antes de sonreírle. «Podría decir lo mismo de ti. A estas alturas, considero que las tuyas son mercancía dañada.»
Él pone el auto en marcha, echa la cabeza hacia atrás y se ríe. «Con mucha práctica, Mack, pero nunca dañadas. Tal vez debería pedirle consejos a tu papá.»
Me cubro la cara con las manos y suelto un quejido. «Por favor, dime que no escuchaste nada de eso.»
Él conduce el vehículo todoterreno por un camino conocido en el bosque junto a nuestro terreno. El camino termina en un pequeño arroyo en la parte de atrás.
Nuestras casas no están tan cerca una de la otra, y la diferencia entre ellas es enorme. Su camino lleva a una gran mansión, mientras que el nuestro lleva a una casa sencilla de dos pisos. La pintura blanca de un costado se está descascarando, y los muebles de afuera han visto días mejores.
El gran terreno alrededor de nuestra casa es nuestra única ventaja sobre la familia de Rylan. Aun así, mi padre y sus hermanos pelean por ese terreno todos los años.
«Noticia de última hora. Deberían cerrar las ventanas. Por lo que escuché, tu papá me hace quedar como un principiante.»
«Gracias por la imagen mental. Ahora siempre veré a mis padres cuando te imagine desnudo.»
Soy una completa idiota. Mis mejillas ahora se sienten como si hubieran entrado en modo nuclear. Cierro los ojos y rezo para que él sea lo bastante caballero como para dejar pasar ese comentario.
«¿Tú me imaginas desnudo?»
Supongo que no lo es.
«Ya quisieras», respondo, aunque mi voz suena débil.
Los chismes dicen que el desempeño de Rylan en la cama es tan bueno como sus habilidades para el fútbol americano. Hay muchos rumores y chismes. Eso es algo muy fácil de escuchar para una chica como yo.
Nadie se fija en la pobre chica de granja que se sienta detrás de ellos. Nadie, excepto Rylan Tucker.
Cuando éramos niños, me encontró llorando en el campo cerca de nuestra casa, detrás de una paca de heno. Con una cometa en una mano, me agarró la mano con la otra, y antes de darme cuenta, estábamos riendo y persiguiéndonos con el plástico endeble flotando detrás de nosotros. Esa tarde cambió mi vida.
Nuestro paseo por el bosque es silencioso por varios minutos antes de que se detenga junto al enorme árbol de magnolias cerca del arroyo. Al bajarse, Rylan toma una manta de la parte de atrás y la extiende en el suelo frente a él. Poco después, estoy acostada boca arriba mirando la misma luna y las mismas estrellas que él.
«Gracias por salvarme esta noche.»
Mis mejillas todavía están rojas de vergüenza, incluso ahora. A pesar de que Rylan me rescata muchas veces, mi vida familiar todavía me avergüenza. Y si él escuchó lo que pasaba en el cuarto de mis padres, entonces también escuchó las feas palabras que mi papá me gritó.
«Te cubro la espalda, Mack.» Sus labios sonríen ante la rima cursi.
Pongo los ojos en blanco. Algunas cosas nunca cambian.
«Siempre puedes contar conmigo.»
Me concentro en intentar unir las estrellas a mi manera, como en un juego de unir los puntos, mientras pienso en sus palabras. No soy una belleza espectacular para nadie. Mi corte pixie rubio es un par de tonos más claro que el de Rylan.
Él dice que es su parte favorita de mí. Él dice que mi cabello corto hace que mis ojos azules resalten mucho. Para ser honesta, es más fácil de peinar. Me da más tiempo para concentrarme en mi trabajo en la clínica de animales y en mis tareas escolares.
«No tienes que gastar tu tiempo en ayudarme. Este es nuestro último año de escuela.»
Dejo de mirar la figura que estoy dibujando en las estrellas y veo a Rylan mirándome fijamente. Sus ojos verde oscuro irradian una suave calidez que hace que mi pecho se apriete, sin embargo, hay algo más escondido en ellos que no logro entender.
«¿Por qué estás aquí conmigo? Es viernes por la noche. La escuela está por empezar el lunes. ¿No hay fiestas a las que ir?»
«No tenía ganas esta noche.»
Abro mucho los ojos y la boca. Finjo la sorpresa que en realidad siento, pero no dejaré que él lo sepa. «¿Rylan Tucker no tiene ganas de ir a una fiesta? Nunca pensé que vería este día.»
Un destello de dolor cruza su rostro antes de que vuelva a surgir esa sonrisa que tanto amo. Su buen humor ha vuelto. «Pensé en darle un toque de misterio al primer día. Dejaré que se pregunten qué le pasó a su mariscal de campo. Me permitiré hacer mi magia.»
Cualquier cosa que él no me está contando se siente más pesada que el aire de esta noche de verano.
Miro hacia arriba otra vez y cuento las estrellas en silencio. De esa manera, me aguanto de decir lo que quiero. Él merece algo mejor que pasar este tiempo conmigo.
Pasar tiempo conmigo solo lo lastimará a la larga.
«Solo un año más, Ry, y luego podrás ir y mostrarle al mundo quién eres.»
«No necesito que el mundo me muestre quién soy. Ya tengo a alguien que cree en mí.»
Cuando su mano agarra la mía, no me alejo. En cambio, entrelazamos nuestros dedos y hacemos apuestas contra las constelaciones.
Es un número imposible de contar, lo que lo hace un juego tonto. Pero no importa. Es un tema seguro, y todo sobre nosotros es seguro.
Su mano en la mía me hace sentir protegida, segura y amada. Necesito soltarlo. Pero por alguna razón, no lo hago, aunque sostener su mano me acerque demasiado a su mundo. Un mundo que nunca me aceptaría.
No soy lo bastante buena.
Nunca lo seré.
Sé por qué está aquí. Está aquí para hacerme compañía hasta que mi padre se quede dormido y yo pueda volver a una casa silenciosa.
Pero cuando lo miro de reojo, me está estudiando de nuevo. Rylan es como el hermano que nunca tuve. Pero esta noche se siente diferente.
«Mattie.» Él traga saliva, pero no duda.
Se pone de lado y ahora me mira de frente. Tiene una gran determinación escrita en todo su rostro.
«Ven a vivir conmigo.»
Casi me río, hasta que me doy cuenta de que habla en serio. No hay ninguna sonrisa en su cara, no está bromeando.
«Hablo en serio. Ven a vivir conmigo.»
Mi corazón golpea contra mis costillas. Porque si digo que sí, todo en mi vida va a cambiar.
Y en Dewbridge, los cambios nunca pasan desapercibidos.
