Bad Boy Xavier: Deel 1
Auteur
Jen Cooper
Lezers
673K
Hoofdstukken
40
“We hebben allemaal een zwakte. De mijne is alcohol en op dingen slaan. Wat is de jouwe?” vroeg ze. Ze weigerde zich slecht te voelen over haar keuze in vrijetijdsbesteding, zeker nadat hij zojuist iemand door het hoofd had geschoten vanwege die van hem. Hij grinnikte droogjes.
“Vooral seks.”
Katelynn groeit op in een wereld van blauwe plekken, gebroken beloftes en een vader wiens schulden haar steeds dieper het gevaar in trekken. Wanneer een mislukte deal haar in de handen van een machtige familie laat vallen, zet ze zich schrap voor een leven vol angst. Maar Xavier, de erfgenaam die heerst met vuur en staal, verwacht geen meisje dat van zich afbijt in plaats van breekt. Hij is getraind om zonder nadenken de trekker over te halen, om te nemen wat hij wil zonder het te vragen — maar met haar is niets eenvoudig. Het meisje dat hij als een pion zou moeten zien, voelt plotseling als een strijd die hij niet wil winnen. En zijn gevangene zijn? Dat hoort haar ergste nachtmerrie te zijn. Toch voelt het, dwars tegen elke regel en elk litteken in, als iets veel gevaarlijkers — iets waarvan ze niet zeker weet of ze er wel aan wil ontsnappen.
Hoofdstuk 1
KATIE
Het geluid van brekend glas wekte Katie uit een lichte slaap. Ze schoot rechtop in bed, met bonkend hart, en staarde naar haar deur terwijl er nog meer kabaal uit de gang klonk.
Ze kreunde en zag al voor zich hoe haar vader de meubels weer vernielde. Dezelfde meubels die ze net had afbetaald. Ze viel terug op haar kussen en drukte het op haar gezicht alsof het de puinhoop van haar leven kon verbergen.
„Het spijt me! Ik zorg voor jullie geld!“ De stem van papa was wanhopig en trilde.
Ze fronste en keek naar de deur. Ze zwaaide haar benen uit bed, pakte een trui en trok die over haar hemdje aan.
„Ja, natuurlijk,“ mompelde ze. „Beloof nog maar meer drugsdealers dat ik ons huurgeld zal inleveren. Natuurlijk werk ik wel extra diensten. Het is niet alsof ik huiswerk heb of me moet aanmelden voor de universiteit of zoiets.“
Een koude wind streek langs haar blote benen. Ze keek opzij en zag dat haar raam wijd open stond. Ze wist zeker dat ze het had afgesloten voor ze naar bed ging, maar misschien werd ze wel gewoon gek.
Ze liep op haar gedraaide sokken over de ijskoude vloer en keek naar buiten.
De straat was net zo donker en leeg als altijd. Ze sloot rillend het raam en luisterde hoe het schreeuwen en de herrie doorgingen.
Ze ging met haar vingers door haar klittende haar, leunde tegen de slaapkamerdeur en luisterde.
Meestal liet ze haar vader zijn eigen problemen oplossen. Maar vanavond klonken de stemmen ruwer en gemener. Hun buren haatten hen al en de man van de buurtpreventie zocht alleen maar een reden om hen eruit te laten zetten.
Nog één klacht en ze moesten vertrekken. Katie hoefde nog maar zes maanden in deze bouwval te wonen. Ze was absoluut niet van plan om dakloos te worden na al die jaren dat ze zich kapot had gewerkt om rond te kunnen komen.
„Alsjeblieft. Ik smeek het je. Doe het niet. Ik kan aan het geld komen,“ smeekte papa.
Ze drukte haar oor tegen de deur en fronste. Zijn stem klonk anders. Hij klonk nu echt bang.
Haar vader was een hoop dingen – een klootzak, een lafaard, een dief, een leugenaar en een junkie – maar hij was nooit bang. Niet op deze manier. Hij had altijd wel een glad praatje klaar, een manier om zich uit de problemen te praten. Hij smeekte nooit.
Toen hoorde ze het. Het geluid van een pistool dat werd doorgeladen. Haar ogen werden groot.
„Maak hem af,“ beval een zware, ruwe stem.
Ze hapte naar adem en dook naar haar nachtkastje, schoof boeken opzij en greep naar het pistool dat ze eronder verborgen hield. Haar vingers raakten het koude metaal nog maar net aan toen een getatoeëerde hand zich om de hare sloot, met een roos op de rug van de hand getatoeëerd.
Zijn huid was warm en de hitte van zijn lichaam die tegen haar aan drukte, liet haar hart sneller kloppen. Hij was lang en zijn schaduw vulde de hele kamer.
Haar hand kneep strakker om het pistool; ze weigerde los te laten, zelfs toen hij erin kneep. Hij rook naar sigaretten en duur parfum – een vreemde mix waardoor haar keel droog werd.
Als ik dan toch bedreigd word in mijn eigen slaapkamer, ruikt de man tenminste goed. Een klein gelukje.
„Dat zou ik niet doen als ik jou was,“ zei hij. Zijn stem was laag en gevaarlijk.
Ze keek naar hem op.
Hij had groene ogen en zwart haar dat in een slordige knot zat. De kraag van zijn leren jas verborg de tatoeages waarvan ze wist dat ze in zijn nek zaten.
Xavier Clarke. De ultieme bad boy. Hij hoorde bij de familie waar iedereen in Frederick, Colorado, doodsbang voor was.
De Clarkes hadden overal de controle over. Niemand liep hen voor de voeten.
Natuurlijk moest haar vader zich weer met hen inlaten. Ze dacht dat hij het hield bij in elkaar geslagen worden door kleine sukkels, maar blijkbaar was hij overgestapt naar de grote jongens. Wat een fucking idioot. Maar ze was niet van plan om zich door hen bang te laten maken.
Xavier mocht dan de gevaarlijkste jongen van de stad zijn, maar Katie ging niet kapot aan de bullshit van haar vader.
„Of wat?“ snauwde ze.
Ze dacht dat ze de mondhoek van Xavier zag trillen, maar zijn lippen werden weer strak toen hij in haar hand om het pistool kneep.
„Probeer het maar, dan kom je er wel achter,“ zei hij met een rauwe stem.
Ze trok haar hand weg en deed een stap naar achteren, met gekruiste armen, terwijl Xavier het pistool in de achterkant van zijn spijkerbroek stopte.
„Wat wil je?“ eiste ze.
Katie was er goed in om te zien of mensen bluften, maar iedereen wist dat de Clarkes niet bluften. Ze deden altijd wat ze zeiden. Dus keek ze hem alleen maar boos aan en hoopte dat het er stoerder uitzag dan ze zich voelde.
Hij gaf niet meteen antwoord. In plaats daarvan deed hij een stap dichterbij.
Ze slikte en deinsde achteruit totdat haar benen het bed raakten. Ze struikelde, maar hij ving haar op en trok haar strak tegen zich aan. Ze verstijfde.
Xavier Clarke was een legende – een enorme player. Hij sliep met meiden en keek daarna niet meer naar ze om. Katie was opgegroeid in Frederick en had hem nog nooit twee keer met hetzelfde meisje gezien.
Met zijn sterke armen om haar heen, de tatoeages die boven zijn kraag uitkwamen en die donkergroene ogen, begreep ze wel waarom meiden hem in hun bed lieten. Hij straalde echt iets gevaarlijks uit.
Slechts één nacht met hem en ik zou waarschijnlijk zijn naam schreeuwen totdat ik mijn stem kwijt was. Doe normaal, Katie.
Hij pakte haar steviger vast en zijn hand ging naar haar gezicht. Ze beet op haar lip en weigerde te zuchten toen hij naar voren leunde, terwijl zijn lippen langs haar oor streken.
„Een drukmiddel,“ fluisterde hij.
Ze hapte naar adem en probeerde zich los te trekken. Verdomme, met zijn stomme charme.
Hij hield haar alleen maar steviger vast en sleepte haar mee naar de deur. Ze schopte en vocht, maar Xavier was sterk. Hij hield haar strak tegen zich aan gedrukt en negeerde haar nagels die in zijn arm krasten.
„Laat me los!“ schreeuwde ze, terwijl hij haar de woonkamer in trok en in de oude stoel gooide.
Hij trok het pistool uit zijn broekband en richtte het op haar. Ze keek hem boos aan, maar hij verblikte of verbloosde niet.
Zijn gezicht was strak en onleesbaar. En irritant genoeg ook prachtig.
Waarom haat mijn lichaam mij? Hij is niet knap. Hij is een dealende klootzak die ik in elkaar moet slaan. Of moet neuken. Hou op, Katie.
Hij moest iets in haar ogen hebben gezien, iets wat ze niet had willen laten zien, want zijn blik viel heel even op haar mond voordat hij grijnsde en rondkeek in de puinhoop van haar woonkamer.
Twee enorme kerels hielden haar vader bij zijn armen vast. Een andere man stond voor hem met een pistool dat recht op zijn borst was gericht. Er zat een geluiddemper op. Dat betekende dat ze niet hier waren om hem bang te maken – ze waren hier om hem te vermoorden.
Haar hart kromp zo erg ineen dat het pijn deed. Ze keek naar haar vader; tranen stroomden over zijn vlekkerige rode gezicht. Hij snikte, terwijl zijn buik uit zijn gescheurde shirt puilde.
Zijn flanellen blouse hing half van zijn arm en zijn broek zat vol bloedvlekken, deels uit zijn neus en deels uit de snee op zijn wang. De tranen brandden in haar ogen en haar keel kneep dicht.
Hij was een vreselijke ouder, maar ze wilde niet dat hij stierf.
„Is dit je dochter?“ vroeg de man met het pistool.
Hij leek zoveel op Xavier dat ze meteen wist dat dit zijn vader was, Julian Clarke. De baas. De grote baas.
De klootzak die zonder te knipperen de trekker zou overhalen. Haar vader keek naar haar en knikte.
„J-ja,“ stamelde hij.
De lippen van Julian krulden in een gemene grijns en zijn gouden tand blonk. „En je houdt van haar?“ De stem van Julian was zwaar en gevaarlijk.
Haar vader knikte wanhopig. „Doe haar geen pijn. Ik zorg voor je geld,“ smeekte hij.
Julian lachte. Katie groef haar vingers in de leuningen van de stoel.
Als ik doodga door een mislukte drugsdeal, word ik echt heel erg boos.
Julian liep naar haar toe en drukte het pistool tegen haar voorhoofd.
De koude loop drukte in haar huid. Ze kneep haar ogen dicht, waarbij er een traan over haar wang glipte. Ze wilde het pistool wegslaan en terugvechten, maar dit was niet het juiste moment.
Misschien wel als er maar één man met een pistool was. Maar Xavier was niet haar vriend. Hij zou schieten voordat ze überhaupt kon bewegen. En Julian was reusachtig.
Zijn borst was breed, op zijn dikke vingers glansden gouden ringen en zijn pak was op maat gemaakt om elke centimeter spier en kracht te laten zien. Het werkte. Ze was doodsbang.
„Nee! Alsjeblieft!“ snikte haar vader.
Julian haalde het pistool van de veiligheidspal af. Katie hield haar adem in.
„En mijn drugs die je hebt gebruikt? Wat moet ik daarmee? Je bent me daar vijftigduizend voor schuldig. Ik heb je een kans gegeven, Walker. Die geef ik niet zo vaak,“ gromde hij.
Zijn mannen trokken hard aan de armen van haar vader, draaiden er één op zijn rug en duwden hem over de salontafel. Ze sloegen zijn gezicht tegen het hout, waardoor hij gedwongen werd naar haar te kijken. Een andere crimineel trok een mes en strekte de hand van haar vader plat uit.
Haar vader vocht en huilde. Hij probeerde zijn hand weg te trekken.
„Nee! Stop!“ schreeuwde Katie en ze reikte naar hem, maar Julian keek boos en duwde het pistool harder tegen haar hoofd.
„Speel geen held, klein meisje. Anders gaat vadertjelief hier voor een hele lange tijd slapen,“ spotte hij.
Ze beet op haar lip en zakte terug in de stoel. Ze zou haar vader dit nooit vergeven. Hij was te ver gegaan door met de Clarkes te sollen.
„Ik heb het verkloot. Ik weet het! Het spijt me, oké? Alsjeblieft, ik kan je geld terugkrijgen. Ik heb kopers, ik beloof het!“ flapte haar vader eruit.
Julian kneep zijn ogen tot spleetjes, keek heen en weer tussen haar en haar vader en knikte toen naar een van de misdadigers. „Tony. Pak het pakketje,“ blafte hij.
Een van de grote kerels liep naar de deur, pakte een sporttas en gooide de tas op tafel. Julian liep ernaartoe en klopte op de bovenkant.
„Ik mag jou wel, Walker. Je wist dat ik eraan kwam. Je wist dat je het verkloot had. De meeste mensen rennen weg en dan moet ik op ze jagen. Maar jij niet. Je bracht me direct terug hiernaartoe, naar je huis, naar mijn onderpand. Dat respecteer ik,“ zei Julian, bijna alsof hij geduldig was.
Katie keek haar vader woedend aan en wenste dat ze kon verdwijnen.
„Dus ga ik iets voor je doen.“ Hij grijnsde. „Ik geef je een kans om dit op te lossen.“
Katie spande zich aan. Ze wachtte op de gemene grap of de kogel.
„Alles! Ik doe alles!“ schreeuwde haar vader, de idioot die hij was.
Natuurlijk zei hij dat. Alsof een drugsbaas alles beloven ooit goed afliep.
„Dat weet ik. Je gaat dit verkopen voor het dubbele van wat ik je de vorige keer gaf. En ik wil dat het over drie weken geregeld is,“ beval Julian.
De ogen van haar vader werden groot, maar Julian stak een vinger op om hem stil te laten zijn.
„Uh-uh, ik ben nog niet klaar. In die drie weken houden we je in de gaten.“ Julian grijnsde. Toen draaide hij zich naar Katie met een blik waardoor haar maag omdraaide. „En om te zorgen dat je niets stoms doet, nemen we ons drukmiddel mee.“
Leeslijsten
Alles weergevenDuik in romantische boekencollecties samengesteld door onze lezers.
