Noodlot
Auteur
CosmicChaos
Lezers
19,1K
Hoofdstukken
34
Dit verhaal komt binnenkort naar Galatea — blijf op de hoogte!
Hoofdstuk 1
Soms is liefde gewoon niet genoeg. Dat is tenminste wat iedereen me steeds vertelt. Moet ik me daar soms beter door voelen?
Ik was zes jaar samen met Greg voordat ik ontdekte dat hij vreemdging. Het is niet alleen dat de liefde niet genoeg was, maar dat ik niet genoeg was.
De dag dat ik hem betrapte, stortte mijn wereld in. Zijn ogen vonden de mijne, maar hij ging gewoon door met het neuken van die onbekende vrouw alsof ik niet eens bestond.
We zouden over vier maanden gaan trouwen… Hoe heb ik in vredesnaam zo blind kunnen zijn?
Ik werk mijn make-up voor de laatste keer bij en pak mijn jasje van de kastdeur. Ik trek het aan en doe de drie knopen aan de voorkant dicht. Ik heb twee weken werk gemist om mijn shit op orde te krijgen. Nu maakt de gedachte om terug te gaan me erg nerveus.
Wat als ik ook niet goed genoeg ben in mijn werk en dat gewoon nog niet doorhad?
Ik pak mijn tas en loop de deur van mijn huis uit voordat ik te veel ga nadenken. Ik stap in mijn SUV en rijd weg. Ik rijd de zevenentwintig stratenblokken naar het kantoor. Daar werk ik al een jaar als hoofd personeelszaken voor L.M. Stone Enterprise.
Ik parkeer op mijn vaste plek in de parkeergarage en haast me naar de open lift. Ik stap naar binnen en druk op de knop voor de twaalfde verdieping. De rit naar boven voelt alsof er geen eind aan komt. Als de deuren eindelijk opengaan, spring ik er bijna doorheen.
Ik loop met snelle passen door de ontvangstruimte en de gang door naar mijn kantoor. Ik stop pas als ik de deur achter me heb gesloten. Ik laat me in mijn stoel zakken en zet mijn computer aan. Daarna sorteer ik de mappen op mijn bureau terwijl ik wacht tot hij is opgestart.
Zodra mijn pc aangaat, schrik ik me rot van een vreselijk hard geluid. De speakers knallen omdat er voor twee weken aan e-mailmeldingen tegelijk binnenkomt.
Ik bekijk de berichten een voor een. Eén bericht van de secretaresse van de grote baas trekt direct mijn aandacht.
Mevrouw Issalia Montenegro,
U heeft een verplichte afspraak met meneer Seth Iverson om 11.00 uur, op dinsdag de 9e.
Met vriendelijke groet,
Eileen Daniels
Ik kijk naar de klok en slaak een zucht van verlichting als ik zie dat het pas 10.00 uur is. In het jaar dat ik hier werk, heeft de directie nog nooit om mij gevraagd.
Ik lees nog wat e-mails door en verlaat mijn kantoor eindelijk om 10.45 uur. Ik neem de lift naar de zeventiende verdieping. Als ik uitstap, zie ik Eileen. Ze begroet me met een glimlach die verraadt dat ze me wel kan schieten.
„Ik heb een afspraak om elf uur met meneer Iverson.“
Ze kijkt me aan alsof ik iets heel doms zeg. „Dat weet ik. Ik heb die e-mail tenslotte gestuurd. Gaat u maar zitten, hij is zo bij u.“
Ze richt haar blik weer op haar beeldscherm. Ik draai me om en ga in de wachtruimte zitten. Ik zit daar met mijn benen over elkaar geslagen. Ik houd mijn handen samen in mijn schoot terwijl ik zenuwachtig wacht.
„Mevrouw Montenegro?“
Ik kijk op en zie glimmende zwarte herenschoenen. Mijn blik gaat omhoog naar een strakke zwarte pantalon om grote, lange benen. Ik zie een zwart colbert dat strak om flinke spieren spant. Daaronder draagt hij een helderwit overhemd.
Mijn blik bereikt eindelijk het gezicht van deze knappe, goddelijke man. Ik hap bijna naar adem als ik zijn perfecte gezicht zie. Hij heeft heldergroene ogen en zwart haar. Zijn haar is naar achteren gekamd en kort aan de zijkanten.
Ik sta op en loop op hem af. Ik hoop dat ik niet te lang naar hem heb gestaard. Ik stop voor hem. Hij steekt zijn hand naar me uit, en ik schud die zenuwachtig.
„Ik was van plan om je eerder te spreken, maar ik hoorde dat je op vakantie was. Ik hoop dat je ervan hebt genoten.“
Ik beweeg ongemakkelijk en kijk naar de vloer. „Niet echt.“
Ik zie heel goed hoe zijn lichaam een beetje aanspant. Fuck… ik heb het zojuist heel ongemakkelijk gemaakt!
„Loop maar met me mee.“ Hij draait zich om en loopt door de gang. Ik blijf vlak achter hem, en we gaan een groot kantoor binnen. „Doe de deur maar dicht, alstublieft.“
Ik sluit de deur langzaam. Als ik me omdraai, zie ik dat hij naar een stoel tegenover hem wijst. Ik ga snel zitten. Hij is heel lang stil terwijl hij naar zijn beeldscherm kijkt. Mijn zenuwen nemen de overhand. In een dom moment van spanning besluit ik de stilte te verbreken.
„Neem me niet kwalijk, meneer, maar mag ik vragen waarom ik hier ben?“
Hij haalt zijn handen van zijn toetsenbord af. Hij leunt met zijn ellebogen op de armleuningen van zijn stoel en vouwt zijn handen samen.
„Ik heb je personeelsdossier gelezen, en ik vond het tijd dat we elkaar ontmoeten. Normaal leer ik onze medewerkers veel sneller kennen. Maar het was hier een flinke chaos door alle nieuwe klanten die zijn binnengekomen.“
Ik ontspan in mijn stoel en slaak een hoorbare zucht. „Oh, ik dacht dat ik een fout had gemaakt.“
Hij lacht zachtjes en leunt naar voren om weer naar zijn scherm te kijken. „Voor zover ik kan zien, heb je er nog geen gemaakt. Het lijkt erop dat iedereen graag met je samenwerkt. Je volgt instructies goed op, en je bent niet bang voor moeilijke taken. Meneer Stone was erg positief over je.“
Ik glimlach zachtjes en friemel met mijn handen aan de rand van mijn rok. „Ik werk hier heel graag. Bijna iedereen is aardig, en ze hebben me zo goed geholpen toen ik hier net begon.“
Hij lijkt blij met mijn antwoord en knikt. „Dat is goed om te horen. Loop je nog tegen problemen aan?“
Ik schud mijn hoofd, en mijn glimlach verdwijnt. „Niets wat met werk te maken heeft.“ Ik kijk snel de andere kant op.
Hij trekt een wenkbrauw op. „Nou, als je problemen hebt waar je hulp bij nodig hebt, laat het me dan weten. Ik weet dat je tijdens mijn afwezigheid aan meneer Stone rapporteerde. Maar vanaf vandaag rapporteer je direct aan mij.“
Ik knik, en mijn ogen schieten terug naar hem. Zijn gezichtsuitdrukking is onleesbaar. „Dat zal ik doen, dank u wel.“
Hij staat op, en ik doe hetzelfde. Hij steekt zijn hand uit over zijn bureau. Ik leg mijn hand voorzichtig in de zijne, maar deins geschrokken achteruit. Er schieten een paar vonken door mijn hand. Ik kijk op en zie hem vreemd naar me kijken. Dan verontschuldig ik me beleefd en haast me zijn kantoor uit.
Eileen kijkt me koud aan als ik de gang uitloop en bij de lift stop. Ik negeer haar en kijk naar de lichtgevende cijfers boven de metalen deuren.
Als de deuren opengaan, stap ik zonder aarzelen naar binnen. Ik druk op de knop voor de twaalfde verdieping. Ik leun tegen de muur en staar naar de vloer. Maar voordat de deuren kunnen sluiten, stapt er een grote man naar binnen.
Mijn blik glijdt omhoog, en ik zie de felgroene ogen van meneer Iverson. Ik probeer er niet uit te zien als een zenuwachtige idioot, maar dat mislukt waarschijnlijk. Hij wil een knop indrukken, maar stopt en trekt zijn hand terug. Na dat vreemde moment in zijn kantoor staan mijn zenuwen strak gespannen in zijn buurt.
Het geluid van mijn rinkelende telefoon schudt me wakker. Ik pak hem en staar naar de naam op het scherm: Greg. Ik druk hem weg en stuur de oproep naar mijn voicemail.
Een moment later rinkelt hij weer, dus ik stuur hem opnieuw naar de voicemail. Als hij voor de derde keer rinkelt, druk ik hem weer weg. Daarna zet ik het geluid van mijn telefoon uit. Ik zie de nieuwsgierige blik en de opgetrokken wenkbrauw van meneer Iverson.
„Je mag je telefoon gewoon opnemen hoor. Ik vind het echt niet erg.“
Ik glimlach zenuwachtig en schud mijn hoofd. „Ik slik nog liever benzine in met een brandende lucifer erachteraan.“
De lift geeft een ping, en ik haast me naar buiten. Ik loop regelrecht naar mijn kantoor. Maar ik word tegengehouden door Sarah, de receptioniste van mijn afdeling.
„Hé Issalia, je hebt meerdere berichten van een meneer Greg Baker.“
Ik bal mijn handen tot vuisten langs mijn lichaam. Ik probeer mijn toon streng en mijn stem rustig te houden. „Als hij nog eens belt, neem dan alsjeblieft geen bericht meer aan.“
Ze staart me verward aan. „Wat moet ik dan tegen hem zeggen?“
Ik slaak een vermoeide zucht en buig mijn hoofd. „Zeg hem dat als hij met iemand wil praten, hij maar met zijn minnares gaat praten.“
Ik loop weg voordat ik echt boos word. Ik ga mijn kantoor binnen en gooi de deur hard dicht. Ik ijsbeer door mijn kantoor om rustig te worden. Maar ik bevries als mijn kantoordeur plotseling openslaat en meneer Iverson daar staat.
Ik knijp mijn ogen stijf dicht. Ik wacht tot hij gaat schreeuwen of me zelfs ontslaat vanwege mijn gedrag. Maar als de deur sluit, doe ik mijn ogen open. Hij staat daar met zijn handen in zijn zakken en een bezorgde blik op zijn gezicht.
„Dus ik neem aan dat je vakantie van twee weken eigenlijk een relatiebreuk van twee weken was?“
Ik laat me in een van de stoelen voor mijn bureau vallen, en hij gaat naast me zitten. „Het was twee weken lang zelfmedelijden.“
Er ontsnapt een zachte lach over zijn lippen voordat hij zichzelf inhoudt. „Als je meer tijd nodig hebt, kunnen we dat vast wel regelen.“
Ik schud stellig mijn hoofd. „Nee, weer aan het werk gaan was de juiste beslissing. Ik had alleen niet verwacht dat hij... tja... zich zo zou gedragen als hij nu doet.“
Hij leunt achterover en wrijft over zijn kaak. „Iets wat je hier waarschijnlijk al van hebt geleerd: mannen zijn idioten. Meestal beseffen ze pas dat ze iets goeds hadden als het te laat is. Blijf er niet te veel in hangen. Neem de tijd om verdrietig te zijn, en ga er dan op uit om hem te laten zien wat hij mist.“
Ik kijk hem verward aan. „Dat klinkt alsof u uit ervaring spreekt.“
Hij knikt, en hij slaakt een zachte zucht. „Zoals ik al zei, mannen zijn idioten. Ik wil dat je de rest van de dag vrij neemt. Ga naar de spa, de kroeg, of naar huis, maar ga lekker ontspannen.“
Ik schud protesterend mijn hoofd, waardoor zijn wenkbrauw weer omhoog gaat. „Ik ben liever hier om te werken. Ik loop al zo ver achter.“
Hij zucht. Precies als ik denk dat hij me mijn zin geeft, geeft hij me een sluwe glimlach. „Jammer dan. En nu wegwezen.“
Ik sta langzaam op. Ik blijf hem in de ogen kijken terwijl ik achter mijn bureau ga staan en mijn pc afsluit. Dan pak ik mijn tas. Als ik mijn kantoor uitloop, volgt hij me naar de lift en stapt met me mee naar binnen.
Zodra de deuren sluiten en ik de knop voor de parkeergarage indruk, draai ik me naar hem toe. Ik besluit de vraag te stellen die nu met volle kracht door mijn hoofd spookt.
„Ben ik ontslagen?“
Hij lacht hardop en schudt zijn hoofd. „Nee. Als je ontslagen was, zou de beveiliging je naar buiten begeleiden, en niet ik.“
Wacht even… begeleidt hij me naar buiten?
„Mag ik morgen terugkomen?“
Hij knikt met een warme glimlach op zijn gezicht. „Ja. Ik heb morgen toevallig een sollicitatiegesprek staan waar ik je graag bij wil hebben.“
Ik knik terwijl de lift een geluidje maakt en de deuren opengaan. „Dan zie ik u morgen.“
Ik loop de lift uit en ga naar mijn auto. Ik ontgrendel de deuren als ik dichterbij kom en stap in. Meneer Iverson blijft in de lift wachten tot ik wegrijd. Alsof hij denkt dat ik stiekem weer naar binnen zal proberen te glippen.
Ik kan niets bedenken waar ik naartoe wil, dus rijd ik naar huis. Ik loop naar de voordeur van mijn stadshuis. Ik steek de sleutel in het slot, draai hem om en zwaai de deur open om naar binnen te gaan.
Tegen de tijd dat ik me klaarmaak voor bed, heb ik drieënvijftig gemiste oproepen. Ik heb ook meer dan dertig berichten van Greg. Ik negeer ze terwijl ik mijn hoofd neerleg en langzaam in slaap val.
