Goede fee 6: het ijspaleis
Auteur
F. R. Black
Lezers
1,5M
Hoofdstukken
30
Hoofdstuk 1.
Hiro
Ik haal diep adem en negeer de flitsende camera. Ik probeer mijn innerlijke rust te vinden. Langzaam adem ik uit en laat mijn lichaam de energie om me heen voelen. Ik sluit alles buiten behalve wat ik me voorstel.
Ik doe alsof ik iemand anders ben, op een andere plek, in een andere wereld. Mijn lange zwarte haar danst om me heen terwijl ik beweeg, en mijn rokken ruisen als ik draai.
Ik ben Meester Hiro.
Dan plaats ik mijn vuist in mijn vlakke hand en buig.
„Ahh-Haaaa!“ Ik maak een reeks kleine handbewegingen, waarbij ik zorgvuldig mijn karate-oefeningen doe. Je kunt geen karatemaster zijn zonder eerst deze bewegingen onder de knie te hebben.
Deze bewegingen worden alleen uitgevoerd en vereisen veel concentratie en oefening.
Ze vormen de basis van karate.
Ik schop hoog terwijl ik ook in de lucht draai en land in een lage positie met mijn armen gespreid. Deze snelle, ingewikkelde bewegingen zijn moeilijk te zien en kun je niet alleen met woorden uitleggen.
Je moet ze laten zien.
Ik stoot mijn adem uit terwijl ik mijn vuist naar voren duw en de andere aan mijn zij houd. Ik doe dit opnieuw, waarbij ik elke stoot afwissel. „Haa!“ roep ik, terwijl ik mijn energie naar buiten duw en mijn hart tekeer gaat.
„Hiro! Geweldig! Ik hou van die serieuze blik—hou dat vast!“ zegt de fotograaf, en hij maakt veel foto's van mijn snelle en krachtige bewegingen. „Fantastisch!“
Ik voel het zweet terwijl ik rondtol en eindig met nog een krachtige trap, precies op het moment dat de camera klikt.
„Ik heb hem! Geweldig!“ De fotograaf laat zijn camera zakken en kijkt bewonderend naar het scherm. Hij draait zich om. „Haal de boog! Ik wil een paar foto's van haar terwijl ze mikt als een krijger. Oh—en laat me wat meer decolleté zien, tape de top naar beneden als dat nodig is!“ Lu, de hoofdfotograaf, wendt zich tot zijn kleine vrouwelijke assistent, Juno. „Haal de grote ventilator en mijn lichtbak. Ik pas de camera-instellingen aan voor deze opname om het dramatischer te laten lijken.“
Ja, ik ben bij een fotoshoot.
Ik ben een Aziatisch model dat aan vechtsporten doet. Mijn animatiebaan in Tokio betaalt niet al mijn rekeningen, dus ik model voor anime-rollen, cosplay-evenementen—ik doe het allemaal om de huur te betalen.
Ik leef elke dag in een fantasiewereld.
Ik ben zelfs een personage geweest in het spel Final Fantasy VII voor PlayStation/Xbox. Ik poseer meestal voor games en anime-series, om artiesten te laten zien hoe karate-poses eruitzien.
Het grappige is dat ik zelfs mezelf heb getekend van foto's, omdat er niet veel vrouwen zijn met mijn sierlijke lichaam en precieze bewegingen. Ik heb filmrollen aangeboden gekregen, modellenwerk—van alles en nog wat.
Mensen hier hebben gehoord over wat ik kan doen, in tegenstelling tot in China, waar ik gewoon een van de velen was.
Maar ik zeg nee tegen de meeste aanbiedingen, wat hen teleurstelt.
Niet dat ik het niet geweldig zou vinden om een beroemde filmster te zijn. Het is dat ik niet kan acteren met al die camera's op me gericht, mensen die me vertellen wat ik moet zeggen en doen.
Ik verstijf en word stijf.
Mijn bewegingen zien er geforceerd uit, niet natuurlijk.
Fotoshoots en evenementen kan ik wel doen omdat ik dan nog steeds mezelf kan zijn, kan opgaan in de bewegingen, en nog steeds de energie om me heen tot leven voel komen.
Het maakt me levendig, energiek en gelukkig.
Bedrijven beginnen me flink te betalen voor evenementen, en ik heb een paar willekeurige mensen foto's van me zien maken vanuit struiken.
Nou ja, dat komt waarschijnlijk omdat ik op de cover van Vogue stond, de Aziatische versie, met mijn handen hoog in een aantrekkelijke karatepose. Het ging over sexy/sterke vrouwen of zoiets, dus ik werd daarvoor gekozen.
Die klus betaalde een tijdje mijn huur.
Ja.
Maar hier in Tokio kom je daar niet ver mee. Niet als ik nee zeg tegen de grotere klussen waardoor mijn agent met me wil stoppen. Hij hing de telefoon zelfs op toen ik hem laatst sprak.
Eerlijk gezegd wil ik gewoon creëren. Ik wou dat mijn baan bij Takeshi Productions niet alleen een beginnersfunctie was.
Maar de dagen lijken de laatste tijd allemaal hetzelfde...
Na de fotoshoot kijk ik naar mezelf in de spiegel terwijl ik in de kleedkamer zit.
Ik kijk naar mezelf met al die prachtige make-up, zie een krijger, en het volgende moment zie ik een dom meisje dat verkleed speelt. Ik kijk naar mijn schitterende kostuum en voel iets waar ik niet over wil nadenken.
„Hé, Hara.“
„Ja? En noem me alsjeblieft Hiro.“ Ik neem even de tijd en kijk dan naar Lu's assistent. Alleen mijn oma noemt me Hara als ze boos is—geen fijne herinneringen.
„Je deed het geweldig vandaag, veel mensen zullen je zien.“ Ze glimlacht, terwijl ze een kom ramen vasthoudt die ze uit de automaat in de gang heeft gehaald, en luidruchtig noedels eet.
Ik knik naar haar.
Kippensoep druppelt op de grond terwijl ze meer eet. Haar wangen zijn vol als een hamster. „Oh ja,“ ze kauwt en slikt, „er is hier een man voor je. Britse vent, lang, erg knap—in een pak. Ik weet niet precies wat voor accent hij heeft.“ Ze trekt een paar keer met haar wenkbrauwen.
Ik lach. „Doei.“
„Echt,“ ze slikt en praat met volle mond, „hij wil niet weggaan. Zei dat hij hier is van Fairy Godmother Inc.?“
Ik lach weer, en frons dan. „Van wat?“
Ze haalt haar schouders op. „Misschien is hij uit de VS? Disney?“
Ik frons. „Ik doe niet aan acteren, weet je nog?“ Ik wou dat ik het kon, maar ik ben er slecht in.
Ze snuift. „Nou, wat moet ik tegen hem zeggen?“
Ik haal diep adem en kijk in de spiegel naar mijn verdrietige gezicht. „Ik heb er geen zin in. Zeg gewoon dat hij met mijn agent moet praten.“ Ik reik in mijn tas op tafel en haal er een kaartje uit. „Hier, geef dit aan hem.“
Ze pakt het aan en knikt. „Oké, we gaan zo sluiten.“
Ik denk dat ik iets terugzeg.
Dit is het deel dat ik het meest haat, mijn make-up verwijderen en mijn normale kleren aantrekken. Mijn agent zegt dat ik een dokter moet zien over mijn stemmingswisselingen.
Het is vreemd, want ik ben meestal een heel vrolijk en opgewonden persoon—behalve op dit moment. Ik reik naar wat zeep en een handdoek en doe het in een kom water.
Geen medicijn kan mijn probleem oplossen, geloof me.
Ik denk dat oma me vertelde dat mijn moeder grote stemmingswisselingen had.
Misschien heb ik dat ook.
Mijn probleem is dat ik zo blij word van het spelen van deze geweldige rollen dat mijn lichaam en geest niet willen stoppen als het tijd is om naar huis te gaan.
Ik kan zien dat het een beetje kinderachtig is om de hele dag te willen doen alsof. Misschien is het dat? Het probleem is dat er geen oplossing voor is. Ik heb geprobeerd ertegen te vechten, maar het verlangen houdt nooit op.
Ik wil iets meer dan alleen maar doen alsof.
Misschien ga ik bij het leger.
Nee.
Ik leg mijn hoofd in mijn handen en probeer mezelf niet zielig te vinden. Dit moet stoppen, of ik heb een pauze nodig van dit leven als mijn geest het niet aankan.
Nee.
Het komt wel goed.
Dat is altijd zo.
„Sorry dat ik stoor, Hiro, maar kan ik je even spreken?“
Ik schrik op als ik een zelfverzekerde mannenstem hoor. Ik ben bang als ik me omdraai en een knappe man bij de deur zie staan. Zijn blonde haar ziet er perfect uit en zijn marineblauwe pak lijkt meer te kosten dan mijn huur voor zes maanden.
Hij spreekt Chinees, realiseer ik me, heel goed.
„Ik zei dat je met mijn agent moest praten,“ zeg ik, wetend dat ik mezelf kan verdedigen als dat nodig is.
Hij zucht en kijkt op zijn horloge. „Ja, maar ik heb een beetje haast.“ Hij geeft me een 'sorry-niet-sorry' blik. „Je had gisteren moeten antwoorden?“
Mijn ogen worden groot. „Oh! Mijn agent krijgt mijn post voor banen.“ Ik besef nu dat dit de baan was waarvoor mijn agent de telefoon ophing omdat ik nee zei. „Sorry, ik doe geen acteerklussen.“
Hij trekt zijn wenkbrauwen op. „Gelukkig, ik ook niet.“
Ik staar hem aan.
Vreemd.
„Ja, dus... sorry, maar bedankt.“
Hij glimlacht naar me en kijkt rond in de donkere kleedkamer alsof hij niet onder de indruk is. Ik neem het hem niet kwalijk. Het is een lelijke kleedkamer.
„Hiro, dit is geen acteerklus—niet precies.“ Hij trekt weer een nadenkend gezicht. „Oké, er zit wel een beetje acteren bij—nou, veel misschien, maar alleen in het begin—als je geen onhandig persoon bent.
„Er is niets mis mee om onhandig te zijn—ik hou persoonlijk van mensen die anders zijn. Ze helpen ons eigenlijk veel missies te winnen.“
Hij glimlacht naar me, en ik denk dat de sterren op één lijn staan. Ik ben verbaasd dat ik geen glinstering op zijn witte tanden zag.
Ik frons naar hem, niet zeker wat hij bedoelt. „Ik... oké, zoals ik al zei, niet geïnteresseerd.“
Is hij gek?!
„Echt?“ vraagt hij, zijn blauwe ogen zien te veel, wat me nerveus maakt. Hij heeft een zeer doordringende blik, alsof hij dwars door leugens heen kijkt. „Want ik denk dat je de details wilt horen.“
Ik probeer niet gefrustreerd te raken en haal adem. „Prima, zijn er camera's bij betrokken?“
„Nee,“ zegt hij, „niet bij deze missie.“
Dat laat me stoppen bij het vreemde antwoord. „Regisseur?“
Hij trekt weer een gezicht. „Nou, niet op die manier, maar je zult wel iemand hebben die je begeleidt voor je veiligheid.“
„Wacht... Je zei missie?“ Ik ben nu erg in de war. „Wat is dit voor baan?“
Hij knipoogt naar me. „Ik dacht dat je het nooit zou vragen,“ zegt hij en haalt een gloeiende brief uit zijn jasje, waardoor mijn ogen groot worden en ik opspring uit mijn stoel.
„Wat is dat!“
Het GLOEIT.
Schittert!
„Je baanaanbod,“ zegt hij, terwijl hij me de brief geeft.
„Wat—Wow!“ Ik snak naar adem. „Hoe doet hij dat?!“ Ik pak de brief aan en kijk naar de man alsof hij magie doet. „Wauw! Zoals—wat?!“
„Hiro,“ zegt hij kalm, met glinsterende ogen. „En noem me trouwens Pierce. We zijn laat, dus haast je alsjeblieft.“
„Pierce? Achternaam?“ vraag ik, terwijl ik de glinsterende brief open.
Hoe in hemelsnaam?!
Magie?!!!!
„Charming.“
Ik kijk naar hem op. „Je achternaam is Charming?“
„Ja.“
Vreemd.
Niet zo vreemd als deze brief!
Het kost me een paar minuten, nadat ik de brief twee keer heb gelezen, om tot rust te komen. Ik kijk naar de man die Pierce heet. „De Fairy Godmother?! Een wedstrijd?!“
Dit is gestoord.
Kan het echt zijn?
Neeeee…
Iemand moet me voor de gek houden... wetend dat ik hier dol op zou zijn. Ik kijk rond naar camera's en probeer mijn hartslag te vertragen.
„Ja, dat is haar naam,“ hij kijkt me aan. „Die vrouw haat het om te laat te zijn, dus…„
Ik slik, mijn hart klopt hard.
„Hoe weet ze van mijn vader die stierf in het leger?! En mijn moeder die stierf aan een overdosis omdat ze niet over zijn dood heen kon komen? Mijn familie heeft dat jarenlang verborgen gehouden. Niemand weet hoe mijn moeder echt is gestorven.“
Ik sluit mijn ogen.
Onmogelijk.
Toch?!
„Het spijt me dat te horen, echt waar,“ zegt Pierce zachtjes. „Maar, luister, Hiro. Dit is geen grap. Je bent door het Lot uitgekozen om de fantasie van je leven te beleven, en ik denk dat dit is wat je moet doen.“
Hij gaat verder terwijl ik hem met grote ogen aankijk, „Je zult tegen vier andere vrouwen strijden om de liefde van het FGI-doelwit te winnen, en het universum te veranderen met de kus van ware liefde.“
Ik probeer te spreken, maar mijn stem is weg.
Het is alsof mijn ziel opgewonden is en de woorden hoort die ik mijn hele leven al wilde horen. „Onmogelijk.“
„Mmm,“ hij glimlacht op me neer, „lieve Hiro, onmogelijk is geen wetenschappelijk woord. Alleen dat het onwaarschijnlijk lijkt. En dit is net heel mogelijk geworden.“
Ik slik. „Bewijs het.“
Wat zeg ik nou?!
„Ik zal meer doen dan dat,“ hij pauzeert terwijl hij naar mijn lichaam kijkt. „Interessant.“
Ik voel mijn wangen warm worden. „Wat?“
„Je bent erg mooi, Hiro, en ik zie dat je van vechtsporten houdt,“ zegt Pierce, terwijl hij me nieuwsgierig aankijkt.
„Ik – eh, ja. Ik hou niet alleen van vechtsporten. Ik doe het mijn hele leven al. Het is mijn leven,“ zeg ik, terwijl ik het gevoel heb dat ik niet kan ademen, alsof ik zweef.
Hij begint te lachen.
Ik staar hem aan.
„Ik zie waarom je bent gekozen,“ gaat hij verder. „Nu moet je het contract ondertekenen als je wilt dat ik iets aan je bewijs.“
„Ik kan het niet zomaar ondertekenen!“
„Natuurlijk wel,“ zegt hij. „Vertrouw me, Hiro, dit wordt de eerste dag van de rest van je leven.“
Ik wil tegenspreken, maar dan stop ik.
Iets in zijn ogen is heel serieus, en hij maakt absoluut geen grapje.
Ik sta stil, denkend dat ik altijd een advocaat kan inschakelen als ik me wil terugtrekken, toch? Als dit een truc is. Ik adem zwaar, met het gevoel dat ik het echt wil ondertekenen. Alsof de energie om me heen me trekt.
Ik denk dat ik zo graag wil dat dit echt is, dat ik misschien heel dom ben om dit te ondertekenen.
„Hiro,“ dringt Pierce aan, „dit is geen grap, en je bent veilig bij ons. Laat me het je bewijzen. Ik weet dat dit heel vreemd voor je is, maar geloof me als ik zeg dat de werkelijkheid vreemder is dan verzonnen verhalen.“
„Ik ga naar een andere wereld?“ fluister ik, proberend niet te laten merken dat ik het al geloof. Mijn wangen worden rood omdat ik me schaam dat ik het zo snel geloof.
„Ja.“ Pierce stapt naar me toe en geeft me een pen.
Ik pak de pen langzaam aan, proberend hem te begrijpen. „Dit is gestoord.“ Maar deze brief GLOEIT.
„Spannend is een beter woord,“ zegt Pierce met een knik naar het papier.
Ik schraap mijn keel. „Je weet dat als ik dit onderteken en jij begint te lachen, ik beide armen zal breken voordat je 'Mama' kunt zeggen.“
Pierce trekt een wenkbrauw op. „Auw,“ grijnst hij, „dat klinkt niet aardig.“
Ik knik en kijk terug naar het glinsterende papier.
Ik onderteken het.
Klaar.
Daar.
Ik adem uit, wachtend tot hij zegt dat hij nu mijn ziel bezit!
Hij doet het niet en raakt zijn oor aan alsof hij met iemand praat. „Ik heb een extractie nodig,“ Hij pauzeert en rolt met zijn ogen. „Ik heb een extractie nodig,“ zegt hij in het Engels.
Ik spreek heel goed Engels.
„Uh-huh.“ zegt hij. „Wanneer is ze niet boos over te laat zijn? Dat is de echte vraag.“ Hij kijkt naar me en knipoogt. „Ze is er klaar voor.“
Mijn hart klopt snel, me afvragend wat er gebeurt. Ik SNAK naar adem als ik mijn lichaam voel tintelen. „Pierce! Wat gebeurt er?“
Wat heb ik gedaan!?
“Ontspan, en welkom bij Fairy Godmother Inc.,“ is alles wat ik hoor voordat alles donker wordt.
