Cross to Bear Universe: De Giftige Vlinder 1
Auteur
Silver Taurus
Lezers
87,5K
Hoofdstukken
21
Azriel, de vampierkoning, probeert te ontsnappen aan zijn fouten uit het verleden en een leven zonder spijt te leiden.
Verscheurd tussen een nieuwe liefde en zijn angst om fouten uit het verleden te herhalen, staat hij voor uitdagingen en beslissingen die zijn leven voorgoed zouden kunnen veranderen. Terwijl hij de confrontatie aangaat met zijn angsten en nieuw verraad, begint Azriel zich te realiseren dat hij niet het monster is dat hij ooit dacht te zijn.
Kan hij verlossing vinden voordat het te laat is?
Het is een bloedbad
Deel 1: De giftige vlinder
AZRIEL
Is het niet verdrietig als twee mensen van elkaar houden, maar niet samen kunnen zijn? Niet omdat ze niet van elkaar houden, maar omdat de tijd gewoon verkeerd is.
Waarom speelt het lot zulke gemene spelletjes?
Ik klaag niet snel. Toch had ik gehoopt op een andere afloop, voor één enkele keer.
Ik droeg het dode lichaam van de man die ik net had vermoord over mijn schouder, terwijl zijn bloed op de schone marmeren vloer druppelde. Bloedspetters bedekten de mooi geverfde muren en de glimmende vloeren van het grote huis, wat de kamer een enge, rode kleur gaf.
Mijn hoektanden werden langer dan ooit toen ik het bloed rook.
Ik liep met een duidelijk doel door de lange gang tot ik bij de grote trap kwam. Ik liep naar beneden en sleepte het verminkte lichaam achter me aan, terwijl het zachte getik van mijn hakken over de vuile vloer klonk.
Ik bleef recht vooruit kijken en de wanhopige kreten om hulp verdwenen naar de achtergrond terwijl ik me volledig concentreerde op mijn missie.
Toen ik de onderste trede bereikte, liet ik het lichaam los. De man voor me schrok van de doffe klap en zijn angst was duidelijk te voelen.
„N-nee, alsjeblieft!“
Zijn lichaam deinsde in paniek achteruit toen ik dichterbij kwam. Zijn ogen werden groot van angst toen ik een diepe snee op zijn voorhoofd opmerkte, waaruit bloed over zijn gezicht stroomde.
Dat moet hij eerder hebben opgelopen.
„Alsjeblieft. Ik smeek het je. Vergeef me,“ smeekte hij steeds weer.
Tranen stroomden over zijn gezicht, terwijl zijn lippen en tanden trilden van angst. Ik stompte hem hard in zijn maag, waardoor hij hard tegen de muur aan klapte.
De klap was te veel voor de gewonde man en hij begon te hoesten. Ik bewoog snel, greep hem bij zijn nek en tilde hem op. Zijn smeekbeden gingen door, terwijl zijn handen zenuwachtig rond mijn polsen fladderden.
Ik kantelde mijn hoofd naar achteren, bekeek zijn met tranen bedekte gezicht en luisterde naar het snelle kloppen van zijn hart. Hij was zwak.
Hij hoestte en zei: „A-alsjeblieft. Ik zal het niet doen. Je mag me gebruiken als spion!“
Door zijn woorden moest ik lachen.
Hoe dom kon hij zijn? Begreep hij dan niet dat zijn fouten niet vergeven konden worden?
Zonder iets te zeggen trok ik hem dicht tegen me aan en zette mijn tanden in zijn nek, zachtjes kreunend van de smaak van zijn bloed.
Hij schreeuwde en vocht tegen mijn greep, maar het had geen zin. Ik deed een stap naar achteren toen zijn lichaam slap werd en zijn geschreeuw stopte.
Ik sloot mijn ogen en tilde mijn hoofd op, genietend van het moment. Maar het was niet genoeg. Ik had nooit genoeg om mijn dorst te lessen.
„Azriel, je moet er nu mee stoppen,“ klonk een bekende, zachte stem achter me.
Ik deed langzaam mijn ogen open en keek over mijn schouder naar de vrouw achter me, met een zachte glimlach op mijn lippen.
Haar bruine haar viel mooi langs haar knappe gezicht, maar ze lachte niet en keek me een beetje geïrriteerd aan.
Door haar schattige blik moest ik lachen, waarna ik het lichaam met een plof op de grond liet vallen.
Terwijl ik mijn kleding recht trok, glimlachte ik naar haar en zei: „Kijk alsjeblieft niet zo boos.“
Ze deed haar armen over elkaar en antwoordde: „Wat heeft mijn gezicht er nu mee te maken?“ Ze keek me streng aan en trok een wenkbrauw op. „Laten we dat bloed van je mond vegen als je klaar bent.“
Ik veegde met mijn vingers langs mijn mond en zag het uitgesmeerde bloed, waardoor ik mijn wenkbrauwen optrok.
„Ja, Uwe Hoogheid.“ Ik likte mijn vingers af en grijnsde.
Iedereen stond in de tuin te wachten toen we het bebloede huis verlieten. Kleine groepjes mensen stonden verspreid over het grote grasveld.
Ik keek opzij naar een paar koninklijke bewakers die de lichamen op een stapel legden en in brand staken.
„Oh, je bent eindelijk klaar.“ Mijn broer keek me aan en zei: „We maakten ons zorgen om je.“
„Waarom zou je je zorgen maken?“ Ik trok mijn wenkbrauwen op. „Lorcan, jij hebt wel andere dingen om je zorgen over te maken.“
Hij rolde zuchtend met zijn ogen.
„Is iedereen dood?“ vroeg ik, en keek naar de zijkant waar een paar gewonde overlevenden op hun knieën zaten. Ik fronste naar Lorcan. „Ik dacht dat het plan was om iedereen te vermoorden?“
Lorcan legde een hand op mijn schouder en zei: „Rustig aan,“ terwijl hij me tegenhield. „Luister eerst naar wat ik te zeggen heb.“
Ik duwde zijn hand weg en liep naar de overlevenden. Het waren er acht of misschien wel meer en aan hun kleding was te zien dat ze geen dienaren waren, hoewel ik hun gezichten niet goed kon zien omdat ze hun hoofd bogen.
Lorcan kwam naast me staan en legde uit: „Dit zijn de slaven die uit het gevallen rijk zijn weggestuurd. Hun kleren laten zien dat ze niet van hier komen. Het lijkt erop dat die klootzak de overlevende mensen vervoerde om ze daarna aan andere rijken te verkopen.“
„Het zijn allemaal mensen,“ zei ik boos.
Ik keek naar elke vreemdeling en dwong mijn hoektanden om verborgen te blijven. De geur van hun bloed maakte het monster in mij gek.
Ik gromde en draaide me om naar de enige persoon die het beest in mij kon temmen.
Ik hield elke beweging van haar in de gaten. Achter me mompelde Lorcan: „Rustig.“
„Rot op!“ beet ik hem toe, maar hij lachte alleen maar.
Hij grijnsde en waarschuwde: „Je moet dat monster in je kalmeren, anders komt er nog een bloedbad,“ maar ik probeerde me op haar te concentreren en de rest te negeren.
„Wat denk je dat ik aan het doen ben?“
Lorcan keek van mij naar haar en zei: „Het lijkt erop dat de imprint echt werkt.“
Ik zei: „We moeten beslissen wat we met ze gaan doen.“ Daardoor begon Lorcan te fronsen.
Hij deed zijn armen over elkaar en schudde zijn hoofd. „Nee, dat is niet jouw probleem.“ Op zijn bleke gezicht verscheen weer een bezorgde blik. „We hebben al een plan voor ze.“
„Ze doden?“ vroeg ik, en keek mijn broer streng aan, die zuchtte.
„Je bent nu tien jaar wakker. Toch kun je je drang naar bloed nog steeds niet onder controle houden. Ik weet dat het moeilijk te verdragen is. Maar vergeet niet dat dit een missie is, geen bloedfeest,“ zuchtte Lorcan.
„Dat weet ik. Waarom denk je anders dat ik een imprint heb? Zij heeft zowel mij als mijn monster onder controle.“ Ik grijnsde.
„Ja, maar je gezicht en je ogen verraden je,“ zei Lorcan. Hij klopte op mijn schouder. „Ik ben dan wel ouder, maar geloof me. Ik herken die blik.“
„Welke blik?“ Ik draaide me boos naar hem om. Lorcan boog voorover en fluisterde in mijn oor.
„De blik die zegt dat je wilt dat haar bloed van jou is.“
Ik liet mijn hoektanden aan hem zien. Hoe durfde hij zoiets te zeggen?
Lorcan lachte en deed zijn armen omhoog om mijn aanval te blokkeren. Ik sloeg hem in zijn maag, waarna we allebei op de grond vielen en als kleine kinderen over elkaar heen rolden.
„Oh mijn Godin!“ riep een bekende stem, terwijl ze in haar handen klapte. „Kunnen jullie twee kinderachtige klootzakken daar eens mee stoppen?“
„Maar het was zijn idee!“ siste Lorcan, terwijl hij me bij mijn nek greep.
„Hou je bek!“ siste ik terug.
De stem beval: „GENOEG!“ en ik stopte meteen. „Azriel, sta op.“
Ik liet de nek van Lorcan los, stond op en streek mijn kleren recht. Ik veegde mijn haar uit mijn gezicht en keek minachtend naar Lorcan, die alleen maar lachte.
„Ik zei toch dat je moest stoppen!“ beval ze, maar ik was te boos. Ze gaf me een tik op mijn hoofd en zei nog een keer: „Hé, stop ermee!“
Ik trok mijn hoofd naar achteren. Ik keek haar vol ongeloof aan.
„Stop ermee, Azriel,“ zei ze nog eens.
Lorcan lachte, stond op en zei: „Je moet doen wat de koningin beveelt, mijn lieve broer.“
Ik keek hem boos aan, totdat ik een zucht hoorde. Daardoor draaide ik mijn hoofd om.
Ze maakte een gebaar dat ik haar moest volgen. Ik schudde mijn hoofd. „Azriel.“
„Hou op!“ schreeuwde ik, me omdraaiend om weg te lopen, maar ze greep mijn shirt vast waardoor ik struikelde.
„Ophouden? Je doet al de hele tijd vreemd. Dus je gaat gewoon doen wat ik zeg. Je moet je hoofd leegmaken. Laten we gaan!“ hield ze vol, terwijl ze me met zich meetrok.
Ik kreunde van frustratie. Uiteindelijk liep ik toch achter haar aan.
We liepen een tijdje in stilte totdat ze plotseling stopte. Ik keek omlaag naar haar kleine gestalte; afgezien van het feit dat ze er ouder en wijzer uitzag, was ze eigenlijk niet veel veranderd.
„Je bent vandaag te ver gegaan, weet je dat?“ zei ze boos, wat meteen mijn aandacht trok. „Dit was niet de bedoeling.“
„Pardon?“ Ik hield mijn handen op mijn rug en keek boos.
„Het raadsel oplossen en de slechterik verslaan, was onze taak. Maar jij ging alleen op pad en hebt het hele huis overhoop gehaald. Nu iedereen dood is, staan we weer bij het begin.“
Ik balde mijn vuisten en hield mijn antwoord in. Ik zag hoe ze over haar slaap wreef en een vermoeide zucht slaakte. Het was duidelijk dat ze veel stress had.
„Het spijt me,“ mompelde ik. „Ik weet dat ik te ver ben gegaan, maar wat moest ik anders? Toen mijn monster de controle overnam, kon ik niets anders doen dan hem volgen.“
„Spijt?“ herhaalde ze. Ik voelde me diep schamen en keek snel naar de grond. „Kijk me aan.“
Haar zachte vingers tilden mijn kin voorzichtig omhoog. Ik keek haar in de ogen. Mijn ogen waren vol verdriet.
„Volgende keer blijf je achter. Ik wil je monster er niet bij hebben, Azriel. Begrijp je dat?“
Ik knikte en voelde me net een kind dat straf had gekregen.
„Ik vind het vreselijk om je zo te zien,“ mopperde ze. Ik moest daar een beetje van glimlachen. „Wat is er zo grappig?“
„Jij,“ antwoordde ik lachend. Ik keek naar haar gezicht en zag dat ze ook een beetje begon te lachen. Haar simpele steun hielp me enorm en ik voelde me rustiger. „De imprint werkt geweldig.“
„Dat klopt zeker,“ was ze het met me eens, met een grote grijns op haar gezicht.
„MAMA!“ Een bekende stem verstoorde ons moment. Ik rolde met mijn ogen. Ik draaide me om toen het meisje dichterbij kwam.
„Is er iets mis?“ vroeg ze, terwijl ze haar keel schraapte. Ze haalde diep adem, tilde haar hoofd op en lachte.
„Je moet echt iets zien,“ hijgde het meisje. „Oh, hallo, oom.“
„Hallo,“ mopperde ik als antwoord.
Ze rolde met haar ogen en stak haar tong naar me uit.
„In de naam van de Godin, kunnen jullie twee er eens mee stoppen? Dat eeuwige geruzie begint echt vervelend te worden.“
„Hij begon ermee.“
„Rot dan op!“ snauwde ik, wat me meteen een klap op mijn hoofd opleverde.
„Azriel! Hoe vaak moet ik je nog vertellen dat je niet mag schelden waar mijn kinderen bij zijn?“ mopperde ze.
„Al ontelbare keren. En voor alle duidelijkheid, we zijn geen vrienden!“ reageerde ik scherp, terwijl ik wegkeek.
„Dat is dan wederzijds,“ kaatste het meisje terug, en haar rood-met-blauwe ogen werden donkerder toen ze dichterbij kwam.
Ik voelde de woede in me opkomen. Mijn nagels drongen in mijn handpalmen.
„Kom maar op, oude man!“ daagde ze me uit.
„Genoeg!“
Ik kreunde toen ze tussen ons in ging staan en ons met haar handen uit elkaar duwde.
„Maar mam, hij is begonnen!“
„Helemaal niet,“ gromde ik terug.
„Azriel!“
„Oké, oké,“ gaf ik toe, terwijl ik mijn handen omhoog hield alsof ik me overgaf.
„Ga iedereen vertellen dat we vertrekken,“ gaf ze haar dochter als opdracht.
Ik bleef naar het dichte bos om ons heen kijken. Ik wilde haar niet in de ogen kijken.
„Zullen we nu teruggaan?“ Haar stem klonk zacht.
Ik zuchtte en keek kort naar haar.
„Ja, laten we gaan. Straks komt je man opdagen en geeft hij mij de schuld dat ik je te lang heb weggehouden.“ Ik glimlachte en pakte haar hand vast.
Ze lachte. „Oh kom op, dat zou Maximus echt niet durven.“ Ze begon harder te lachen toen ik een wenkbrauw optrok. „Oké, misschien zou hij het wel doen.“
Ik ging rechtop staan, met een zachte glimlach op mijn gezicht.
„Dank je wel,“ zei ik plotseling, wat haar verraste.
„Dank je wel?“ herhaalde ze verbaasd.
„Ja, Amari. Bedankt dat je er altijd voor me bent,“ zei ik met een grote glimlach.
Ze knipperde met haar ogen, glimlachte toen verlegen en schudde haar hoofd.
„Dat doe ik altijd graag, Azriel.“
