A Hora das Bruxas
Autor
Nate Fitch
Leituras
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Capítulos
16
Capítulo 1: Um Coven por Acaso
**Assentamento Nephastor, Colônia da Pensilvânia, 1693**
Ela parou diante da porta da pequena cabana. Hesitou antes de entrar. Virou-se. A mulher de capa olhou rapidamente ao redor sob o grande capuz de lã. Observou a floresta sob o luar, abaixo da colina.
Precisava manter o que estava fazendo em segredo. Nesta pequena colônia à beira do lago, ser quieta e cuidadosa era o que a mantinha viva. Qualquer erro poderia fazer com que ela e seu grupo fossem mortos por causa de seu perigoso inimigo.
Quando teve certeza de que ninguém estava observando, segurou a bolsa de pano apertada contra o peito. Empurrou a porta silenciosamente. A cabana estava muito escura. Apenas finos raios de luar entravam pelas frestas da janela coberta.
Podia sentir o cheiro de poeira, mofo e palha. Acostumou-se rapidamente ao cheiro quando a porta se fechou silenciosamente atrás dela. Colocou o embrulho de pano no chão. Ajoelhou-se e tirou os sapatos. Deixou-os perto da porta. Caminhou silenciosamente até o meio da sala. Apoiava primeiro a parte da frente do pé, depois o calcanhar. Era isso que Else havia lhe dito para fazer. O chão de madeira se moveu sob seu peso, mas não fez barulho. Manteve a capa vestida e o capuz levantado. Caminhou devagar até o canto dos fundos da sala. Seguiu até chegar à porta do porão.
A porta estava aberta, exatamente como haviam dito que estaria. Um rangido atrás dela a fez pular. Abaixou-se. Esperava que a escuridão a escondesse. Olhou ao redor da sala e para a porta da frente procurando por pessoas que não deveriam estar ali. Não havia nada além de aranhas e escuridão. Estava muito nervosa. Apenas desça e feche a porta do porão atrás de você. Quando estiver lá embaixo, desça as escadas de pedra até chegar ao porão. Então ninguém poderá nos ouvir. Apenas faça o que Else te disse e tranque a porta do porão atrás de você. Você consegue, Ayla. Você não é mais uma garotinha.
Afastou o medo. Ayla entrou na passagem do porão e lentamente fechou a grande porta de madeira atrás de si. Colocou a barra de aço no lugar. Tateou procurando a tranca de ferro que lhe disseram que estaria ali. Enquanto procurava no escuro, outro som vindo de fora a fez inspirar rapidamente. Cobriu a boca. Pressionou as costas contra a parede de pedra fria. Deslizou até o degrau de pedra abaixo.
Tem alguém lá fora. Deve ter. Por que não consigo encontrar a tranca?
Houve um longo silêncio. Então outro rangido veio de cima do porão. Ayla parou de procurar a tranca. Desceu correndo os degraus de pedra até a segurança de seu grupo lá embaixo. Quando estava no porão, Ayla puxou o capuz para trás. Tinha cabelos castanhos presos firmemente sob uma touca branca. Seus olhos azul-claros quase pareciam brilhar à luz da pequena fogueira queimando sob uma panela preta no meio da sala.
O cheiro vindo da panela era quase suficiente para fazê-la desmaiar. Ardia em seu nariz e deixava um gosto ruim em sua boca. A fumaça estava ficando mais espessa na sala fechada. Uma nuvem verde se misturava com a pequena fogueira. Criava uma estranha luz verde nas pedras do porão.
Quatro outras jovens mulheres estavam ao redor da panela de ferro preta. Viraram-se para olhar a entrada quando Ayla entrou correndo. Olhos arregalados a encararam das sombras. Ela quase não reconheceu os olhos de suas amigas de infância e primas. Dava para ver o quanto estavam assustadas com seu crime. Dava para ver em seus rostos. Medo, nojo, pânico. Raiva, arrependimento, dor. Suas irmãs mostravam seus sentimentos claramente. Ela sentia tanto honra quanto culpa. Nunca esqueceria por que haviam feito isso. Nunca esqueceria o homem terrível que as havia feito cometer pecados que seu deus jamais perdoaria.
“Ayla, você trouxe?” uma jovem mulher disse baixinho do outro lado da panela.
Ayla assentiu. Puxou o embrulho de pano de sob sua capa de lã preta.
“Tenho o livro, Katherine. Acabei de voltar da minha viagem à montanha” Ayla disse baixinho. Deu ao grupo um pequeno aceno.
Um pequeno sorriso apareceu nos rostos das outras quatro jovens mulheres paradas junto à panela. Ayla caminhou devagar até o círculo. Entregou o embrulho a Katherine. Quando saiu de suas mãos, Ayla sentiu um pequeno peso se erguer de sua alma. Havia levado mais de duas semanas de caminhada para chegar ao topo da montanha. Havia dito aos pais que estava visitando a família do tio em Fort Damon para buscar suprimentos. Quando chegou ao topo, teve que entrar naquela caverna terrível. Havia carregado a oferenda nas costas o tempo todo.
Ayla virou-se para a prima que estava ao seu lado. Deu a Christyne um pequeno sorriso triste. Estendeu a mão e colocou uma mão fria e trêmula no estômago da prima. Perguntou como a cicatriz estava sarando. Uma única lágrima desceu pela bochecha de Christyne. Ela deu uma resposta trêmula em voz baixa.
Havia se passado uma lua cheia desde que a parteira havia cortado a razão de seu encontro de dentro dela. Duas luas cheias desde que aquele homem mau a havia tocado na floresta.
Ayla queria dizer a ela que ele pagaria pelo que havia feito. Queria dar-lhe um abraço reconfortante. Mas nenhuma palavra poderia mudar o mal que havia acontecido com sua prima. Como oferecer consolo depois que alguém foi forçada a cometer um pecado tão grande quanto matar o próprio filho? Tudo para se livrar de um mal ainda maior.
O embrulho que havia custado tanto foi finalmente desembrulhado por Katherine. Ela jogou de lado o último pedaço de pano. Revelou um livro de couro preto.
Na capa havia um símbolo prateado que nenhuma delas havia visto antes. Um sinal estranho que emanava uma sensação assustadora. Era muito antigo, misterioso e esquecido pelo tempo.
Era quase demais para as mulheres católicas alemãs que se sentavam em círculo. Curvaram-se sobre o livro antigo. O único livro que já haviam visto era a Bíblia. Este livro maligno à sua frente era o oposto de tudo que conheciam.
Katherine passou lentamente os dedos sobre a capa do livro de couro. Uma sensação excitante a atravessou. Era como se a magia dentro das páginas estivesse entrando em sua pele.
Ayla havia visto com seus próprios olhos a magia sombria e perigosa que o livro continha. Havia observado as bruxas na caverna usá-lo. Elas se transformaram de velhas mulheres feias em belas jovens mulheres bem na sua frente. O poder do livro era tanto assustador quanto excitante.
Já estavam envolvidas demais. Suas almas estavam marcadas para o inferno. Seriam chamadas de bruxas. Mas o que isso importava quando já haviam sido chamadas de putas pelos homens da colônia? Por que temer a ira de um deus que não punia os perversos por seus pecados contra inocentes?
Todas haviam sido trazidas para este novo mundo contra sua vontade. Foram arrancadas de sua terra natal e empurradas para este lugar duro e estranho. Foram tratadas como animais e usadas terrivelmente. Cada mulher ao redor do livro havia visto os ingleses do norte invadirem sua colônia. Espalharam suas crenças protestantes por sua terra católica.
Esses invasores haviam machucado suas mães, irmãs e amigas. Roubaram suas colheitas e animais para si mesmos. Tudo isso foi feito com a ameaça de armas e espadas inglesas.
Haviam assistido seus pais e irmãos agirem com medo diante dos ingleses e seu bando de homens violentos. Já haviam tido o suficiente. Se seus homens não as protegeriam, elas mesmas cuidariam das coisas.
Com um olhar compartilhado de forte determinação, Katherine abriu o livro. Revelou as páginas escritas em sangue.
Sob o luar da hora das bruxas, as cinco mulheres se reuniram. Fizeram planos à luz de velas. Katherine, Ayla, Else, Christyne e Agnes. Todas ligadas por uma promessa de sangue. Estavam unidas em seu plano desesperado de se livrar do inglês controlador de sua colônia.
Enquanto falavam as palavras do livro, um suave brilho verde cresceu até se tornar uma chama verde brilhante. Visões de caos terrível encheram suas mentes. Viram através das profundezas sombrias de seus pensamentos mais profundos.
O portal que haviam aberto não mostrava sinais de se fechar. Uma onda de energia poderosa varreu a Colônia Nephastor. O centro era a pequena cabana na colina com vista para o lago.
