Uma Segunda Chance
Autor
Chrystal Wise
Leituras
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Capítulos
32
O amor não apenas cura o passado — ele constrói um futuro que você jamais achou possível."
Após perder o marido, Morgan volta para sua cidade natal, Summersville, esperando apenas recomeçar — e não se apaixonar de novo. Mas a vida tem uma maneira engraçada de reescrever seus planos. É quando surge Greg, o charmoso professor de educação física da cidade, com um passado conturbado e nenhuma intenção de se apegar. Quando faíscas surgem entre planos de aula e risadas, ambos se veem questionando se segundas chances podem mesmo ser reais. Com uma pitada de fofoca de cidade pequena, uma dose de esperança e muito sentimento, Morgan e Greg descobrem que o amor não apenas conserta o que está quebrado — ele constrói algo totalmente novo.
Capítulo 1
MORGAN
A trilha estava mais silenciosa do que ela se lembrava.
Vinte anos atrás, esse trecho de pinheiros e pedras ecoava com risadas e o som de tênis batendo na terra. Sua equipe de corrida costumava correr por aqui ao nascer do sol. Agora, ela só ouvia sua própria respiração e o estalo de um galho quebrado sob sua bota.
O ar tinha cheiro de chuva, cedro e terra molhada. Ela tinha vindo até aqui na esperança de esfriar a cabeça antes da reunião de orientação de novos professores naquela noite. Ela queria relaxar antes de ter que sorrir para antigos colegas de escola que agora eram seus colegas de trabalho, e antes de ter que responder a perguntas gentis, mas desconfortáveis, sobre como ela estava lidando com tudo.
Seu terapeuta havia sugerido: Encontre os lugares que costumavam fazer você se sentir forte.
Então ela voltou para a trilha. Voltou para a cidade. Para uma versão de si mesma que ela não tinha certeza se ainda existia. Para sua família e seus amigos, onde ela se sentia amada e segura.
Morgan ajeitou sua mochila e continuou subindo. A encosta ficou mais íngreme. Seus pulmões queimavam, mas a sensação era boa. Era algo real e físico. Um lembrete de que ela ainda estava viva.
Quando ela chegou ao topo da colina, parou para recuperar o fôlego. O vale se estendia abaixo dela, com sua cidade natal escondida lá embaixo como um segredo. Ela soltou o ar, deixando o silêncio ampará-la, envolvendo-a como o abraço de um velho amigo. Isso a fez se sentir segura e calma.
Então o chão se moveu.
Aconteceu rápido demais. Houve um estalo alto, uma avalanche de terra solta, e de repente ela perdeu o apoio dos pés. Ela engasgou, agarrando-se a um galho que se partiu em sua mão. O mundo girou.
Ela escorregou ribanceira abaixo, com as pedrinhas ralando suas mãos, até bater com força contra um tronco caído. A dor atravessou seu tornozelo, intensa e imediata.
Por um momento, ela não conseguiu respirar. O choque e o medo tomaram conta de seu corpo quando ela percebeu que tinha acabado de despencar vários metros. Então a dor bateu com força. Ela havia machucado o tornozelo quando ele se chocou contra o tronco.
Morgan sentou-se no tronco e sentiu as lágrimas quentes escorrerem pelo rosto. A dor e o medo se misturaram com o estresse, fazendo suas emoções transbordarem. Ela chorou alto por alguns momentos. Se não estivesse tão perdida em seu nervosismo e tristeza, ela teria percebido que estava perto demais da beira do barranco.
Morgan olhou para cima quando ouviu o estalo de um galho vindo do topo, de onde ela tinha acabado de cair.
“Ei! Você está bem aí embaixo?”
A voz de um homem — firme e grave — cortou o barulho das folhas. Ela piscou, apertando os olhos contra o sol. Uma figura estava parada na beira da encosta, contornada pela luz.
“A—Acho que sim,” ela gritou de volta, embora seu tornozelo latejasse de dor.
“Eu estou descendo.”
“Não desça! É peri—” Mas ele já estava se movendo. Ele era cuidadoso, mas pisava firme, descendo como se já tivesse feito aquilo cem vezes. Quando a alcançou, ele se agachou, com os olhos procurando por ferimentos. Os olhos dele eram azuis, ou talvez cinzas. Era difícil ter certeza através da visão embaçada pelas lágrimas que ela se recusava a deixar cair.
“Onde está doendo?”
“No meu orgulho,” ela murmurou baixinho. “Meu tornozelo está doendo bastante.”
Ele deu um sorriso rápido e sincero, antes que sua expressão voltasse a um foco calmo. “Você consegue mexer os dedos do pé?”
Ela tentou, fazendo uma careta. “Sim. Isso é um bom sinal, né?”
“É um bom sinal,” ele concordou. “Vamos tirar você daqui antes que a chuva comece,” seu salvador disse, dando uma olhada para o céu.
Ele rasgou uma tira de sua camisa de flanela, usou-a para enfaixar o tornozelo dela com uma delicadeza surpreendente, e então passou o braço dela sobre seu ombro. “Apoie-se em mim,” ele disse simplesmente, como se fosse a coisa mais fácil do mundo.
Ele a ajudou a subir a encosta de volta até o topo, suportando o peso dela com cuidado. Eles foram devagar, para não acabarem de volta lá embaixo, e finalmente chegaram ao topo para começar a caminhada em busca de ajuda.
Eles desceram a trilha lentamente, com os passos dela irregulares, e a presença firme dele servindo como uma âncora silenciosa. Ele não fez perguntas. Não perguntou por que ela estava fazendo trilha sozinha, não jogou conversa fora e não flertou. Ele apenas caminhou ao lado dela, no mesmo ritmo.
Quando chegaram ao posto dos guardas florestais, ela se virou para agradecê-lo, mas as palavras travaram na garganta. O guarda saiu apressado, com cara de preocupação, e a levou para dentro para pegar gelo e curativos. Quando ela olhou para trás pela porta aberta, ele já tinha ido embora.
Sem nome. Sem número. Apenas uma lembrança: mãos fortes, voz suave, e olhos que viram a dor dela, mas não foram intrometidos. Por algum motivo, foi mais difícil esquecer isso do que a própria queda.
Naquela noite, ela parou do lado de fora do ginásio, com o tornozelo bem enfaixado e o coração batendo rápido demais. A escola parecia ao mesmo tempo familiar e estranha. Eram as mesmas paredes de tijolos e as mesmas portas barulhentas. Mas agora ela estava entrando como professora, não como aluna.
Lá dentro, o ar zumbia com as conversas e o cheiro de cera velha no chão. Os professores circulavam ao redor de mesas dobráveis, apertando mãos e rindo. Ela ajeitou as muletas debaixo dos braços e entrou mancando, desejando poder desaparecer.
Martin Long, o diretor, a notou imediatamente. “Aí está a nossa nova professora de educação física!” ele anunciou de forma calorosa. “Pode entrar, deixe-me apresentar você.”
O rosto dela ficou vermelho de vergonha. Ela murmurou algo educado e foi até a frente, tentando parecer competente apesar das muletas.
“Pessoal, esta é a Treinadora Morgan Conners,” o diretor continuou. “Ela está vindo de Edimburgo para se juntar a nós este ano. Ela vai assumir nosso programa de exercícios e os esportes femininos.”
Houve alguns aplausos dispersos e alguns sorrisos. Então o diretor apontou para o outro lado do ginásio. “E bem aqui, o Treinador Greg Holden, que está de volta este ano, vai liderar o departamento junto com ela.”
Ela se virou. Ele estava encostado na arquibancada de um jeito relaxado, com um apito pendurado no pescoço, e o cabelo ainda úmido como se tivesse tomado banho há pouco tempo. Eram os mesmos olhos azul-acinzentados. A mesma camisa de flanela, só que limpa agora e sem estar rasgada para fazer curativos.
Seus olhares se encontraram. Por um instante, nenhum dos dois se moveu.
Então a boca dele se curvou em um leve sorriso. “Então,” ele disse, com a voz baixa o suficiente para apenas ela ouvir, “como esse tornozelo está aguentando, Treinadora?”
O coração dela deu um salto. “Melhor,” ela conseguiu dizer. “Graças a você.”
“Vou considerar isso um progresso.” Ele estendeu a mão, com um tom suave, mas provocador. “Acho que agora estamos oficialmente no mesmo time.”
Ela pegou a mão dele e, pela primeira vez em meses, o aperto em seu peito aliviou. Não sumiu, mas ficou mais leve. E isso a assustou mais do que o tombo.
