Buzdan Kalbin Kraliçesi
Yazar
Vesper Nadine
Okur
149K
Bölüm
32
Valentina, hayatını soyunma odalarına değil, teslim tarihlerine adamış kararlı bir spor muhabiridir. Her sezonun üstesinden gelebilir; hokeyin hem programını hem de akıl sağlığını ele geçirdiği kış mevsimi hariç. Hawks takımına yeni katılan bir oyuncu rutini altüst ettiğinde, bu yıl her zamankinden de soğuk geçer. Adam yetenekli, özgüvenli ve Valentina’yı çileden çıkarma konusunda fazlasıyla beceriklidir.
Nathaniel buz üstünde kendini kanıtlamaya odaklanmıştır ancak takımı takip eden keskin dilli muhabir, dikkatini hiç beklemediği şekillerde dağıtır. Röportajlar atışmalara, gerilim ise tutkuya dönüştükçe hırs ve çekim karşı karşıya gelir. Kariyerinin dönüm noktası olacak bir fırsat Valentina’yı uzaklara çağırdığında, her ikisi de kazanmanın gerçekte ne anlama geldiğiyle yüzleşmek zorunda kalacaktır.
Sezon Başlıyor
VALENTINA
“Evet, Watson. İlk maçın yarın olduğunu biliyorum. Sezon resmi olarak açılmadan önce her zaman olduğum gibi orada olacağım. Ama lütfen oyuncunuzun daha ilk günden neden geç kaldığını açıklar mısın?” Şu an tam bir kaltak gibi konuştuğumu biliyorum ama dürüst olmak gerekirse zerre umurumda değil.
Cardiff Devils'ın yeni oyuncusu Nathaniel Madox'u almak için kendi işimi gücümü bırakmıştım. Adamın kim olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Ama sadece hokey oyuncusu olması bile tüylerimi diken diken etmeye yetiyordu ve bu hiç de iyi anlamda değildi.
Bir anlığına dalıp gittim. Koç Irving'in hâlâ telefonda benimle olduğunu unutmuştum.
“Vali? Orada mısın, kızım?” Bana kızım deyip de paçayı sıyırabilen tek kişi oydu. Benim için bir baba figürü gibiydi.
“Evet, kusura bakma, Koç. Ne diyordun?” Kıkırdadı. Onun bu neşeli gülüşüne hafifçe gülümsemeden edemedim.
“Geç kalmasının muhtemelen onun suçu olmadığını söylüyordum. Uçakla seyahat etmenin nasıl bir şey olduğunu en iyi sen bilirsin. Ayrıca, bagaj sistemimizle falan uğraşıyor olabilir. Sadece biraz sabırlı ol. Sadece bu seferlik. Lütfen?”
Engel olamadan dudaklarımdan bir inilti döküldü. “İyi tamam! Ama sırf sen istedin diye. Bir de gazetecilik dünyasına adım atmam için bana özel bir röportaj sözü verdiğin için. O adam için falan değil.”
Hokey oyuncularından neden nefret ettiğimle ilgili hikayemi bilen az sayıdaki insandan biriydi. Ya da en azından hikayenin daha hafif versiyonunu biliyordu. “Sana güvenebileceğimi biliyordum. Ve lütfen, yeni merkez oyuncumu korkutup kaçırmamaya çalış, tamam mı?”
“Söz vermiyorum, Koç.” Bunun üzerine telefonu kapattım. Ama bana asla kızmayacağını biliyordum. Dediğim gibi, benim için bir baba figürü gibiydi ve ben de adeta onun kızıydım.
Havadaki onca nemden dolayı avuç içlerim artık terliyordu. Bilirsiniz işte, İngiltere ve bizim o güzel güneşli havamız. Çok mu iğneleyici oldu? Eh, buna alışsanız iyi olur. İğnelemelerim olmadan nasıl normal davranacağımı biraz unuttum sayılır.
Havalimanı tıklım tıklım falan değildi. Yine de kalabalıklar beni geriyordu. Üstelik burada Kanadalı sözde hokey dâhisinin o tembel kıçını uçaktan kaldırmasını bekliyordum. Böylece ona yakın gelecekte yaşayacağı yeri gösterebilecektim.
Aniden üzerime bir gölge düştü. Ben hiç de ufak tefek bir kadın olmadığım için bu başlı başına şaşırtıcı bir durumdu. Yavaşça ve dramatik bir şekilde başımı kaldırdım. Gölgenin gözlerinin içine baktım. Gerçekten çok güzel bir mavi tonundaydılar ve fazlasıyla hipnotize ediciydiler.
Ama burada konuşmamız gereken işlerimiz vardı, onun muhteşem gözlerine bakıp ağzımın suyunu akıtmak değil.
“Afedersiniz, Bay Dağ Adamı. Beklediğim kişinin beni görebilmesi için o devasa cüssenizi çekebilir misiniz? Anneniz size hiç görgü kurallarını öğretmedi mi?”
Çok kısa bir anlığına yüzünden hafif bir gölge geçti. Ama bunu o kadar hızlı gizledi ki doğrudan gözlerinin içine bakmıyor olsaydım kesin kaçırırdım. Sonra ağzını açtı. “Yeni bir oyuncuyu karşılama şekliniz bu mu yani?”
Elbette. Siktiğimin Nathaniel Madox'u tam önümde duruyordu. İyi bir başlangıç yapmadığımızı söylemek yetersiz kalırdı. Ama benim özür dileyeceğimi düşünüyorsa çok yanılıyordu.
“Bay Madox olmalısınız. Varlığınızla hepimizi onurlandırmanız ne büyük incelik. Neredeyse bir saat geciktiniz. Kanada'da size ne öğrettiler hiçbir fikrim yok ama burada, Birleşik Krallık'ta dakikliğe önem veririz.”
Bu sözleri söyledikten sonra arkamı döndüm ve yürümeye başladım. Eğer kendisi için neyin iyi olduğunu biliyorsa beni takip ederdi. Etmezse de, ne de olsa yetişkin bir adamdı ve kendi yolunu bulabilirdi.
Arkamdan hızlı adımlar geliyordu. Belki de ilk başta düşündüğüm kadar kötü biri değildi. Ama erkek milleti beni bir kez daha yanılttı. “Dur bakalım orada, prenses. Uçağın rötar yapması benim suçum değildi. Bu yüzden yüzündeki o somurtkan ifadeyi silsen iyi olur. Öyle çok daha güzel görünürdün.”
Sanırım o da genellikle diğer hokey oyuncuları kadar aptaldı. Çünkü ters tavrımı flörtleşmek olarak algılamıştı. “Kıçımı öp, Madox!”
“Ah, prenses. Keşke. Ama bu tür fantezi konularına girmeden önce birbirimizi daha iyi tanımamız gerekir, sence de öyle değil mi?”
“Bula bula bunu mu buldun? Jet lag olduğunu anlıyorum. Eminim yaşlılar kategorisine de giriyorsundur ama yine de bu kadar paslanmış olduğun aklımın ucundan geçmezdi,” diye sordum sıkılmış bir ses tonuyla. Sarhoş insanlardan bile daha iyi laflar duymuştum.
Bir anlığına yüzü ciddileşti. Gözlerimin içine baktı ve o hipnotize edici mavi gözleriyle beni kısa süreliğine serseme çevirdi. “Birbirimize hakaret etmeye devam etmeden önce adını öğrenebilir miyim acaba?”
Neden hep kendimi tuhaflarla ya da aptallarla çevrili buluyorum? Tanrım, yoluma sadece bir tane lanet olası insan çıkarıp değişiklik olsun diye onu da normal yapamaz mısın? Geldiğim noktada artık seçici bile değilim! Kadın ya da erkek, fark etmez!
Dramatik bir şekilde göğsümü tuttum ve şaşırmış gibi yaptım. “Bir dakika! Biz birbirimize hakaret mi ediyorduk? Ben sadece apaçık olanı dile getirdiğimizi sanıyordum?”
Görünüşe göre yine aptalca bir şey yumurtlamak üzereydi. Ama bu kez ondan erken davrandım ve konuşmaya devam ettim. “Benim görevim, Bay Madox, size evinize kadar eşlik etmek. Bir de akşam buz pistinin yolunu bulabilmeniz için size bir harita vermek. Hepsi bu.
“Ve bunun için adımı veya benimle ilgili başka bir bilgiyi bilmenize gerek yok. Anlaştık mı?”
Yaptığım hata mı? Arkamı dönüp yürümeye başlamadım. Sadece onun onaylamasını bekleyerek öylece dikildim. Aptal kadın!
Dudakları şeytani bir sırıtışa dönüştü. Çenesini kapalı tutmayı başarabilseydi bu sırıtış yüzünde çok seksi durabilirdi, ya da durmayabilirdi. “Ama prenses, bu çok sıkıcı, sence de öyle değil mi?”
Ona bu anlamsız konuşmayı sürdürmesi için daha fazla koz vermek yerine, bu kez gerçekten arkamı döndüm ve arabama doğru yürümeye başladım.
Valentina, tek yapman gereken onu eve götürmek. Onu orada bırakmak ve bütün sezon boyunca ondan uzak durmak. Bunu yapabilirsin. Bunu yapabilirim. Ah, siktir et, kimi kandırıyorum ki! Bunu kesinlikle yapamam!
Ve ikimiz de arabaya binip yola çıktığımızda, ağzını tekrar açmasıyla evren beni bir kez daha haklı çıkardı. “Yani, adını öğrenecek miyim yoksa öğrenmeyecek miyim?”
Tanrım, bu yarım saatlik yolculukta şu adamı öldürmemem için bana sabır ver.
