عندما يحل الليل - الجزء الثاني

الولادة: عملية تقديم النسل إلى العالم عبر الرحم.

جاسمين

"آآآآآآآه!" تأوهت، ممسكة بطني. "اصبري يا حبيبتي. نحن على وشك الوصول"، طمأنني ثيودور، وهو يفرك ذراعي بيده الحرة.

كنا في السيارة. كان ثيودور مصممًا على قيادتنا إلى المستشفى، حيث قال إنه لا يثق بالسائق مع حمولتنا الثمينة. بقيت ثيا في المنزل مع المربية، على الرغم من استيائها. كانت على وشك أن تصبح أختًا كبيرة، وهو دور كنت أعلم أنها ستؤديه ببراعة. أرادت أن تكون هناك عندما يخرج الطفل. كان طفلنا محظوظًا بوجودها.

بعد أن تأكد من أنني آمنة في السيارة، أغلق ثيودور الباب واندفع إلى مقعد السائق. ألقى حقيبتي الليلية على الجانب الأمامي. "هل أنت مرتاحة؟" سأل، وهو ينظر إليّ. "هل أنت بخير؟"

ضربني انقباض آخر، أقوى من السابق. كانت تحدث بشكل متكرر الآن، مما يعني أن طفلنا في الطريق. "نعم، أنا بخير تمامًا"، تمتمت. ثيودور، كعادته، لم يأخذ الأمر على محمل شخصي.

بدلاً من ذلك، انتقل بسرعة إلى مقعد السائق وشغل المحرك. كان الألم لا يوصف. مهما قرأت عن آلام الولادة، لا شيء يعدك حقًا للتجربة نفسها. كنت متأكدة أنني سأموت في أي لحظة.

"حسنًا"، قال وهو يبدأ القيادة بسرعة ولكن بحذر. "سنكون هناك في خمس دقائق."

كان ثيودور قد حسب الوقت الدقيق الذي سيستغرقه للوصول إلى المستشفى منذ أسابيع. كان قد تدرب على الرحلة عدة مرات استعدادًا لهذا اليوم. كنت أعتقد فقط أنه لطيف عندما فعل ذلك من قبل، لكن الآن كان ينقذ حياتي.

أصبحت الريف الإنجليزي ضبابيًا بينما كنا نتجه نحو المستشفى. كنت في ألم شديد لدرجة أنني لم أستطع النظر. كان ثيودور يواصل النظر إليّ. "نحن على وشك الوصول، حبيبتي"، طمأنني، ويده تستقر على ركبتي. وضعت يدي في يده، محاولًة الحصول على القوة منه. كنت أعلم أنني أستطيع تحمل هذا بوجوده بجانبي.

توقفت السيارة بشكل مفاجئ خارج المستشفى، وفتح الباب. "السيدة جيفرسون، مرحبًا"، رحبتني الممرضة على الجانب الآخر.

كان هناك كرسي متحرك جاهز لي. بالطبع، سأحصل على معاملة خاصة في المستشفى، كوني زوجة ثيودور جيفرسون. جزء مني أراد أن يوبخه لوضعني أمام الجميع الذين يحتاجون إلى الرعاية، لكن الجزء الآخر كان في ألم شديد.

رافقني ثيودور بينما كنت أدفع إلى داخل المستشفى. "كم هي الفترات بين انقباضاتك؟" سألت الممرضة. "إنها عشر دقائق بين كل انقباض"، أجاب ثيودور. أووو، بالطبع كان يعد.

"يجب أن نسرع إذن"، نصحت الممرضة، وهي تقودني مباشرة إلى غرفة خاصة. ساعدني ثيودور في الانتقال إلى السرير. كانت ساقاي ترتجفان لدرجة أنني بالكاد أستطيع تحريكهما بنفسي وكان يحملني عمليًا، بالكاد تلامس قدماي الأرض.

بينما استقرت في السرير، أصبحت الانقباضات أقرب. هذا هو الوقت الذي أدركت فيه جدية الوضع. كان هذا يحدث حقًا. كنت على وشك أن أنجب طفل ثيودور. سأضطر إلى الدفع في أي لحظة الآن. سيكون هذا أصعب شيء قمت به على الإطلاق، وربما أصعب شيء سأفعله. لكن هل كنت قوية بما يكفي؟

معجزة الحياة ليست للضعفاء. هل يمكنني حقًا فعل ذلك؟ كلما اقتربنا، كلما شككت في نفسي أكثر. قبل بضع ساعات، كنت سأكون بلا خوف، دون أدنى شك في أنني أستطيع إنجاب هذا الطفل، خاصة مع كل الحب الذي كنت أشعر به بالفعل لهذا الطفل. لكن الآن...

كنت أعلم أنه من المفترض أن يأتي بشكل طبيعي، لكن ماذا لو لم يحدث ذلك لي؟ ماذا لو حدث شيء خاطئ؟ ماذا لو حدث شيء للطفل؟ شعرت بالذعر يتصاعد في داخلي واختنقت. بالكاد كنت أستطيع التنفس.

"ما الأمر، جاسمين؟" كان ثيودور يستطيع أن يلاحظ في لحظة أن ذعري كان يتزايد، وأمسك بيدي بشكل غريزي. "لا أعرف إذا كنت أستطيع فعل هذا"، تمتمت، وجسدي كله يرتجف.

"مرحبًا، مرحبًا"، قال وهو يدير وجهي نحوه. كانت تعابيره حادة. "انظري إلي. يمكنك فعل هذا." التقت عيناي بعينيه وشعرت بقلبي يهدأ قليلاً. لكن ليس تمامًا. كان قلبي ينبض بشدة ضد صدري وكأنه يريد القفز. كانت الغرفة تدور بينما اشتد الألم.

"جاسمين"، قال ثيودور، الآن بلهجة أكثر إلحاحًا. "تنفسي معي." استنشق أولاً، منتظرًا أن أتبعه. بينما كنت أتبعه، لم تترك عيناه عيني. ثم زفر ببطء، وقلدته.

كررنا ذلك بضع مرات حتى هدأت مرة أخرى وقلبي هدأ قليلاً. كان الألم حقًا شديدًا، وكانت المشاعر المذعورة التي تجتاحني أسوأ بطريقة ما. "ها نحن ذا"، قال ثيودور، مبتسمًا لي بحب. "ها هي."

تتبعت شكل فكه المنحوت بإصبعي بلا مبالاة. "ها أنا"، ضحكت، وقد عاد تنفسي إلى طبيعته.

"جاسمين"، بدأ، بجدية قاتلة. "إذا كان هناك أحد يمكنه فعل هذا، فهو أنت. أنت أقوى امرأة أعرفها، ولا أستطيع الانتظار لتربية هذا الطفل معك. لتكوين عائلة أكبر وألمع معك مما لدينا بالفعل."

عضضت شفتي. كان هناك شيء يزعجني على حافة وعيي، وأخيرًا كان علي أن أقول شيئًا. "هل تعتقد أنني سأكون أمًا جيدة؟" سألت. بدا مصدومًا من كلماتي.

"يا جاسمين الجميلة"، قال بلا نفس. "أعلم أنك ستكونين أفضل أم. تعلمين كيف؟ لأنك بالفعل أفضل أم في العالم لثيا."

لم أستطع إلا أن أبتسم لكلماته. شعرت بالدموع تلسع زوايا رؤيتي. "ثيا ستكون أفضل أخت كبيرة في العالم"، ابتسمت.

فجأة، اقتحم الطبيب الباب، تلاه عدد من الممرضات يكتبن على اللوحات. "السيد والسيدة جيفرسون"، قالت. "أنا الدكتورة فيلدمان. سأقوم بتوليد طفلكما اليوم."

"أنتما في أيدٍ أمينة"، قالت إحدى الممرضات بحماس. انحنت الدكتورة فيلدمان لفحصي بينما بدأت الممرضات في تدوين الملاحظات. انتظرنا أنا وثيودور تحديثها، وأيدينا متشابكة. كان لمسته تهدئ قلبي المتسارع.

"حسنًا"، قالت الطبيبة أخيرًا. "السيدة جيفرسون، يبدو أن الوقت قد حان للدفع." "ماذا عن التخدير؟" قاطع ثيودور. عبست الدكتورة فيلدمان بحزن. "أخشى أنها قد تجاوزت الوقت المناسب"، أجابت.

تشنجت. اللعنة. هذا لم يكن جزءًا من خطتي للولادة. كنت دائمًا أنوي الحصول على تخدير للمساعدة في الألم. كان هذا سيؤلم بشدة. كنت بالفعل أخشى الولادة، حتى مع التخدير. لكن الآن...

نظر إليّ ثيودور، وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا وجدت هدوئي مرة أخرى. الأمور لم تكن دائمًا تسير وفق الخطة. لم يكن أي من هذا جزءًا من الخطة، لا عملي كمربية لثيا، ولا علاقتي بثيودور، وبالتأكيد ليس هذه الحياة الرائعة التي كنت محظوظة بها. "هل أنت مستعدة؟" سأل.

“نعم,” أجبته. وكنت كذلك. وجود ثيودور بجانبي كان يشعرني وكأنني أمتلك قوة خارقة. معه بجانبي، يمكنني فعل أي شيء.

***

لم يتركني ثيودور أثناء الولادة. مع كل دفعة، كان هناك. عندما أصبح الألم لا يُحتمل، كان دائمًا بجانبي، يداه القويتان ترسمان دوائر مهدئة على بشرتي.

“أنت مثل مشجعي الشخصي”، مازحت، محاولًا العثور على بعض الفكاهة وسط الألم. “نعم”، ضحك ثيودور. “وكما هو الحال مع لاعب كرة القدم، أنت تقومين بكل العمل الحقيقي.”

انحنى وزرع قبلة ناعمة على جبيني المتعرق. حتى تحت الأضواء الفلورية القاسية في غرفة المستشفى، كان يبدو مذهلاً. كان فكّه المثالي بارزًا من هذا الزاوية. عضلاته كانت تبرز من تحت القميص والسروال الجينز الذي ارتداه بسرعة. شعرت بالسخافة لملاحظة مظهره في وقت كهذا. هذا الرجل الرائع كان والد طفلي. الطفل الذي كان على وشك دخول العالم.

“ياسمين”، قالت الدكتورة فيلدمان. “بضع دفعات أخرى فقط، حسناً؟” كنت قد نسيت تمامًا أمر الطبيبة. كانت تعليماتها قد أصبحت ضوضاء خلفية، شيء يجب اتباعه. كل ما كان يهم هو ثيودور، أنا، والطفل.

أمسكني ثيودور بقوة عندما صرخت للمرة الأخيرة، دفعت بكل ما أملك، أقوى مما دفعت من قبل. أعطيت كل ما لدي. هذا عندما سمعت بكاء الطفل وكأن ضغطًا هائلًا قد خف بين ساقي.

نظرت إلى ثيودور، لأراه يشاهد شيئًا أسفل حيث يمكنني الرؤية، مسحورًا. علمت ما يعنيه ذلك. لقد انتهى. لقد فعلتها. طفلنا هنا.

وجه ثيودور أضاء، عينيه تتبعان الطفل بينما كانوا يجلبونه نحوي. “إنه ولد”، أعلنت الدكتورة فيلدمان، رافعة طفلًا جميلًا ووضعته في ذراعي.

طفل ولد. كنت أعرف ذلك غريزيًا لكن لم أذكره لثيودور. “يبدو أنك لديك شخص في فريقك الآن”، مازحته. “نعم، كنت أتفوق على الفتيات.”

شاهدنا الطفل يتوقف تدريجيًا عن التململ ويستقر في حضني. كان لديه شعر ثيودور الداكن، ويمكنني بالفعل أن أقول إنه سيكون وسيمًا، تمامًا مثل والده. “يبدو تمامًا مثلك”، لاحظت، ونحن ننظر إليه بإعجاب.

“كنت على وشك أن أقول إنه يبدو مثلك”، رد ثيودور بضحكة. قلبي امتلأ ونحن نستلقي هناك. كل ما كنا نفتقده هو ثيا، ثم ستجتمع عائلتنا الصغيرة مرة أخرى.

“ماذا يجب أن نسميه؟” سألت بينما استرحت قليلاً. على مدار الأشهر القليلة الماضية، كنت أنا وثيودور نفكر في بعض أسماء الأطفال. اثنان للبنت، واثنان للولد. كان تقليدًا في العائلة الملكية أن تسمي أطفالك على اسم أحد أفراد العائلة. كانت خياراتنا للذكور هما إيمريش، اسم جدي الأكبر، ولويس، اسم جد ثيودور.

“لماذا لا نقول الاسم الذي نريده في نفس الوقت؟” اقترح ثيودور، وهو ينظر إلى طفلنا. عضضت شفتي وأنا أنظر إليه. كنت أعرف بالفعل ما سأقوله.

“حسنًا”، وافقت بينما كان الطفل يهمهم في ذراعي. “واحد، اثنان، ثلاثة... إيمريش!” عندما أدركنا أننا قلنا نفس الاسم، ضحكنا بهدوء، حذرين من إزعاج إيمريش الجديد.

“مرحبًا، طفل إيمريش”، لمس ثيودور وجهه بلطف بإصبعه السبابة بينما كان يغفو. “ليس لديك فكرة عن مدى حبك.”

***

عندما وصلنا إلى المنزل في الليلة التالية، كنت لا أزال أجد صعوبة في تصديق أن هذا يحدث حقًا. لم يكن حلمًا. كان حقيقيًا. عائلتنا الصغيرة الآن تتكون من أربعة أفراد.

استقبلتنا ثيا عند الباب، متحمسة لمقابلة شقيقها الصغير. كانت لطيفة وهادئة جدًا عندما رفعها ثيودور لتلقي نظرة أفضل على إيمريش، الذي كان نائمًا في ذراعي. عيناها تلمعان بالحماس.

حتى الآن، كان هادئًا. إذا كان هذا مؤشرًا على ما ستكون عليه الحياة مع طفل، فنحن في طريقنا لرحلة سلسة. حتى لو لم يكن كذلك، مع ثيودور، ستكون الليالي المتأخرة محتملة، وربما حتى ممتعة. “هل نضعه في سريره؟” سألتهم.

أومأوا بحماس. في الحضانة، لاحظت وجود مرتبة بحجم ملكي مغطاة بملاءات مريحة ووسائد دافئة على الأرض بجانب السرير. “ما هذا كله؟” استفسرت، رافعة حاجبًا لزوجي.

“إنها مفاجأتي”، ابتسمت ثيا بفخر. “فكرت أننا يمكن أن ننام جميعًا في الحضانة في الليلة الأولى للطفل. أبي ساعدني في إعدادها.” نظرت إلى كليهما، والدموع تملأ عيني. هل هذه هي النسخة الجديدة مني؟ البكاء باستمرار؟ حتى لو كان كذلك، لا أعتقد أنني أمانع. ليس عندما أصبحت حياتي مثالية جدًا.

“لا تبكي، ياسمين”، لمست ثيا ذراعي. “كل شيء سيكون على ما يرام.” كل شيء سيكون أكثر من جيد. كنت أعرف ذلك في أعماقي.

عندما وضعت إيمريش الصغير وغيرت إلى ملابس النوم، استلقينا أنا وثيودور وثيا في السرير المؤقت على أرضية الحضانة. بينما كنا نتعانق معًا، نغرق بشكل مريح في المرتبة الفخمة، فكرت أنني قد لا أختبر لحظة أكثر كمالًا في حياتي كلها.

***

رعاية مولود جديد لم تكن مهمة سهلة. لم يكن حتى خطأ إيمريش الصغير. كان مولودًا سهلًا، بكل المقاييس. لكنه كان مولودًا جديدًا على أي حال. لحسن الحظ، كان ثيودور بجانبي طوال الوقت.

لم يتركني وحدي أبدًا، دائمًا يحرص على أن يكون هناك لدعم كل منّي والطفل. حتى أن ثيودور تولى مهمة تغيير الحفاضات بالكامل. أحيانًا كان يبدو وكأنه يقوم بمعظم العمل. “تحتاجين إلى الراحة”، كان يصر. “لقد قمت بكل العمل أثناء الولادة. يجب أن أعوضك.”

بعد بضعة أسابيع من عودتنا إلى المنزل، أصبحت الأمور أسهل قليلاً. استأجر ثيودور مربية، غريتا، للمساعدة في رعاية الطفل عندما لا أستطيع. في البداية، لم أثق بها. لم أستطع تحمل إعطاء طفلي لشخص آخر. لكن ببطء، على مدار أسابيع قليلة، بدأت أثق بها أكثر، ونتيجة لذلك، حصلت على مزيد من النوم. ما زلت أرغب في التعامل مع نوبة الليل، رغم ذلك. في كل مرة أستيقظ في منتصف الليل للذهاب إلى الحضانة، كان ثيودور يرافقني. كان يحتضنني، وعيناه مثقلتان بالنوم، بينما كنت أرضع إيمريش.

كانت سعادة منزلية خالصة. بعد بضع ليالٍ من المغص، كان إيمريش أخيرًا نائمًا مرة أخرى الليلة. كان المنزل هادئًا، وكانت ثيا أيضًا في السرير، وأخيرًا كان لديّ أنا وثيودور بعض الوقت بمفردنا. كان جهاز مراقبة الطفل موضوعًا بجانبنا على الطاولة الجانبية، فقط في حالة.

“تعلمين أن الطبيبة اتصلت بي اليوم”، ذكرت بشكل عابر. “أوه نعم”، اقترب مني في السرير. “ماذا قالت؟”

“قالت إننا يمكننا ممارسة الجنس مرة أخرى”، همست في أذنه. أضاءت عيناه. “أوه، قالت ذلك، أليس كذلك؟” سأل، رافعًا حاجبًا.

أومأت، عضضت شفتي وابتسمت له بإغراء. أصابع ثيودور زحفت على ساقي، دافعة قميص النوم الحريري للأعلى. تبعت قشعريرة تقدمها على ساقي. شقت طريقها بين فخذي. استجاب جسدي فورًا لمسه وأطلقت تنهيدة ناعمة.

لم نمارس الجنس منذ ولادة الطفل. ليس لأننا لم يكن لدينا الوقت. كنا سنفعل ذلك في وقت أقرب لو أن الطبيبة أعطتنا الضوء الأخضر. “هل أنت متأكدة أنك جاهزة؟” سأل. “تعلمين أنني لا أريد أن أضغط عليك.”

“أنت لا تضغط عليّ”، أصررت. لم أكن أكذب. كنت أريده حقًا. كنت أريده منذ فترة طويلة. ومع ذلك، كان من اللطيف منه ألا يضغط عليّ. “حسنًا إذن، السيدة جيفرسون. في هذه الحالة...”

ثم اصطدمت شفاه ثيودور بشفاهي. وانفجر جسدي.