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Madison ist 19 Jahre alt und führt ein kompliziertes Leben. Nach einem schweren Autounfall kehrt sie nach Hause zurück, gezeichnet von Wunden, die tiefer gehen als nur die körperlichen Narben.

Grayson ist ein attraktiver, erfolgreicher MMA-Kämpfer, der immer bekommt, was er will. Und er hat ein Auge auf die verbotene Frucht geworfen. Madison ist die Tochter seines Trainers und Mentors und die kleine Schwester seiner besten Freunde.

Die sexuelle Chemie zwischen ihnen ist explosiv und brennt sich mit jedem glühenden Blick bis auf die Knochen ein. Madison ist zerbrochen und Grayson lässt sich nicht auf Beziehungen ein – das ist zumindest das, was sie sich immer wieder einreden.

Zusammen zu sein wird nicht einfach, denn in der Dunkelheit lauern Monster, die nur darauf warten, anzugreifen. An jeder Ecke warten neue Hindernisse.

Besonders als Hunter beschließt, ihnen einen gewaltigen Strich durch die Rechnung zu machen und alles auf den Kopf stellt.

Ist die Liebe es wert, um sie zu kämpfen, selbst wenn sie einen im Prozess vollkommen zerstört?

8Ball hat Jahre damit verbracht, hinter Bildschirmen und in den Schatten zu leben, bewaffnet mit Geheimnissen, die scharf genug sind, um jeden zu verletzen, der ihm zu nahe kommt. Blaire, eine stille, aber entschlossene Grundschullehrerin, ist die eine Person, mit der er niemals gerechnet hätte – vor allem, als sie ihm an einem Strand das Leben rettet und sich danach weigert, aus seiner Geschichte zu verschwinden.

Während sich die Highway Jokers auf einen Sturm vorbereiten, der sie mitten in die Gefahr eines Kartells zieht, wird die Verbindung zwischen Blaire und 8Ball immer stärker, heller und schwerer für ihn wegzustoßen. Als die Bedrohungen näher rücken und der Club um sein Überleben kämpft, muss 8Ball sich der Wahrheit stellen, vor der er immer davongelaufen ist: Manche Herzen sind nicht dazu bestimmt, verborgen zu bleiben.

Noah Vaughn hat sich immer an die Regeln gehalten – bis die Liebe zu seiner Stiefschwester Fallon sie alle zertrümmerte. Verfolgt vom Schatten seines Vaters und einer karrierebedrohenden Verletzung, kämpft er sich durch die Minor Leagues, entschlossen zu beweisen, was in ihm steckt. Das Schicksal führt ihn zurück in Fallons Nähe – die nun ausgerechnet mit seinem Teamkollegen verlobt ist – und alte Funken sprühen mit gefährlicher Intensität. Auf und abseits des Eises prallt Leidenschaft auf Loyalität, Ehrgeiz kämpft gegen Verlangen, und jede Entscheidung birgt ein Risiko. Noah muss sich entscheiden, was am schwersten wiegt: seine Karriere, sein Herz oder das zerbrechliche Band der Familie, die er nie wirklich hatte.

Wer hätte gedacht, dass die Wohnungssuche so stressig sein kann? Callie hat gerade die Highschool abgeschlossen und braucht vor dem Semesterstart verzweifelt eine Bleibe. Glücklicherweise findet sie das perfekte Apartment: nah am Campus, erschwinglich und überraschend gemütlich. Die Sache hat nur einen Haken – Adam, ihren mysteriösen neuen Mitbewohner. Während Callie und Adam sich näherkommen, erscheinen seltsame Nachrichten auf ihrem Handy. Jemand beobachtet sie. Und je mehr Callie sich in Adam verliebt, desto gefährlicher wird die Wahrheit hinter seiner Vergangenheit.

Deven wächst in einer Biker-Familie auf, in der die Liebe laut ist, die Motoren noch lauter sind und Loyalität alles bedeutet. Bei einer Routinefahrt entdeckt er Angel, die mit ihrem Baby im Arm am Straßenrand gestrandet ist – ihr ganzes Leben in ein liegengebliebenes Auto gepackt. Sie ist jung, erschöpft und am Ende ihrer Möglichkeiten, nachdem sie von ihren strengen Eltern verstoßen und von ihrem Ex im Stich gelassen wurde.

Deven greift ihr mit einer sicheren Hand und einem beständigen Herzen unter die Arme. Er führt sie in die Stadt und in eine Welt, mit der sie nie gerechnet hätte – eine Welt voller Wärme, zweiter Chancen und einem Mann, der ihre Stärke erkennt, noch bevor sie sie selbst sehen kann. Während ihre Leben miteinander verschmelzen, beginnen alte Wunden zu heilen, und neue Hoffnung schlägt Wurzeln.

Der Winter in London ist elendig und kalt. Die Art von Kälte, die einem tief bis in die Knochen zieht. Ich lebe schon mein ganzes Leben hier, was genau siebzehn Jahre, sechs Monate und fünf Tage sind. Mum und ich wohnen in einer kleinen Doppelhaushälfte mit zwei Schlafzimmern in Dunstable, in der Nähe von Luton.

„Ich habe gerade mein eigenes Sexleben gelesen … in einem Entwurf.“ 😳

Lara ist eine Krankenhaus-Heldin, die sich eigentlich nur einen normalen Freund, eine saubere Couch und vielleicht eine einzige Nacht ohne Chaos wünscht. Doch dann verhält Zavien sich plötzlich seltsam, führt geheime Telefonate und sieht dabei auch noch unverschämt gut aus, was nun wirklich nicht fair ist.

Bevor die Romantik dazwischenfunkt, kommt Lara völlig erschöpft nach Hause und lässt sich wie eine menschliche Gewichtsdecke auf ihren Nachbarn und Freund fallen. Er will nicht erklären, was ihn stresst, also klettert sie auf ihn und massiert seine Schultern, bis sein Atem zittrig wird und seine Hände ihre Oberschenkel finden. Du wirst jetzt schon rot.

Doch aus dem Flirten wird schnell Misstrauen. Sie googelt ihn. Sie lauscht „aus Versehen“ an seiner Tür (sie sollte aufhören – tut sie aber nicht). Und als sie bei ihm einbricht, um herumzuschnüffeln, öffnet sich sein Laptop mit dem Passwort „pablo“, fast so, als wollte er erwischt werden.

Auf dem Bildschirm? Ein versauter Entwurf, der Details über ihre rosa Haare und ihre privatesten Momente stiehlt … und der Autorenname ist nicht Zavien. Sondern Bentley Bancroft.

Bei Bentleys vollbesetzter Fragerunde in einer Buchhandlung platzt Lara ein einziger Satz heraus, und der berühmte Autor starrt sie direkt an. Die Leute drehen sich um. Jemand flüstert.

Bentley tritt nah an sie heran und sagt: „Miss Hendry.“

Lana hat genug davon, Frösche zu küssen – und schlechte Imitate ihres Traum-Raubtiers. Sie sehnt sich nach einem Mann, der sie wirklich jagen kann, nach jemandem, der die gleiche urzeitliche Verbindung spürt, die sie sich immer vorgestellt hat.

Erick hat unterdessen ein ganz anderes Problem: Als CEO eines Matchmaking-Imperiums wird ihm nahegelegt, sich eine Ehefrau zu suchen – und zwar schnell. Das Problem ist nur, dass die einzige Frau, die seine Instinkte weckt, nicht so leicht gefangen werden will.

Wenn ihre Welten aufeinanderprallen, sprühen die Funken, brüllen die Instinkte und das Spiel beginnt. Doch wer jagt in diesem Spiel eigentlich wen?

„Zieh dein Hemd aus“, sagt Theo. „Aus medizinischen Gründen.“ 😇 Denn nichts schreit so sehr nach Selbstbeherrschung, wie den Typen zusammenzuflicken, der früher mit dem eigenen Schwarm geflirtet hat.

Theo versucht, normal zu sein. Er versucht, zu seinen Vorlesungen zu gehen, Kaffee zu trinken und so zu tun, als wäre die Demütigung im Café nie passiert. Doch dann geht um zwei Uhr morgens seine Klingel, und Hamlet steht vor der Tür – mit einer blutenden Augenbraue und einem sturen „Ich gehe nicht ins Krankenhaus“. Also zieht Theo ihn trotzdem rein, spielt die widerwillige Krankenschwester und redet sich ein, dass er das Richtige tut. Nur dass Hamlet plötzlich die Wohnung putzt, als würde er dort wohnen, kocht, als würde er für die Rolle des Ehemanns vorsprechen, und in Theos Unterwäsche herumläuft, als wäre das ein ganz normaler Dienstag. Theo sollte ihn rauswerfen. Er wirft ihn nicht raus. Du hingegen wirst schreiend in dein Kissen beißen. Theos Finger verteilen Salbe auf Prellungen, die er eigentlich nicht sehen sollte, Hamlet macht ein Geräusch, das er definitiv nicht hätte machen sollen, und dann klingelt das Telefon… und Theo geht ran. „Ist das der Junge, der auf der Straße arbeitet?“, lallt ein Mann.

„Er hielt den Cupcake über den Mülleimer, als wäre er eine Drohung.“ Hailey sollte Heath Cavanaugh dafür hassen. Sie hasst ihn auch. Was die Art und Weise, wie ihr Puls rast, wenn er sie ansieht ... extrem ungelegen macht. Bevor Romantik auch nur in die Nähe ihres Lebens rückt, versucht Hailey einfach nur, eine gute Nanny für die süße, sandbedeckte Elsie zu sein und die Launen ihres Chefs zu überleben. Doch dann taucht Heath plötzlich zur Schlafenszeit auf, erscheint im Anzug am Wasserspielplatz und reagiert persönlich beleidigt, weil Hailey ihre Nummer einem attraktiven Sunnyboy namens Wes gegeben hat. 🙃 Heath ist rechthaberisch, stumpf und allergisch gegen Spaß. Er fängt Elsie aber auch auf, wenn sie sich auf ihn stürzt, erzählt alberne Geschichten, über die sie sich kaputtlacht, und beobachtet Hailey, als würde er sie auswendig lernen. Ihr kennt diesen Blick. Hailey flirtet im Park mit Wes, weil sie verdammt noch mal das Recht hat, wie eine normale Frau auszugehen. Heath reagiert darauf, indem er ihre Cupcakes, ihre Pläne und ihre Grenzen kontrolliert ... bis Elsie die beiden buchstäblich zu einer Gute-Nacht-Umarmung zwingt. Und genau in dem Moment, als Hailey glaubt, endlich etwas Abstand zu gewinnen, stürmt sie nach ihrem Date nach oben und findet Elsies Bett leer vor.

„Noch ein Knicks, und ich bringe dich dazu, mit mir zu tanzen.“

Kaiser Bastian sollte sich eigentlich eine Braut aussuchen, als würde er ein Dessert wählen. Stattdessen schleicht er sich in den Garten und erwischt eine Frau in smaragdgrüner Seide, die gerade versucht zu verschwinden.

Bevor die Romantik zuschlägt, gibt Julia Weismar ihr Bestes, um auf einem königlichen Ball unsichtbar zu bleiben, während ihre perfekte Schwester als Die Offensichtliche Wahl zur Schau gestellt wird. Dann taucht der Kaiser zwischen den Rosen auf, nimmt Julias Hand, als würde sie ihm gehören, und wirkt beleidigt darüber, dass sie ohne seine Erlaubnis atmet (unverschämt … und ärgerlicherweise heiß). Er nennt sie „interessant“, als wäre es eine Drohung, fordert sie zum Tanz auf, als wäre es ein Befehl, und man sitzt da und denkt: Lauf, Mädchen … während man sie gleichzeitig anfleht, es nicht zu tun.

Ein Diener räuspert sich. „Seine kaiserliche Majestät bittet Lady Julia Weismar um den nächsten Walzer.“

Arbeitslos, vom Freund betrogen und vom Pech verfolgt – Alessandra Vega erlebt die schlimmste Woche ihres Lebens. Dann tritt Domenico Santoro in ihr Leben. Gefährlich, umwerfend und emotional unerreichbar ist Nico genau die Ablenkung, die Alex braucht, um die Nacht zu überstehen.

Am nächsten Morgen geht sie mit erhobenem Haupt und dem Fokus auf ihren neuen Job in der Unternehmenswelt. Doch das Universum hat einen grausamen Sinn für Humor. Ihr neuer CEO? Nico. Er lässt sich nicht auf Beziehungen ein, und sie fängt nichts mit Kollegen an. Aber professionell zu bleiben wird unmöglich, wenn der neue Chef bereits ganz genau weiß, wie sie schmeckt.

„Er ist der kommissarische Polizeichef. Ich bin die Frau, die eine Pflege-Teenagerin in ihrem Büro einquartiert.“ 😌 Und ja, der Kaffee wird kalt, während das Knistern heiß bleibt.

Banters Leben ist farbcodiertes Chaos, bevor die Romantik dazwischenfunkt. Sie hat eine fast abbezahlte Hypothek, drei Kinder, zwei Hunde und einen Ehemann, für den „Sicherheitskonzept“ ein flirtiges Gesprächsthema im Bett ist. Corey nennt es Vorbereitung. Banter nennt es Vorspiel mit Tabellenkalkulationen, was die Sache nur noch schlimmer macht. Man bekommt diesen süßen Ehepaar-Schlagabtausch, bei dem er beständig und rechthaberisch auf eine Art ist, die sie eigentlich nerven sollte. Tut es nicht. Oh doch, absolut.

Dann spaziert sie mit einem Baby auf der Hüfte und einem Hund an der Leine in die Wache, und Patsy zerrt sie direkt zu Livia, einem Pflegekind, das seit Stunden in der Lobby sitzt. Banter gibt Livia Chips, eine Limo und einen Stuhl in ihrem eigenen Büro, als würde sie Besitzansprüche anmelden. Das würdet ihr auch tun. Und gerade als Banter denkt, sie macht sich auf den Heimweg, öffnet sich die Tür.

„Ma’am… warum ist dieses Kind im sechsten Stock?“

Alle großen Geschichten sind deshalb so großartig, weil sie großartige Charaktere enthalten, die sich großen Konflikten stellen müssen. Ich frage mich oft, ob meine Geschichte auch so sein soll. Den Teil mit dem Konflikt habe ich bereits gemeistert, aber ich sehe mich selbst nicht als Heldin in irgendeiner epischen Erzählung, doch wer weiß … vielleicht bin ich nur der Nebencharakter in der großartigen Geschichte eines anderen.

Tucker tritt in Olivias Welt in der Erwartung ein, sich unwohl zu fühlen, doch er rechnet nicht mit dem leisen Drang, jemand zu werden, den er selbst kaum wiederkennt. Thistle Hill glänzt mit Charme und scharfen Kanten; ein Ort, an dem poliertes Lächeln verletzende Erwartungen verbirgt und Zugehörigkeit ihren Preis hat.

Fest entschlossen, an Olivias Seite zu bestehen, formt Tucker sich neu, um in die vorgegebene Form zu passen. Er tauscht Ecken und Kanten gegen Kultiviertheit ein und gleitet in ein Leben, das sich sowohl berauschend als auch gefährlich leicht anfühlt, sich darin zu verlieren. Olivia sieht dabei zu, hin- und hergerissen zwischen dem Festhalten und dem Loslassen, während der Mann, den sie liebt, an den Rändern zu verschwimmen beginnt.

Ihre Verbindung, die einst hell und mühelos war, flackert nun unter dem wachsenden Druck. An einem Ort, an dem der Schein alles ist, müssen sie entscheiden, was es wert ist, bewahrt zu werden … und was sie bereit sind zu riskieren, um sich selbst treu zu bleiben.