Eine zweite Chance
Autor:in
Emmian
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Kapitel
44
Jason Harries wollte schon immer nur weg – zu viel Ärger, zu viel Vergangenheit, zu wenig Zeit. Bryce Michels will einfach nur seinen Frieden und führt nach einer schweren Vergangenheit in aller Ruhe seinen Pub. Als Jason auftaucht und Arbeit sucht, prallen ihre Welten aufeinander. Späte Nächte, gemeinsame Mahlzeiten und ein stilles Einvernehmen entwickeln sich langsam zu etwas, das keiner von beiden erwartet hat. In einer Stadt, die niemals vergisst, beginnen sich zwei zerbrochene Leben aneinanderzufügen – unbeholfen, zärtlich, gefährlich. Während alte Geister zurückkehren, entdecken Jason und Bryce, dass Liebe ein langsames Feuer sein kann – und dass Heimat nicht immer ein Ort ist, sondern manchmal der Mensch an deiner Seite.
Kapitel 1: Aushilfe gesucht, abends
Seine Hand verharrte an der Tür. Kein Zittern. Einfach nur … still.
Das Holz war an der Stelle glatt abgenutzt, wo andere sich vor ihm hineingedrückt hatten – manche eifrig, manche verzweifelt, manche schon halb weggetreten. Der Türgriff fühlte sich kälter an, als er sollte.
Jason holte tief Luft. Sie schmeckte nach Regen, nach Asphalt, nach der letzten sauberen Sekunde, die ihm noch blieb. Dann drückte er die Tür auf. Drinnen war es nicht leer. Nur auf diese besondere Art leise, wie Bars eben leise sind – als wäre die letzte Nacht noch nicht ganz vergangen. Schales Bier klebte am Holz.
Frittierfett lag darunter. Etwas Scharfes und Chemisches versuchte, den Geruch zu durchdringen, schaffte es aber nicht ganz.
Keine Musik. Nur das leise Brummen von etwas Elektrischem und das langsame, gleichmäßige Wischen eines Lappens über den Tresen. Jason trat trotzdem ein.
Wärme folgte, schwer und verbraucht. Seine Finger krampften sich um den zerknitterten Zettel in seiner Tasche, die Ränder schon weich vom vielen Falten und Auseinanderfalten. Aushilfe gesucht – abends.
Die Bar erstreckte sich vor ihm, an manchen Stellen poliert, an anderen klebrig. Er ging nach vorne, als würde er hierhergehören. Als wäre dies nicht nur eine weitere Version eines Ortes, von dem er geschworen hatte, niemals dort zu landen.
Der Mann hinter dem Tresen bemerkte ihn. Jason wusste nicht, woher er das wusste – vielleicht, weil das Wischen langsamer wurde, vielleicht durch die Veränderung im Raum –, aber die Aufmerksamkeit war da. Ruhig. Unmittelbar.
Er blieb an der Bar stehen, holte den Zettel heraus. „Jason Harries“, sagte er und streckte eine Hand über den Tresen.
Der Mann nahm sie nicht. Sah ihn einfach nur an. Nicht lange. Nicht auffällig. Aber genug.
Jason ließ die Hand sinken und schob stattdessen den Zettel hinüber. „Ist der Job noch frei?“
Der Mann blickte auf das Papier hinab, dann wieder zu ihm, wobei sich eine Augenbraue ganz leicht hob. Keine Reaktion. Kein Lächeln. Er … musterte ihn einfach. „Harries, hm?“, sagte er nach einem Moment mit tiefer, ruhiger Stimme. „Hab deine Mom in letzter Zeit nicht hier gesehen.“
Jasons Schultern verspannten sich, bevor er es verhindern konnte. „Sie geht nicht mehr oft aus der Wohnung“, sagte er, zielte auf neutral und landete eher bei müde.
Der Mann musterte ihn einen Moment länger als nötig. Nicht wertend. Aber auch nicht weich. Einfach nur … beobachtend. „Wie alt bist du?“
„Zwanzig.“ Zu schnell. Das Wort hing in der Luft, dünn wie Papier.
Der Mann ließ es unkommentiert. Reagierte eigentlich gar nicht. Wischte einfach weiter den Tresen ab, als wäre die Antwort nicht wichtig genug, um darüber zu streiten.
Jason verlagerte sein Gewicht. Daran war er nicht gewöhnt. Normalerweise bohrten die Leute nach. Oder schickten ihn weg. Nicht dieses … Abwarten. Sein Magen knurrte. Laut.
Er murmelte leise einen Fluch, blickte weg, sich plötzlich sehr bewusst über den Geruch von Essen unter dem Gestank der Bar – etwas Warmes, Salziges, Echtes.
„Und die Schule?“, fragte der Mann.
Jason blinzelte. „Endet um drei. Ihr macht erst um sieben auf.“ Es klang defensiv. Als würde ihm bereits etwas vorgeworfen.
„Zwanzig und noch in der Schule?“
Jason erstarrte für eine halbe Sekunde, zuckte dann mit den Schultern, die Hände verschwanden in seinem Hoodie. „Musste ein paar Jahre wiederholen.“
Der Mann antwortete nicht. Sah ihn einfach wieder an. Länger diesmal.
Jason spürte es – als würde er festgehalten, ohne berührt zu werden. Die meisten Leute machten sich nicht die Mühe, so genau hinzusehen. Sie entschieden in den ersten fünf Sekunden, was er war, und zogen weiter.
Dieser nicht. Dann, ohne ein Wort, drehte sich der Mann um und verschwand durch die Schwingtür hinter der Bar.
Jason starrte ihm nach. War das ein Nein? Sein Gehirn begann zu rasen – schnell, chaotisch. Gehen. Bleiben. Das war dumm. Er hätte nicht herkommen sollen. Er sollte –
Die Tür schwang wieder auf. Der Mann kam mit einem Teller zurück. „Setz dich“, sagte er und schob ihn über den Tresen.
Jason blinzelte. Ein BLT. Noch warm.
„Setz dich“, wiederholte der Mann, und diesmal schwang etwas unter dem Wort mit. Nicht lauter. Einfach … endgültig.
Jason setzte sich. Ein Glas Cola folgte.
„Iss.“
Jason zögerte – dann biss er hinein. Salz. Wärme. Richtiges Essen. Er merkte gar nicht, wie schnell er aß, bis es fast weg war.
Der Mann wandte sich ab, gab ihm Raum, als wäre es nichts, wobei er zusehen müsste. Jason wurde langsamer, kaute jetzt sorgfältiger und versuchte, nicht so auszusehen, als hätte er tagelang nichts gegessen.
„Ist keine Wohltätigkeit“, sagte der Mann, noch immer in die andere Richtung gewandt. „Nenn es deinen ersten Lohn.“
Jason hielt inne. „Du stellst mich ein?“
„Mein Name ist Bryce“, sagte er. „Boden wischen. Tische abputzen. Aschenbecher leeren. Eisbehälter füllen.“ Eine Pause. „Den Alkohol rührst du nicht an.“
Jason nickte sofort.
„Sieben Tage die Woche. Sechs bis Ladenschluss.“
Jasons Gehirn begann zu rechnen, bevor der Satz überhaupt zu Ende war. Schlafen später. Egal. Hauptsache Arbeit. „Wann fange ich an?“, fragte er.
Bryce sah über seine Schulter. „Jetzt.“
Jason grinste – kurz, scharf, genauso schnell wieder verschwunden – und drückte sich vom Hocker ab.
Die Küche war heißer als er erwartet hatte. Schwere Luft, metallisch, dick von Fett und Dampf. Er fand den Mopp und machte sich an die Arbeit. Der Rhythmus kam leicht. Wasser. Schrubben. Auswringen. Wiederholen.
Vorne trieben Stimmen herein und hinaus – leise, vertraut. Jason hielt den Kopf gesenkt, konzentriert auf den Boden, darauf, etwas richtig zu machen, anstatt sich über die Stammgäste zu ärgern. Als er wieder herauskam, hatte sich der Laden gerade genug gefüllt, um sich lebendig anzufühlen. Ein paar Männer an der Bar. Laut. Schon halb weggetreten.
Jason trug einen Korb sauberer Gläser aus der Spülmaschine, Dampf schlug ihm ins Gesicht. „Noch eine Stunde“, murmelte er. Nicht, weil er gehen wollte. Sondern weil Gehen bedeutete, nach Hause zu gehen.
Die Küchentür schwang auf. Er blickte auf. Bryce rollte ein Fass an ihm vorbei, bewegte sich, als spielte das Gewicht keine Rolle.
Jason stapelte die Gläser und fragte: „Brauchst du Hilfe?“
Ein Kopfschütteln. Bryce schloss das Fass an, zapfte ein Probeglas, roch daran, probierte es – und kippte es direkt in den Abfluss. „Das Lager war voll, als ich den Laden gekauft habe“, sagte er. „Einige davon stehen schon eine Weile da.“
Jason nickte in Richtung der Männer. „Glaube nicht, dass die das stört.“
Ein kleines Nicken im Gegenzug. „Mittlerer Zapfhahn für Stammgäste. Rechter Zapfhahn für die Techtron-Leute. Der linke für alle, die tatsächlich wissen, was sie trinken.“
Jason schnaubte. „Soll ich mir das merken? Dachte, ich darf den Alkohol nicht anfassen.“
Bryce sah ihn da an. „Du darfst ihn servieren“, sagte er. „Du trinkst ihn nur nicht.“ Etwas in seinem Tonfall setzte sich tiefer fest als die Worte. „Verstanden?“
Jason nickte.
„Verstanden?“
„Ja, Sir.“ Es rutschte ihm heraus.
Bryce reagierte nicht. Nickte nur einmal und wandte sich ab.
Als der letzte Kunde hinausstolperte, schmerzten Jasons Arme. Er wischte den Boden, während der Barkeeper die Kasse zählte. Das leise Rascheln von Geldscheinen füllte die Stille. Die Jukebox wurde dunkel. Die Bar atmete aus. Jason wrang den Mopp aus, hängte ihn auf und wandte sich wieder um. Auf dem Tresen lag Bargeld.
„Dein Lohn für heute“, sagte Bryce.
Jason runzelte die Stirn. „Tageslohn? Du glaubst, ich komme nicht wieder.“
Ein Blick. Abschätzend. „Du bist leicht zu lesen“, sagte Bryce. „Du hast eine Verbindung zu diesem Ort.“
Jasons Kiefer spannte sich an. „Nichts, womit ich nicht klarkomme.“
„Sicher?“
Jason richtete sich auf. „Und? Glaubst du, ich schwänze die Arbeit, weil meine Mom früher hier abgehangen hat?“
Ein Schulterzucken. „Wir werden sehen.“
„Warum zum Teufel hast du mir den Job dann überhaupt angeboten?“, schnappte Jason. „Willst du mir beim Scheitern zusehen? Ist es das?“
„Du darfst keine Kunden anschreien“, sagte Bryce ruhig. „Aber deinen Boss anzuschreien, ist in Ordnung?“
„Weil du –“
„Weil dir nicht gefällt, was ich sage?“ Die Worte landeten schwer. Das Geld glitt auf ihn zu. „Geh nach Hause“, sagte Bryce. „Komm wieder, wenn du ein bisschen erwachsen geworden bist. Ich brauche niemanden, der wegrennt, wenn es unbequem wird.“
Jason starrte ihn an. Das traf ihn härter als alles andere. Er schnappte sich das Geld, riss sich die Schürze ab und ging hinaus. Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss, und er sah nicht mehr zurück.
