Wie man einen CEO verführt

JENNY

"Es tut mir wirklich leid, Jen", sagte Ellis zum hundertsten Mal, aber so leicht würde ich ihr nicht verzeihen.

"Nein. Ich werde dir nicht so leicht verzeihen", antwortete ich und brachte eine Stoff-Katze an ihren Platz. Es war Montag, und Ellis und ich arbeiteten wieder im Spielzeugladen.

In den letzten Tagen hatte ich Ellis mit Schweigen gestraft - zumindest hatte ich es versucht -, um mich dafür zu rächen, dass er mich mit einem Fremden weggeschickt hatte, der mir mittlerweile vielleicht gar nicht mehr so fremd war.

Trotzdem war ich wütend auf Ellis, weil sie mir das angetan hatte, und ich würde dafür sorgen, dass sie so etwas in Zukunft nicht mehr tun würde.

"Ich weiß, was ich getan habe, war falsch. Aber Kieran ist ein guter Kerl, und du hast es verdient, mit ihm auszugehen und glücklich zu sein. Wie lange willst du dir dein Leben noch von Mitchell diktieren und kontrollieren lassen?"

Ich warf meiner besten Freundin einen vernichtenden Blick zu, woraufhin sie sich auf die Lippe biss. "Tut mir leid."

"Ich habe dir doch oft genug gesagt, dass du seinen Namen nicht laut aussprechen sollst. Ich bin dir wirklich egal, oder?" Ich knallte eine rosa Puppe an ihren Platz und zuckte zusammen, als mich Schuldgefühle überkamen.

Ich sollte meine Wut nicht an etwas auslassen, das Kindern Freude bereitet.

"Es tut mir leid, Jenny, aber ich möchte, dass du dein Leben selbst in die Hand nimmst. Diese Monster kontrollieren dich nicht mehr. Du bist frei und solltest so leben, wie du frei bist.

"Ich hasse es, die Angst in deinen Augen zu sehen. Und als du von deinem Date mit Kieran zurückkamst, habe ich eine Veränderung an dir bemerkt, eine gute Veränderung. Du warst glücklich", erklärte Ellis.

"Ja, aber das Glück hält nicht ewig an. Ich darf nicht unvorsichtig werden.

"Kieran mag ein guter Kerl sein, aber ich kann ihm im Moment nicht vertrauen. Es war nur ein einziges Date. Ich bin mir sicher, dass er mich bereits vergessen hat", sagte ich.

"Das bezweifle ich. Du bist so eine tolle Frau, die man nicht so schnell vergisst", erwiderte sie.

Bei ihren Worten traten mir Tränen in die Augen. Ich wünschte wirklich, die Leute würden mich einfach vergessen. Ich wünschte, Mitchell würde mich vergessen, damit ich mein Leben in Frieden leben konnte. Menschen in Erinnerung zu bleiben, war keine gute Sache.

"Ich wünschte, mich würden einfach alle vergessen", murmelte ich.

"Oh, Jenny, sag so etwas nicht. Du solltest sie vergessen, sie sind es nicht wert", antwortete Ellis und umarmte mich sofort herzlich.

Wie konnte ich sie vergessen, wenn meine Seele von ihren Erinnerungen gezeichnet war? Wie sollte ich meiner Vergangenheit entkommen, wenn sie mich wie ein Schatten verfolgte?

Wie sollte ich ihre Existenz aus meinem Gedächtnis löschen, wenn ihre Gegenwart alles war, was ich kannte?

"Ich will sie ja vergessen. Ich will sie von ganzem Herzen vergessen. Denkst du, ich will mich absichtlich an diese Monster erinnern? Glaubst du, ich lebe gerne in Angst, mit dem Schmerz, den sie mir zugefügt haben?", fragte ich.

Ellis schüttelte den Kopf. "Nein, Jen, ich weiß, dass du nie vergessen kannst, was sie dir angetan haben. Und vielleicht wird es lange dauern, bis deine Wunden heilen."

"Sie werden nie heilen, Ellis. Niemals", murmelte ich.

"Entschuldigung, störe ich bei etwas?" Ellis und ich zuckten zusammen, als wir eine vertraute Stimme hinter uns hörten.

Meine Augen weiteten sich, als ich Kieran ein paar Meter von uns entfernt stehen sah. Er lächelte uns an und sah in seinem anthrazitfarbenen Anzug so aus, als käme er gerade von einem Fotoshooting.

"Hallo, Kieran, wie geht es dir? Bist du mal wieder hier, um deinen Neffen und deine Nichte zu verwöhnen?", fragte Ellis, während ich mir schnell mit den Händen über das Gesicht wischte, damit er nicht sah, dass ich geweint hatte.

"Äh nein, Ellis, ich bin nicht hier, um Geschenke für meine Nichte und meinen Neffen zu kaufen. Ich möchte Jenny zum Mittagessen ausführen", sagte Kieran.

"Oh, gut, dann mach das. Ich muss mich um die Spielsachen in der anderen Abteilung kümmern", sagte Ellis, bevor sie grinsend davonging und mich mit Kieran allein ließ.

Als Kieran zu mir herüberkam, ließ ich meinen Blick senken. Plötzlich fühlte ich mich schüchtern und mein Atem blieb mir in der Kehle stecken, als Kieran seine Finger unter mein Kinn legte und meinen Kopf anhob, sodass ich ihm in die Augen sehen musste.

Mein Herz schlug schneller, als er mich berührte, und ich musste mich wirklich anstrengen, um mein Gesicht nicht zu verziehen.

"Bist du bereit zu gehen?", fragte er.

"Ich arbeite", erklärte ich ihm.

"Nein, tust du nicht. Du hast gerade Pause. Komm, ich setze dich nach dem Essen wieder hier ab." Kieran hielt mir seine Hand hin.

"Warum gibst du mir nicht die Möglichkeit, nein zu sagen?", fragte ich, denn ich wusste, dass er nicht gehen würde, bevor ich ihm nicht gab, was er wollte.

Kieran zuckte mit den Schultern. "Ich gebe niemandem die Chance, nein zu sagen. Wenn ich etwas von jemandem will, sorge ich dafür, dass er es mir gibt. Du bist etwas Besonderes für mich, also ist eine Ablehnung von dir für mich inakzeptabel."

Etwas Besonderes. Ich war etwas Besonderes für Kieran.

"Oh", war alles, was ich sagen konnte.

"Also, wenn du keine weiteren Fragen hast, sollen wir gehen? Ich bin hungrig", sagte Kieran.

"Wohin gehen wir?", erkundigte ich mich. Ich hoffte, dass er mich nicht in ein teures Restaurant mitnahm, denn ich würde mir das Essen dort nicht leisten können.

"Das wirst du bald sehen. Lass uns gehen, ich habe schon reserviert", antwortete er, nahm meine Hand und ging aus dem Laden.

"Du bist wirklich selbstbewusst, dass du schon reserviert hast, bevor ich überhaupt zugesagt habe“, sagte ich ihm.

„Ich habe dir doch schon gesagt, dass eine Absage von dir für mich nicht akzeptabel ist. Also ja, ich habe schon früher reserviert, weil ich wusste, dass ich dich dazu bringen würde, mit mir zu Mittag zu essen."

Darauf hatte ich nichts zu erwidern, also schwieg ich und ließ zu, dass Kieran mich zu einem eleganten, weißen Auto führte. Ein Mann in einer Chauffeuruniform stand dort und wartete auf uns.

Als wir das Auto erreichten, nickte der Mann mir freundlich zu, bevor er mir und Kieran die hintere Tür öffnete. Als wir im Auto saßen, schloss der Chauffeur die Tür und setzte sich auf den Fahrersitz.

"Du hast einen Chauffeur", bemerkte ich.

"Du scheinst überrascht zu sein", antwortete Kieran, als der Chauffeur auf die Straße hinausfuhr.

"Nein, es ist nur so, dass du am Freitag keinen Chauffeur hattest", sagte ich.

"Ja, Bernard holt mich normalerweise nach der Arbeit ab. Am Freitagabend bin ich selbst gekommen, um dich abzuholen, weil ich früher Feierabend hatte", antwortete Kieran und lächelte mich an.

Ich nickte und drehte mich um, um aus dem Fenster zu schauen. Meine Augen huschten nach links und rechts auf der Suche nach Mitchell und meinem Stiefvater. Ich wünschte, sie würden mich nie finden. Ich wünschte, sie würden mich vergessen, für immer.

"Und wie war dein Wochenende so?" Seine Frage riss mich zurück in die Gegenwart und mein Herz pochte wie sofort wie wild.

"Mein Wochenende war gut, danke", antwortete ich.

"Hast du deine Mutter besucht? Wie geht es ihr? Eigentlich wollte ich dich besuchen, bis mir diese kleine Tatsache wieder eingefallen ist", bemerkte Kieran.

Sie ist tot.

"Ja, ich habe sie besucht. Es geht ihr gut, danke." Ich schenkte ihm ein unsicheres Lächeln.

"Wie wäre es, wenn du und ich sie nächsten Sonntag besuchen? Das wird toll, meinst du nicht?", schlug er vor.

Das ging mir alles viel zu schnell. Wir hatten erst vor zwei Tagen unser erstes Date gehabt, und schon wollte er meine Mutter kennenlernen. Was war nur los mit diesem Mann?

"Äh, das ist eine nette Idee; vielleicht können wir noch ein paar Wochen warten - um uns besser kennenzulernen", antwortete ich.

"Natürlich, ich werde dir alle Zeit geben, die du brauchst." Kieran warf mir ein leichtes Lächeln zu, bevor er seinen Arm um meine Schultern legte.

Die plötzliche Berührung ließ Panik in mir aufsteigen und ich zuckte zurück, als hätte er mir einen Stromschlag verpasst.

Kieran runzelte die Stirn, als sich sein Arm von meinen Schultern löste. Ein seltsamer Blick flackerte in seinen braunen Augen auf, aber er war wieder verschwunden, bevor ich ihn entziffern konnte.

"Tut mir leid, das war unhöflich von mir", entschuldigte ich mich.

"Du magst es nicht, wenn man dich anfasst", bemerkte Kieran, woraufhin mir das Blut in die Wangen schoss.

"A-ach, das ist nichts. I-ich habe nur ..." Was sollte ich ihm sagen?

Dass mein Stiefbruder und mein Stiefvater mich zu ihrem eigenen kranken Vergnügen gequält hatten und ich jetzt nicht damit umgehen konnte, von einem Mann berührt zu werden?

Er würde mich für verrückt halten und mir raten, einen Arzt aufzusuchen. Kieran würde ausflippen und dem Chauffeur sagen, er solle mich gleich hier absetzen.

"Ist schon in Ordnung. Manche Frauen fühlen sich nicht wohl, wenn Männer sie anfassen. Wir hatten bisher ja nur ein einziges Date, es wird eine Weile dauern, bis du dich an mich gewöhnt hast", sagte Kieran mit sanfter Stimme, als würde er ein Baby beruhigen.

"J-ja", murmelte ich.

"Es ist okay. Ich werde dich nicht mehr anfassen, es sei denn, du willst es", antwortete er.

"Du kannst gerne meine Hand halten", antwortete ich. Das war meine Grenze. Wenn er mich noch irgendwo anders berührte, würde es mir schwer fallen zu atmen.

Kieran verschwendete keine Sekunde. Sofort nahm er meine Hand in seine und verschränkte unsere Finger miteinander. Er drückte meine Hand sanft, lächelte mich dann sanft an, und ich wusste, dass er mir nicht wehtun würde.

Ich wusste nicht, woher ich das wusste oder warum sich dieser Gedanke in meinem Kopf festsetzte, aber etwas in meinem Herzen sagte mir, dass Kieran mich nicht verletzen würde, zumindest nicht so wie Mitchell.

"Sir, wir sind da", sagte der Chauffeur, bevor er ausstieg und mir und Kieran die Tür öffnete.

Als wir ausstiegen, fiel mir die Kinnlade herunter, als ich sah, dass wir vor dem teuersten Restaurant Londons standen. Verdammt! Das war nicht gut.

"Wollen wir?", fragte Kieran, bevor er zum Eingang des Restaurants ging.

Mein Pech verfluchend, folgte ich ihm.

Das Innere des Restaurants triefte vor Luxus. Feines Leinen bedeckte die Tische, die mit wunderschönen Tafelaufsätzen geschmückt waren, die den Inbegriff von Reichtum darstellten.

Der Maître d' begrüßte Kieran mit einem Nicken und führte uns dann zu unserem Tisch.

Er reichte uns die Speisekarten, bevor er sich verabschiedete und mich mit der Frage zurückließ, was ich mir in einem so teuren Restaurant überhaupt leisten könnte.

"Also, was willst du essen?", fragte Kieran, während er in seiner eigenen Speisekarte blätterte.

Anstatt zu antworten, öffnete ich meine Speisekarte und überflog schnell den Inhalt. Mein Herz setzte aus, als ich sah, dass es keine Spalte gab, in der die Preise der Speisen aufgeführt waren.

Verdammte Scheiße!

Was sollte ich jetzt tun? Sollte ich einfach eine Suppe bestellen?

"Also?“, forderte Kieran mich auf.

"Äh, ich nehme nur eine Suppe. Ich bin nicht wirklich hungrig", antwortete ich, klappte die Speisekarte zu und legte sie auf den Tisch.

"Nicht hungrig? Erdbeerchen, du hast vielleicht viele Geheimnisse, aber du kannst mich nicht anlügen", sagte er.

"Ich lüge nicht", argumentierte ich.

"Du lügst also nicht, wenn du Suppe bestellst, weil du keinen Hunger hast?" Kieran zog eine Augenbraue hoch und warf mir einen Blick zu, der mir sagte, dass ich ihn besser nicht anlügen sollte.

Ich seufzte. "Okay, es tut mir leid, dass ich dich angelogen habe."

"Gut. Jetzt sag mir, was du gerne essen möchtest", befahl Kieran.

"Nichts." Ich zuckte mit den Schultern.

"Wie bitte?"

"Nichts, Kieran. Ich bestelle nichts", sagte ich.

"Und warum nicht?", fragte er.

Na gut, es war an der Zeit, ehrlich zu ihm zu sein. Es war an der Zeit, mein Ego zu brechen und ihm die Wahrheit zu sagen.

"Ich kann mir das Essen hier nicht leisten. Also ja, ich werde nichts bestellen. Ich sage dem Kellner einfach, dass er mir nur ein Glas Wasser bringen soll."

Kieran seufzte hörbar, bevor er seine Speisekarte zuklappte und mich mit seinem intensiven Blick musterte. "Warum tust du das immer wieder?"

"Was?", fragte ich.

"Das. Du behandelst mich wie einen Fremden."

"Das liegt daran, dass du ein Fremder bist", antwortete ich und bereute es sofort, als ich den Schmerz in Kierans Augen aufblitzen sah.

"Aber du bist keine Fremde für mich", erwiderte Kieran.

"Was macht das schon? Du solltest etwas essen, dann gehen wir", sagte ich.

In diesem Moment kam der Kellner zurück, den Finger auf dem Tablett, um unsere Bestellungen aufzunehmen. Kieran gab schnell seine Bestellung auf und der Kellner nickte, während er mit dem Finger über sein Tablet wischte, bevor er sich an mich wandte.

"Die Dame bekommt das Gleiche wie ich", sagte Kieran zu dem Kellner, der nickte und sagte, dass unser Essen gleich käme, dann ging er weg.

"Was zum Teufel soll das? Ich habe dir doch gesagt, dass ich es mir nicht leisten kann, hier zu essen", zischte ich Kieran an.

"Solange du mit mir zusammen bist, kannst du es dir leisten", sagte er.

"Äh, nein, das kann ich nicht. Du bist ein Mann und nicht mein Bankkonto", argumentierte ich.

"Ich lasse dich keinen Cent ausgeben, solange du mit mir zusammen bist, vergiss das nicht", sagte er.

Ich schüttelte den Kopf. "Das wird nicht passieren. Wenn du Geld für mich ausgibst, dann werde ich das auch für dich tun."

"Wie bitte? Was meinst du damit?", fragte Kieran.

"Es ist ganz einfach. Wenn du jetzt Geld für mich ausgibst, indem du mein Mittagessen bezahlst, dann bezahle ich eben dein Essen, wenn wir das nächste Mal ausgehen", antwortete ich.

"Oh? In diesem Fall stimme ich natürlich zu", sagte er.

Ich blinzelte ein paar Mal. "Das tust du?" Ich dachte, er würde sich wehren; es machte mich stutzig, dass er so schnell auf meinen Vorschlag eingegangen war.

Kieran zuckte mit den Schultern. "Natürlich. Du kannst gerne die Rechnung für unser nächstes Date bezahlen."

"Date? Soll das hier etwa ein Date sein?" Niemand hatte mir gesagt, dass es ein Date ist.

"Natürlich ist es das. Was hast du dir dabei gedacht, dass es nur ein Mittagessen unter Freunden ist?", fragte Kieran.

"Ja!" Warum redete er auch nie Klartext?

"Tut mir leid, Erdbeerchen, aber unser Date am Freitag hat mir gefallen und ich möchte, dass du meine feste Freundin wirst, also ja, das ist ein Date", antwortete er.

"Du willst, dass ich deine feste Freundin werde? Du hast mich nicht darum gebeten", argumentierte ich.

"Warum sollte ich dich fragen, wenn die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass du Nein sagst? Ich werde dich einfach auf so viele Dates mitnehmen, bis du zustimmst, meine feste Freundin zu sein", sagte er.

Ich kniff die Augen zusammen. "Das wird nicht passieren."

"Natürlich wird es das. Denn du schuldest mir ein Date. Das hast du selbst gesagt", antwortete Kieran und seine Augen leuchteten belustigt.

Eigentlich wollte ich wütend auf ihn sein, aber die Fröhlichkeit, die in seinen braunen Augen glitzerte, hielt mich davon ab. Bisher hatte ich immer nur Hass und Wut in den Augen der Männer gesehen, die mein Leben so lange kontrolliert haben.

Diese neue Emotion zu sehen, machte mich aus irgendeinem Grund ... glücklich. Kieran wurde nicht wütend. In seinen Augen war kein Hass zu sehen.

"Unser nächstes Date wird das Letzte sein", sagte ich.

Kieran gluckste. "Das werden wir sehen, Erdbeerchen. Aber jetzt lass uns erst einmal dieses Date genießen."

Als der Kellner den ersten Gang vor stellte, zwinkerte mir Kieran zu, bevor er seine Garnelen anschnitt. Langsam fragte ich mich wirklich, ob das Ganze hier ein Fehler war.

Kieran war mächtig und klug; ich würde in seiner Nähe vorsichtig sein müssen, sonst würde ich wieder in die Falle gehen.

Und das würde ich kein zweites Mal überleben.