Der Ruf des Alphas

LYLA

Der nächste Tag war wie im Fluge vergangen.

Die Nachricht hatte sich herumgesprochen. Der königliche Alpha hatte seine Gefährtin gefunden.

Ich war in einer einzigen Nacht von einem Niemand zum Gesprächsthema in der Werwolfwelt geworden.

Alle vom Blue Moon Rudels waren in das royale Rudelhaus eingezogen, und sie waren alle begeistert. Besonders Teresa. Sie schwärmte davon, wie glücklich ich war - aber offensichtlich nicht so glücklich wie sie.

Der Name ihres Gefährten war Reed. Ich hatte herausgefunden, dass sie bereits Hals über Kopf in ihn verliebt war.

Wenn nur meine Paarbindung mit einem gewissen Alpha so einfach wäre...

Ich hatte Caspian seit dieser Nacht überhaupt nicht mehr gesehen.

Ich war krank vor Sorge, aber so sehr ich mich auch bemühte, ich konnte ihn nicht finden.

Zwischen unzähligen Einführungen und dem Versuch, alles über das royale Rudel zu lernen, hatte ich kaum Zeit für mich selbst.

Es war schon spät am Abend, und ich hatte endlich eine Atempause, um mit meinen Gedanken allein zu sein. Ich schlenderte durch die Gärten hinter dem Rudelhaus und genoss den Duft der Blumen in der nächtlichen Brise.

Plötzlich packte mich jemand von hinten.

Mein Gehirn ging automatisch in den Kampfmodus, meine Werwolf-Instinkte setzten ein.

Mit aller Kraft trieb ich meinen Ellbogen in meinen Angreifer.

Ich war stark und gut trainiert, aber er hatte den Vorteil der Überraschung.

"Oof", bellte er.

Ich nutzte seine momentane Betäubung, um mich aus seiner Reichweite zu rollen... und dann merkte ich, dass mein Angreifer sich nicht wehrte.

Kopfschüttelnd betrachtete ich den Körper, der vor mir im Dreck ausgebreitet lag.

"Caspian?!"

Er winkte schwach mit einem Arm als Antwort. An seinen blutunterlaufenen Augen und dem Hauch von Gin in seinem Atem konnte ich erkennen, dass er betrunken war.

Wie zum Teufel ist das passiert?

Bei all dem Feiern seit dem Ritual wäre es für ihn nicht schwer gewesen, Alkohol zu finden.

"Was zum Teufel machst du hier draußen?", fragte ich ihn.

"Ich gehe in mein Zimmer", sagte er einfach. Dann, mit mehr Gefühl, "Allein."

Ich schnaufte und stemmte mich vom Boden hoch. "Na, komm, ich helfe dir rein."

"Oh nein", sagte er und schüttelte den Kopf. "Ich wohne nicht da, wo du wohnst."

"Was meinst du?", sagte ich und bot ihm meine Hand an.

Caspian akzeptierte sie und ließ sich von mir auf seine Füße ziehen. Als er stand, sackte er gegen mich. "Weißt du es nicht? Ich wohne im Fleur de Lis."

Ich machte einen Schritt auf das Rudelhaus zu und versuchte, nicht unter seinem Gewicht zu schwanken. "Nein, Cas. Du bist mit dem Rest unseres Rudels hierher gezogen."

Caspian schüttelte wieder den Kopf.

"Nö", sagte er und ließ das ö fallen. "Der königliche Alpha hat gesagt, ich darf nicht."

Ich blieb stehen und hätte beinahe Caspian fallen lassen. "Er hat was?"

Meine Zähne knirschten zusammen. Ich schloss meine Augen und atmete tief und beruhigend ein.

Ein Problem nach dem anderen.

"Irgendwie fühlt es sich wie ein Kompliment an... vom königlichen Alpha als Bedrohung angesehen zu werden", sagte er mit einem Rülpsen.

"Glaub mir, du bist keine Bedrohung."

Er sah mich mit untröstlichen Augen an, und ich wusste, dass ich mich falsch ausgedrückt hatte. Aber wenn er sich in diesem Moment hätte sehen können, hätte er zugestimmt.

Ich stapfte wieder vorwärts. "Komm schon."

Seine Augen wurden groß, als er neben mir stolperte.

"Ich bin nicht auf noch mehr Ärger aus."

"Dann wirst du keinen finden", sagte ich und wischte ihm die Haare aus der Stirn. "Das Blue Moon Rudel ist meine Familie. Und meine Familie darf in meinem Haus wohnen. Außerdem kann ich dich nicht den ganzen Weg zurück zum Hotel tragen."

Caspians Augen schienen sich zu fokussieren, durch den Nebel des Alkohols zu dringen. Er umarmte mich. Ich erwiderte sie und wünschte, Sebastian könnte mich sehen.

Sebastian hatte mir gesagt, dass ich bis zum Ende des Gipfels Zeit hätte, mich zu entscheiden, ob ich seine Gefährtin werden wollte. Doch er verhielt sich bereits so, als würde ich ihm gehören.

Glaubt er ernsthaft, dass ein Aufenthaltsverbot für Caspian ihm helfen würde?

Dass eine einfache aus den Augen, aus dem Sinn-Methode mich überzeugen wird.

Caspian aus dem Rudelhaus zu verbannen, war offiziell das Sahnehäubchen auf Sebastians heuchlerischer Lügentorte.

Ich war nicht der rachsüchtige Typ, aber das schlechte Verhalten meines "Gefährten" löste etwas tief in mir aus. Er musste mir vertrauen und den Menschen, die ich um mich herum wählte.

Plötzlich verspürte ich den starken Drang, ihm eine Lektion zu erteilen...

"Komm mit mir in mein Zimmer", sagte ich zu Caspian. "Wir müssen dich sauber machen."

CASPIAN

"Zwischen uns wird sich alles ändern", sagte ich.

Lyla hatte mich durch das Rudelhaus geschleppt, und selbst durch meinen betrunkenen Dunst konnte ich die unangenehmen Blicke der Leute sehen.

Dass die zukünftige Luna des royalen Rudels einen Mann in ihr Zimmer brachte, war kein guter Anblick. Trotzdem schien Lyla unbesorgt zu sein.

Wir saßen zusammen auf ihrem Bett, und ich konnte hören, wie sie ein wenig schwer atmete, nachdem sie mich praktisch hinauftragen musste.

"Wir werden uns trotzdem sehen", konterte sie, obwohl sie unsicher klang.

"Ja. Als ob die königliche Luna Zeit für alte Freunde haben wird."

Ihr Schweigen bestätigte mich in meinem Standpunkt.

In nur wenigen Tagen würde unser Leben völlig anders sein.

Sicher, ich würde schließlich der Beta des Blue Moon Rudels werden, aber das war weit entfernt von der Königswürde.

Weit davon entfernt, mit dem königlichen Alpha - ihrem wahren Gefährten - konkurrieren zu können.

"Ich habe mir jetzt Zeit für dich genommen", sagte sie. "Und sieh es mal so... Wenigstens wird dein Vater mit den jüngsten Entwicklungen zufrieden sein."

"Es hat mich nie interessiert, was er für dich empfunden hat", sagte ich, und meine Stimme wurde entschlossener.

Ich wusste nicht, ob es der Alkohol war oder einfach nur die Verzweiflung, aber ich legte meine Hand auf Lylas. Ich wollte die Wärme ihrer Berührung spüren... auch wenn sie nicht mehr meine war, die ich genießen konnte.

Zu meiner Überraschung zog sie sich nicht zurück. Sie sah zu mir auf, ihre grünen Augen schwammen vor Emotionen.

"Ich kenn dich", sagte ich. "Sebastian ist ein glücklicher Wolf. Er kann dir alles geben, was mein trauriger Arsch nie konnte."

"Außer einer Beziehung, die auf jahrelangem Vertrauen und Liebe aufgebaut ist..." Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag in die Magengrube.

Aber statt Schmerz war das Gefühl, das es hervorrief, viel schlimmer.

Hoffnung.

"Lyla...?"

Sie holte tief Luft, bevor sie sich mir zuwandte, ihr Gesicht nur Zentimeter von meinem entfernt. Ihre Lippen glitzerten im Lampenlicht.

"Sebastian hat mir gesagt, dass ich bis zum Ende des Gipfels Zeit habe, eine Entscheidung zu treffen. Er will mich nicht dazu zwingen, seine Luna zu sein, wenn ich es nicht will."

"Aber er ist dein wahrer Gefährte", sagten meine verräterischen Lippen. "Warum solltest du nicht wollen?"

Ich wollte mir selbst den Kopf einschlagen, damit ich aufhöre zu reden.

Warum argumentiere ich FÜR Sebastian?

"Weil er ein völlig Fremder ist", sagte Lyla, "auch wenn die Mondgöttin sagt, dass wir füreinander bestimmt sind."

Ich schluckte, mein Mund war plötzlich trocken. Ich lehnte mich vor, meine Stimme war kaum ein Flüstern.

"Ist das wirklich der einzige Grund?", fragte ich.

LYLA

Caspians Augen fingen meine ein und funkelten mit einer Mischung aus Hoffnung und Bedauern. Ich konnte spüren, wie Nostalgie in mir hochkam und erinnerte mich an das letzte Mal, als wir zusammen allein gewesen waren.

Mein Blick wanderte zu Caspians Lippen und mein Atem blieb mir im Hals stecken.

Die Begegnung mit Sebastian hatte die Erinnerungen an meine Zeit mit Caspian nicht ausgelöscht.

Aber die Dinge können nie mehr so sein wie früher...oder?

Eine stumme Frage hing in der Luft zwischen uns. Eine, auf die ich nicht sicher war, ob ich die Antwort kannte.

"Dass ich Sebastian gefunden habe, hat nicht alles ausgelöscht, was wir zusammen hatten", sagte ich Caspian.

Ich schaute weg. Ich war nicht bereit für dieses Gespräch.

"Du bist immer noch eine Sauerei", sagte ich und stand auf. "Ich glaube, du musst dich waschen. Niemand sonst sollte dich in diesem Zustand sehen."

Caspian sah vom Bett aus zu mir auf, sein Gesicht war nicht zu lesen. Die Stille betonte die Spannung im Raum. Schließlich seufzte er, lehnte sich zurück und fuhr sich mit den Händen durch die Haare.

"Bist du dir da sicher?", fragte er.

"Was meinst du?"

"Dass ich hier bin? Nackt? In deinem Zimmer?", sagte er.

"Nackt in meiner Dusche", korrigierte ich ihn und zog ihn mit einem verschmitzten Lächeln vom Bett.

Ich zeigte ihm das Badezimmer - es war größer als mein ganzes Schlafzimmer zu Hause - und stellte sicher, dass er alles hatte, was er brauchte.

Während Caspian sich nervös umsah, zog ich den Duschvorhang zurück und stellte das Wasser an.

Auf dem Weg nach oben hatte ich mich vergewissert, dass andere uns gesehen hatten, und sogar angehalten, um einen Diener um frische Kleidung zu bitten. Wir hatten eine Menge Aufmerksamkeit erregt, sehr zu Caspians Bestürzung.

Ich wollte Sebastians Aufmerksamkeit, aber ich würde nicht zulassen, dass er Caspian verletzt. Nicht, ohne vorher an mir vorbei zu gehen.

Er musste seine Gefühle verarbeiten, anstatt vor Wut zu explodieren oder zu Gewalt zu greifen.

Er musste auch meine Grenzen verstehen. Dass ich mich nicht herumschubsen lassen wollte.

KLOPF

KLOPF

Ich ließ Caspian in der Dusche zurück, öffnete meine Schlafzimmertür und wurde von einem Diener mit sauberer Kleidung begrüßt. Er sah mich unbehaglich an, als ich die Kleidung entgegennahm und die Tür schloss.

PLUMPS

"Oh, Scheiße", sagte Caspian über das rauschende Wasser hinweg.

"Alles in Ordnung?" Ich öffnete die Badezimmertür und schlüpfte hinein, um die Kleidung auf den Badezimmertisch zu legen.

"Ja, ich habe gerade das Shampoo fallen lassen", sagte er.

Durch den teilweise geöffneten Duschvorhang erblickte ich Caspians nackten Körper. Das Wasser ergoss sich über seine breiten Schultern und die Kurve seines muskulösen Rückens.

Als er sich bückte, um das Shampoo zu holen, ertappte ich mich dabei, wie ich auf seinen durchtrainierten Hintern starrte.

Teresa nannte ihn immer "Asspian" als Beleidigung, aber ich musste zugeben...

Das ist ein toller Arsch.

Caspian spähte um den Vorhang herum und spritzte etwas Wasser in meine Richtung, als er mich bemerkte.

"Hey! Was zum Teufel?"

Ich zuckt zusammen.

"Genießt du die Aussicht?", fragte er verschmitzt. "Du kannst dich mir gerne anschließen."

"Ähm, ich denke, du bist alt genug, um dich selbst zu waschen", antwortete ich sarkastisch und versuchte, meine Verlegenheit zu überspielen.

Er streckte mir die Zunge raus, ein albernes Lächeln im Gesicht. "Weißt du noch, als wir zusammen baden waren?"

"Das war, als wir noch Kinder waren", sagte ich.

"Ja, du bist noch ziemlich unreif", stichelte er. Er nahm den Duschkopf heraus und richtete ihn auf mich.

Ich kreischte und versuchte, dem Wasserstrahl auszuweichen.

"Oh, das musst gerade du sagen!" Ich lachte. Ich schnappte mir ein Handtuch und fing an, es so zu verdrehen, dass es ~knackte~, wenn ich es ihm entgegenschleuderte. "Du hast es so gewollt...mach dich bereit für ein-"

KRACH!

Die Schlafzimmertür platzte auf und zerbrach in Holzsplitter.

Sebastian stand da, starr, starrte mich von der Tür aus an, seine Muskeln pulsierten vor Verlangen, sich zu bewegen.

"Was hat das zu bedeuten?", sagte er mit einem Knurren.

Hinter mir hörte ich, wie das Wasser abgestellt und der Duschvorhang geöffnet wurde. Caspian fummelte nach einem Handtuch und fluchte leise vor sich hin.

Mir fehlten plötzlich die Worte.

Was habe ich getan?

Sebastian sah Caspian an, und seine blauen Augen blitzten rot auf. Er begann, sich in seine Wolfsform zu verwandeln.

Mir fiel die Kinnlade herunter, als seine Gestalt wuchs und die gesamte Türöffnung bedrängte.

"Sebastian! Das ist nicht das, was es scheint!", schrie ich, unfähig, meinen eigenen Worten zu glauben.

Ich hatte mich ihm widersetzen wollen. Ihm wehtun, weil er meinem Freund wehgetan hatte. Weil er mir nicht vertraute. Weil er Geheimnisse vor mir hatte.

Aber jetzt, wo ich es getan hatte, war ich mir nicht mehr so sicher, ob ich das, was kommen würde, aufhalten konnte.

Er würde den einzigen Mann, den ich je geliebt hatte, direkt vor meinen Augen zerreißen!

Ich streckte die Hand aus, um meinen Gefährten zu berühren, um ihn aufzuhalten, aus Angst, es sei bereits zu spät...