Abscheuliche Lichter

FREYA

Der Montagmorgen brach wie ein Wirbelwind an, und trotz all meiner besseren Instinkte fand ich mich auf dem Weg zu Liam Hendersons Wohnhaus in der Upper East Side wieder.

In der Nähe von The Met schlängelte ich mich durch die Fußgänger, die zu ihren echten Jobs gingen ... die sie nicht während einer betrunkenen Pokernacht ergattert hatten.

Schließlich erreichte ich die Adresse, die Liam mir gegeben hatte.

Als ich meine Hand auf den kalten, verschnörkelten Knopf legte, um das Gebäude zu betreten, überkam mich das überwältigende Gefühl, weglaufen zu müssen.

Ich wollte nicht hier sein.

Und ich war mir sicher, dass die SMS, die er Mason geschickt hatte, nur Teil eines langwierigen Scherzes war. Er konnte nicht wirklich erwarten, dass ich hier auftauchte.

"Miss?", sagte jemand neben mir, unterbrach meine Gedanken und ließ mich fast aus der Haut fahren.

"Oh", keuchte ich und drehte mich um, um den Pförtner des Gebäudes zu entdecken. "Sie haben mich erschreckt."

"Tut mir leid, Miss." Er verbeugte sich. "Sind Sie hier, um jemanden zu treffen?"

"Ähm ..."

Mein Gehirn schrie laut "NEIN!".

Aber leider hat mein Mund nicht zugehört.

"Ich bin hier, um Mr. Henderson zu sehen, ähm ... Liam? Liam Henderson", stotterte ich, nicht wirklich sicher, wie ich ihn ansprechen sollte.

"Ich soll heute anfangen, für ihn zu arbeiten."

"Sie sind das neue Hausmädchen?", fragte er und musterte mich von oben bis unten.

Ich konnte einen Hauch von Verurteilung spüren. Oder Überraschung.

"Ja", seufzte ich.

"Mr. Henderson ist im obersten Stockwerk", fuhr er fort. "Er wartet auf Sie."

Tut er das? ~

Ich klammerte mich fester an meine zerfledderte Tasche, während ich auf den gefürchteten Aufzug wartete.

Ich nahm den Raum um mich herum in Augenschein und stellte fest, dass ich in meiner mit Farbe bespritzten Jeans und meinem alten Band-T-Shirt völlig fehl am Platz war.

Die opulente Lobby war mit roten Plüschsesseln und Kronleuchtern ausgestattet, die ein kleines Vermögen gekostet haben mussten.

Oder ein großes.

Ganz zu schweigen davon, dass mein Wohnhaus kaum eine Eingangstür hatte, geschweige denn jemanden, der sie bewachte.

Ding!

Der Aufzug öffnete sich vor mir und ich schlurfte hinein.

Ich starrte auf die leuchtenden Zahlen, während ich in eine unbekannte Zukunft katapultiert wurde.

Dann, plötzlich, war ich da.

Ebene P.

Für Penthouse.

Es fühlte sich eher wie ein Gefängnis an.

Die Türen öffneten sich langsam, fast bedrohlich, und ich machte widerwillig einen Schritt in den kleinen Eingangsbereich.

Vor mir befand sich eine einzelne grüne Tür.

"Was jetzt?", murmelte ich.

Widerwillig klopfte ich leise an und hoffte insgeheim, dass er mich nicht hören würde.

Meine Hoffnungen wurden jedoch kurz darauf enttäuscht, als die Tür aufschwang.

Erschrocken wich ich zurück, während meine Augen versuchten, ihn ganz zu erfassen.

Sein dichtes blondes Haar hatte er aus der Stirn gestrichen, und er war leger gekleidet, in eine schwarze Jogginghose und ein passendes T-Shirt.

Dennoch sah die Anspannung in seinem markanten Kiefer alles andere als entspannt aus.

Seine Augen bohrten sich mit der gleichen Intensität in mich wie in der Nacht, als wir uns zum ersten Mal trafen.

"Du bist spät dran", grunzte er, bevor er wieder in der Wohnung verschwand.

Ich spürte, wie sich ein selbstgefälliges Grinsen auf meinem Gesicht ausbreitete. "Ich weiß", erwiderte ich ohne einen Hauch von Reue in meinem Ton.

Ich folgte ihm nicht nach drinnen. Stattdessen blieb ich fest an den Teppich vor seiner Wohnung genagelt.

"Frey", rief er von irgendwo drinnen.

"Ich heiße Freya", schrie ich in seinen Raum hinein, während ich mich immer noch auf neutralem Boden befand.

"Es ist mir egal, ob du Mutter Teresa heißt. Komm rein!", knurrte er.

Ich holte tief Luft und überschritt widerwillig die Schwelle.

Langsam bahnte ich mir meinen Weg durch einen langen, leeren Korridor, der sich schließlich in einen großen Wohnbereich öffnete.

Heilige Scheiße. ~

Ich blieb auf der Stelle stehen.

Sein Fernseher allein hätte meine ganze Wohnung eingenommen.

Es gab niedrige schwarze Ledersofas, die einen starken Kontrast zu den weißen Wänden bildeten.

Aber die Aussicht war der eigentliche Hingucker.

Auf der anderen Seite des Glases hatte man einen perfekten Blick auf den Central Park, den Liam von seiner Wohnung aus überblicken konnte.

Es war etwas, das ich noch nie zuvor gesehen hatte. Meine Füße bewegten mich unwillkürlich darauf zu.

"Siehst du das?", fragte ich erstaunt, als Liam neben mir auftauchte.

"Ja. Ein Haufen Betongebäude, die von einer dicken Smogschicht bedeckt sind", sagte er scherzhaft. "Wie magisch."

"Willst du auch Weihnachten ruinieren, Mr. Grinch?"

Er ignorierte meine Bemerkung und drehte mir den Rücken zu. "Kann ich dir jetzt den Rest der Wohnung zeigen?"

"Klar." Ich zuckte mit den Schultern und warf einen letzten Blick auf die Aussicht, bevor ich seinen Schritten in einen anderen Flur folgte.

"Wo ist die Kunst?", fragte ich und runzelte die Stirn über all den kahlen Raum.

"Brauche ich nicht", antwortete er schlicht.

"Was ist mit Fotos?", schlug ich vor.

"Von wem?", war alles, was er sagte, bevor er verstummte.

Der Rest der Wohnungsbesichtigung wurde mit Gesten erklärt.

Die Küche war eine Mischung aus rostfreiem Stahl und makellosem Weiß.

Wir gingen den Flur entlang, vorbei am Büro, das unbenutzt aussah.

"Da ist das Gästezimmer." Er deutete auf ein Schlafzimmer. "Mein Zimmer." Er wies auf das Ende des Flurs.

Wir blieben vor einer letzten Tür stehen, direkt gegenüber dem Gästezimmer.

"Und das ist dein Zimmer", sagte er und stieß die Tür kurzerhand auf.

"Mein Zimmer?" Ich runzelte die Stirn und sah mich in dem Raum um. "Warum sollte ~ich~ hier ein Zimmer brauchen?"

"Weil du hier wohnen wirst."

"WAS!?", rief ich, als ich mich aus dem Zimmer drehte, um in seine festen Augen zu sehen.

LIAM

"Ich kann hier nicht wohnen! Ich habe eine Wohnung! ~Einen Mietvertrag~!", rief Freya aus.

"Deine Sachen sollten bald hier sein", antwortete ich.

"Meine Sachen!?"

"Deine. Sachen. Sind. Auf. Dem. Weg", erklärte ich und verlor meine Geduld.

Ich hatte nicht erwartet, dass das Mädchen vor Freude über ihr neues Zimmer schreien würde, aber ich dachte, sie würde weniger sauer sein.

"Du kannst nicht einfach meine Sachen wegbringen lassen! Ich habe Möbel!"

"Wirklich?", forderte ich sie heraus. "Ich habe nämlich nur eine Matratze auf dem Boden und einen Stapel Kleidung in der Ecke gesehen. Nicht einmal Essen im Kühlschrank."

Dafür, dass sie einen Bruder hatte, der einen finanziell so stabilen Job wie ein Anwalt hatte, konnte ich nicht glauben, dass Freya so gelebt hatte.

Was für ein Bruder lässt so etwas zu? ~

Freyas Mund blieb offen stehen. "Du bist in meine Wohnung gegangen!? Woher wusstest du überhaupt, wo ich wohne?"

"Ich habe die Adresse nach dem Pokerspiel von Mason bekommen", erklärte ich. "Ich bin am nächsten Morgen vorbeigekommen. Du warst nicht zu Hause, also hat mich dein Vermieter reingelassen."

Die Wohnung war eine Müllhalde. Mehr ein trauriges, schmuddeliges Zimmer mit Farbspritzern als eine Wohnung.

"Das ist ein unglaublicher Eingriff in die Privatsphäre!", brüllte Freya, als ich den kahlen Flur zurück in Richtung Küche ging.

"Wenn du mein Dienstmädchen sein willst, musst du hier sein", log ich.

Die Wahrheit war, dass ich noch nie ein Hausmädchen gehabt hatte. Die anderen waren tagsüber gekommen und wieder gegangen, bevor ich aus dem Studio zurück war.

Aber ich konnte Freya einfach nicht in diesem Drecksloch wohnen lassen.

Ich holte ein dickes laminiertes Notizbuch aus einer Küchenschublade. "Hier", sagte ich und warf es auf den Küchentisch.

"Was ist das?" Sie untersuchte das Buch und blätterte die Seiten um.

"Ein Handbuch für die Reinigung und Organisation der Wohnung", sagte ich, während ich zur Tür ging und meinen Mantel überwarf. "Mein letztes Hausmädchen hat es zusammengestellt."

"Wohin gehst du?", fragte Freya.

"Raus", antwortete ich knapp.

"Was soll ich denn tun?"

"Mach einfach deine Arbeit, Freya", antwortete ich verärgert. "Es steht alles im Handbuch."

Sie blickte mit einem angewiderten Blick auf das Buch, bevor ich mich umdrehte und zur Tür hinausging.

Ich sollte erst in ein paar Stunden im Studio sein, aber da mein neuer...Gast? Meine Angestellte?...dort stand und mich anglotzte, musste ich einen klaren Kopf bekommen.

FREYA

Liam verschwand durch die grüne Tür.

Was zum Teufel ist gerade passiert? ~

Aber ich hatte nicht viel Zeit, meine Gedanken zu sammeln, denn ein paar Augenblicke später kamen zwei stämmige Männer ins Wohnzimmer marschiert und trugen Armladungen mit meinen unscheinbaren Habseligkeiten.

"Wir sind hier, um ein paar Sachen für Mr. Henderson abzuliefern", erklärte einer von ihnen. Ich ging zu ihm hinüber, erschrocken darüber, wie er mit meiner Staffelei umging.

"Ihr wollt mich wohl verarschen", sagte ich.

Sie tauschten einen verwirrten Blick miteinander aus, bevor sie mich völlig ignorierten und die Dinge im Raum verteilten.

"Wartet, hört auf", protestierte ich. "Ich bleibe nicht hier."

Ich folgte ihnen und hob alles sofort wieder auf, nachdem sie es abgestellt hatten.

"Fräulein, wir haben unsere Anweisungen erhalten und wurden bereits bezahlt", sagte der andere Mann ungeduldig zu mir.

"Nun, es tut mir leid, dass Sie Ihre Zeit verschwendet haben", sagte ich.

"Wenn Sie ein Problem haben, müssen Sie sich an Mr. Henderson wenden."

"Ich verspreche Ihnen, das werde ich", knurrte ich, und sie verließen die Wohnung so schnell, wie sie sie betreten hatten.

Als ich wieder allein war, betrachtete ich die spärlichen Habseligkeiten, aus denen sich mein Leben zusammensetzte, und überlegte, wie ich sie in meine Wohnung zurückbringen könnte.

Doch dann dämmerte mir ein schrecklicher Gedanke...

Ich kramte in meiner Tasche, suchte mein Handy und rief meinen Vermieter an - denn plötzlich war ich mir nicht mehr so sicher, ob ich überhaupt einen Vermieter hatte.

Als er ans Telefon ging, wurden meine schlimmsten Vermutungen bestätigt.

"Sie haben schon einen neuen Mieter gefunden?", fragte ich ungläubig.

"In dieser Stadt wechselt die Wohnung schnell. Ich habe die Wohnung an die erste Person auf der Warteliste vermietet", informierte mich Mr. Peabody mit seiner üblichen heiseren Stimme.

"Dann vermieten Sie sie nicht. Ich werde nicht ausziehen."

"Freya, du bist seit Monaten mit der Miete im Rückstand", sagte er, "und Mr. Henderson hat angeboten, den Rest deines Mietvertrags zu übernehmen. Du solltest dich glücklich schätzen. Ich hätte dich zwangsräumen müssen."

Ich kann nicht glauben, dass er das ohne meine Erlaubnis getan hat... ~

"Wenn du die Miete für den nächsten Monat in voller Höhe zahlen kannst", begann Mr. Peabody, "kommen wir vielleicht ins Geschäft. Aber wir wissen beide, dass das nicht passieren wird."

Ich legte den Hörer auf und warf ihn in meinen Schoß.

Vor nicht mehr als drei Stunden hatte ich meine Wohnung verlassen, und nun war ich plötzlich obdachlos.

Was genau habe ich getan, dass Liam Henderson mein Leben ruinieren will? ~