Alphas Beute

GEMMA

Lucy brachte meinen Wolfskörper dazu, stehen zu bleiben.

"Was machst Du da? Wir hatten einen Vorsprung - wir können es noch schaffen!" fragte ich voller Panik.

Lucy hat sich nicht bewegt. "Er ist viel schneller als ich und er kann uns förmlich riechen.

"Nun... dann kämpfen wir gegen ihn!"

Lucy kommentierte das nicht - das brauchte sie auch nicht. Ich wusste, dass sie Recht hatte: Wir waren so oder so aufgeschmissen, also war unsere beste Chance, uns zu ergeben und auf das Beste zu hoffen.

Nur Sekunden später brach ein großer schwarzer Wolf durch die Bäume und landete direkt vor uns. Sein Körper war angespannt, sein Schwanz hoch erhoben und seine Ohren straff und fest nach vorne gehalten.

Er fletschte aggressiv die Zähne und knurrte uns wütend an, seine Augen waren pechschwarz und funkelten vor lauter Wut.

Lucy gab ein schwaches Wimmern von sich, senkte unterwürfig ihren Schwanz und Kopf und legte die Ohren an.

Calebs Wolf kam näher, bis er direkt vor uns stand. Er stieß ein wütendes Brüllen aus, das mich noch mehr in die Hocke gehen ließ. Würde er mich angreifen? Würde er mich wieder beißen?

Mein Herz sank mir in die Pfoten, als ich spürte, wie Lucy zurückwich.

"Nein, geh nicht! Bitte, Lucy, ich brauche dich!" flehte ich.

Ich konnte nicht zurückgehen, nicht jetzt!

"Er will es so, und er ist der Alpha. Ich kann mich nicht gegen ihn stellen. Es tut mir leid, Gemma."

"Nein! Lucy, bitte!" Ich geriet in Panik. "Was soll das heißen? Was ist ein Alpha? Lucy... .?

Aber sie war schon weg. An ihre Stelle trat der vertraute Schmerz, der entstand, als sich mein Körper wieder in seine menschliche Form zurückverwandelte, bis ich wieder nackt auf dem Boden lag.

Zitternd richtete ich mich auf und versuchte verzweifelt, so viel wie möglich von mir mit meinen Händen zu bedecken, während ich das Monster vor mir wütend anstarrte.

Calebs Wolf, der immer noch knurrte, deutete mit einem Kopfnicken an, dass er wollte, dass ich zu seinem Haus gehe.

Ich überlegte, ob ich mich weigern sollte, aber er würde mich wahrscheinlich auf jeden Fall dorthin zurückschleppen, und ich konnte es nicht ertragen, dass er mich jetzt anfasste.

Also schluckte ich meinen Stolz herunter, hievte mich auf die Beine und tat, was er verlangte. Noch nie zuvor war ich so dankbar für mein langes Haar, das mir wenigstens die Illusion gab, einigermaßen bedeckt zu sein.

Als wir es zurück zum Haus geschafft hatten, ging die Sonne bereits unter. Für die Strecke, die Lucy in nur wenigen Minuten zurückgelegt hatte, brauchte mein menschlicher Körper Stunden.

Als wir die Haustür erreichten, verwandelte sich auch Caleb endlich zurück. Ich sah es nicht, da ich mich weigerte, ihn anzusehen, aber ich konnte hören, dass mir jetzt zwei Füße statt vier Pfoten folgten.

Er folgte mir lautlos in den Keller in meine Zelle, wo ich mich ihm schließlich stellen musste.

Ein erschrockenes Keuchen entwich meinen Lippen und ich stolperte instinktiv ein paar Schritte rückwärts. Obwohl Caleb in seiner ganzen nackten Pracht dastand, war nichts Menschliches an ihm.

Seine Augen waren immer noch pechschwarz und starrten mich erbarmungslos an, seine Gesichtszüge seelenlos und kalt, sein Körper angespannt und bereit, jede Sekunde zuzuschlagen.

Er war ein Raubtier, und ich war seine Beute, und jetzt hatte er mich genau da, wo er mich haben wollte.

Caleb griff gewaltsam nach meinen Handgelenken und bevor ich überhaupt begreifen konnte, was er vorhatte, fesselte er sie mit einem dicken Seil, das er aus dem angrenzenden Lagerraum geholt haben musste.

Als ich begriff, was geschah, setzten meine Überlebensinstinkte ein und ich versuchte energisch, mich aus seinem Griff zu befreien, schrie, versuchte, ihn zu treten und zu beißen, aber er hielt mich mit Leichtigkeit in Schach, fast so, als ob er meinen Kampf gar nicht bemerkte.

In Anbetracht der Tatsache, dass er mich überragte, fast zwei Köpfe größer war und wahrscheinlich dreimal so viel wog wie ich, war das nicht wirklich eine große Überraschung.

Als er fertig war, drückte er mich zurück, bis ich gegen die Wand gepresst war, fixierte meine gefesselten Handgelenke über meinem Kopf und befestigte das Ende des Seils durch einen Eisenring, der in den Beton eingelassen war.

Das Seil schnitt schmerzhaft in mein Fleisch, als ich versuchte, mich zu befreien, aber es war hoffnungslos. Ich war einfach nicht stark genug und das Seil war zu dick.

"Endlich zeigst du dein wahres Gesicht!" knurrte ich höhnisch, was wahrscheinlich das Dümmste war, was ich in dieser Situation hätte tun können.

Aber ich war zu wütend, um noch klar denken zu können, zu wütend, um mir Gedanken über die Konsequenzen meines Handelns zu machen. "Du bist ein Monster! Du bist ein Monster und ich hoffe, du verrottest in der Hölle, du Bastard!"

Den letzten Teil habe ich geschrien.

Caleb fletschte die Zähne, ging zum Bett, riss ein Stück aus dem Bettlaken und knebelte mich daraufhin. Dann ging er ohne ein einziges Wort oder einen zweiten Blick.

"Lucy, ich könnte etwas Hilfe gebrauchen!"

Mit meiner menschlichen Kraft kann ich mich vielleicht nicht befreien, aber mit der Kraft eines Wolfes könnte es klappen.

"Da ist etwas in dem Seil. Es tut mir leid. Ich bin so müde, Gemma. Das Seil. ...es raubt mir die Kraft. ...ich habe Angst, Gemma... . Ich bin so verängstigt. ...der dunkle Ort ist so nah. . . ", schluchzte Lucy.

Dieser verdammte Mistkerl! Jetzt, wo ich angefangen habe, meinen Wolf zu kontrollieren und ihn gegen ihn einzusetzen, hat er ihn irgendwie weggesperrt!

"Keine Sorge, es wird alles wieder gut! Wir sind eins, schon vergessen? Du bist ich, und ich bin du! Nichts kann uns trennen, nicht einmal ein dummes magisches Seil! Du musst es bekämpfen, Lucy! Kämpfe dagegen an!"

Doch während ich zu meiner Wölfin sprach, spürte ich bereits, wie ihre Präsenz stark nachließ.

"Ich...es tut mir leid..." Sie verabschiedete sich, ihre Stimme war nichts als Traurigkeit. Dann war sie verschwunden und blieb nur noch als schwaches Flackern in meinem Hinterkopf, das für mich unerreichbar war.

"Nein! Bitte verlass mich nicht, Lucy! Lass mich nicht allein!" flehte ich.

Aber es war zu spät. Lucy war für immer verschwunden.

Meine Sicht verschwamm, als ich meine Tränen nicht mehr zurückhalten konnte. Was würde jetzt mit mir geschehen?

Caleb war nicht lange weg. Als er zurückkam, blinzelte ich hastig die letzten Tränen weg, denn ich wollte vor ihm keine Schwäche zeigen - was schon schwer genug war, wenn man nackt und an eine Wand gefesselt war.

Er sah immer noch mehr wie ein wütender Wolf als ein Mensch aus, sein schwarzer Blick starrte mich ohne jede Emotion an.

Eine lange, schwer aussehende Kette baumelte von seiner Hand - ich erfuhr schnell, dass es Fußfesseln waren. Ich schrie gegen den Knebel an und versuchte, ihn zu treten, aber mit ein paar geübten Bewegungen hatte er auch meine Füße gefesselt.

Ich schloss die Augen und fürchtete mich vor dem, was er als nächstes tun würde, als plötzlich meine Hände nicht mehr über meinem Kopf gefesselt waren. Erschrocken schaute ich auf meine immer noch gefesselten Handgelenke. Als ich aufblickte, war Caleb verschwunden.

Das erste, was ich tat, war, mich des Knebels zu entledigen. Die Fußfesseln erlaubten es mir, mich in einem Radius zu bewegen, der etwa die Hälfte der Zelle umfasste, also ging ich als nächstes zum Bett und deckte mich mit dem Bettlaken zu.

Ah, süße Bescheidenheit!

Das Seil loszuwerden, erwies sich als eine größere Herausforderung. Ich versuchte es mit meinen Nägeln, meinen Zähnen und dem Bettpfosten, aber es war zwecklos. Erschöpft und frustriert sackte ich auf der Matratze zusammen.

Ich muss eingeschlafen sein, denn als ich die Augen wieder öffnete, war Caleb wieder da und stellte ein Tablett mit Essen auf den Nachttisch, bevor er das Seil um meine Handgelenke losband.

Seine Augen waren nicht mehr schwarz, sondern wie üblich grün. Seine Gesichtszüge waren jedoch immer noch angespannt.

"Willst du jetzt eine Politik mit Zuckerbrot und Peitsche betreiben?" schnauzte ich ihn verschlafen an, während ich aufstand und meine wunden Handgelenke rieb.

"Lass mich sehen!", forderte er und ignorierte meine schnippische Bemerkung. Seine Stimme war eisig, aber sein Blick war besorgt.

Ich zeigte ihm meine rote und blutige Haut. "Bist du jetzt zufrieden?"

Caleb griff nach einem kleinen Glasgefäß auf dem Tablett, das eine Art bräunliche Creme enthielt. "Das wird die Wunde sauber halten und die Heilung unterstützen", erklärte er. "Es wird ein wenig brennen."

Er nahm sanft meine Hände in seine und trug die Creme auf. Ich ließ es nur zu, weil ich Angst hatte, die Wunden würden Narben auf meiner Haut hinterlassen.

Nachdem er fertig war, stellte er das Essenstablett auf meine Knie.

"Iss, solange es heiß ist", befahl er.

"Hast du nicht etwas vergessen?" fragte ich und rüttelte demonstrativ an den Fesseln an meinen Füßen.

"Es tut mir leid, Gemma, aber es ist zu deiner eigenen Sicherheit", antwortete Caleb grimmig. "Sie sind locker genug, um dir nicht weh zu tun."

"Zu meiner Sicherheit, ja, sicher", schnaubte ich. "Was mich betrifft, bist du die einzige Gefahr hier, Mr. Werwolf!"

Caleb gab ein verärgertes Knurren von sich, packte mich an den Schultern und zwang mich, ihn anzuschauen.

"Solange ich dich nicht für mich beansprucht habe, wird jeder männliche Wolf in diesem Gebiet versuchen, an dich heranzukommen", erklärte er. "Du wirst keine andere Wahl haben - das liegt in unserer DNA. Beschützen und führe die Weibchen.

"Normalerweise werden Wölfinnen von ihrem Papa und später von ihrem Gefährten beschützt.

"Beides ist bei dir nicht der Fall, also werden ihre Instinkte sie dazu drängen, die Lücke zu füllen, und da sie nicht dein Gefährte sind, werden sie sich nicht zurückhalten können.

"Dein rücksichtsloses Verhalten hätte schlimme Folgen haben können!"

"Dann bring mich nach New York", schlug ich vor. "Ich verspreche beim Grab meiner Mama, dass ich für den Rest meines Lebens nie wieder einen Fuß in einen Wald setzen werde. Et voilà - Problem gelöst!"

Frustriert fuhr sich Caleb mit der Hand durch sein wirres dunkles Haar.

"Es ist... .es ist nicht so einfach, Gemma. Ich brauche dich." Seine grünen Augen schienen mich zu verschlingen und brannten vor Verlangen. ...und Liebe? "Ein Wolf braucht seine Gefährtin."

"Ich schulde dir nichts und ich bin nicht dein Besitz! Mich gefangen zu halten ist nicht richtig und das weißt du! Wenn dir wirklich etwas an mir liegt, wenn auch nur ein bisschen... dann lass mich gehen", flehte ich ihn an.

Sein Blick wurde wieder hart. "Nicht, wenn ich dich nicht für mich beanspruche."

"Du wirst mich niemals dazu bringen, dem zuzustimmen!"

"Es soll so sein, Gemma. Niemand kann dem Schicksal entkommen."

"Ach ja? Teste mich doch!"

***

Von diesem Tag an verschärfte Caleb sein Spiel. Ich durfte mein Gefängnis überhaupt nicht mehr verlassen, was bedeutete, dass die Badezeit gestrichen wurde.

Stattdessen brachte er mir einmal am Tag einen Waschzuber in meine Zelle, wobei das Wasser immer eiskalt war. Eine weitere Änderung war, dass ich jetzt die meiste Zeit allein war.

Caleb besuchte mich nur noch, um mir Essen oder die Wanne zu bringen, und er verbrachte auch nicht mehr die Nacht mit mir.

Da er mir die Fesseln nicht abnehmen wollte, konnte ich auch keine Hosen mehr tragen, so dass ich wieder die Oma-Nachthemden tragen musste.

Das Schlimmste war jedoch, dass die Fesseln die gleiche Wirkung auf Lucy hatten wie das Seil. Sie war an meinen Hinterkopf gefesselt, so wie ich an diese Zelle gefesselt war, so dass ich sie nicht erreichen konnte.

Ich vermisste es, jemanden zum Reden zu haben, vor allem, da ich buchstäblich nichts anderes hatte, womit ich meine Zeit verbringen konnte.

Trotzdem gab ich nicht auf, wenn es um Caleb ging, mit dem ich seit dem Tag meiner Beinahe-Flucht kein einziges Wort mehr gesprochen hatte.

Das war meine einzige Möglichkeit, mich an ihm zu rächen, meine einzige Möglichkeit, ihn zu verletzen, und die immer größer werdende Traurigkeit in seinen Augen zeigte mir, dass es funktionierte.

Zwei Wochen vergingen, und nichts änderte sich.

Ein paar Mal war ich kurz davor, meine guten Vorsätze über den Haufen zu werfen und Caleb um ein Buch oder einen Notizblock oder irgendetwas anderes zu bitten, damit die Tage schneller vergingen, aber ich riss mich immer in letzter Sekunde zusammen.

Ich begann, jeden Tag Yogaübungen und kurze Workouts zu machen, um mich fit zu halten und meinen Geist zu beschäftigen. Das hat mir sehr geholfen, und Caleb konnte ja nicht ewig so weitermachen, oder?

Ich war gerade mitten in einer weiteren Yogastunde, als ich hörte, wie jemand in den Keller kam. Hatte Caleb etwas vergessen? Er hatte mir erst vor einer Stunde das Mittagessen gebracht.

Die Tür öffnete sich und Caleb kam herein, in Begleitung einer Frau - einer sehr, sehr schwangeren Frau. Ihr Bauch sah aus, als könnte das Baby jeden Moment herausspringen.

Sie hatte langes dunkles Haar, das ihr in einem dicken Zopf über die Schulter fiel und die gleiche Farbe wie Caleb hatte. Auch ihre Augen waren grün.

Sie trug ein hellblaues Umstandskleid, das ihr bis zu den Knöcheln fiel, und sah nur wenig älter aus als Caleb. Sobald sie mich entdeckte, begrüßte sie mich mit einem freundlichen Lächeln, das ich nicht anders konnte als zu erwidern.

Caleb stellte einen Holzstuhl mit einem Kissen neben der Tür auf und half der Frau, sich zu setzen.

"Denk daran, nicht in ihre Reichweite zu kommen!", warnte er sie, während er mich mit offener Sorge ansah. "Sie wird nicht zögern, dich zur Flucht zu benutzen."

Wer hat mich eigentlich hier eingesperrt? Und jetzt war ich der Bösewicht?

"Vorsicht ist besser als Nachsicht, ich weiß, ich weiß", seufzte sie. "Keine Sorge, mir geht es gut. Und jetzt geh und lass uns Mädchen alleine!"

Die Frau nahm Calebs rechte Hand in ihre und drückte sie, eine beruhigende Geste.

"Ich bleibe in der Nähe", sagte er und warf mir einen warnenden Blick zu. "Zögere nicht, mich zu rufen, wenn du mich brauchst!"

"Das werde ich", versprach sie.

Sie sah Caleb beim Gehen zu, bevor sie sich wieder zu mir umdrehte.

"Hallo, Gemma. Mein Name ist Marianne, aber du kannst mich Anni nennen. Ich bin die Schwester von Caleb", stellte sie sich vor. "Freut mich, dich kennenzulernen."

"Ich würde gerne dasselbe sagen, aber unter diesen Umständen" - ich hob einen Fuß und rüttelte an meinen Fesseln - "wäre das eine Lüge."

Ihr Lächeln verblasste. Stattdessen warf sie mir einen mitfühlenden Blick zu.

"Das alles muss so furchtbar verwirrend für dich sein. Ich kann mir nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie du dich fühlen musst", antwortete Anni mit Schuldgefühlen in ihrer Stimme.

"Aber du wirst bald verstehen, dass Caleb nur das Beste für dich will. Er ist dein Gefährte. Er würde dir den Mond vor die Nase setzen, wenn du ihn darum bitten würdest."

"Bevor er mich entführt und brutal in ein Monster verwandelt hat, kannten wir uns noch nicht einmal, also wie um alles in der Welt kann er wissen, was das Beste für mich ist?" Ich versuchte, sie zur Vernunft zu bringen.

"Das Band zwischen zwei Menschen ist das größte Geschenk, das die Mondgöttin uns gemacht hat. Liebe, Ehe... .all diese menschlichen Dinge verblassen im Vergleich dazu.

"Ein Gefährte ist buchstäblich die andere Hälfte deiner Seele. Keiner wird dich jemals so verstehen wie er. Was könnte wertvoller sein als das?", erwiderte sie ruhig.

Anni streichelte liebevoll ihren Bauch.

"Mein Gefährte Josh gehört zu einem Rudel in Spanien", erklärte sie. "Bei uns ist es Tradition, dass das Weibchen in das Rudel ihres Männchens eintritt, also habe ich es getan. Ich will nicht lügen - es war nicht vom ersten Tag an alles rosig und schön.

"Ich vermisste meine Eltern und Brüder, mein Rudel und meine vertraute Umgebung - die ersten Wochen waren besonders hart und ich habe viel geweint.

"Aber durch unser Band konnte ich spüren, wie mein Gefährte mit mir litt, wie er mich liebte und schätzte.

"Josh behandelte mich wie eine Königin und tat alles, damit ich mich in seinem Rudel geliebt und zu Hause fühlte, und jetzt konnte ich mir nicht mehr vorstellen, woanders zu leben.

"Er hat sogar dafür gesorgt, dass wir zur Geburt unseres Welpen bei meinen Eltern bleiben konnten, weil ich mir das so gewünscht habe."

Als sie meinen abweisenden Gesichtsausdruck sah, als sie ihr Baby Welpe nannte, lachte sie. "Das ist nur ein Spitzname für unsere Babys", fügte sie hinzu. "Unsere Kinder verändern sich normalerweise nicht vor der Pubertät."

Ich war erleichtert. Der Gedanke an einen echten Welpen, der aus mir... nein, das war mir einfach zu unheimlich! "Wie habt ihr beide euch kennengelernt?"

"Einmal im Jahr findet in den Karpaten eine Zeremonie für alle Wölfe ab siebzehn Jahren statt, die noch keine Gefährten gefunden haben.

"Sobald wir uns gerochen hatten, wussten wir es", antwortete sie, und ihre Augen waren von der glücklichen Erinnerung an diesen Tag umwölkt.

"Was soll das heißen, ihr habt euch gerochen?"

"Der Geruch deines Gefährten ist das Angenehmste, was du je in deinem Leben riechen wirst. Er gibt dir ein Gefühl der Geborgenheit und des Glücks, ein Gefühl, das mit nichts zu vergleichen ist, was du je zuvor empfunden hast.

"Und wenn ihr beide euch berührt, ist es, als würden Tausende von warmen Funken auf deiner Haut tanzen. Es ist magisch. Du spürst es auch, wenn dich Caleb berührt, nicht wahr?"

Ich zuckte mit den Schultern und versuchte, cool zu bleiben. "Ich fühle dasselbe, wenn ich eine Steckdose berühre, aber ich würde nicht im Traum daran denken, mit einer solchen intim zu werden."

Ja, ich spürte jedes Mal, wenn Caleb mich berührte, warme Funken auf meiner Haut tanzen.

Es machte mir eine Heidenangst, dass mein Körper so auf ihn reagierte, als wäre ich nichts weiter als eine unterwürfige Marionette, die er nach Belieben manipulieren konnte. Das würde ich nicht zulassen - niemals!

"Was seinen Geruch angeht, ja, ich gebe zu, er riecht ganz nett. Aber ich würde nicht sagen, dass er das Angenehmste ist, was ich je gerochen habe. Es gibt eine Menge gut riechender Dinge."

Wieder eine Lüge. Eine große Lüge. Caleb roch verdammt gut und ich hatte mir schon mehr als einmal vorgestellt, wie es wäre, ihn auszuziehen, ihn an ein Bett zu fesseln und stundenlang in seinem Geruch zu ertrinken.

Bis mein gesunder Menschenverstand und meine Würde an die Tür klopften und fragten, was mit mir los sei.

"Deine Wolfsnatur ist noch völlig neu für dich, also ist es kein Wunder, dass dir diese Dinge anfangs Angst machen", erklärte sie verständlicherweise und durchschaute mich sofort.

"Normalerweise ist unsere Wolfsnatur von dem Moment an, in dem wir geboren werden, ein Teil von uns, auch wenn die erste Veränderung erst viel später stattfindet. Wenn wir älter werden, lernen wir auf natürliche Weise, damit umzugehen und sie zu kontrollieren.

"Von einem Tag auf den anderen plötzlich damit umgehen zu müssen. . ich kann mir nur vorstellen, wie überwältigend das sein muss. Fälle wie der deine sind extrem selten - manche glauben sogar, dass sie nur ein Mythos sind.

"Ich wünschte, es gäbe eine bessere Möglichkeit, dir unsere Welt näher zu bringen, aber auch wir sind neu in dieser Situation. Caleb...er versucht es, Gemma. Das tut er wirklich."

Anni schien ein netter Mensch zu sein und ich konnte sehen, dass sie wirklich mit mir sympathisierte, also beschloss ich, meine "Ich bin so ein harter Kerl"-Nummer fallen zu lassen.

Sie hatte mich sowieso durchschaut. Ich wandte meinen Blick ab, zog meine Knie an und legte meine Arme um sie, wobei die schweren Fesseln klapperten.

"Ich will nicht, dass er es versucht. Ich will keine Wölfin sein. Ich will nur... ich will einfach nur nach Hause."

Bei dem letzten Teil brach mir fast die Stimme. Anni stand instinktiv auf, um trotz Calebs Warnung zu mir zu kommen.

"Nicht!" schluchzte ich und sie hielt sofort inne. "Dein Bruder hatte Recht - du kannst mir nicht vertrauen!

"Du scheinst wirklich nett zu sein und ich... . ich möchte dir nicht wehtun, also bitte. verleite mich nicht dazu, etwas zu tun, was ich später bereuen werde."

Gleich danach schimpfte ich im Geiste mit mir selbst, weil ich dumm genug war, mir eine so einmalige Gelegenheit entgehen zu lassen und stattdessen die Heilige zu spielen.

Verdammtes schlechtes Gewissen, das sich zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt meldet!

"Kann ich etwas für dich tun?" fragte Anni hilflos.

"Überrede Caleb, mich gehen zu lassen", sagte ich mit einem zittrigen Lächeln, denn ich wusste, dass meine Bitte ungehört verhallen würde.

"Es tut mir leid, Gemma. Es tut mir so leid. Ich wünschte, ich könnte dir helfen."

"Ich weiß."

"Caleb ist ein guter Kerl, und ich schwöre, dass ich das nicht sage, weil ich mit ihm verwandt bin.

"Er hat ein großes Herz und ich bin mir sicher, dass er dich zur glücklichsten Frau der Welt machen würde, wenn du ihn lässt. Denk einfach… denk einfach darüber nach, Gemma, ja?"

"Vielleicht."

Eine weitere Lüge. Und sie wusste es.