Abigail Lynne
Livy
"Schneller, Liv! Leg ein höheres Tempo vor!" brüllte Tate.
Ich trieb meine Wölfin an, sich schneller zu bewegen und vergrößerte meinen Schritt, während ich den Bäumen auswich.
Ich hatte in den letzten zwei Monaten trainiert, um meine Wölfin in Form zu bringen. Unter Tates Anleitung und der Ermutigung des Rudels gedieh ich prächtig.
"Komm schon, Liv! Streng dich an!" rief Kevin und pfiff.
Ich grub meine Pfoten in den Boden und stürzte mich über die Ziellinie, wobei ich mich sauber in eine stehende Position rollte. Ich hörte Heulen und Juchzen und grinste und wedelte aufgeregt mit dem Schwanz.
Tate trabte zu mir herüber und klopfte mir auf die Schultern: "Du hast deinen Rekord gebrochen. Du bist jetzt nur noch eine Sekunde hinter Jess. Herzlichen Glückwunsch, Liv."
Ich heulte auf und rannte fröhlich zu Jess hinüber. Sie lachte und winkte mir zu, so beeindruckt von meinem Triumph.
Mein neues Rudel bestand nur aus fünf Mitgliedern: Tate, Jess, Kevin, Luke und mir. Soweit wir wussten, waren wir die einzigen Weißen Wölfe in Nordamerika.
"Eines Tages wirst du mich schlagen, Liv", scherzte Jess. Sie war für mich wie eine ältere Schwester geworden.
In den ersten Wochen nach meinem Beitritt haben wir uns gemieden wie die Pest. Ihr gefiel der Gedanke nicht, dass eine weitere Frau der Gruppe beitreten würde, da sie sich nicht sicher war, wie sich die Dynamik des Rudels dadurch verändern würde.
"Nein, der Titel gehört dir." Mehr Geplänkel führte zu einem Rennen zurück zum Rudelhaus. Jess war die Erste und ich beanspruchte die Silbermedaille für mich.
Wir lachten, zogen uns um und holten unsere Kleidung aus dem Schuppen draußen.
Das Rudelhaus war klein und gemütlich, kein Vergleich zu der riesigen, weitläufigen Villa, in der ich aufgewachsen war, als ich noch in Oregon gelebt hatte.
"Hey Liv, kann ich dich kurz sprechen?" fragte Tate und klang nervös. Er rieb sich den Nacken und schob sein blondes Haar zu einem völligen Durcheinander.
Ich nickte knapp und folgte ihm in sein provisorisches Büro.
Tate war der Alpha des Pura-Lupus-Rudels. Und obwohl wir winzig waren, galten wir als das mächtigste Rudel Nordamerikas.
Wie mir erklärt wurde, waren die Weißen Wölfe so etwas wie die Polizei der Werwölfe. Wir waren diejenigen, die Schurken in die Schranken wiesen, die sich nicht an die Regeln hielten und die halfen, den allgemeinen Frieden zu wahren.
Ein Pura Lupus zu sein bedeutete, begabt zu sein, und damit war natürlich auch eine Verantwortung verbunden.
"Ja, Tate?"
Ich hatte außer ein wenig Smalltalk nicht viel mit Tate gesprochen. Ich hatte mich voll und ganz ins Training gestürzt und er schien immer beschäftigt zu sein.
Hinter unseren Ausreden, einander aus dem Weg zu gehen, verbarg sich die völlige Unbeholfenheit der Bindung, die wir teilten, nachdem er mich gerettet hatte. Sie war intensiv und das machte es mir schwer, mich in seiner Gegenwart normal zu verhalten.
"Ich wollte dir nur sagen, dass du mit deinem Training wirklich gut vorankommst. Du wirst eines Tages eine große Bereicherung sein, Liv. Gibt es etwas, über das du dir Gedanken machst?"
Ich widerstand dem Drang, den Blick zu senken und den Kopf zu schütteln. Das war die Gelegenheit für mich, die Fragen zu stellen, die ich seit meinem Eintritt in die Schule hinter meinen Lippen versteckt hatte. Fragen, die ich mich nicht zu stellen getraut hatte.
Ich nickte langsam, während ich meine Gedanken sammelte: "An dem Tag, an dem du mich gefunden hasten... Kevin sagte, dass du und ich aneinander gebunden sein würden, und dann erwähnte er jemanden namens Sydney. Wovon hat er gesprochen?"
Tate erstarrte: "Ich..."
"Du musst nichts sagen, wenn du nicht möchtest", sagte ich schnell und bedauerte es. Ich konnte die Panik in seinen Augen lesen.
Tate lächelte halbherzig, um etwas von der Anspannung zu vertreiben, die er verspürte: "Nein, du verdienst es zu wissen. Ich habe das Thema seit zwei Monaten gemieden. Wenn eine Wölfin ihren Gefährten trifft, erweckt sie ihre Wölfin. Der Gefährte soll ske durch ihre erste entscheidende Phase begleiten. Ohne mich hättest du sterben können, Olivia. Das ist kein ungewöhnliches Ergebnis."
Ich schluckte, meine Stimme war nicht meine eigene, als ich die nächste Frage stellte: "Heißt das, dass wir jetzt Gefährten sind?"
Tate schüttelte den Kopf, seine Augen etwas verschlossen: "Nein, das bedeutet es nicht. Manchmal wünschte ich mir aber, es wäre so. Ich hatte eine Gefährtin. Ihr Name war Sydney, aber sie hat mich wegen eines anderen verlassen. Es wäre besser, wenn wir Gefährten wären, Liv. Wir könnten glücklich sein. Aber das Schicksal kann man nicht ändern."
Ich runzelte die Stirn: "Aber was bedeutet es, dass wir jetzt verbunden sind?"
Tate rieb sich den Nacken: "Das ist schwer zu erklären. Weißt du, unsere Wölfe erkennen einander jetzt auf einer höheren Ebene als Rudelmitglieder. Egal, was wir jetzt tun, Liv, unsere Schicksale sind miteinander verwoben."
Ich sah zu Boden und dachte kurz nach: "Bedeutet das, dass wir uns paaren könnten?"
Meine Wangen färbten sich warm, während ich auf seine Antwort wartete und beobachtete, wie der Schock durch seine grünen Augen fuhr, während er sich mühsam zusammenriss.
Tates Gesicht wurde genauso rot wie meins: "Nun, das könnten wir, ja. Aber ich meine, wir müssen nicht, es ist nicht so... Ja."
Ich lachte und versuchte, das kribbelnde Gefühl in meinem Magen zu verbergen: "Es war nur eine Frage, aber es ist gut zu wissen, dass es eine Option ist."
Tate grinste mich mit rosigen Wangen an: "Nun, ich glaube, du wärst eine großartige Gefährtin, Liv. Du bist nachdenklich und klug und... ich verstehe nicht, warum dein Gefährte dich abgelehnt hat."
Ich fühlte mich, als hätte man mir in den Magen getreten, so wie jedes Mal, wenn Cole erwähnt wurde. Ich hatte Tate noch nicht die ganze Geschichte erzählt. Ich hatte es eigentlich niemandem erzählt.
Der Schlag in den Magen schnürte mir die Kehle zu und veranlasste meinen Wolf zu einem leisen, heulenden Knurren.
Ich zuckte mit den Schultern, denn ich wusste, dass er jede lässige Masche sofort durchschauen würde: "Er hat jemand anderen."
Tates Gesichtszüge blieben passiv, aber seine Augen waren scharf, als sie mich musterten: "Ich weiß, dass du nicht gerne darüber redest, aber kanntest du die Wölfin, mit der er zusammen war?"
Ich biss mir auf die Innenseite der Wange, um nicht zu weinen: "Ja, er ist mit meiner Cousine zusammen."
Tate knurrte leise: "Bastard! Wie konnte er das seiner eigenen Gefährtin antun?"
Ich seufzte und versuchte, das Grauen und die Eile zu ignorieren, die ich nach dieser Aussage verspürte: "Er war nie an mir interessiert. Er hat so getan, als wären wir keine Gefährten und mich vor allen in Verlegenheit gebracht. Er war vollkommen zufrieden damit, Alpha zu sein, solange er eine sexy Wölfin an seinem Arm hängen hatte, die keine Verpflichtungen einging."
Tates Knurren verwandelte sich in Heulen: "Er ist ein Alpha und hat dich verleugnet? Was ist nur los mit ihm?"
Ich zuckte mit den Schultern und spürte, wie meine Wölfin in ihre Depression zurücksank.
Sie heulte oft über den Verlust unseres Gefährten. Sie mochte Tate, aber nicht auf so verzehrende Weise wie Cole.
Ich schalt sie dafür. Bestrafte sie, indem ich die Erinnerungen an die Zurückweisung wachrief: "Manchmal frage ich mich, was mit mir los ist. Mit mir muss etwas nicht stimmen, weil er mich so leicht abweisen konnte."
Nachdem ich gesprochen hatte, hielt ich den Atem an. Ich hatte mich noch nie getraut, meine Unsicherheiten jemandem gegenüber auszusprechen, ich wusste nicht, dass ich das konnte.
"Es ist alles in Ordnung mit dir, Livy!" sagte Tate streng. "Du bist absolut fantastisch und ich kenne dich erst seit zwei Monaten. Mich an dich zu binden, war das Beste, was ich je getan habe."
Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln: "Wie fühlt es sich für dich an, an mich gebunden zu sein? Meine Wölfin ist immer glücklich, wenn du in der Nähe bist. Ich möchte wissen, wie es sich für dich anfühlt."
Es stimmte, meine Wölfin war glücklich, wenn sie bei Tate war. Sie spürte die Verbindung zwischen uns, fühlte sich von ihm beschützt und wertgeschätzt.
Tate lächelte und schaute auf den Boden: "Mit meinem Wolf ist es dasselbe, aber manchmal, wenn du etwas stark empfindest, bekomme ich einen kleinen Vorgeschmack davon. Nichts allzu Großes, aber ein kleines Aufflackern der Emotion, die du gerade erlebst."
Meine Gedanken kreisten um die letzten Wochen, als ich versuchte, mich an die Momente zu erinnern, die er beschrieb: "Was fühlst du Sie?"
Tate grinste: "Manchmal, wenn du während des Trainings frustriert bist, kann ich es spüren, oder wenn du wirklich glücklich bist." Tates Miene verfinsterte sich.
"Aber meistens kann ich deinen Kummer spüren. Du bist öfter traurig, als du es sein solltest."
Ich sah zu Boden und fühlte mich schwach und verlegen. Ich wollte meine Vergangenheit nicht mit in diese vielversprechende neue Zukunft mit dem Pura-Lupus-Rudel hineinziehen. "Ich weiß, ich sollte mir nichts aus ihm machen, aber ich..."
"Ich verstehe schon. Ich weiß, was du durchmachst, Liv." Tate lächelte einfühlsam. "Ich empfinde dasselbe für Sydney und sie hat mich vor zwei Jahren verlassen. Es wird nie einfacher und der Schmerz lässt nicht nach. Es ist schwer, sich wieder ganz zu fühlen, aber wir können es versuchen."
"Manchmal frage ich mich, wie mein Leben aussehen würde, wenn ich mit ihm zusammen wäre. Hätten wir uns gegenseitig glücklich gemacht? Wäre ich gezeichnet? Wären wir verliebt?"
Ich hasste es, diese Gedanken auszusprechen; ich hasste es, mir Gedanken über eine Zukunft zu machen, die niemals eintreten würde.
Vor allem aber hasste ich es, wie sehr diese Bilder in meinem Kopf herumschwirrten. Wie ich mich nicht lange von diesen Gedanken lösen konnte.
Tate schüttelte den Kopf: "Du wirst die Antworten auf diese Fragen nie erfahren, Livy. Alles, was du tun kannst, ist, das Leben zu leben, das du jetzt hast, und dich nicht mit einem Leben zu beschäftigen, das nie stattfinden wird."
Ich biss mir auf die Lippe: "Warum hat Sydney dich verlassen?" Ich hütete mich vor der Antwort.
Tate runzelte die Stirn: "Sie war in einen anderen verliebt. Aber sie war bereit, es mit mir zu versuchen. Ich hatte gerade erfahren, dass ich ein Pura Lupus war und dass ich der nächste Alpha der Weißen Wölfe sein sollte. Also war ich natürlich übermütig und egoistisch. Ich habe es vermasselt und sie für immer verloren. Als ich wieder nüchtern war, versuchte ich, sie zu holen, aber sie wollte nichts mit mir zu tun haben. Sie war bereits vollständig gedeckt."
Ich runzelte die Stirn und empfand absolutes Mitleid für Tate. Cole und ich wussten nichts voneinander, aber wenn ich jemals herausfinden würde, dass er und Leah sich gepaart haben... Das würde mich in zwei Hälften teilen.
"Es tut mir leid", sagte ich lahm, weil ich nicht wusste, wie ich ihn trösten sollte.
Tate setzte ein falsches Lächeln auf, um das Thema abzuschütteln: "Es ist schon gut, Liv. Ich meine, ich war derjenige, der zuerst alles vermasselt hat."
Ich zuckte mit den Schultern: "Es ist trotzdem scheiße, die Gefährte zu verlieren."
Tate lachte trocken: "Da hast du recht."
"Glaubst du, mein Gefährte vermisst mich? Oder wünscht er sich, wir wären zusammen?" Ich wünschte, ich könnte diese Aussage sofort wieder löschen, nachdem ich sie gesagt hatte. Ich wünschte, ich wäre stark genug, um mir diese Gedanken nicht zu machen.
Tate schwieg einen Moment lang, bevor er antwortete: "Ich glaube, wenn er schlau ist, ist er gerade da draußen und sucht nach dir.
Ich lächelte: "Danke, Tate."
Tates grüne Augen wurden plötzlich ernst, als er meine Hand in seine nahm. Ich sah ihn überrascht an, während sich mein Magen umdrehte.
"Ich kann mich um dich kümmern, Livy. Ich kann dich beschützen und dich lieben. Wir sind zwar keine Gefährten, aber wir sind aneinander gebunden, obwohl wir uns nicht paaren. Wenn du es möchtest, musst du nur das Wort sagen, Liv, und ich werde dir gehören. Ich verspreche auch, dass ich dich nicht zurückweisen werde."
Ich lachte und starrte Tate an, der ernsthaft über sein Angebot nachdachte. Er sah gut aus, hatte blonde Locken und umwerfende grüne Augen, ganz zu schweigen von seinem gut entwickelten Körper.
Aber Tate war so viel mehr als das. Er war sanft und fürsorglich, nachdenklich und sensibel. Er war ein natürlicher Anführer und weise. Er war alles, was ich mir wünschen sollte.
Aber meine Wölfin war auf Cole konzentriert.
Dann erinnerte ich mich an den angewiderten Gesichtsausdruck von Cole, als er mich aufnahm. An die Grausamkeit seines Handelns, als er meinen Hut achtlos ins Wasser warf.
Ich erinnerte mich an die völlige Folter, die er mir angetan hatte, als er seine Arme um meine Cousine schlang.
Er wusste, was er mir antat und es war ihm egal. Er hatte unsere Beziehung bis zur Unkenntlichkeit zerstören wollen.
Ich drückte Tates Hand und lächelte, während mein Herz hart gegen meine Rippen pochte: "Ich werde ihm ein Jahr geben. Wenn er bis dahin nicht versucht, mich zu finden oder mich zu kontaktieren, gehöre ich dir."
Tate grinste und küsste mich auf die Wange, bevor ich ihn aufhalten konnte, und der Kuss schickte eine Welle der Wärme durch meinen Körper.
"Ich werde warten, Liv. Bis dahin haben wir noch zu tun."
Tate zog mich auf die Füße und wir gingen ins Wohnzimmer, wo Luke, Kevin und Jess gerade fernsahen.
Sie drehten sich zu uns um und machten uns Platz zum Sitzen. Jess griff über Kevin hinweg und riss Luke die Fernbedienung aus der Hand, damit sie den Fernseher ausschalten konnte. Die drei richteten ihre Aufmerksamkeit auf Tate.
"Was ist los, Tate?" fragte Kevin scherzhaft, er versuchte immer, die Stimmung aufzulockern. Mir war aufgefallen, dass er, sobald wir Tates Büro verließen, wieder seine Alpha-Haltung einnahm.
"Wir haben einen Anruf von einem Rudel in South Dakota erhalten. Ein paar Jäger haben sie gefunden und machen jetzt Ärger. So wie es sich anhört, haben sie Probleme, die Menschen zu bändigen, also ist es unsere Aufgabe zu helfen."
Luke sah streng aus: "Was macht diese Jäger zu einer solchen Bedrohung? In ganz Nordamerika gibt es Unmengen von Jägern. Normalerweise töten sie sie einfach und sind damit fertig."
Jess nickte: "Warum haben sie sich nicht mit den Jägern selbst befasst?"
Tate seufzte: "Anscheinend verwenden diese Jäger nicht wie die meisten Silber. Es gibt einen Bericht über Wolfs-Eisenhut.
"Sie nennen sich die Sonnenkrieger, weil sie glauben, dass wir den Mond anbeten. Sie werden immer zahlreicher und wollen die Welt unbedingt von Werwölfen befreien. Das Letzte, was wir gebrauchen können, ist, dass sie das Wort verbreiten und dann irgendwie vom himmlischen Silber erfahren, was ein großes Problem für uns wäre."
Ich runzelte die Stirn: "Sie verwenden also Wolfs-Eisenhut? Wie machen sie das? Ich dachte, es muss injiziert oder eingenommen werden, um uns zu schaden?"
Luke nickte zustimmend: "Vergiften sie die Wasserversorgung?"
Bei dieser Andeutung durchfuhr mich Angst. Es wäre sehr leicht, die Wasserversorgung einer Stadt zu manipulieren, denn dann würden nur die Werwölfe krank werden, was das Anvisieren leicht machte.
Tate schüttelte den Kopf. "Sie benutzen spezielle Pfeile, die mit diesem Zeug gefüllt sind. Sie können sie aus der Ferne abschießen, deshalb hat das Rudel Probleme.
fragte Jess. "Enthalten diese Pfeile tödliche Dosen?"
Tate schüttelte den Kopf: "Das glauben wir nicht, aber sie glauben, dass sie Werwölfe als Testpersonen halten. Das würde erklären, wie sie von dem Wolfs-Eisenhut erfahren haben. Offenbar hat einer der Wölfe, die sie gefangen hielten, ihnen gesagt, sie sollten vorher Fläschchen mit türkischer Minze verschießen."
Eine Runde Gelächter setzte ein.
Luke knackte mit den Fingerknöcheln und grinste: "Sieht so aus, als ob wir nach South Dakota fahren würden."
Kevin stupste mich mit seinem Ellbogen an: "Die erste Reise für dich, was, Liv?"
Ich schluckte nervös: "Ja, ich denke schon."
Jess grinste: "Du wirst das toll machen! Ich kann es kaum erwarten, dich in Aktion zu sehen. Dein Timing im Training ist hervorragend, du wirst dich im Kampf gut schlagen."
Ich schaute nervös zu Tate hinüber und er lächelte nur und nickte, was ein gutes Zeichen war.
"Gut, dann ist es abgemacht. Wir brechen heute Abend nach South Dakota auf."
Cole
"Ich möchte dir meine Gefährtinvorstellen."
Meine Tante und mein Onkel standen auf, als Leah den Raum betrat und umwerfend aussah. Meine Tante grinste und mein Onkel lächelte mich stolz an. Er war offensichtlich einverstanden.
Meine leiblichen Eltern waren gestorben, als ich noch klein war, und meine Tante und mein Onkel hatten mich mit Liebe versorgt, solange ich denken konnte.
"Es ist so schön, dich kennenzulernen, Leah! Das mit deiner Cousine tut mir sehr leid, es ist so schade, dass sie verschwunden ist. Zum Glück war sie nicht gepaart, sonst wäre das arme Mädchen jetzt tot!"
Ich spürte, wie mein Lächeln erstarrte, räusperte mich und versuchte, den Blick meiner Tante zu erhaschen: "Ja, es ist traurig, aber ich bin mir sicher, dass es dem Mädchen gut geht. Wie auch immer, Leah hier ist großartig in Sachen Mode."
Mein Onkel runzelte die Stirn: "Ich erinnere mich an dieses Mädchen, sie war so zurückhaltend und ruhig. Ich frage mich, warum sie so plötzlich gegangen ist? Sie war nicht der Typ, der Aufsehen erregt."
Leah zuckte mit den Schultern und zuckte zusammen: "Olivia war einfach seltsam, denke ich."
Ich ballte meine Hände unter dem Tisch zu Fäusten: "Können wir bitte über meine Gefährtin sprechen?"
Meine Tante schüttelte den Kopf: "Ich glaube nicht, dass sie einfach aufsteht und ohne Grund geht. Ich meine, welcher Wolf beschließt, ohne Grund abtrünnig zu werden?"
Ich erhob mich vom Tisch und knurrte: "Das reicht jetzt! Wir sind nicht hier, um über Olivia Holden zu sprechen! Wir sind hier, um über die zukünftige Luna dieses gottverdammten Rudels zu sprechen, die zufällig direkt neben mir sitzt!"
Alle waren schockiert und schwiegen. Ich war nicht derjenige, der leicht die Beherrschung verliert. Normalerweise hatte ich ein ziemlich gutes Pokerface, so dass ich von allen abgeschottet wirkte.
Aber seit ich in die Rolle des Alphatiers geschlüpft war, war meine Zündschnur viel kürzer als sonst.
"Es tut mir leid, mein Schatz, du hast Recht. Also, Leah, Du bist die Gefährtin meines Neffen. Wie habt ihr euch gefunden?" fragte meine Tante und faltete die Hände unter ihrem Kinn.
Leah runzelte die Stirn: "Nun, es hat ein paar Wochen gedauert, bis unsere Wölfe einander als Partner erkannt haben."
Mein Onkel sah verwirrt aus: "Wurdest du schon gezeichnet?"
Leah schüttelte den Kopf: "Nein, aber ich glaube, meine Wölfin ist noch nicht so weit. Ich glaube, sie will noch warten."
Das Stirnrunzeln meiner Tante vertiefte sich: "Warum sollte sie warten wollen, meine Liebe, wenn sie ihren Gefährten gefunden hat? Das ergibt nicht viel Sinn."
Ich knurrte: "Stell nicht so viele Fragen."
Meine Tante und mein Onkel hörten auf, Fragen zu stellen, aber ich konnte die wenigen besorgten Blicke sehen, die sie austauschten.
"Wie auch immer, ich bin froh, dass du deine Gefährtin gefunden hast, mein Schatz. Ein Alpha ist nichts ohne seine wahre Luna." Mein Onkel warf Leah ein freundliches Lächeln zu.
Ich nickte und hatte Mühe, mich zurückzuhalten, denn diese Höflichkeit begann an mir zu zehren.
"Nun, ich werde jetzt eine Runde joggen gehen. Ich habe ein paar Jungs da draußen. Ich kann sie auch für ein paar Stunden ablösen. Ich sehe euch später." Ich machte mich auf den Weg und ging durch die Hintertür hinaus.
Immer wenn ich zu viel an Livy dachte, bekam ich Kopf- und Magenschmerzen. Das einzige Heilmittel schien frische Luft zu sein, aber das schien immer weniger zu funktionieren.
Ich ging hinaus in den Wald und versuchte, meinen Wolf zu kontaktieren, aber er war genauso verschlossen wie immer neulich, seit wir erfahren hatten, dass jemand anderes unseren Platz in Livys Leben eingenommen hatte.
Ich sagte mir, dass es mir egal war. Ich war nicht eifersüchtig. Ich war nicht verärgert.
Aber ich wusste, dass ich es war. Und manchmal fiel es mir schwer, mich selbst zu belügen.
Ich rief wieder meinen Wolf, aber ich bekam nichts zurück. Ich ging in die Knie und versuchte, mich zu verwandeln, bis eine feine Schweißschicht meine Haut bedeckte, aber es gelang mir nicht.
Ich hatte mich seit zwei Monaten nicht mehr verwandelt und ich befürchtete, dass ich diesen Teil von mir für immer verloren hatte. Es war, als hätte mich mein Wolf mit Livy verlassen.
Allein der Gedanke, dass sie mit einem anderen Mann zusammen sein könnte, reichte aus, um meinen Wolf aus dem Konzept zu bringen.
Ich versuchte es erneut, aber ohne Erfolg. Ich war nicht in der Lage, mich zu verwandeln.
Was für ein Alpha war ich eigentlich?