Die Millenium Wölfe - Weihnachts-Edition

SIENNA

"Willst du noch einen?", fragte mich die Kellnerin und deutete auf mein leeres Sektglas.

"Nein, danke..."

"Sie nimmt noch einen", sagte Selene, unterbrach mich und lächelte die Kellnerin an.

Ich drehte mich zu Aiden um, der neben mir saß, und warf ihm einen "Ich-werde-noch-vor-dem-Mittag-besoffen-sein"-Blick zu.

Er griff unter den Tisch und drückte mein Knie, und während ich beobachtete, wie die Kellnerin mein Glas mit mehr Orangensaft auffüllte, sagte ich mir, dass ich mir keine Sorgen machen musste.

Es mochte der Tag vor Weihnachten sein, und es mochte immer noch eine Million Dinge geben, die ich vor der Party erledigen musste, aber das spielte keine Rolle. Was zählte, war, dass ich beim Brunch mit meinem Freund, meiner besten Freundin und ihrem Freund war, und wir waren alle glücklich und gesund.

Und, oh ja - es tat nicht weh, dass die Getränke auch verdammt gut waren.

"Auf uns", sagte Selene und hob ihr nachgefülltes Glas in die Luft, um einen Toast auszusprechen.

"Auf uns", erwiderten Aiden, Jeremy und ich im Chor und stießen mit unseren Gläsern an.

Ich wünschte, ich könnte einen Schnappschuss von diesem Moment in meinem Kopf machen, damit ich mich für immer daran erinnern könnte. Ich wollte ihn jeden Morgen nach dem Aufwachen wiederholen, um mich daran zu erinnern, wie gut ich es hatte.

"Hey, Aiden. Hast du dich entschieden, was du mit dem Alpha des Millennium-Rudels machen wirst?", fragte Jeremy und unterbrach meine Gedanken.

"Der Alpha des Millennium-Rudels?", wiederholte ich und blickte Aiden an. "Was ist mit ihm?"

Ich sah, wie Aiden Jeremy mit zusammengekniffenen Augen ansah und ihm einen seltsamen Blick zuwarf. Ich war so verwirrt - was war hier los?

"Hallo? Aiden?", drängte ich.

Aiden seufzte. "Ja, Raphael kommt zum Weihnachtsball. Wir haben es gerade erfahren."

"Das sind ja tolle Neuigkeiten!", rief ich aus.

Es war immer aufregend, wenn der Alpha des Millennium-Rudels in die Stadt kam - nicht nur, dass er einen guten Ruf hatte und zeigte, wie interessant und cool er war, sondern er war auch ein Freund von uns. Jemand, den wir gerne sahen.

Nur, Aidens Gesicht sah überhaupt nicht glücklich aus. Er sah sogar irgendwie genervt aus. "Was sagst du mir nicht?", fragte ich ihn leise und lehnte mich an ihn.

Aber bevor er mir antworten konnte, brüllte Jeremy von der anderen Seite des Tisches. "Du hast ein Treffen mit ihm vor dem Ball, stimmt's?"

Die Farbe wich aus meinem Gesicht.

Mein Lächeln verflüchtigte sich langsam.

Vor dem Ball. ~

Aber unsere Party war vor dem Ball.

Die Party, für die ich mich jeden Tag stundenlang abgeplagt hatte, um sie perfekt zu machen. Die Party, die ich in meinem Kopf geplant hatte, seit Aiden und ich uns das erste Mal gepaart hatten - die Party, die nach all der Zeit endlich stattfinden sollte.

Ich wusste nicht, ob es an den überraschenden Informationen oder am Alkohol lag, aber in meinem Kopf drehte sich alles. Eine Welle der Übelkeit überkam mich und ich wusste, dass ich den Tisch verlassen musste. Ich musste auf die Toilette gehen, ich brauchte Abstand. Und vielleicht musste ich mich auch übergeben.

"Sienna…" Aiden streckte seine Hand nach mir aus, als ich aufstand, aber ich winkte ihn ab und lief durch das Restaurant in Richtung der Toilette am Ende des Flurs. Als ich sicher dort ankam, atmete ich aus und spritzte mir kaltes Wasser ins Gesicht.

Die Tür öffnete sich, und Selene erschien. "Oh, Schatz", sagte sie und verstand genau, was in meinem Kopf vorging, ohne dass ich ein Wort sagen musste. Sie schlang ihre Arme um mich und strich mir durch die Haare.

"Was soll ich nur tun?", fragte ich sie.

"Ich weiß es nicht. Aber jetzt gehen wir erst einmal einkaufen."

SELENE

Als wir unsere Lieblingsboutique betraten, wusste ich, dass es genau das war, was Sienna brauchte, um sich aufzuheitern. Ich bin schon lange genug ihre Schwester, um zu wissen, dass sie, wenn sie etwas will, alles daran setzt, es zu bekommen.

Das gilt auch für diese Party. Sie hat jede Sekunde eines jeden Tages darauf hingearbeitet. Damit auch das letzte Detail perfekt ist. Als ich das letzte Mal bei ihr zu Hause war, fand ich ein Notizbuch mit 30 verschiedenen Varianten von Eierlikörrezepten.

Das Mädchen nimmt es ernst, wenn es um Weihnachten geht.

Also mussten wir sie so schnell wie möglich auf andere Gedanken bringen. Wenn ich in Weihnachtsstimmung war, gab mir nichts so viel Sinn, wie meiner Schwester zu helfen, vor allem, wenn es um Mode ging.

Ich führte sie in das Hinterzimmer, wo die Wände mit Schuhen übersät waren. "Setz dich", wies ich sie an und deutete auf den lila Plüschsessel, der sich eher wie ein Thron anfühlte, wenn man darauf saß.

Sienna setzte sich, und ich half ihr, ihre dicke Jacke auszuziehen. Dann hockte ich mich vor sie, so dass unsere Augen auf gleicher Höhe waren, und starrte sie direkt an. "Wisch dir das Selbstmitleid aus dem Gesicht, und zwar sofort, Sienna Mercer-Norwood.”

Die Überraschung stand ihr ins Gesicht geschrieben - und dann kicherte sie.

"Gut", stimmte ich zu. "Da der Alkohol nicht stark genug war, um dich aus diesem Loch zu holen, gehen wir zur nächsten Sprosse auf der Leiter. Schuhe." Ich drehte meinen Kopf so, dass ich all die schönen Schuhe sah, die ausgestellt waren.

Es gab Stilettos, Booties, hohe Stiefel, Pumps - ja, es gab sogar Sandalen, obwohl es an der Ostküste mitten im Dezember war.

Als ich mich wieder zu Sienna umdrehte, war sie immer noch dabei, die Wände abzusuchen. Gut. Ich ließ ihr noch ein paar Sekunden Zeit, dann packte ich sie an den Schultern und sah sie eindringlich an. "Such dir was aus", befahl ich ihr.

Und sie tat es.

Sie zeigte auf ein Paar weinrote Stilettos. Drei Zentimeter hoch, mit einem klassischen Riemen und einer leicht spitzen Zehe, wodurch sie klassisch und modern zugleich waren. Sie waren hip, witzig und elegant, und sie waren perfekt für Weihnachten.

Ich nahm sie aus der Auslage und ging direkt auf die Verkäuferin zu. "Ich nehme sie in Größe sieben", sagte ich ihr und ging zur Kasse.

"Du kannst sie nicht für mich kaufen, Sele-"

"Halt die Klappe", unterbrach ich Sienna, als sie neben mir ankam. "Sie sind dein Weihnachtsgeschenk. Frohe Weihnachten", lächelte ich sie an.

Sie zog mich in eine Umarmung. "Danke!", rief sie mir ins Ohr. "Sie sind perfekt. Auch wenn alles andere nicht perfekt ist."

"Scheiß auf alles andere", erinnerte ich sie. "Alles, was zählt, sind wir. Und die Schuhe."

"Auf uns", sagte sie und wiederholte meinen Toast von vorhin.

"Auf uns."

SIENNA

Unser Einkaufsbummel hatte nicht im Schuhladen geendet - im Gegenteil. Wir hatten ein halbes Dutzend Läden abgeklappert, bis sich mein Outfit von Kopf bis Fuß verändert hatte.

"Heilige Scheiße, Sienna", rief Selene einen Meter vor mir aus. Ihre Augen wanderten an mir auf und ab, und ihr Mund war weit geöffnet.

Ich spürte, wie mir die Hitze in die Wangen stieg - es war mir immer etwas unangenehm, so angestarrt zu werden - aber als sie pfiff, um ihren Standpunkt zu unterstreichen, musste ich lachen.

"Hör auf, Selene."

"Ich meine, gottverdammt", fuhr sie fort und ignorierte mich. "Du bist eine Göttin. Und ich bin ein Genie."

Ich blickte auf das Kleid hinunter. Selene verstand wirklich etwas von Mode, und sie hatte den perfekten Look für die diesjährige Kombination aus Weihnachtsfeier und Weihnachtsball ausgesucht.

Es war aus schwarzem Samt, und es war ein Meisterwerk. Es war figurbetont und hatte einen Ausschnitt, der mein Dekolleté voll zur Geltung brachte, und es schmiegte sich eng an den Rest von mir und endete ein paar Zentimeter über meinen Knien.

"Komm her. Sieh dich an", wies sie mich an, und ich ging zu ihr hinüber und schaute in den Ganzkörperspiegel gegenüber von uns. Ich stieß einen Atemzug aus - ich konnte nicht anders.

Der schwarze Samt hob sich von meiner blassen Haut ab und ließ mich leuchtend aussehen. Und neben dem schwarzen Stoff prangten meine üppigen roten Locken.

Ich betrachtete meine Füße, die in den neuen weinroten Stilettos steckten, die sie mir gerade gekauft hatte, und ich konnte nicht umhin festzustellen, dass alles ... perfekt aussah.

Es mag perfekt aussehen, erinnerte ich mich, ~aber das ist es nicht.~ ~

Aiden wird nicht da sein. ~

Ich seufzte, und Selene bemerkte sofort den Stimmungsumschwung. "Was ist los?"

Ich sah meine Schwester an, weil ich wusste, dass sie mich immer durchschaute. "Ich wünschte nur, Aiden könnte zu der Party kommen. Ich möchte meinen Gefährten an meiner Seite haben."

Selene nickte. "Aber du wirst ihn doch auf dem Weihnachtsball sehen, oder?"

"Ich denke schon."

Selene ergriff meine Hände. "Schwesterherz, ich liebe dich unendlich, das weißt du. Aber an Weihnachten geht es um alle, die du liebst. Das Fest wird alle zusammenbringen, und du wirst Aiden ein paar Stunden später sehen. Mach dir keinen Stress, okay? Du siehst zu verdammt sexy aus, um gestresst zu sein."

Ich lächelte sie an und ließ die Weisheit ihrer Worte über mich ergehen.

Vielleicht war ich ja nur dramatisch. Vielleicht würde sich alles zum Guten wenden. ~

***

Als ich an diesem Abend ins Bett kletterte, war Aiden immer noch nicht aus dem Rudelhaus zurück. Ich schätze, er hatte noch eine Menge letzter Vorbereitungen für den Weihnachtsball zu treffen, bevor es morgen losging.

Und auch wenn die Planänderung in letzter Minute nicht ideal war, konnte ich es ihm nicht wirklich verübeln. Er war einfach ein guter Alpha.

Ich seufzte und zog das Kissen, auf dem er schlief, näher an mich heran. Es roch nach ihm, und wenn ich schon nicht mit dem Mann, den ich liebte, kuscheln konnte, so war das Kuscheln mit seinem Kissen doch das Nächstbeste.

Für morgen war alles vorbereitet: Ich schmückte den Baum, stellte die Tischkarten fertig und arrangierte die Möbel. Der Caterer stand fest und die Barkeeper waren gebucht. Die Party würde per... nun, nein, sie würde ohne Aiden nicht perfekt sein.

Aber sie würde nahezu perfekt sein.

Als ich einschlief, spürte ich, wie sich ein Lächeln auf mein Gesicht legte. Ein Lächeln, über das ich nicht einmal nachdenken musste.

Denn in dieser Nacht vor Weihnachten wusste ich, dass ich selbst in einem leeren Haus, in einem leeren Bett, von Liebe umgeben war.

Sex?

Das war eine andere Geschichte - und sie würde morgen neu geschrieben werden, wenn das Chaos des Weihnachtsballs vorbei war. Dann würden Aiden und ich endlich zusammen sein, ungestört von To-Do-Listen oder Stress in letzter Minute.

Dunst hin oder her, wir würden die Feuer unserer Leidenschaft bis tief in die Nacht hinein entfachen.

Aber für den Moment würde die Liebe genügen müssen.

Und die Liebe, sie war ganz hier. Sie wärmte mich von innen heraus in diesem kalten, verschneiten Winter.