Das Fußballspiel zwischen Braidwood High und Rymer steht kurz bevor. Deshalb ist Mia länger in der Schule geblieben.
Rymer High ist seit jeher der große Rivale ihrer Schule. Diese Rivalität schweißt die ganze Schule gegen einen gemeinsamen Gegner zusammen.
Mia findet einen Platz nahe am Spielfeld. Die Tribünen füllen sich rasch mit Menschen in Grün, der Farbe des Heimteams. Sie haben Plakate und Banner dabei.
Ein Junge setzt sich neben Mia.
Sie schaut ihn an. Er streicht sich die zerzausten Haare aus dem Gesicht.
„Hey-“
„Nein“, sagt Mia bestimmt.
Der Junge verschwindet sofort wieder. Kurz darauf sind die Tribünen voll mit aufgeregten Fans.
Die Cheerleader betreten mit dem Fußballteam das grüne Feld. Sie gehen zur Mitte.
Die Cheerleader beginnen ihre Routine, während sich das Team um den Trainer für eine letzte Ansprache versammelt. Sie legen die Arme um die Schultern der anderen.
Die Jungs von Rymer High kommen in schwarz-roten Trikots herein. Das steht in starkem Kontrast zu den weiß-grünen Trikots des Heimteams.
Die Braidwood-Jungs lösen sich voneinander und die beiden Teams starren sich an. Das lässt die Luft vor Spannung knistern, als sie ihre Positionen auf dem Feld einnehmen.
Die Menge ist laut. Bald ertönt der schrille Pfiff zum Spielbeginn. Rymer stößt an und startet stark.
Mia beobachtet Akin, dessen dunkle Haut zwischen den weißen Trikots leicht zu erkennen ist. Mia hat noch nie ein Spiel gesehen, aber dies ist das erste Mal, dass sie Akin spielen sieht.
Die besten Spieler des Teams sind Kapitän Alister King, Brett Taylor und Akin.
Ethan schießt den Ball hoch.
Akin stoppt ihn mit der Brust und rennt über das Feld. Der Ball bewegt sich zwischen den Top-Drei-Spielern hin und her. Die Menge jubelt laut. Akin bewegt sich sehr geschickt.
Akin passt zu Brett, der schnell ihr erstes Tor erzielt.
Die Tribünen toben vor Begeisterung.
Mia schaut still zu. Das Spiel geht weiter und wird intensiver. Rymer beginnt besser zu spielen und wartet auf ein starkes Comeback.
Nach über einer halben Stunde steht es unentschieden. Akin nimmt einem Gegner geschickt den Ball ab und bewegt sich Richtung Tor.
Plötzlich grätscht ein Spieler in Rot hinein, trifft Akins Beine und bringt ihn zu Fall.
Der Übeltäter steht grinsend auf. Brett stürmt auf ihn zu und reißt ihn zu Boden.
Der Trainer rennt von der Seite herbei, um die Schlägerei zu beenden. Der Schiedsrichter kommt mit der Pfeife im Mund dazu. Er zeigt beiden Spielern die gelbe Karte.
Mia ist wütend darüber.
Andere Teamkollegen helfen Akin auf. Er bedankt sich, indem er ihnen auf die Schultern klopft. Für den Rest des Spiels schlägt Braidwood Rymer vernichtend und erzielt viele Tore.
Alister passt zu Akin, der ein spektakuläres Tor schießt. Die Menge jubelt laut und das ganze Team rennt von allen Ecken des Feldes auf Akin zu.
Ethan springt theatralisch auf Akin, steigt dann wieder ab. Das Team hebt Akin für eine Ehrenrunde hoch.
Mia lächelt leicht, steht auf und verlässt die Tribüne.
Mia betritt die dampfende Umkleidekabine.
Sie geht unbekümmert vorwärts. Halbnackte Fußballspieler stoßen sich gegenseitig an und schauen sie grinsend und lachend an.
Brett taucht plötzlich auf und blockiert ihren Weg, indem er seine Hand an einen Spind legt. Er mustert sie hungrig.
„Du weißt schon, dass das die Jungs-Umkleide ist, oder?“
Mia neigt den Kopf.
„Wirklich? Wenn ich dich so ansehe, hätte ich das nicht gedacht.“
Mia duckt sich unter seinem Arm durch und geht weiter, bis sie Akin sieht, der nur ein weißes Handtuch um die Hüften trägt. Er steht mit dem Rücken zu ihr, seine Muskeln spielen, als er sich ein ärmelloses Shirt überzieht.
Als er spürt, dass ihn jemand beobachtet, dreht er sich um.
„Mia“, sagt er leise.
Das reißt sie aus ihrer Benommenheit und sie wird plötzlich nervös.
„Oh, tut mir leid, ich kann gehen-“
„Nein“, sagt er schnell. „Bitte geh nicht. Aber warum bist du hier?“
Sie schaut verlegen weg und bedeckt ihre Augen mit der Hand. „Äh, ich wollte mit dir reden.“
„Das sehe ich“, sagt er lächelnd. Er blickt auf sein Handtuch. „Vielleicht sollte ich mir Unterwäsche und eine Hose anziehen, bevor wir reden, ja?“
„Nein.“ Sie schlägt sich an die Stirn. „Nein, ich meine ja! Nein, wir sollten nicht reden, wenn du nicht- Ich gehe jetzt einfach.“
Mia geht schnell hinaus und fühlt sich peinlich berührt. Sie wartet draußen. Brett und einige andere gehen vorbei und schauen zu ihr zurück.
Akin kommt heraus, trägt schicke Schuhe und eine graue Jogginghose. Er lächelt sie an und rückt seine Tasche auf der Schulter zurecht.
Ohne ein Wort zu sagen, beginnen sie durch die Gänge zu laufen.
„Also...“
„Ich habe dir beim Spielen zugesehen“, sagt Mia. „Du warst... unglaublich.“
Akin sieht überrascht aus und schluckt schwer. Er nickt zu oft.
„Brett ist besser.“
„Tut mir leid, wenn ich seltsam wirke, das fühlt sich einfach... noch seltsamer an.“ Er hört auf zu gehen und sieht sie an, als versuche er sich zu erinnern, wer sie ist. „Es ist, als würde ich jemanden aus meiner Vergangenheit ansehen, den ich lange nicht gesehen habe.“
Mia hebt die Augenbrauen. „So blass bin ich auch wieder nicht.“
Er lacht und zeigt seine weißen Zähne, die sich von seiner dunklen Haut abheben. „Das meinte ich nicht. Ich meine, dass wir sehr lange nicht miteinander gesprochen haben.“
„Ja...“
„Du hast mich jahrelang ignoriert und jetzt willst du reden?“ Er klingt plötzlich wütend.
Mia hebt eine Augenbraue angesichts seines Tonfalls. „Was?“
Akin lächelt humorlos. „Willst du so tun, als wüsstest du es nicht? Ich habe dich und die anderen oft angeschrieben und ihr habt mich ignoriert. Jedes Mal.“
„Hätte nicht gedacht, dass es dich interessiert, Mr. Beliebt“, sagt sie schnell.
„Wenn es mich nicht interessieren würde, warum sollte ich dann versuchen, dich zu kontaktieren?“
Mia wird langsam wütend.
„Ich bin nicht hergekommen, um zu streiten.“
„Ja, ich weiß, wie du gerne mit Dingen umgehst“, sagt er leise und schaut weg.
Sie starrt ihn verletzt und beleidigt an. „Und was soll das heißen?“
„Du gehst nicht damit um. Du ignorierst es.“ Er hebt die Hände. „Ich kann es nicht ignorieren. Ich rede darüber. Ich muss der Person - den Menschen, die mir am wichtigsten waren - sagen, dass sie mich verletzt haben. Ich habe keine Angst vor meinen Gefühlen.“
Sie dreht sich um, dann dreht sie sich wütend wieder zu ihm. „Du denkst, du bist der Einzige, der leidet, Superstar?“ Sie schubst leicht seine Schulter. „Ich habe meine beste Freundin verloren-“
„-dann hat mein Vater mich verlassen und meine Welt ist fast zusammengebrochen.“
Das bringt ihn zum Schweigen.
Akin schaut auf den Boden. „Ja...“
Er schaut weg, als suche er jemanden im Flur.
„Ich muss gehen. Es gibt eine Party bei Brett, um unseren Sieg zu feiern, und er ist sozusagen meine Mitfahrgelegenheit.“
„Das meinte ich nicht so! Ich kann das nicht!“, schreit er, die Augen weit aufgerissen vor Wut.
„Ich dachte, ich wollte das - ich brauchte das - aber jetzt erinnere ich mich, warum wir beschlossen haben, uns voneinander fernzuhalten. Ich sehe dich an und ich erinnere mich. Aber ich will mich nicht erinnern.“
Akin wendet sich ab und bedeckt sein Gesicht mit den Händen, als würde er gleich weinen.
„Wir können nicht mehr davor weglaufen.“
Er nimmt die Hände vom Gesicht, seine Augen sind rot, aber er weint nicht.
„Das ist lustig, ausgerechnet von dem Mädchen, das alle ausgeschlossen hat.“
„Tief drinnen“, fährt Mia unbeirrt fort, „wussten wir alle, dass er zurückkommen würde, um uns zu holen.“
Akin legt erschrocken die Hand auf den Mund. Er schüttelt heftig den Kopf.
„Glaubst du, ich will das glauben?“
Mia packt seine Hand und zieht ihn in den nächsten Klassenraum. Sie öffnet die Tür, um zu prüfen, ob er leer ist. Sie schiebt ihn hinein und schließt die Tür hinter sich.
„Sag seinen Namen nicht“, flüstert er wie ein verängstigtes Kind. „Sag niemals seinen Namen.“
„Es ist kein er - es ist nicht einmal ein es.“
„Ist das der Grund, warum du mit mir reden wolltest? Um über diese Nacht zu sprechen?“
„Ja und nein. Er muss sie auf die gleiche Weise mitgenommen haben wie Erin.“
„Darüber werde ich nicht reden, Mia.“
Er dreht sich schnell um, um zu gehen. Sie packt sein Handgelenk. Er reißt es ihr heftig weg, sodass sie zusammenzuckt. Er öffnet den Mund, um etwas zu sagen, entscheidet sich dagegen und rennt aus dem Klassenzimmer.
Savio fuhr in die Einfahrt der Schule und hielt am Straßenrand.
Er sah seine Tochter an und lächelte. „Soll ich dich reinbringen? Früher hast du mich immer darum gebeten.“
Mia warf ihm einen rebellischen Blick zu. „Ich glaube, ich kann den Weg zum Eingang alleine bewältigen. Es sind nur ein paar Sekunden.“
Savio tat so, als wäre er verletzt. „Es macht mich traurig, dass mein Baby denkt, es wäre nicht mehr mein Baby. Aber du wirst immer Papas kleines Mädchen bleiben.“
Mia verdrehte die Augen über seine Dramatik und hob ihre große Tasche vom Boden auf ihren Schoß. „Tschüüüss, Papa.“
Er kitzelte sie ausgiebig, sodass sie lachte und sich wand. Mia duckte sich und benutzte ihre Schultasche als Schutzschild, während ihr Kopf sich ihm auf dem Fahrersitz näherte.
Er hörte auf, um ihr einen schnellen Kuss auf den Kopf zu geben.
„Okay, jetzt kannst du gehen.“
Sie setzte sich auf und lächelte glücklich. Er streckte seinen kleinen Finger aus. Sie schlang ihren kleinen darum. „Ich liebe dich“, sagten sie gleichzeitig.
Dann streckte er seinen anderen kleinen Finger aus und sie schlang ihren anderen kleinen Finger um seinen größeren. „In hundert Leben und tausend verschiedenen Realitäten.“
Sie lehnten sich beide zueinander und er legte für einen besonderen Moment seine Stirn an ihre.
Er setzte sich gerade hin und ließ ihre kleinen Finger los. „Okay, los jetzt.“
Sie lächelte ihn an und öffnete die Tür, um auszusteigen.
Sie drehte sich zu ihm um.
„Vergiss nie, dass Papa dich liebt.“ Er spreizte seine Finger weit. „So groß wie der Himmel.“
Mia nickte und schloss die Tür, schulterte ihre Tasche und rannte die Stufen hinauf.
Es waren noch zehn Minuten bis zum Schulbeginn und die Gruppe traf sich immer am selben Ort vor der Schule und in den Pausen. Immer. Sogar die anderen Kinder wussten, dass es ihr Platz war.
Mia eilte zum Spielplatz und überquerte das offene Feld, um nach hinten zum Zaun zu gelangen, wo eine große Eiche stand. Es war ein prächtiger Baum, sehr hoch und stark, mit dicken Ästen, die sich nie bewegten oder brachen.
Die Gruppe war schon da. Erin saß ganz oben, lehnte am Stamm, ihre Beine auf einem der vielen Äste angewinkelt. Keila und Opal teilten sich einen Ast darunter.
Akin saß allein auf der gegenüberliegenden Seite. Aries war allein ganz unten und lehnte cool am Stamm.
Mia kam näher und selbst aus der Ferne konnte sie erkennen, dass etwas nicht stimmte. Normalerweise waren sie sehr laut, wenn sie zusammen waren, mit lauten Stimmen und schallendem Gelächter, aber an diesem Tag waren alle traurig und still.
„Hey“, sagte Mia vorsichtig und sah sie alle an.
Einige murmelten leise Hallo, andere nicht. Erin sah sie nicht einmal an.
„Okay“, sagte Mia in einem bestimmenden Ton. „Was ist hier los? Was ist passiert?“
„Ich werde ihm die Zähne einschlagen, das wird passieren“, sagte Aries.
„Aries“, tadelte Opal. „Hör auf damit.“
„Was denn?“
„Du kommst nicht mal an seine Zähne ran“, bemerkte Akin.
„An deine schon“, sagte Aries wütend und funkelte zu ihm hoch.
„Erin“, rief Mia. „Was ist passiert?“
Erin sah stumm zu ihr herunter, aber ihre Augen verrieten Schmerz.
„Es ist ihr Vater - Stiefvater“, erklärte Keila. „Er tut ihr weh.“
Mias Gesicht wurde traurig. „Hast du es deiner Mutter gesagt?“
„Sie würde mir nicht glauben, selbst wenn ich ihr die blauen Flecken zeige. Sie würde sagen, ich hätte mich in der Schule verletzt oder so.“ Erins Stimme war angespannt, weil sie versuchte, nicht zu weinen.
„Sie will nicht glauben, dass es passiert. Aba hat sich um uns gekümmert. Jetzt kümmert sich Leonard um sie. Sie braucht ihn.“
Alle schwiegen wieder, diesmal länger.
„Wie wäre es, wenn du dieses Wochenende bei mir übernachtest?“, bot Mia an. „Und dann können wir... versuchen, etwas auszutüfteln.“
Erin nickte verzweifelt.
„Sind wir auch eingeladen?“, fragte Aries mit frechem Grinsen.
„Ich werde meine Eltern fragen, aber es sollte okay sein.“
