Fiorella

ELISA

"Hast du ein Foto gemacht?"

"Ein Foto von was?"

"Von seinem Schwanz, Dummkopf!" Für ein kluges Mädchen konnte Lily wirklich dumm sein.

"Nein, ich habe kein Foto von seinem Schwanz gemacht!"

"Tja, das ist schade. Ich hätte etwas gebrauchen können, um meinen Tag zu verschönern. Von welcher Größe reden wir denn?", fragte ich sie, als wir uns an meinen Küchentisch setzten, jeder mit einem Starbucks-Kaffee zum Mitnehmen.

"Nun ... nicht, dass ich zu viele gesehen hätte, aber es war ziemlich beängstigend!"

Gott. Bei Lily musste man das Thema manchmal wirklich erzwingen. "Hör zu, Mädchen, ich will doch nur wissen, ob es eher ein Schnürsenkel oder eine Schlange war."

Ich konnte sehen, wie Lily zusammenzuckte, während ich das sagte. Gott, dieses Mädchen hatte noch viel zu lernen.

"Ich glaube, ich habe Reißzähne gesehen."

"Schau!", sagte ich zu ihr und versuchte, sie von meinem Standpunkt aus zu überzeugen. "Wenn mein Chef bei McDonald's auch nur annähernd so wäre wie der Mann, den du beschreibst, würde ich nicht einen Tag frei nehmen! Ich wäre sofort dabei und würde meinen Zug machen!"

"Elisa, was ich sagen will, ist nicht, dass er heiß war, sondern dass er ein Idiot war!"

"Ein Trottel mit einem Sixpack und einem riesigen Schwanz!", brüllte ich zurück. Vielleicht war es an der Zeit, dass ich zu ein paar weiteren Vorstellungsgesprächen ging...

"Also, er steht vor dir, nackt, riesige Muskeln... und du bist auf die Knie gefallen, richtig? Hast ihm einen geblasen, damit er dir einen richtigen Job gibt?"

Ich zwinkerte ihr ganz frech zu und genoss es, wie sehr dieses Gespräch Lily aus der Fassung brachte.

"Nein! Ich habe mich umgedreht, meine Würde behalten und bin gegangen. Und außerdem war alles an ihm irgendwie ... beängstigend."

Wow! Meine beste Freundin war gerade gegangen und hatte einem heißen, reichen und gefährlichen italienisch-amerikanischen Universitätspräsidenten den Rücken gekehrt.

Lily und ich gingen die Dinge sehr unterschiedlich an. Aber ich musste sie dafür respektieren, dass sie an ihren Prinzipien festhielt.

"Das war's also, du bist einfach so gegangen?"

"Naja ... nicht ganz. Ich griff nach dem Türgriff, und dann war er hinter mir, und..."

"ICH WUSSTE ES!", rief ich. "Dieser nackte italienische Hengst hat dich also von hinten bestiegen und dir das Hirn rausgefickt, richtig? Ich wusste, dass da mehr dran ist!"

"Nein!" Lily schüttelte verärgert den Kopf. "Ich habe ihm gesagt: 'Mr. Santoro, kein Geld der Welt könnte mich dazu bringen, fünf Tage in der Woche in Ihrer Nähe zu sein.' Ziemlich krass, oder?"

Mir fiel die Kinnlade runter. Ich sah meine umwerfend schöne Freundin mit ihrer kurvigen Figur und den roten Haaren an und schüttelte langsam den Kopf.

"Das mag ja toll gewesen sein, aber du brauchst einen Schwanz, Mädchen! "

Sie spottete. "Nur weil du es die ganze Zeit von deinem Freund bekommst, heißt das nicht, dass ich es brauche. Ich bin vollkommen glücklich so wie ich bin, danke."

Es ist süß, ihr dabei zuzusehen, wie sie versucht, sich etwas vorzumachen.

Es ist nicht so, dass ich wie eine kaputte Schallplatte klingen wollte, aber als ihre Freundin fühlte ich, dass es meine Aufgabe war, sie vom Gegenteil zu überzeugen.

"Lily, Babe, jeder braucht es! IMMER! Wenn du diesen Job nicht bekommst, werde ich dich dort hinschicken und dich dazu bringen, dich direkt vor mir auszuziehen, nur damit ich sicher sein kann!"

Manchmal war die beste Freundin von Lily auch ein bisschen wie ein Elternteil: Sie wusste nicht, was sie brauchte, und es war meine Aufgabe, ihr dabei zu helfen.

Und im Moment brauchte sie etwas Italienisches, etwas Muskulöses, und etwas mit einem weiteren großen Etwas zwischen den Beinen!

Lily und ich waren beste Freundinnen, seit wir Kinder waren. So hatten wir Connor, Lilys Ex und meinen Stiefbruder, kennengelernt. Ich war derjenige, der sie verkuppelt hat.

Aber seit Connors Tod?

Es war, als ob Lily untergegangen wäre. Alles, was sie brauchte, war etwas, woran sie sich festhalten konnte.

Vielleicht waren dieser Job und dieser italienische Mann, der offensichtlich so sehr in sie vernarrt war, genau das, was sie brauchte, um ihr Leben zu ändern.

Und wenn es die Aufgabe von jemandem war, ihr zu helfen, dann von mir!

Ich würde alles für sie tun. Als beste Freundinnen haben wir uns immer gegenseitig den Rücken frei gehalten.

Unsere Beziehung würde sich in nächster Zeit nicht ändern!

"Lil", begann ich, wohl wissend, dass dieses Gespräch schwierig werden könnte, "seit Connor gestorben ist, ist es, als ob auch ein Teil von dir gestorben ist. Du musst dich wieder auf den Weg machen! Es gibt noch viele Menschen auf der Welt, die dich glücklich machen können, und das hast du verdient!"

"Ich kann nicht glauben, dass du das sagst – er war dein Stiefbruder!"

"Genau, ich kannte ihn so gut wie jeder andere! Und ich weiß, dass er gewollt hätte, dass du glücklich bist."

Ich konnte sehen, dass sie wusste, dass ich recht hatte.

"Es ist nur schwer, ihn nicht zu vermissen, weißt du?", sagte sie mit einem Seufzer.

"Ich weiß, Babe." Ich ging zu ihr hin und umarmte sie fest, in der Hoffnung, dass meine Kraft irgendwie auf sie übergehen würde.

Ich umarmte sie so fest ich konnte, denn ich wusste, dass Taten lauter sprachen als Worte, und dass sie mit dieser Umarmung genau wissen würde, wie sehr ich sie liebte.

Wir lösten uns voneinander und sahen uns in die tränennassen Augen.

"Jetzt! Weißt du, was du brauchst?"

Lily lachte auf: "Was brauche ich? Und sag bitte nicht einen Schwanz."

"Na ja ..." Ich tat so, als würde ich einen Moment darüber nachdenken, nur um sie zu verwirren, und schluckte den letzten Rest meines Kaffees hinunter. "Nein. Was du jetzt brauchst, ist Walmart!"

LILY

Manchmal konnte Elisa wirklich ins Fettnäpfchen treten. Aber manchmal wusste sie auch genau, was sie sagen musste.

Und was ist das Wichtigste an besten Freundinnen? Beste Freundinnen wissen genau, wann eine Tradition notwendig ist, wie unsere Einkaufstouren im Walmart.

Elisa schob unseren Einkaufswagen um die Ecken der Gänge wie eine Eisschnellläuferin! Sie war schon immer ein Adrenalin-Junkie gewesen.

Ich musste rennen, um mit ihr Schritt zu halten!

Die anderen Kunden starrten uns an, während wir wie kleine Kinder kicherten.

"OOH, Popcorn!" Elisa brachte unseren Wagen zum Stehen und drehte sich mit einem teuflischen Grinsen zu mir um.

"Salzig oder süß?"

"Beides, natürlich." Eigentlich war ich ja immer noch auf Diät, aber nach diesem Gespräch hatte ich mir einen freien Tag verdient.

"Wow, da hat aber jemand einen großen Appetit. Man könnte sagen gierig. Aber nur gierig nach Essen, frage ich mich? Oder bist du eigentlich gierig nach der Liebe eines guten Mannes?"

Ich verdrehte die Augen, als eine vorbeigehende Großmutter Elisa ansah, als hätte sie gerade Jahre ihres Lebens verloren.

"Für mich nur das Popcorn, Elisa", sagte ich schroff.

"Wir werden sehen...", antwortete sie, immer noch entschlossen, mich zu ärgern. "Oh, was es wohl in diesem Gang gibt?"

Elisa bog mit dem Einkaufswagen um eine weitere Ecke, und die Räder quietschten auf dem glänzenden Boden von Walmart.

"Sieh dir das mal an", sagte sie frech. "In diesem Gang werden Kondome verkauft. Wie groß sind die Chancen? Wie groß, sagtest du, war dieser italienische Hengst Elliot Santoro? XL, oder XXL?"

Ich lachte, obwohl ich versuchte, es nicht zu tun.

Dieses Mädchen wusste wirklich, wie sie mich auf die Palme bringen konnte, aber ich liebte sie dafür umso mehr.

Diese Art von Dingen lag weit außerhalb meiner Komfortzone.

Elisas Verstand hingegen war absolut schmutzig und war es schon immer gewesen. Sie hatte schon immer ältere Freunde, und sie schämte sich nicht, mir zu sagen, was sie mit ihnen anstellte.

Ich wusste mehr über Elisas Leben zwischen den Laken, als ich über die amerikanische Geschichte wusste.

"Ich nehme nicht an, dass Elliot einen sexy italienischen Bruder hat, oder?", fragte Elisa hoffnungsvoll.

"Ich weiß nicht, ich werde ihn fragen, wenn ich ihn das nächste Mal sehe", antwortete ich frech. "Was nie der Fall sein wird."

"Lily James! Du bist das sturste Mädchen der Welt", schimpfte Elisa.

Ich lachte und schüttelte den Kopf. Aber dann fiel mein Lächeln in sich zusammen. Ich spürte es. Ein Kribbeln in meinem Nacken. Ein sechster Sinn, der mir sagte, dass etwas nicht stimmte.

Jemand verfolgte uns.

Ich drehte mich langsam um und versuchte, ruhig zu bleiben, als ich aus dem Augenwinkel ein hinterherlaufendes Bein sah, das um die Ecke flitzte.

War ich verrückt geworden?

Manchmal hat man einfach so ein Gefühl, und manchmal muss man ihm vertrauen.

Manchmal versucht das Universum, dir aus der Gefahr zu helfen.

Die Haut kribbelte weiter in meinem Nacken.

Eine Sekunde später surrte mein Handy in meiner Tasche, was mich zu Tode erschreckte und mich buchstäblich in die Luft springen ließ.

Meine Hände zitterten, als ich mein Telefon aus der Tasche nahm.

Jetzt wurde es wirklich merkwürdig. Zuerst hatte ich das Gefühl, dass ich verfolgt wurde, und dann, wie aus dem Nichts, schrieb mir der Mann eine Nachricht.

Wie war Elliot Santoro an meine Nummer gekommen? Und was hat er mit "großer Fehler" gemeint? War das eine Drohung?

Ich hatte das Gefühl, dass ich Angst vor ihm haben sollte. Aber aus irgendeinem Grund... die Vorstellung, dass er mich noch mehr verfolgen würde, machte mich feucht zwischen den Beinen.

Und das mitten in einem Walmart, das will schon was heißen.

"Was ist los?", fragte Elisa neugierig.

Offensichtlich konnte sie an meinem Gesichtsausdruck erkennen, dass ich viele Dinge auf einmal fühlte. Ich konnte es immer noch nicht fassen, dass er mir ernsthaft 69 Dollar pro Stunde anbot.

Was für eine lächerlich offensichtliche Sex-Anspielung. Aber auch ... das war eine Menge Geld für ein Praktikum. Vielleicht, wenn ich mich beherrschen könnte, wenn ich den Präsidenten auf Distanz halten könnte ... vielleicht würde es sich lohnen.

"Lily", sagte Elisa und wedelte mit einer Hand vor meinem Gesicht. "Stimmt etwas nicht?"

"Nein", sagte ich und versuchte, es abzuschütteln.

Aber ich wusste, dass ich Elliot so oder so eher früher als später würde antworten müssen.

***

Elisa setzte mich ab, und ich war kaum fünf Minuten zu Hause, als ich ein lautes Klopfen an der Tür hörte.

KLOPF. KLOPF. KLOPF. ~

Elisa muss etwas vergessen haben.

Ich rannte zurück zur Tür und riss sie auf.

"Was hast du verge-?"

Die Worte blieben mir im Hals stecken, bevor ich sie beenden konnte.

Vor mir stand Elliot Santoro, der den gesamten Türrahmen ausfüllte und von Kopf bis Fuß vom strömenden Regen durchnässt war.

Hatte er sich irgendwie vergrößert? War seine Gestalt irgendwie noch muskulöser geworden?

Zum ersten Mal nahm ich die Tätowierungen an seinen Händen richtig wahr, als er sich mit aller Kraft an den Türrahmen klammerte.

"Mr. Santoro!", rief ich schockiert. "Was machen Sie denn hier?"

Er blitzte mich mit einem prächtigen Grinsen mit geraden weißen Zähnen an.

"Ganz einfach, Fiorella. Ich bin gekommen, um deine Meinung zu ändern."