Die Wolf Ranch Saga

AUDREY

Das Testosteron in der Arena war überwältigend.

Leider reagierte mein untervögelter Körper darauf. Ich hätte schwören können, dass meine Eierstöcke zwei Eier ausgestoßen hatten, als Boyd das Sanitätszimmer betreten hatte. Mit einer Menge Cowboy-Prahlerei und Charme. Er war mir so nahe gekommen, dass ich sein Aftershave und Duschgel hatte riechen können, und das hatte etwas Verrücktes mit meinem Kopf angestellt. Ich meine, meinem Körper. Überall. Ich war ganz heiß und kribbelig geworden und mein Gehirn hatte einen Augenblick lang sämtliche Energie verloren.

Ich hatte ohnehin schon eine Schwäche für Cowboys. Die Hüte, der lockere Gang, das wilde Äußere und diese Aura von… Männlichkeit. Das war definitiv einer der Vorteile meines Umzugs nach Montana. Boyd war so umwerfend, wie Gott sie geschaffen hatte, mit diesem wie gemeißelt wirkenden Kiefer und entspannten Lächeln. Sandfarbene Haare, bei denen vor ein paar Wochen ein Haarschnitt fällig gewesen wäre. Helle Augen, die über mich geglitten waren, als wäre ich eine schmackhafte Mahlzeit, die er verschlingen wollte. Eine schiefe Nase, die bewies, dass er zwar schnell lächelte, aber vermutlich auch mit den Fäusten schnell war. Es war das ganze Paket – die ganzen ein Meter achtzig reiner Muskeln und kräftigen Mannes, die meine Brustwarzen hart und meinen Slip feucht werden ließen.

Mein Körper hatte auf seine Anwesenheit reagiert, als hätte ich in Pheromonen gebadet, die mir verrückterweise das Gefühl gaben, als wäre ich rossig und er eine Art Hengst, bereit, mich zu besteigen. Ich mochte zwar seit einer Weile… nun, es waren nur noch ein paar Tage bis zur Ewigkeit, nicht mehr mit einem Mann zusammen gewesen sein, aber ich kannte die Zeichen. Er hatte mich als weitere Kerbe an seinem Bettpfosten gewollt.

Mein Verstand war eine richtige Schlampe – und wollte an diesen eingekerbten Bettpfosten gefesselt werden – wozu er kein Recht hatte. Die Tiere mochten Brandzeichen tragen, aber jeder dieser erstklassigen Cowboys sollte ein Brandzeichen haben, das ihn als Player auswies. Sie waren alle Männer mit einem verschmitzten Lächeln, die eine Frau nur mit einem Zwinkern feucht werden lassen konnten und nur mit einem Fingerkrümmen dazu bringen konnten, ihren Slip fallen zu lassen.

Diese Rodeochampions hielten sich scheinbar für Gottes Geschenk an die Frauen. Warum Boyd und Abe – Abe hatte seine Absichten subtiler ausgedrückt, aber nichtsdestotrotz ebenfalls mit mir geflirtet – sich die Mühe machten, sich an mich ranzumachen, wenn es dort draußen doch ein Dutzend und mehr leicht bekleidete Cowgirls aufzugabeln gab, war mir schleierhaft. Sie wirkten ihren Charme vermutlich bei jeder Frau, der sie begegneten. Cowboycode oder so etwas. Mein Slip war jedenfalls ruiniert, nachdem ich mich nur wenige Minuten mit Boyd im gleichen Raum aufgehalten hatte, aber zum Glück hatte ich ihn wenigstens noch an. Oder zu meinem Pech, denn ich hegte keinerlei Zweifel daran, dass sich dieser Mann mit dem Körper einer Frau auskannte. Zudem hatte es in dem Raum einen absolut stabilen Untersuchungstisch gegeben, über den ich mich hätte beugen und vögeln lassen können.

Jepp, mein verdorbenes Gehirn lief auf Hochtouren. Abe hatte bisher die einzige Verletzung der Veranstaltung gehabt, weshalb ich in der Lage war, zu den Rängen zu gehen und beim Bullenreiten zuzuschauen. Ich war die Ärztin, die Bereitschaftsdienst hatte. Falls jemand verletzt wurde, sollte ich mich um denjenigen kümmern, mich mit dem Krankenwagen, der auf Abruf bereitstand, in Verbindung setzen und die Person ins Krankenhaus schaffen.

Wenn nicht gerade jemand einfach so an einem Corn Dog bei den Verkaufsständen erstickte, würde ich von meinem Sitzplatz aus sehen, ob meine Hilfe benötigt wurde. Ich saß in der Nähe des Gangs, von wo ich einen schnellen Zugang zu dem sandigen Rondell und eine fantastische Aussicht auf die Stahlbox hatte. Das war die Vorrichtung, in der der Bulle festgehalten und bereit gemacht wurde. Anschließend kletterte der Cowboy auf den Zaun und sprang auf dessen Rücken. Wenn der Mann sicher im Sattel saß, wurde das Tor geöffnet und schon jagten sie davon, wobei der wütende Stier alles tat, um seinen Reiter abzuwerfen. Das garantierte mir praktisch einige weitere Patienten, bevor die Veranstaltung vorüber war.

Ich ließ meinen Blick auf der Suche nach den beiden über den Bereich mit der Stahlbox schweifen und sah zu, wie die ersten Wettbewerbsteilnehmer ihre Ritte hinter sich brachten. Ich war gleichermaßen erregt und erfüllt von Grauen, als einer nach dem anderen an der Reihe war. Die Menge empfand genauso wie ich, jubelte und keuchte zu gleichen Teilen. Einen Bullen zu reiten, war das Sexyeste, das ich jemals gesehen hatte. Und das Dümmste.

Ich wusste nicht, wie es diese Kerle schafften überhaupt ihren dreißigsten Geburtstag zu erleben. Vielleicht taten sie es nicht. Dieser Gedanke sorgte unerwarteterweise dafür, dass sich meine Brust zusammenzog, als hätte ich bereits Zuneigung für die zwei Cowboys entwickelt, die ich kennengelernt hatte.

Nicht für den ersten, sondern den zweiten. Abe war gut aussehend. Sanft in Anbetracht seiner Größe und dessen, womit er seinen Lebensunterhalt verdiente. Sogar süß. Boyd jedoch war… gefährlich. Ich hatte keine Angst, dass er mir körperlich wehtun würde, auch wenn er mich um mindestens einen Kopf überragte und vermutlich an die fünfzig Pfund schwerer war, sondern etwas anderes. Er könnte mein Herz verletzen. Meine Pläne durcheinanderbringen. Ich war so konzentriert auf mein Medizinstudium und meine Assistenzzeit gewesen. Auf meine Karriere. Es sah mir nicht ähnlich, wegen eines perfekten Hinterns in einem Paar Wranglers von meinem Plan abzuweichen. Er war ein Bad Boy, von dem ich wusste, dass er Ärger bedeutete, den ich aber trotzdem wollte.

Ein Reiter wurde von seinem Bullen geworfen und landete hart auf dem Boden. Daraufhin rollte er sich zur Seite, um den Hufen des Bullen zu entkommen. Die Rodeoclowns – ich war mir sicher, es gab einen anderen Namen für sie, den ich nicht kannte – rannten herbei und lenkten das Tier ab, sodass der Reiter auf seine Füße kommen konnte. Ich atmete aus, als die Menge über seinen hohen Punktestand jubelte. Er klopfte sich den Staub aus den Kleidern, hob seinen Hut zum Gruß und lief aus dem Ring.

Boyds Gesicht tauchte auf dem Großbildschirm auf, sein lässiges Lächeln wurde sechs Meter breit gezeigt. Die Menge drehte durch, was bedeutete, dass sein Ego vermutlich so groß war wie sein Bild auf dem riesigen Bildschirm. Ja, zu ihm musste ich Abstand halten, denn ich war keine Frau für One-Night-Stands. Aufgrund des Medizinstudiums und der Assistenzzeit war ich kaum unter Leute gegangen, geschweige denn hatte ich Männer gedatet oder haufenweise Sex gehabt. Oder irgendwelchen Sex, um ehrlich zu sein. Vielleicht wäre eine Affäre das Beste für meinen irren Arbeitsplan, aber nein, das war ich nicht. Ich war der Typ Langzeitbeziehung, Verbindlichkeit. Tatsächlich war ich in eine Kleinstadt in Montana gezogen, um mich niederzulassen. Langsam zu machen. Einen Partner zu finden und eine Familie zu gründen, so wie ich mir immer eine gewünscht hatte. Eine Familie, die aus zwei Elternteilen bestand, die einander liebten, und einer Schar Kinder. Ich wollte diese Art von Wahnsinn. Schlittenfahren, Naturwissenschaftsprojekte, Rennmäuse als Haustiere. Das war es, wonach ich mich sehnte. Insbesondere Babys.

Einen Rodeochampion zu vögeln, passte nicht in dieses Bild und ich bezweifelte, dass ein Rodeochampion eine Frau flachlegen wollte, die das Babyfieber gepackt hatte. Die Worte „biologische Uhr“ waren für ihn nicht das Gleiche wie für mich. Seine Pläne dauerten acht Sekunden, meine ein Leben lang.

Dennoch stand mein Körper sofort unter Strom, als ich seinen Namen auf dem Bildschirm entdeckte – Boyd Wolf vs. Night Sweats, Nachtschweiß, was ein verrückter Name für einen Stier war.

Ich beugte mich nach vorne, um ihn bei der Stahlbox zu entdecken. In ihren Helmen, Sicherheitswesten und Chaps sahen sie alle gleich aus. Die Logos der Sponsoren waren zudem groß auf die Schultern ihrer mit Kragen versehenen Hemden gedruckt. Doch dann sah ich ihn – zumindest war ich mir ziemlich sicher, dass es sich um ihn handelte. Der Reiter strahlte das gleiche rohe Selbstbewusstsein aus, das er in dem Sanitätsraum gezeigt hatte.

Er saß rittlings auf dem schnaubenden, schwarzen Stier und machte sich anschließend daran, seinen Griff um das Seil mit mühelosen, geschickten Bewegungen anzupassen. Nur seine Hand hielt ihn auf diesem Biest. Ich wusste keine Einzelheiten über das Bullenreiten und hatte nur zufällig gehört, dass man es zu den Roughstock Events zählte, bei denen nach Punkten gewertet wird. Rough, also grob, war definitiv das richtige Wort.

„Hey, hübsche Lady.“ Abe kam die Betonstufen herauf und ließ seinen großen Körper auf dem Platz neben mir nieder.

Ich konnte nicht anders, als ihn anzulächeln, aber dann schaute ich wieder zu den Stahlboxen.

„Ist es schwer, zuzuschauen?“, erkundigte er sich.

Ich nickte. „Dein Ritt verlief gut. Du bist oben geblieben, bis der Signalton ertönt ist. Ich sollte dir gratulieren, stimmt’s?“

Er neigte seinen Hut nach hinten und legte seine Hand auf meine Schulter. „Ja, Ma’am. Bester Ritt des Abends. Bisher. Wir können feiern, indem du nachher mit mir diesen Kaffee trinken gehst.“

Sein freundliches Grinsen und lockere Arte brachten mich zum Lächeln. Er war gut aussehend. Höflich. Aber wie Jett Markle, der einheimische Rancher, mit dem ich in der vergangenen Woche ein schlechtes Date gehabt hatte, löste er bei mir rein gar nichts aus. Wie in diesen Liebesromanen, die ich in meiner Freizeit las, wollte ich einen Funken. Hitze. Anziehung. Chemie.

Jett hatte sich als Widerling entpuppt, weshalb ich Abe nicht in die gleiche Schublade stecken konnte.

Der Ansager rief den nächsten Ritt auf und ich wurde von Boyds bevorstehendem Ritt abgelenkt. Als ich wieder in seine Richtung schaute, war er nicht auf die tausend Pfund stinksaures Tier unter sich fokussiert, sondern auf mich. Sein Blick war auf mich geheftet und ich keuchte. Nein, er schaute nicht mich an, sondern Abes Hand auf meiner Schulter. Boyds Kiefer verkrampften sich und seine Augen wurden zu Schlitzen. Wenn ich mich nicht irrte, war er genauso wütend über diese Berührung wie der Stier darüber, einen Reiter auf sich sitzen zu haben.

Warum schaute er mich an? Ich war nicht wichtig. Ich war die kleine, pummelige Ärztin, die kein Sozialleben hatte. Dennoch starrte er. Ich versuchte, mich zum Atmen zu zwingen, als er nickte. Ich registrierte, dass diese Geste nicht mir gegolten hatte, als das Tor der Stahlbox mit einem Ruck geöffnet wurde.

Night Sweats stürmte heraus, vor Wut über den Reiter auf seinem Rücken schnaubend. Ich hielt die Luft an und mein Magen zog sich zu einem festen Knoten zusammen, als er seine Hinterbeine nach oben trat.

Trotz des wilden Ritts schien Boyd die abrupten Bewegungen mit Leichtigkeit hinzunehmen. Seine Schenkel packten die Seiten des Bullen, sein Arm war nach oben geworfen, sein Rücken blieb locker, seine Bewegungen elegant im Einklang mit dem Tier.

Es war hypnotisierend.

Sogar magisch.

Ein breites Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus, als wäre es ein Kinderspiel für ihn, Bullen zu reiten. Oh Gott. War das jetzt sein Ernst?

Er scannte das Publikum… während er den Stier ritt.

Welcher Bullenreiter besaß die Geistesgegenwart nach Mom zu suchen, während er versuchte, auf dem Rücken eines wütenden Stiers zu bleiben?

Die Menge drehte durch – jubelte und stampfte. Boyd war bereits seit acht Sekunden auf dem Bullen.

Neun.

Ich stand auf, um besser sehen zu können, und er erhaschte einen Blick auf mich. Wieder.

Das war unmöglich.

Zuvor mochte er in meine Richtung geblickt haben, doch jetzt? Auf dem Rücken eines Bullen? Er würde doch nicht in der Menge nach mir suchen.

Ich kreischte und hielt mir den Mund zu, als er abgeworfen und wie ein Frisbee in die Luft geschleudert wurde. Oh Gott – nein! Die Zeit verlangsamte sich. Ich presste die Augen zu, dann öffnete ich sie wieder und sah den Schrecken, der sich vor ihnen entfaltete. Als sich Boyds wirbelnder Körper nach unten senkte, drehte sich der Bulle und warf den Kopf nach oben, sodass sich ein bösartiges Horn direkt unterhalb des Schutzes von Boyds Weste in dessen Körper rammte.

Er war aufgespießt worden.

Schlimm.

Möglicherweise tödlich.

„Oh Scheiße“, fluchte Abe. Ich wusste zwar, dass das nicht gut war, aber Abes Worte bestätigten es noch. Er hatte mehr Ritte gesehen als ich und das war schlimmer als andere.

Ich wechselte in den Arztmodus und griff auf meine Ausbildung zu. Ich rannte die Stufen hinab, noch bevor ich wusste, dass sich meine Füße bewegten, und sprintete zusammen mit den Rettungssanitätern in die Arena.

„Wartet“, brüllte ein Manager und versperrte uns den Weg, während die Rodeoclowns den Bullen ablenkten und zwei Reiter losritten, um ihn mit einem Lasso einzufangen. „Jetzt, geht! Geht!“

Boyd war auf einem Knie und versuchte, auf die Füße zu kommen. Adrenalin war vermutlich das Einzige, das ihn momentan aufrecht hielt. Blut durchtränkte sein Hemd und Jeans, tropfte auf den Schmutz unter ihm.

„Beweg dich nicht!“, schrie ich, während ich zu ihm rannte. „Halt still, Boyd.“ An die Rettungssanitäter gewandt, die mir mit einem Backboard folgten, blaffte ich: „Ladet ihn auf.“

Vorsichtig transferierten sie ihn auf das Backboard, banden ihn fest und erhoben sich, woraufhin sie schnell das sandige Rondell durchquerten zu der Stelle, an der sie die Trage mit Rädern zurückgelassen hatten.

„Ich werde einen Druckverband und eine Infusion brauchen. Und Morphium“, befahl ich. Einer der Sanitäter sprach in sein Walkie-Talkie, das an seine Schulter geschnallt war, und gab, hoffentlich, Informationen an die Notaufnahme weiter. „Ich werde mit ins Krankenhaus fahren.“

Ich war keine Notfallärztin. Ich war eine Gynäkologin, aber sämtliches Training, das ich während meiner Assistenzzeit erhalten hatte, stürzte jetzt wieder auf mich ein. Ich joggte neben der Trage her, wobei ich versuchte, die Tiefe, Lage und Schwere der Wunde einzuschätzen, als sich eine Hand um meine schloss.

Mein Blick flog zu Boyds Gesicht. Es war bleich und Schweiß stand ihm auf der Stirn, aber er grinste mich an.

„Nur ein Kratzer, Doc“, sagte er mit kratziger Stimme. Seine Atmung ging schwer, vor allem beim Einatmen. Ich musste von einer punktierten Lunge ausgehen. „Kein Grund zur Sorge.“

Beruhigte er tatsächlich mich? Jetzt?

Ich erwiderte den Druck seiner Hand, überrascht davon, wie sehr mich seine positive Einstellung erleichterte. Als Ärztin wusste ich, dass er in großer Gefahr schwebte, aber war mir auch bewusst, dass die Anschauung des Patienten einen Unterschied zwischen Leben und Tod machen konnte.

„Normalerweise übernehme ich das Beruhigen, aber ich bin froh, dass du positiv bleibst. Ich werde dir etwas gegen die Schmerzen geben, sobald wir im Krankenwagen sind.“

Er zuckte zusammen, als er versuchte, sich aufzusetzen und auf seine Wunde zu schauen.

Ich drückte ihn wieder nach unten, obwohl er mit dem Gurt um seine Taille nirgendwo hingehen konnte. „Mach mal halblang, Champ, du verlierst Blut.“

Er schenkte mir ein schiefes Grinsen, während sein Gesicht eine teigige Farbe annahm. Sein Blutdruck fiel höchstwahrscheinlich in den Keller und er erlitt einen Schock. Ich musste dafür sorgen, dass ich ihn sofort stabilisieren konnte. Während seine Wimpern flackerten, murmelte er: „Schätze, du gehst keinen Kaffee mit Abe trinken, hm?“

Was? Er hatte ein Loch in seiner Brust und machte sich Sorgen darum, dass ich mit Abe ausging? „Schätze nicht. Halte für mich durch, okay?“

Aber es war zu spät. Er hatte das Bewusstsein verloren.

Mit hämmerndem Herzen eilte ich mit ihm in den Krankenwagen und übernahm das Einsetzen der Infusionsnadel in seinen Arm, während einer der Rettungssanitäter eine Sauerstoffmaske auf sein Gesicht hielt.

Boyd Wolf war vermutlich der großspurigste Cowboy im gesamten Westen. Es war sein Job, auf den Rücken eines Bullen zu steigen, aber es war mein Job, ihn zu retten, wenn er runterfiel. Ich würde alles in meiner Macht Stehende tun, um das zu bewerkstelligen.