Carrero - Buch 2

Wilma Munro ist ein Schock für mein System. Sie ist Schottin, doch ihr Akzent, deutet auf einen langen Aufenthalt in New York hin. Ich kann sie größtenteils verstehen, und sie strahlt eine resolute Kraft aus.

Wilma ist nur knapp 1,50 Meter groß, hat dunkles, kupferfarbenes, lockiges Haar und große braune Augen in einem herzförmigen Gesicht. Sie nimmt mich sofort mit ihrem Wirbelwind an enthusiastischer Energie gefangen. Sie ist laut, aber nicht befehlshaberisch, sondern direkt, freundlich und ein wenig beängstigend. Sie führt mich in mein neues Arbeitsgebiet ein, weist mir einen Schreibtisch in der Nähe ihres Büros zu und erläutert mir meine Aufgaben als Teil ihres Teams, wobei sie mir eine Kiste mit Akten vor die Nase hält. Sie ist der Meinung, dass jemand, der ins kalte Wasser geworfen wird, seine besten inneren Werte zum Vorschein bringt.

"Ich habe genug über Sie gehört, Miss Anderson, um zu wissen, dass Sie im Carrero Tower eine Verschwendung wären. Ich habe große Erwartungen an Sie." Sie lächelt warm, ihre sanften Augen funkeln fröhlich, während sie die Akten durchblättert.

"Mr. Carrero schien anzudeuten, dass ich nur noch wenige Sekunden von der Entlassung entfernt bin", antworte ich trocken und bereue sofort, dass ich schneller rede, als ich denke. Ich schaue nervös weg, meine Finger finden meine Jacke und zupfen ängstlich am Saum.

Netter Zug. Sag deiner neuen Chefin einfach, wie nutzlos du bist.

"Ich bin besonders gut mit Margo Drake befreundet, meine Liebe. Ich habe erst heute Morgen mit ihr gesprochen, als ich erfuhr, dass Sie zu mir kommen würden. Sie hatte nur Gutes über Sie zu sagen... und vielleicht ein paar Erkenntnisse über Ihr Verhalten in letzter Zeit."

Ich drehe mich um und sehe sie mit einem plötzlichen Schock im Gesicht an, das Blut weicht aus meinem Gesicht und mir wird kalt, als ich begreife, was das bedeuten könnte.

Was hat Margo zu Wilma gesagt? Was hat Margo gewusst? Sicherlich hat Jake ihr nicht erzählt, dass er mit mir geschlafen hat? Und alles andere, was passiert ist?

Mir schwirrt der Kopf. Natürlich würde er das. Er erzählt Margo alles über alles; sie ist wie eine Ersatzmutter für ihn und meine alte Mentorin. Sie hätte ihn dazu gedrängt, ihr den wahren Grund zu nennen, warum er mich hat gehen lassen, weil sie sich nicht mit Ausreden zufriedengibt und Unwahrheiten durchschaut. Er hätte Margo mit Sicherheit von jener Nacht erzählt, als wir Sex auf dem Hotelboden hatten.

Aber hätte Margo es dieser Frau gesagt?

Selbst als ich mit Jake zusammen war, hielt ich Margo auf dem Laufenden, wie es ihm ging; sie wollte es immer wissen. Sie schien mir immer diskret zu sein, also hoffe ich, dass sie es auch jetzt ist. Wilma zwinkert mir wissend zu, und ich werde blass. Mein Körper wird noch kälter, als das Blut in meinen Adern gefriert, und mein Verstand bricht fast hysterisch zusammen.

Oh, mein Gott.

Sie muss es wissen!

Der Schmerz ist fast überwältigend. Ich fühle mich krank und von meiner alten Mentorin verraten. Ich schlucke schwer, unfähig, mir eine Antwort auszudenken, aber Wilma verweilt nicht. Sie entfernt sich mit einer Handbewegung von mir und lässt mich in Panik taumelnd zurück, ohne dass ich etwas dazu sagen kann.

"Der Zeitplan befindet sich oben in dieser Akte, Emma. Wir arrangieren ein Abendessen und einen Tanz für das Carrero-Jubiläum. Bitte lesen Sie die Akten; wir haben Pressemitteilungen und eine Gästeliste zu vorzubereiten. Das wird Ihre Aufgabe sein. Die vorgeschlagene Gästeliste ist auch da drin. Sehen Sie sich an, was bereits arrangiert wurde. Dann werden wir reden."

Fassungslos und völlig überwältigt sehe ich ihr nach, wie sie weggeht; mein Kopf ist irgendwo im Weltall, ich bin fassungslos, als hätte mich ein Tornado getroffen, aber ich verdränge alles tief in mir und starre auf meine Hände, die sich zitternd um die Akte legen, die ich in der Hand halte.

Vergiss Margo. Vergiss Jake. Er ist mir nichts schuldig. Dies ist jetzt mein Leben, und sie schulden mir nichts.

Wilma scheint sich nicht für die Vergangenheit zu interessieren, also sollte ich das auch nicht.

Ich lasse das alles beiseite und konzentriere mich auf die Akten und die Arbeit, denn das ist das, was ich am besten kann. Der Zeitplan sieht voll und anstrengend aus, aber ich sehe das Potenzial. Ich kann mir den Arsch aufreißen und etwas von meinem Ruf zurückgewinnen. Dieser Job sollte einfacher sein, als Senior Carrero gegenüberzustehen und täglich Kaffee zu verteilen wie ein hirnloser Lakai. Das ist genau das, was ich brauche, eine neue Herausforderung und Ablenkung. Es ist an der Zeit, meinen Kopf wieder aufzurichten und alles in das kleine schwarze Schließfach in meinem Kopf abzulegen. Ich kann wieder mein altes Ich sein.

Ich mache mich an die Arbeit und beschäftige mich mit Aufgaben, zu denen ich mehr als fähig bin, und zum ersten Mal seit Wochen vergehen die Stunden wie im Flug.

Als ich aufblicke, sehe ich, wie die Leute gehen, und stelle fest, dass der Arbeitstag bereits zu Ende ist. Ich war so gut gelaunt, dass ich die Zeit nicht bemerkt hatte.

Das ist genau das, was ich brauchte, um ihn zu vergessen.

***

Die Wohnung scheint ruhig zu sein, als ich die Tür öffne, und mein Herz pocht in meiner Brust, als ich mich frage, ob Sarah meine Mutter dazu gebracht hat, zu gehen, aber etwas in mir sagt mir, dass sie es nicht getan hat. Ich öffne die Tür langsam und atme tief ein, um meine Nerven zu beruhigen. In dem kleinen Flur, der in das Wohnzimmer führt, riecht es nach gekochtem Essen, und ich seufze, weil die Angst wieder hochkommt.

Sarah wird von ihrer Schicht nicht noch nicht zurück sein, und Marcus wird wahrscheinlich nicht kochen, also ist jemand anderes hier. Ich versteife mich, als ich hereinkomme und meine Mutter sehe, die sich über den Herd beugt, ihr Arm ist immer noch eingegipst. Eine junge brünette Frau steht an ihrer Seite und hilft ihr bei dem, was sie gerade in der Pfanne brutzelt.

Sieh an. Die Kochkünste meiner Mutter beschränken sich auf das Erhitzen einer Dosensuppe.

Ich brauche einen Moment, um zu begreifen, dass die Brünette die Krankenschwester ist, die Jake immer noch dafür bezahlt, sich um sie zu kümmern. Er löst damit sein Versprechen gegenüber Sophie ein, der Ausreißerin, die wir kennengelernt haben, als sie bei meiner Mutter in Chicago lebte, und die jetzt von Freunden der Familie Carreros adoptiert wird. Obwohl er die Verbindung zu mir abgebrochen hat, hat er Sophie versprochen, sich um meine Mutter zu kümmern, bis ihre Verletzungen vollständig geheilt sind. Es verursacht einen dumpfen, schmerzenden Kloß in meinem Hals, und meine Augen füllen sich mit Tränen. Ich weigere mich zu weinen. Mein Herz bricht wieder einmal.

Ich werfe meine Aktentasche auf die nahe gelegene Couch und spanne mich an, um mich auf diese kleine Auseinandersetzung vorzubereiten. Sie haben mich nicht kommen hören, zu sehr sind sie damit beschäftigt, in der Küche mit blubbernden Töpfen und sinnlosem Geplapper Lärm zu machen. Meine Wut kocht bei ihrem Anblick in meinem Haus hoch und übernimmt die Kontrolle. Ich bin immer noch fassungslos darüber, dass sie Ray Vanquis nach allem, was passiert ist, wieder in ihr Leben gelassen hat, und jetzt ist sie hier.

"Mutter", schnauze ich laut und fest, ohne Wärme; beide Köpfe drehen sich um, die kleine Überraschung wird durch ein schnelles Lächeln ersetzt.

"Emma", schwärmt meine Mutter, als sie aus der winzigen Küche auf mich zukommt. Ihr Gesicht trägt noch einige blasse blaue Flecken davon, dass sie von dem so genannten Mann in ihrem Leben zu Brei geschlagen wurde. Sie versucht, mich zu umarmen, wird aber von meinem eisigen Blick und meiner statuenhaften Körperhaltung gestoppt. Ich zucke bei ihrer Berührung zurück, so dass sie schnell zurückweicht und unbeholfen einen Meter von mir entfernt steht.

Ich sehe die Krankenschwester im Hintergrund, ihr Gesicht ein Bild der Verwirrung und Verlegenheit. Wenigstens hat sie den Anstand, sich wieder dem Herd zuzuwenden und weiter zu kochen, so als hätte sie nichts gesehen.

"Bist du immer noch böse auf mich?", wimmert meine Mutter wie ein Kind, was meine Wut wieder aufflammen lässt. Sie hat diesen kindlichen, weit aufgerissenen Gesichtsausdruck, den ich schon eine Million Mal auf ihrem zarten, kleinen, unschuldigen Gesicht gesehen habe, der für ein Publikum reserviert ist. Ich wende mich von ihr ab, bevor ich etwas sage, das ich nicht mehr zurücknehmen kann.

"Ich ziehe mich um", schnauze ich und gehe weg, während sie wie ein verlorenes Hündchen in der Mitte des Raumes steht. Ich freue mich über den Schmerz in ihrem Gesicht. Vielleicht ist es an der Zeit, dass sie erfährt, wie es sich anfühlt, wenn jemand, der ein Teil von dir ist, dich so behandelt, als wärst du ihm nicht wichtig.

***

In meinem Zimmer sitze ich auf meinem Bett und atme langsam ein. Trotz meines äußerlich frostigen Empfangs zittere ich innerlich wegen ihrem Besuch. Sie beeinflusst mich auf eine Art und Weise, die ich nie verstehen werde, egal wie sehr ich versuche, es zu leugnen. Die Frau weiß, wie sie mir das Gefühl geben kann, wertlos zu sein, ohne es zu versuchen.

Sie zieht mir immer den Teppich unter den Füßen weg; ist das der Fluch, dass sie meine Mutter ist? Irgendwie möchte das Kind in mir immer noch, dass sie meinen Schmerz wegwischt, ohne zu wissen, dass sie diejenige ist, die den meisten Schmerz verursacht.

Ich erstarre bei dem Gedanken, und mein Blick wandert zu meiner geschlossenen Tür.

Ich weiß, dass ich nicht mag, wer sie ist, aber ich hasse sie nicht. Ich weiß nicht, ob ich sie noch liebe; ich weiß nicht, was ich fühle.

Ich stehe auf und ziehe mir legere Kleidung an, Jeans und ein lockeres Oberteil, froh, aus der Enge des Kostüms herauszukommen. Früher habe ich es geliebt, mich in meine Businesskostüme zu werfen, aber heute fühle ich mich darin erdrückt und klaustrophobisch. Mein Haar, das ohnehin schon locker sitzt, ist seit dem Haarschnitt noch einen Zentimeter gewachsen und streift mit seinen wilden Wellen ständig meine Schultern. Ich schaue in den Spiegel und bürste es zurück, so dass müde Augen und ein trauriges Gesicht zum Vorschein kommen.

Sehe ich die ganze Zeit so aus? Oder ist das die Wirkung von Jocelyn Anderson auf mich, seit ich reingekommen bin?

Ich verdränge den traurigen Gesichtsausdruck und hebe trotzig mein Kinn, setze das Gesicht der Selbsterhaltung auf, das ich im Laufe der Jahre perfektioniert habe, und weigere mich, sie meinen Schmerz sehen zu lassen.

Als ich ins Wohnzimmer zurückkehre, werfe ich einen Blick in die Küche und sehe, wie sie mit einem Lächeln im Gesicht versucht, den Rindereintopf in Schüsseln zu verteilen, die schlechte Laune beiseite zu schieben und zu vergessen, wie immer. So ist sie nun einmal, sie tut so, als wäre nichts geschehen. Die traurige Geschichte meines Lebens mit ihr.

Ich knirsche mit den Zähnen, um die Wut zu zügeln, die in mir hochsteigt. Ich bin nervös, wenn ich sie beobachte, wie sie sich verhält, als sei dies die normalste Sache der Welt. Ich werfe einen Blick auf ihre junge Krankenschwester; sie scheint fähig zu sein und eine gewisse Reife zu besitzen.

Ich frage mich, wie viel sie weiß. Ich frage mich, wie viel Jocelyn Anderson sie hat sehen lassen.

"Das Essen ist fertig", zwitschert die junge Frau fröhlich, als sie mich sieht, und stellt die Schüsseln auf den kleinen Küchentisch. Ich beobachte, wie meine Mutter zögernd zurückbleibt. Sie wartet auf meine Reaktion, bevor sie etwas unternimmt.

Ich lasse mich auf einen Stuhl am Tisch gleiten und konzentriere mich darauf, das Besteck in die Hand zu nehmen und mit dem Essen zu beginnen. Ich weiß, ich bin kalt und unhöflich, aber das ist mir egal. Das letzte Mal, als ich sie sah, lag sie in einem Krankenhausbett, geschlagen und gebrochen, und ich hatte gerade erfahren, dass der Mann, der dafür verantwortlich war, derselbe war, der versucht hatte, mich zu vergewaltigen, als ich achtzehn war. Sie war zu ihm zurückgekehrt, zu diesem perversen Arschloch, ohne auch nur einen Gedanken daran zu verschwenden, was das für mich oder unsere Beziehung bedeuten könnte.