Beraubt
Autor:in
Alexander Grey
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Kapitel
28
Kapitel 1
TOBY
Ich warf mir den Arm über die Augen, die Laken hatten sich wie ein stummer Protest gegen das Wachwerden um meine Beine gewickelt. Das Studienjahr hatte kaum begonnen, und mein drittes Jahr am College hatte mich jetzt schon völlig ausgelaugt.
Englisch als Hauptfach zu wählen hatte auf dem Papier romantisch geklungen. Die großen Werke in staubigen Bibliotheken zu studieren, intellektuelle Debatten zu führen und spät nachts Hausarbeiten zu schreiben – angetrieben von Koffein und schlechten Entscheidungen – schien wie die Quintessenz des Studentenlebens.
Niemand hatte mich darauf vorbereitet, dass es die mental brutalste Abreibung meines Lebens werden würde. Mein Gehirn fühlte sich an, als würde es ständig Marathons laufen, während mein Körper kurz vor dem Zusammenbruch stand.
Ich brauchte ein Ventil, etwas, bei dem ich für ein paar selige Sekunden abschalten konnte. Normalerweise gelang mir das durch Sex, aber das emotionale Chaos danach war in letzter Zeit besonders zermürbend gewesen.
Ich musste halb wahnsinnig gewesen sein, als ich mich anmeldete, um beim Meisterteam der Universität vorzuschwimmen. Wettkampfschwimmen war das Letzte, womit ich wieder anfangen wollte, aber nach all den Jahren ins Wasser zurückzukehren hatte etwas beinahe Poetisches, dem ich mich nicht entziehen konnte.
Ich rollte mich auf die Seite und blinzelte ins schwache Morgenlicht, das durch einen Spalt in den Vorhängen auf meine weißen Laken fiel.
Vielleicht könnte ich einfach im Bett bleiben. Der Schlaf zog sanft an mir, verführerisch und süß. Ich habe es wahrscheinlich sowieso nicht ins Team geschafft – warum also aufstehen, nur um zu sehen, dass ich versagt habe?
„Aufstehen und strahlen, du faules Stück“, sang mein Mitbewohner und bester Freund Niall, als er hereinstürmte und die Vorhänge aufzog.
Ich stöhnte und zog mir ein Kissen über das Gesicht. „Geh weg“, murmelte ich, meine Stimme dick vor Schlaf und Gereiztheit. „Hast du nicht Unterricht oder so?“
Ich spürte, wie sich die Matratze senkte, als er sich auf die Bettkante setzte.
„In dreißig Minuten“, antwortete er. „Genug Zeit, damit du deinen nervtötend süßen Hintern aus dem Bett bewegst und dich anziehst, damit wir da sind, wenn sie die Ergebnisse aushängen.“
Ich lugte über das Kissen hinweg und starrte die Tasse Kaffee an, die er mir hinhielt. „Was bringt das schon?“, seufzte ich und setzte mich auf. „Ich bin seit Jahren nicht mehr Wettkampf geschwommen. Ich habe es garantiert nicht geschafft.“
„Glaub an Wunder“, sagte er leichthin. „Los jetzt. Beweg dich. Ich habe Frühstückssandwiches gemacht, damit wir unterwegs essen können.“
„Du bist unmöglich“, murrte ich und fuhr mir mit der Hand übers Gesicht.
„Aber du liebst mich“, erwiderte er fröhlich, während er hinausging.
Ich grinste, nahm einen Schluck von meinem Kaffee, stand auf und ging ins Bad.
Er hat recht. Was ist das Schlimmste, das passieren kann?
***
Die nach Chlor riechende Luft fühlte sich schwer an, als Niall und ich das Sportgebäude betraten. Unsere Turnschuhe quietschten leise auf den feuchten Fliesen. Ein frisches Blatt Papier hing am schwarzen Brett in der Nähe der Umkleiden.
Niall eilte darauf zu, sein Finger fuhr die Liste der Namen entlang. Mein Magen zog sich zusammen, während ich ein paar Schritte hinter ihm stehen blieb und so tat, als wären mir die Ergebnisse egal.
Ich war die gesamte Highschool über Wettkampf geschwommen und hatte es ohne große Mühe zu den Regionalmeisterschaften geschafft. Im Wasser zu sein hatte sich immer natürlich angefühlt, und mir war erst gestern auf dem Startblock klar geworden, wie sehr ich es vermisst hatte.
„Oh mein Gott!“, quietschte Niall. „Du hast es geschafft! Du bist drin, Tobs! Ich bin so stolz auf dich!“
Er wirbelte herum und drückte mich in eine feste Umarmung, und ich musste lachen, der Klang hallte durch die Halle.
Ich habe es geschafft. Ich habe es wirklich geschafft.
Er ließ mich los, ein breites Grinsen im Gesicht. „Das müssen wir heute Abend feiern“, verkündete er. „Mein Junge ist gerade einem der besten Schwimmteams des Bundesstaates beigetreten!“
Ich schnaubte. „Hast du heute Abend nicht dieses Chemielabor?“
„Es gibt einen Nachholtermin“, konterte er und warf mir diesen Blick zu, der nichts Gutes verhieß. „Ich akzeptiere kein Nein. Außerdem brauche ich meinen Wingman. Du weißt, ohne dich bin ich verloren.“
Er zog eine Schnute, und ich lachte.
„Das stimmt allerdings.“
Er schnappte empört nach Luft und schlug mir spielerisch auf den Arm. „Mistkerl.“
Die Tür der Herrenumkleide links von uns flog auf, und ein tiefes Stimmengewirr rollte durch die Halle. Eine Gruppe Männer kam heraus – alle groß und schlank mit den glatten, trainierten Körpern von Schwimmern. Einer von ihnen zog jedoch sofort meine Aufmerksamkeit auf sich, ohne sich auch nur anzustrengen.
Ich beobachtete, wie er zielstrebig auf das Ergebnisblatt zuging, sein Blick überbrückte die Distanz zwischen uns. Wut und Frustration lagen in seiner Haltung und verliehen ihm eine Präsenz, die ich nicht ignorieren konnte.
Sein mittellanges rotbraunes Haar war nach hinten gestrichen, ein paar widerspenstige Strähnen fielen ihm in die Stirn, als er vor mir stehen blieb. Sein Kiefer spannte sich an, seine vollen Lippen verzogen sich zu einem leichten finsteren Ausdruck, während er mich musterte.
„Du bist Tobias Harris?“, fragte er. Seine tiefe Stimme jagte mir einen Schauer über den Rücken.
Ich nahm mir einen Moment, um ihn genauer anzusehen. Ein schwarzes Sport-T-Shirt schmiegte sich an seinen schlanken, muskulösen Körper, als wäre es aufgemalt, die passenden Shorts saßen gefährlich hoch auf seinen kräftigen Oberschenkeln.
Ich biss mir auf die Lippe, nickte und stellte mir bereits vor, die Linien dieses nervtötend schönen Körpers mit meiner Zunge nachzuzeichnen.
„Du kannst mich Toby nennen“, sagte ich und zwinkerte.
Neben mir schüttelte Niall den Kopf. Vielleicht war ich ein wenig nervös wegen des Teams, aber mein Selbstvertrauen im Bett war unerschütterlich.
Der attraktive Mann verschränkte die Arme vor seiner breiten Brust. Seine Nase kräuselte sich, als wäre ich etwas Widerwärtiges, das er unter seinem Schuh entdeckt hatte.
„Wie zum Teufel hat jemand wie du es ins Team geschafft?“, höhnte er und verengte die Augen.
Jegliche Anziehung, die ich gespürt hatte, verflog augenblicklich. Willst du mich verarschen? Wer zum Teufel glaubt dieser Typ, wer er ist?
„Wie bitte?“, fauchte ich und funkelte ihn an. „Was soll ‚jemand wie ich‘ heißen?“
„Das reicht, Alexander“, sagte der Typ neben ihm. „Er hat sich seinen Platz fair verdient.“
Ich riss den Blick von dem aufgebrachten Schönling los und sah seinen Freund an. Er war nicht ganz so umwerfend – eher der nette Junge von nebenan als ein Modeltyp –, aber sein entschuldigendes Lächeln machte das wett.
„Tut mir leid wegen ihm“, murmelte er. „Alex wird schnell gereizt, wenn sich die Aufstellung ändert. Er hatte fest damit gerechnet, dass ich dieses Jahr die Staffel als Schlussmann schwimme.“
„Halt die Klappe, Jeremy“, bellte Alexander, sichtlich genervt. „Ist dir klar, dass du vielleicht gerade unsere beste Chance auf die Regionals ruiniert hast? Jeremy ist im letzten Jahr. Er hatte drei Jahre Zeit, sich an dieses Team zu gewöhnen. Du bist seit Jahren nicht geschwommen.“
„Da hat jemand seine Hausaufgaben gemacht. Vorsicht, ich könnte das als Kompliment auffassen.“
Er drängte sich an Jeremy vorbei, sein wütender Blick bohrte sich in mich. „Oh, ich habe alles über dich gehört, Harris. Ich bin überrascht, dass du in deinem vollen Partykalender überhaupt Zeit gefunden hast vorzuschwimmen – bei all dem Feiern und Rumvögeln. Glaubst du ernsthaft, du verdienst einen Platz in diesem Team?“
Ich schnalzte mit der Zunge, während Niall überrascht Luft holte. Alexander ging mir zunehmend auf die Nerven. Ja, er war attraktiv – nervtötend attraktiv –, aber nur weil meine Hormone beim Anblick durchdrehten, bedeutete das nicht, dass ich mir alles gefallen ließ.
Ganz sicher nicht.
„Die Ergebnisse sagen etwas anderes“, zog ich die Worte in die Länge, verschränkte die Arme und setzte ein übertrieben mitleidiges Gesicht auf. „Echt schade. Wenn du nicht so ein Arsch wärst, würde ich dich zu einer meiner vielen Partys einladen.“ Ich musterte ihn herausfordernd. „Vielleicht würdest du nach ein, zwei Drinks den Stock aus deinem Hintern ziehen und ihn durch etwas deutlich … Verlockenderes ersetzen.“
„Oh, verdammt“, sagte Niall und hielt sich lachend die Hand vor den Mund.
Jeremys Augenbrauen schossen nach oben, und er biss sich auf die Lippe, um nicht zu lachen.
„Du kleiner …“, zischte Alexander und ballte die Fäuste.
Ich ignorierte das angenehme Schaudern, das seine tiefe, gefährliche Stimme in mir auslöste, und trat einen Schritt näher.
„Akzeptier es“, sagte ich kühl. „Du steckst mit mir fest. Also schluck es runter und lern vielleicht ein oder zwei Dinge von deinem deutlich netteren Freund“, fügte ich süßlich hinzu. „Zum Beispiel … Akzeptanz.“
Seine blasse Haut färbte sich vor Wut rot, seine Nüstern bebten.
Ein Gefühl von Stolz breitete sich in meiner Brust aus. Jemandem die Stirn zu bieten, der es gewohnt war, immer seinen Willen zu bekommen, war berauschend.
„Meine Güte“, sagte Alexander schließlich und verschränkte die Arme vor der Brust. Ein langsames, gefährliches Lächeln spielte um seine Lippen. „Ganz schön töricht, findest du nicht? Mir, dem Kapitän des Teams, so zu widersprechen.“
Mein Lächeln verblasste. Warte, was?
