Alpha Rylan
Kapitel Fünf
Dawn
Das Restaurant ist wunderschön.
Es ist zu lange her, dass ich einen Vorgeschmack auf die Zivilisation bekommen habe, aber Reichtum?
Dieser Ort mag einfach und beschaulich sein, aber ich sehe immer noch die kleinen Dinge, die ihn wertvoller machen, als ich es mir jemals vorstellen könnte.
Vom farbenprächtigen Tisch bis zu den klassischen und opulenten Kunstwerken, die an der Wand aufgereiht sind, machte es Sinn, dass dies einer von Rylans Lieblingsorten ist.
Die Wärme des lodernden, knisternden Kamins zu meiner Linken macht mir bewusst, wie warm es hier drinnen ist. Fesseln aus Wärme wickeln sich um meine Handgelenke und machen mich zunehmend nervös.
Ich spüre Rylans Hand auf meinem unteren Rücken. "Sollen wir uns setzen?"
Das mulmige Gefühl, das sich in meinem Magen aufbaut, will ausgesprochen werden, doch ich halte meinen Mund fest geschlossen. Wenn ich etwas sage, könnte ich Rylan verärgern, und das wird mich Lucy nicht näher bringen.
Meine arme kleine Schwester muss draußen frieren und auch hungrig sein. Schuldgefühle füllen meinen Bauch.
"Du siehst besorgt aus", bemerkt Rylan, während er mir einen Stuhl hinstellt, auf den ich mich setzen kann. Ich tue das schnell und stelle sicher, dass mein Outfit perfekt unter den Tisch passt.
Rylan sitzt vor mir und schiebt sanft eine Vase mit hübschen lila Blumen aus dem Weg, damit er mich richtig sehen kann.
Jedes Mal, wenn ich ihn ansehe, sehe ich ein Alphatier, das noch nie für das kämpfen musste, was es will.
Er war nie den Schrecken des Lebens außerhalb eines Rudels ausgesetzt, und wie ein Mangel an Familie einem so sehr schaden kann.
Ich muss mich immer wieder daran erinnern, dass es meine Schuld ist. Meine Entscheidung, sie zu verlassen.
"Ich frage mich, warum", murmle ich und schaue auf meine Hände, die in meinem Rock verschränkt sind. Rylans Blick zu begegnen, könnte ein Loch in die Fassade reißen, die ich fest um mich herum getragen habe.
Er seufzt. "Ich bin bereit, einen Kompromiss zu schließen."
Bei seinen Worten beschließe ich, aufzublicken. Seine silbrig-blauen Augen sind wie ein Schleier, hinter dem sich etwas verbirgt, das ich gerne aufdecken möchte.
Der stählerne Ausdruck in seinem Gesicht passt zur Farbe seiner Iris, und dennoch schafft er es, gleichgültig zu wirken. Was würde er tun, wenn ich ihm die Teilnahmslosigkeit aus dem Gesichtsausdruck schlagen würde?
Würde er mir wieder Handschellen anlegen?
Hat er Angst vor mir?
"Ich glaube dir nicht", sage ich selbstbewusst und lege meine Hände vor mir auf den Tisch. "Ich glaube nicht, dass du dein Verhalten ändern kannst."
Rylan scheint sorgfältig über meine Worte nachzudenken. Als ich den Alpha zum ersten Mal traf, war er streng in seinen Ansichten über Besitz und Schutz.
Sein Glaube an die Mondgöttin machte ihn umso härter und eindringlicher in seiner Art, was mir besonders unangenehm war.
Er scheut sich sogar, mich zu berühren, als ob ich ihm die schlimmste Form der Sünde wie eine Krankheit geben könnte.
"Ich versuche es", sagt er heiser. "Ich versuche es wirklich."
Das glaube ich ihm nicht. "Wenn du dich wirklich ändern wolltest, hättest du mich nicht in die Enge getrieben und gekidnappt. Du hättest akzeptiert, dass ich dich nicht mehr brauche. Dass ich alleine besser dran bin."
Rylan sitzt nach vorne auf seinem Sitz und sieht zerrissen aus. Hätte ich es nicht in seinen Augen gesehen, hätte mich der fehlende Ausdruck in seinem Gesicht beunruhigt. Er ist gut darin, das wegzuwischen, wie ein Whiteboard.
"Ich habe es zu deinem eigenen Besten getan, siehst du das nicht?", sagt er fast verzweifelt. "Du bist krank und es wird immer schlimmer. Ich kann damit umgehen, als Alpha, aber du auf der anderen Seite ... Willst du wirklich, dass deine Schwester niemanden hat, wenn du irgendwann verkümmerst?
"Ich hätte sie gerne mitgebracht, allerdings würde ich nicht lange nach dir kommen."
Ich schüttele den Kopf über ihn. "Ich glaube, du verstehst nicht. Ich bin nicht bereit, hier gefangen gehalten zu werden. Ich kann nicht einmal anfangen, an deine Religion zu glauben. Wenn es bedeutet, dass ich krank werde, dann soll es so sein."
Meine starrköpfige Seite wurde freigelassen, und Rylan bleibt es überlassen, sie zu besänftigen. Meine Hände ballen sich zu Fäusten auf dem Tisch.
"Sag mir wenigstens, wo deine Schwester ist", sagt Rylan leise und beißt sich ablenkend auf die Lippe. "Damit ich sie retten kann."
Fate zieht genau in diesem Moment seine Fäden.
Ein lautes und fast ohrenbetäubendes Krachen ertönt hinter mir.
Das Geräusch von zersplittertem Glas, das über den Boden flattert, lässt mich erschrocken umdrehen; das schöne Restaurant, das wir ursprünglich gesehen haben, ist zerstört und durch Zerstörung ersetzt worden.
Der Anblick von all dem hätte mich früher erschreckt, aber die Glasscherben sind wie glitzernde Sterne der Hoffnung, als ich erkenne, wer sie verursacht hat.
Lucy. Meine liebe Schwester
Auf der anderen Seite des zerbrochenen Fensters steht meine Schwester in ihrer ganzen zehnjährigen Pracht, gekleidet in dunkle Lederkleidung, die ich sie noch nie zuvor hatte tragen sehen.
Ihr hellblondes Haar ist zu einem Zopf hochgesteckt, ihre Augen blicken wütend über ein schwarzes Tuch, das sie zur Hälfte über ihr Gesicht gebunden hat. Sie hat einen Ziegelstein benutzt, um das Fenster einzuschlagen.
Weder ich noch Rylan haben eine Chance, sich zu bewegen, bevor Lucy hinter mir auftaucht, die Klinge eines Messers bedrohlich nahe an meinen Hals gepresst. Ich atme tief ein, mein Blick findet Rylan.
Er schaut gleichgültig auf das, was er beobachtet und sagt kein Wort.
"Leg das Messer weg", sagt er ruhig und sieht so aus, als würde ihn das überhaupt nicht beunruhigen. Ich weiß, dass das wirklich seine Alpha-Erfahrung ist, die da zum Vorschein kommt. Er will nicht, dass Lucy eine Bewegung macht, um mich zu verletzen.
Er hat offensichtlich keine Ahnung, dass dieses seltsame, kleine Mädchen meine Schwester ist. Für ihn könnte sie einfach nur jemand sein, der der Gefährtin des Alphas schaden will.
Lucy hat nur wenig Zeit, um hier rauszukommen, bevor das Personal, das sich hinter den Tischen versteckt, die Polizei ruft.
Sie sagt kein Wort, weil sie Rylan keine weiteren Hinweise auf ihr Alter geben will.
"Dieses Mädchen ist unschuldig. Ich schlage vor, Sie hören auf, bevor Sie etwas tun, was Sie vielleicht bereuen", fährt Rylan fort, steht langsam auf und hält seine Handflächen flach auf dem Tisch.
In jeder anderen Situation wäre ich froh über sein Verhandlungsgeschick, aber jetzt möchte ich weit weg von ihm sein.
Lucys Stimme ist nicht ihre eigene, als sie sagt: "Noch einen Zentimeter weiter und sie ist tot."
Der gemalte Blick der Angst auf meinem Gesicht ist wie ein Alarmsymbol für den Alpha, das ihn davon abhält, etwas zu tun, was er vielleicht bereut.
Als ich das Aufblitzen der Angst in seinen Augen sehe, mich zu verlieren, setzt sich die Schuld schwer in meiner Magengrube fest.
Lucy kann keinen anderen Weg gewusst haben, um mich hier rauszuholen, aber es irritiert mich trotzdem ein wenig, dass sie mein Leben vor ihm bedrohen musste.
Langsam, mit Lucys Körpereinsatz, werde ich auf die Beine gezwungen. Rylan schaut nur zu, die Augenbrauen in Falten gelegt. Er fühlt sich machtlos, das kann ich sehen. Wenn er sich bewegt, glaubt er, dass ich dadurch getötet werden könnte.
"Es tut mir leid", stoße ich hervor, unfähig, mich zurückzuhalten.
Ich fühle, wie das Band zwischen uns protestiert. Als ich es vorher spürte, war es ein seltsames, schmerzhaftes Gefühl im Magen, mit dem ich eine ganze Woche lang zu tun hatte, bevor ich mich wieder besser fühlen konnte.
Jetzt kriecht das ekelhafte, belastende Gefühl mit jedem Schritt zurück, den ich mache. Ich versuche, es zu unterdrücken.
Lucy war zwar kleiner als ich, aber die Stiefel, die sie trug, gaben ihr genug Höhe, um mit mir gleichzuziehen, was ausreichte, um mich über das Glasfenster zu führen.
Mein Fuß bleibt fast an den scharfen Scherben hängen, die gefährlich herausragen, aber ich habe nicht nach unten geschaut.
Auf keinen Fall hätte ich meinen Blick von Rylan abwenden können. Besonders seine sich verdunkelnden Augen, als er am Tisch in der Mitte des Raumes sitzen blieb.
"Ich bringe dich zurück", sagt er leise, weil er weiß, dass es keinen Ausweg aus dieser Situation gibt.
"Ich werde die Welt in Stücke reißen."
Und das war der letzte Satz, den ich von meinem Gefährten hörte, bevor Lucy und ich in die Dunkelheit der Straßen flüchteten.
***
"Wie war es denn drinnen?" fragt Lucy, ihr neugieriges Lächeln breit.
Wir sagten kein einziges Wort zueinander, bis wir es zurück zu unserem ursprünglichen Lager geschafft hatten. Es war zu gefährlich, da wir uns dicht an den Wänden hielten, bis wir es nach über zwei Stunden wieder heraus geschafft hatten.
Unglücklicherweise war der Spaziergang für meine geschwächten Beine und mein unvorteilhaftes Kleid schmerzhaft, aber Rylans Haus lag auf der anderen Seite des Rudels, und das konnten wir nicht ändern.
"Nein", gebe ich vorsichtig zurück und schüre das Feuer mit der Kante eines stumpfen Stocks. "Du musst mir sagen, wie du mich gefunden hast."
Lucy ist stark; das habe ich schon immer gewusst. Dennoch hatte ich keine Ahnung, dass sie in der Lage ist, eine so erfolgreiche Rettungsmission vor einem Alpha zu organisieren.
Das arme Mädchen sollte jetzt in der Schule sein, anderen Mädchen die Haare bürsten und ihr Make-up machen. Nicht jede Nacht mit ihrer verkorksten Schwester in einem Wald leben.
Sie sitzt vor mir im Dreck, die Beine vor sich ausgestreckt und bedeckt von einer zerfledderten Decke, die wir seit unserer ersten Flucht haben.
Das Feuerlicht leckt über ihre hübschen Züge und verdunkelt ihre ohnehin schon fast schwarzen Augen. Ihr Haar ist dunkler geworden, seit wir hier draußen sind, aber es war immer so golden und schön.
"Ich bin dir gefolgt", sagt sie sanft zu mir. "Ich wusste, dass du dich mit ihm treffen würdest. Du konntest es nicht lassen."
Manchmal habe ich das Gefühl, Lucy unterlegen zu sein. Sie kaut langsam auf dem Rand eines Brotlaibs, den wir auf dem Rückweg von einem geschlossenen Marktstand gestohlen haben, und starrt auf das Kleid, das ich trage.
"Du kennst mich zu gut."
"Ja, nun ... jetzt kannst du mir sagen, wie es ist-"
"Warte mal", sage ich und halte meine Hand hoch, um sie aufzuhalten. "Du bist mir zu Rylans Anwesen gefolgt? Wo hast du in dieser Nacht geschlafen?"
Lucy scheint irritiert über meinen Mangel an Antworten auf ihre Frage. "Habe in seinem Weinkeller geschlafen."
"In Ordnung, nun, sein Haus ist erstaunlich. Er ist sehr wohlhabend und besitzt einige erstaunliche Dinge. Du hättest es geliebt, wenn es nicht der bedrückendste und am meisten überwachte Ort auf dieser ganzen Welt gewesen wäre. Du hättest früher oder später ein Loch durch die Wand gegraben", sage ich ihr.
Sie schien über meine Worte niedergeschmettert zu sein, aber sie hat es erwartet. Ich weiß mit Sicherheit, dass sie Rylans Leben genauso wenig leben will wie ich. Das ist der Hauptgrund, warum ich mich ihm nicht hingegeben habe.
Ich stehe auf, während Lucy mich beobachtet. Langsam öffne ich den Reißverschluss meines Kleides von hinten und ziehe es aus.
In diesen kalten Nächten könnte ich den zusätzlichen Stoff gut gebrauchen. Aber jetzt will ich ein Symbol, mit dem ich mich bei Lucy bedanken kann, also stehe ich auf und nehme das Kleid, das ich ausgezogen habe, um es ins Feuer zu werfen.
Die Flammen verschlingen es in einer Sekunde, Funken fliegen hoch, als das Feuer hungrig jeden Zentimeter des teuren Stoffes verschlingt.
Lucy beobachtet schweigend, mit einem zufriedenen Lächeln im Gesicht, wie sich das, was einmal schön war, langsam in nichts als Asche verwandelt.
"Er wird uns nie finden. Jetzt ist es vorbei", murmelt Lucy.
Aus irgendeinem Grund glaube ich ihr nicht. Sie muss den Blick in seinen Augen in diesen letzten Momenten nicht gesehen haben.
Und deshalb konnte ich mir nicht so sicher sein.
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