Artemis One
Autor:in
Kayce Schrupp
Gelesen
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Kapitel
46
Lieutenant Arabella Dorian hat endlich alles erreicht – ihr Kommando, den Stolz ihres Vaters und Luka, ihren perfekten und verbotenen Partner. Doch als die Artemis One auf einem atemberaubenden, aber tödlichen fremden Mond abstürzt, bricht alles zusammen. Luka ist verschwunden, ihre Crew verstreut, und Arabella muss sich zwischen seltsamen Kreaturen, antiken Ruinen und einem mysteriösen Außerirdischen behaupten, der behauptet, sie sei ihm vorbestimmt. Während sie Geheimnisse aufdeckt, die den Rest der Menschheit ins Verderben stürzen könnten, steht Arabella vor unmöglichen Entscheidungen: überleben, dem Feind vertrauen oder alles riskieren, um die Wahrheit ans Licht zu bringen. Ein packendes, romantisches Abenteuer erwartet Sie.
Kapitel 1: Eins
ARABELLA
Bevor ich meine Entscheidung überdenken konnte, durchquerte ich das Zimmer mit schnellen, ungleichmäßigen Schritten und ließ mich neben der versteckten Klappe unter meinem Bett auf die Knie sinken. Mein Puls beschleunigte sich, als ich mein Armband gegen den Scanner drückte, denn ich wusste bereits, dass ich das nicht noch einmal tun sollte, und wusste genau, was mich auf der anderen Seite dieser Entscheidung erwartete.
Unbefugter Zugriff blinkte auf dem Bildschirm auf.
Die Warnung blieb für einen angehaltenen Atemzug lang stehen, leise, aber deutlich – eine klar gezogene Linie, eine Grenze, die ich niemals überschreiten sollte, ganz gleich, wie oft ich schon hierher zurückgekehrt war, um nach demselben zu suchen.
Dann verschwand die Nachricht.
Zugriff gewährt.
Das Fach öffnete sich mit einem leisen Zischen und gab die einzige Datei frei, zu der ich in Momenten wie diesem immer wieder zurückkehrte, wenn die Last dessen, wer ich sein sollte, drohte, die Person zu erdrücken, die ich wirklich war.
Meine Finger strichen vorsichtig über die abgenutzten Ränder, bevor ich sie ehrfürchtig aus dem Fach hob, beinahe ängstlich, die zerbrechliche Verbindung zu beschädigen, die sie darstellte.
Die Verbindung zu meiner Mutter. Zu der Frau, die gestorben war, als sie mich auf diese Welt brachte.
„Persönliches Logbuch abspielen“, flüsterte ich, meine Stimme leiser, als ich beabsichtigt hatte, als könnte zu lautes Sprechen das zerstören, was von ihr in dieser Aufnahme noch übrig war.
Das Zimmer wurde still um mich herum, dann antwortete Artemis mit seiner ruhigen, sachlichen Stimme: „Privates Logbuch. Dr. Annalise Dorian. Wiedergabe gestartet.“
Das Licht dimmte fast unmerklich ab, als die Aufnahme flackernd zum Leben erwachte, und für einen Moment schienen sich die sterilen Wände meines Quartiers um mich herum aufzulösen. Sie wurden durch das leise Knistern von altem Archivmaterial und den Klang einer Stimme ersetzt, der ich mein ganzes Leben lang in Bruchstücken nachgejagt war.
„Wenn ihr das seht, bedeutet das, dass die Erde bereits zerstört ist.“
Mein Atem stockte schmerzhaft.
Ihre Stimme füllte sanft den Raum, ruhig und herzzerreißend echt auf eine Weise, wie es nichts anderes an ihr jemals gewesen war. Das Bild veränderte sich, und plötzlich war ich nicht mehr in meinem Quartier, sondern blickte durch riesige Aussichtsfenster in die endlose Weite des Weltraums. Die Dunkelheit erstreckte sich unendlich in jede Richtung, nur unterbrochen vom fernen Leuchten der Sterne und der vertrauten, unverkennbaren Form des Planeten, der einst unser Zuhause war.
Die Erde.
„Wir sehen es uns gerade an“, fuhr sie leise fort. „Von der Beobachtungsstation aus warten wir darauf, dass es passiert, als würde das all dies irgendwie leichter akzeptabel machen.“
Das Bild zitterte leicht.
„Ich dachte, ich würde etwas Stärkeres fühlen. Wut. Zorn. Etwas, das groß genug ist, um dem zu entsprechen, was wir verlieren.“
Sie atmete leise aus. „Aber ich fühle mich nur leer.“
Der Planet begann zu zerbrechen.
Licht brach gewaltsam über die Oberfläche herein, als Kontinente unter Wellen der Zerstörung auseinanderbrachen. Das Bild war so gewaltig und katastrophal, dass es sich kaum echt anfühlte. Ich konnte nicht wegsehen, auch wenn sich tief in mir etwas schmerzhaft zusammenzog beim Anblick einer ganzen Welt, die in Stille starb.
„Das ist das Grausamste daran“, sagte sie leise, während nun Bitterkeit durch ihre Fassung sickerte. „Sie haben uns gesagt, das würde uns eine Aufgabe geben, und zu sehen, wie es endet, würde uns daran erinnern, warum wir überleben müssen.“
Ein freudloses Lachen entwich ihr. „Ich glaube, es erinnert uns nur daran, wie wenig Kontrolle wir wirklich haben.“
Das Bild flackerte erneut.
„Ich weiß nicht einmal, ob wir das aufzeichnen sollten“, murmelte sie nun leiser, als hätte sie kurz vergessen, dass die Kamera überhaupt da war. „Die Hälfte von dem, was wir sagen, wird sowieso überwacht und in die Version von Hoffnung gefiltert, die die Leute ihrer Meinung nach hören müssen.“
Zwischen ihren Worten herrschte kurz Stille. Dann fügte sie leiser, aber bestimmter hinzu: „Aber das hier gehört mir.“
Die Erde brach in sich zusammen.
Der Planet kollabierte für einen schrecklichen, angehaltenen Moment nach innen, bevor er nach außen hin in endlose Fragmente aus Feuer und Trümmern aufbrach, die sich heftig im Nichts verstreuten. Meine Brust zog sich so stark zusammen, dass das Atmen wehtat.
„Ich war Ärztin“, sagte sie leise. „Eine Tochter. Eine Frau, die dachte, sie hätte noch Zeit.“
Das grelle Licht der zerstörten Erde verblasste langsam hinter ihr.
„Wenn ihr das seht, dann seid ihr ein Teil von dem, was als Nächstes kommt. Wir wissen nicht, was da draußen ist. Wir wissen nicht, ob es Planeten gibt, auf denen Leben möglich ist. Wir wissen nicht, ob die Berechnungen stimmen.“
Ihr Gesicht spannte sich leicht an. „Und wir wissen nicht, ob wir das Unvermeidliche nur hinauszögern.“
Die Aufnahme verzerrte sich kurz.
„Wir wissen nur, dass Bleiben keine Option war.“
Es folgte eine Pause. „Und Gehen garantiert auch nichts.“
Die letzten Reste der Erde verschwanden in der Dunkelheit.
„Ich möchte glauben, dass das hier etwas bedeutet“, fuhr sie leise fort. „Ich möchte glauben, dass da draußen etwas für uns ist, etwas, das all das wert ist, was wir gerade verloren haben.“
Sie presste die Kiefer aufeinander.
„Denn wenn das nicht so ist... dann warten wir hier draußen nur auf unseren Tod.“
Es folgte Stille, schwer und ungefiltert.
„Wir machen weiter“, sagte sie nach einem Moment, ihre Stimme nun fester. „Wir suchen weiter. Wir überleben, so lange wir können, denn das ist alles, was uns noch bleibt.“
Der Bildschirm flackerte dieses Mal stärker, die Verzerrung war anfangs nur schwach, bevor sie stark genug wurde, um das Bild um sie herum zerbrechen zu lassen. Dann füllte plötzlich ihr Gesicht den Bildschirm. Nah. Klar. Schmerzhaft echt. Ich musterte sie, als würde ich sie zum ersten Mal wirklich sehen, denn das war so, denn dies war alles, was ich jemals von ihr haben würde.
„Wenn ihr das seht, dann haben wir es weit genug geschafft, damit dieses Logbuch überleben konnte“, sagte sie leise, ihre Stimme nun sanfter, aber nicht weniger bestimmt. „Also macht etwas daraus.“
Das Bild hakte erneut, und ihre Gesichtszüge zerbrachen unter der Belastung der fehlerhaften Aufnahme, als die Verzerrung stärker wurde und sie langsam immer weiter von mir wegzog.
„Und lasst all das nicht umsonst gewesen sein.“
Dann war sie verschwunden.
Die Aufnahme brach ab und hinterließ eine Stille, die so vollkommen war, dass sie fast ohrenbetäubend wirkte, und drückte gegen meine Brust, bis das Atmen zu etwas wurde, an das ich mich zwingen musste zu erinnern. Die Wahrheit setzte sich langsam, aber unausweichlich fest, schwer und unerschütterlich. Sie veränderte etwas tief in mir, während ich dasaß und auf das leere Leuchten des Bildschirms starrte, auf den Platz, wo sie einst gewesen war – auf die einzige Version von ihr, die ich jemals kennen würde.
Sie war dafür gestorben. Für mich. Für uns alle. Das leise Summen der Artemis One kehrte langsam um mich herum zurück, jetzt lauter und präsenter, und zog mich zurück in die Realität dessen, was außerhalb dieser Wände auf mich wartete. Heute war mein Ernennungstag, der Beginn der Zukunft, die schon immer für mich vorgesehen war – eine Zukunft, die ich mir nie wirklich ausgesucht hatte, aber für die ich geformt worden war, um sie zu tragen; eine Bestimmung, die sich nun schwerer anfühlte als jemals zuvor, da sie sich vollständig manifestierte.
Und doch, während ich hier stand, die Finger zitternd an meinen Seiten und der Atem irgendwo zwischen Lunge und Kehle stockend, konnte ich nur das erdrückende Gewicht von all dem spüren, was davor geschehen war, von allem, was mich hierher geführt hatte, von allem, was schon lange verloren war, bevor ich jemals die Chance hatte, irgendetwas davon selbst zu wählen.
Jede Lektion, jede Erwartung und jedes Opfer, das seit meiner Kindheit sorgfältig auf meine Schultern gelegt worden war, wurde heute endlich real. Und da ich nun hier stand und die letzten Worte meiner Mutter noch immer durch meinen Kopf hallten, fühlte sich das Gewicht von all dem schwerer an als jemals zuvor. Denn sie hatte diese Chance nie bekommen.
Sie hatte nicht lange genug gelebt, um zu sehen, ob eines ihrer Opfer es wert gewesen war.
Mein Blick wanderte zurück zu dem dunklen Bildschirm. Zu dem Geist einer Frau, die ich mein ganzes Leben lang durch Aufnahmen, archivierte Dateien und Geschichten kennenzulernen versucht hatte, was sich jedoch nie als genug angefühlt hatte.
Ein beklemmender Schmerz setzte sich in meiner Brust fest, als ich mich langsam auf die Beine drückte und noch einmal mein Spiegelbild in der polierten Stahlwand auf der anderen Seite des Zimmers anstarrte. Für einen Moment erkannte ich das Mädchen, das mich anstarrte, kaum wieder.
Die dunklen Locken ordentlich nach hinten gebunden. Die weiße Offizierskadettenuniform makellos gebügelt. Die Schultern gestrafft, trotz der Unsicherheit, die unter meinen Rippen kratzte.
Ich wurde an Bord der Artemis One geboren. Aufgewachsen zwischen Stahlwänden und künstlicher Schwerkraft. Von Kindheit an darauf trainiert, dabei zu helfen, die Menschheit in welche Zukunft auch immer zu führen, die irgendwo hinter der endlosen Dunkelheit auf uns wartete.
Dieses Schiff war das einzige Zuhause, das ich je gekannt hatte. Und doch fühlte es sich manchmal immer noch wie ein Käfig an. Das Zimmer fühlte sich plötzlich zu klein an. Zu leise. Zu voll von Erwartungen. Ich schloss kurz die Augen und zwang mich, hindurchzuatmen, mich im stetigen mechanischen Summen unter meinen Füßen zu erden – dem Geräusch, das mich mein ganzes Leben lang wie ein zweiter Herzschlag begleitet hatte.
Denn Angst veränderte nichts. Angst hielt die Zeit nicht davon ab, voranzuschreiten. Und egal, ob ich mich bereit fühlte oder nicht, meine Zukunft war bereits hier und wartete auf mich. Als ich meine Augen wieder öffnete, fühlte sich etwas in mir ruhiger an als zuvor. Nicht ohne Angst. Nicht sicher. Aber entschlossen.
Meine Finger krümmten sich an meinen Seiten, als ich mich festigte und in der Gegenwart verankerte, auch wenn sich die Vergangenheit aufdrängte, auch wenn sich etwas in mir in etwas weit Entschlosseneres verwandelte, als es zuvor gewesen war – etwas, das nicht unter dem Gewicht dessen wankte, was es trug.
„Ich werde überleben“, flüsterte ich, die Worte leise, aber bestimmt. Sie trugen mehr Wahrheit in sich als alles, was ich jemals zuvor gesagt hatte, denn das war nun keine Hoffnung mehr, keine Angst mehr, sondern ein Versprechen, das ich zu geben beschloss.
Denn wenn ich es nicht tat, wenn ich ins Straucheln geriet, wenn ich zuließ, unter der Last zu zerbrechen, dann würde alles, was verloren war, genau zu dem werden, was sie befürchtet hatten: bedeutungslos, auf nichts anderes als verstreute Trümmer reduziert, die durchs Nichts drifteten, vergessen und ohne Zweck.
Die Wahrheit setzte sich dann in mir fest, nicht als etwas Zerbrechliches oder Unsicheres, sondern als etwas Unerschütterliches, das tief in meiner Brust Wurzeln schlug und nicht mehr loslassen wollte; es prägte jeden darauffolgenden Atemzug und jeden Schritt, den ich von diesem Moment an tun würde.
Wir wuchsen über uns hinaus, nicht weil es einfach war, nicht weil wir bereit waren, sondern weil uns keine andere Wahl blieb, weil das Überleben das Einzige war, was uns blieb, um es den Toten anzubieten – der einzige Weg, um sicherzustellen, dass ihr Opfer nicht in derselben Dunkelheit verschwand, die sie gefordert hatte.
Oder wir wurden zu nichts, verloren in derselben endlosen Leere, die unsere Welt verschluckt hatte, ein weiterer gescheiterter Versuch, eine weitere Geschichte, die endete, bevor sie jemals richtig begonnen hatte. Und ich weigerte mich zuzulassen, dass dies unser Ende sein würde.
