Banter mit einer Waffe
Autor:in
SJ Wilke
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Kapitel
51
Banter versucht, sich an ein ruhiges Leben zu gewöhnen, nachdem Corey sie aus der Schusslinie geholt hat, aber die Ruhe währt für eine Frau, die für die Jagd geschaffen ist, nie lange. Als ein neuer Killer für Chaos sorgt und die Fälle einfach keinen Sinn ergeben, holt Corey sie mit einer Mischung aus Vertrauen, Spannung und einem Hauch von Ärger zurück in die Hitze des Gefechts. Während die Zahl der Leichen steigt, erwachen Banters Instinkte, doch ein Stalker heftet sich an ihre Fersen und macht jeden Schatten zu einer Warnung. Nun wird die Jägerin zur Gejagten, und sie muss sich auf ihren scharfen Verstand, ihre alten Fähigkeiten und die unerwartete Weisheit eines entschlossenen Fünfjährigen verlassen, um die Oberhand zu behalten. Die Gefahr wächst, das Geheimnis wird immer verworrener, und Banter tritt geradewegs in den Sturm.
Kapitel 1
Buch 2: Banter mit einer Waffe
Banter sah zu, wie das Auto zum dritten Mal an dem Park vorbeifuhr.
Es war dasselbe Auto: eine matte, blaue viertürige Limousine. Ein Mann saß am Steuer, aber eine schlichte weiß-beige Baseballkappe war tief in sein Gesicht gezogen, sodass man ihn nicht erkennen konnte.
Wahrscheinlich hätte sie das Auto gar nicht bemerkt, wenn sie nicht mit Kyle, Coreys jüngstem Sohn, unterwegs gewesen wäre. Sie fühlte sich irgendwie beschützerisch, denn Kyle war ihr kleiner Kumpel.
Ganz zu schweigen davon, dass sie wohl so genau aufpasste, weil sie und Kyle allein im Park waren. Es war am frühen Nachmittag Mitte April, an einem sehr schönen Tag.
Sie hatte ihn morgens vom Kindergarten abgeholt, um ihn nach dem Mittagessen zu seinem Lieblingspark mitzunehmen. Sie wollten noch eine Stunde bleiben, bevor sie nach Hause gingen, um Colo, Kyles Bruder, an der Bushaltestelle zu treffen.
Banter hätte das Auto vielleicht auch nicht bemerkt, wenn sie nicht ganz oben auf dem Schaukelgerüst gesessen hätte, während Kyle unter ihr kräftig schaukelte. Von dort oben hatte sie das ganze Gebiet aus der Vogelperspektive im Blick.
„Hast du das gesehen?“, fragte Banter Kyle.
„Was gesehen?“
„Wenn ein Auto vorbeifährt, solltest du es dir ansehen und prüfen, ob du es schon einmal gesehen hast.“ Sie hatte ihm beigebracht, wie man vorsichtig ist, denn Kyle vertraute anderen Menschen zu schnell.
„Oh. Das blaue Auto?“
„Ja.“
„Mit der Baseballkappe?“
„Ja.“
Banter lächelte. Er hatte sie nur geneckt und genau aufgepasst. Sie war zufrieden, denn er war ein sehr kluges Kind, viel schlauer als ein typischer Fünfjähriger.
Sie dachte an Kyles Bruder Colo. Er war acht Jahre alt und zeigte alle Anzeichen dafür, dass er ganz der Sohn seines Vaters war und zu gegebener Zeit wohl selbst Polizist werden würde.
Kyle hingegen schien völlig vernarrt in sie zu sein und machte alles genau wie sie. Das machte ihr ein wenig Sorgen.
„Kriegst du die Schaukel noch so hoch wie ich?“, fragte sie.
Kyle kicherte und verlor dabei seine Konzentration und seinen Schwung. Er sah mit einem breiten Grinsen zu ihr hoch und versuchte nicht mehr, so hoch wie möglich zu schaukeln. Sein schwarzes Haar flog ihm ins Gesicht, und er hatte dieselben braunen Augen wie sein Vater. Tatsächlich sahen Kyle und Colo beide aus wie ein genaues Abbild ihres Vaters.
„Darf ich springen?“, fragte er.
„Nein. Wenn ich nicht springe, springst du auch nicht.“ Sie strich sich ihr welliges, braunes Haar aus dem Gesicht.
Sie stand auf und lief über das Schaukelgerüst, als wäre es ein Schwebebalken. Am Ende stellte sie einen Fuß auf die Stütze, beugte sich vor, um sich festzuhalten, und rutschte hinunter auf den Boden.
„Müssen wir schon gehen?“, fragte er mit einem leisen Stöhnen. Kyle bremste die Schaukel komplett ab, indem er seine Füße über den Boden schleifen ließ. Der ganze Rindenmulch unter dem Schaukelgerüst war abgenutzt, was wohl daran lag, dass andere Kinder auch ihre Füße schleifen ließen, genau wie Kyle.
„Das Auto macht mich nervös. Hast du das Nummernschild erkannt?“
Kyle schüttelte den Kopf. „Nichts gesehen.“
„Ja“, sagte sie und fühlte sich unwohl. Die Person hatte das Nummernschild mit Schlamm verdeckt, sodass sie nur erkennen konnte, dass es aus demselben Bundesstaat stammte, in dem sie sich befanden.
„Können wir Ninja spielen?“ Seine Augen leuchteten.
Banter hätte fast gelacht. Es war ein Spiel, das nur sie und Kyle spielten. Das Spiel brachte ihm bei, wie man in der Öffentlichkeit vorsichtig ist, besonders in der Nähe von Fremden. Manchmal wurde daraus ein Spiel, bei dem es darum ging, unsichtbar zu bleiben, während man sich bewegte, da sich das Spiel meistens an verschiedene Situationen anpasste.
„Das können wir. Wir müssen herausfinden, wo das Auto ist, und dann in eine andere Richtung gehen“, sagte sie.
Kyle sprang von der Schaukel auf. „Los geht’s.“ Seine Augen strahlten vor Aufregung. „Einhundert Punkte. Wir müssen aus dem Park entkommen, ohne dass das Auto uns sieht.“
Wenn sie das Spiel spielten, gab sie ihm Ziele und Punkte, die er sammeln konnte. Punkte schienen die einzige Motivation zu sein, die Kyle brauchte, aber sie fragte sich oft, wann er beschließen würde, dass er eine Belohnung für die Punkte brauchte.
„In welche Richtung gehen wir?“ Sie mochte es, wenn er die Entscheidungen traf.
Kyle sah sich um, bevor er in Richtung der Straße losrannte, die genau entgegengesetzt zu der Richtung lag, in die das Auto zuletzt gefahren war. Banter folgte ihm und konnte mühelos mithalten, bis Kyle an der Bordsteinkante schlitternd zum Stehen kam.
Er schaute schnell nach beiden Seiten und sprintete dann über die Straße. Kyle musste um ein geparktes Auto herumflitzen, bevor er sich auf den Boden fallen ließ.
Banter kam zu ihm und legte sich neben ihn auf den Bauch. Von dort aus konnten sie unter dem Auto hindurchsehen, was es ihnen ermöglichte zu erkennen, ob sich aus einer der beiden Richtungen ein Auto näherte. „Gut gemacht.“ Banter war bei dem Spiel genauso aufgeregt wie Kyle und fand es toll zu sehen, welche Entscheidungen er traf.
Kyle grinste zu ihr zurück. Sie lagen fünfzehn Minuten lang schweigend da. Durch die Zeit mit ihr und das Ninja-Spiel hatte Kyle eine ungewöhnliche Geduld entwickelt und zappelte beim Warten nicht einmal.
Banter wartete ab, wie lange er ruhig liegen konnte, oder bis das Auto wieder auftauchte. „Auto“, flüsterte sie.
Dasselbe blaue Auto fuhr langsam vorbei, bog ab, um den Park zu umrunden, und verschwand in der Richtung, aus der es gekommen war.
„Was nun?“, fragte sie.
„Wir müssen Ninja spielen.“
„Also, was machen wir?“
„Wir folgen ihm. Er wird nicht dort suchen, wo er schon gesucht hat.“
Seine Logik war schlüssig und beeindruckte sie, weshalb sie zustimmend nickte, während er breit grinste.
„Die Person denkt wahrscheinlich, dass wir schon weg sind“, sagte sie. „Lass uns gehen.“
Beide liefen die Straße entlang und gingen in dieselbe Richtung, in die das Auto gefahren war. Kyle lief leicht gebückt und nutzte jedes geparkte Auto am Straßenrand als Versteck. Das amüsierte sie, denn es gab gar nicht genug Autos, um ein echtes Versteck zu bieten.
Dennoch ließ sie ihn tun, was er für richtig hielt, während sie Wache hielt. Nach zwei Straßenblöcken machten sie an der Ecke Halt und nutzten einen Baum, um sich auf einer Seite vor Blicken zu verstecken, da sie hier abbiegen mussten.
„Was nun?“, fragte sie Kyle.
Kyle duckte sich. „Auto“, flüsterte er.
Banter tat es ihm gleich, denn Kyle hatte das Auto genau in dem Moment gehört, als sie gesprochen hatte. Dasselbe metallicblaue viertürige Auto kam von der uneinsehbaren Seite des Baumes direkt auf sie zu.
Sie zog Kyle dicht an sich heran, und sie bewegten sich um den großen, ausgewachsenen Ahornbaum herum, während das Auto vorbeifuhr. Banter wartete, bis das Auto außer Sichtweite war, bevor sie sich wieder bewegten. Es sah nicht so aus, als hätte der Fahrer sie bemerkt. „Hier entlang“, sagte sie und überquerte die Straße im Laufschritt.
Das einzige Problem beim Laufen mit Kyle war, dass er nicht so schnell oder so weit laufen konnte wie sie. Sie war es gewohnt, weite Strecken in einem ziemlich schnellen Tempo zu joggen, arbeitete aber daran, seine Distanz zu verbessern.
„Du musst nicht so schnell rennen“, sagte sie, als er versuchte, so schnell wie möglich zu laufen, nun, da er sich nicht mehr hinter Autos versteckte. „Langsamer und weiter ist genauso gut. Wir müssen es bis ganz nach Hause schaffen.“
Sie freute sich, als er das Tempo drosselte, da sie wusste, dass er dieses länger als nur einen Block durchhalten konnte. Er behielt das Tempo für vier Straßenblöcke bei, bevor sie an einem weiteren Baum anhielten und Banter ihm eine Pause gönnte.
Das letzte Vorbeifahren des Autos hatte ihr einen besseren Blick auf das Nummernschild von beiden Seiten ermöglicht. Ein paar der Zahlen und Buchstaben waren nun klarer zu erkennen, auch wenn jemand beide Schilder mit Matsch beschmiert hatte. Sie schob das Gesehene in ihren Hinterkopf, um später darüber nachzudenken und es zu entschlüsseln.
„Bereit“, sagte Kyle.
Banter musste zugeben, dass er wirklich besser darin wurde, weitere Strecken zu laufen und dazwischen weniger Pausen zu brauchen. „Noch zwei Blocks, dann sind wir an der großen Straße. Dort können wir unsere Ohren nicht benutzen – nur unsere Augen“, sagte sie.
Er nickte und lief los. Banter joggte hinter ihm her und lauschte angestrengt, für den Fall, dass sich von hinten ein Auto näherte.
Trotzdem blickte sie sicherheitshalber alle paar Schritte zurück, aber sie erreichten die belebte Straße, ohne das Auto zu sehen, und Kyle drückte den Knopf für die Fußgängerampel.
„Ich glaube, wir haben zweihundert Punkte verdient“, sagte Banter, und bemerkte dabei, wie groß Kyle langsam wurde. Er war das größte Kind in seiner Kindergartengruppe, was sie allerdings nicht überraschte, da beide seiner Eltern groß waren.
Kyle lächelte, und sie lächelte zurück, denn er war ein fröhliches Kind, besonders wenn er mit ihr zusammen war. „Fünfhundert, wenn wir nach Hause kommen, ohne das Auto zu sehen“, sagte er.
Banter dachte sich, dass das schwer werden würde. Sie fragte sich, warum sie verfolgt wurden. Dachte der Typ, sie sei ein Kind? Ein Triebtäter, der dachte, er würde zwei Kindern nachstellen? Das musste es sein. Warum sollte er sonst einer Erwachsenen und einem Kind nachstellen?
Banter war nur etwas über einsfünfzig groß und ziemlich zierlich, weshalb sie oft für ein Kind gehalten wurde. Da sie zudem ganz oben auf dem Schaukelgerüst gesessen hatte, hatte sie das Bild vermittelt, ein Kind zu sein. Welcher Erwachsene würde sich schon ganz oben auf ein Schaukelgerüst setzen?
Sie hatte auch ihr Haar länger wachsen lassen und trug es offen. Das verbarg wahrscheinlich einige ihrer Gesichtszüge und machte es schwer zu erkennen, wie alt sie genau war. Ihre braunen Augen waren ziemlich groß, was die Illusion von Jugend noch verstärkte, obwohl sie bereits achtundzwanzig Jahre alt war.
Die Ampel wurde grün, und sie rannten über die Straße. „Drogerie“, sagte sie und gab Kyle eine neue Richtung vor.
Einen halben Straßenblock weiter gab es eine Drogerie, eine einzelne Tankstelle und einen Supermarkt einer Kette, die das Wohngebiet versorgten, in dem sie lebten. Die Häuser dort gehörten zur oberen Mittelklasse.
Die Nachbarschaft war schön, und Banter sah beim Joggen manchmal nach dem Rechten bei ein paar älteren Nachbarn. Die Nachbarn, nach denen sie sah, dachten natürlich nur, sie käme auf einen kurzen Besuch vorbei.
Sie und Kyle huschten in die Drogerie, wo die Frauen an der Kasse sie bereits kannten und ihnen winkten. Banter winkte zurück, während sie Kyle folgte, der gerne durch die Gänge streifte. Sie wusste, dass er letztlich auf die Spielzeugabteilung zusteuerte.
Sie gingen an einem neuen Mitarbeiter vorbei, der ihnen folgte, bis er merkte, dass sie erwachsen war und kein Kind.
Kyle blieb stehen, um sich anzusehen, was es Neues im Spielzeuggang gab. Banter hatte bereits klargemacht, dass Ansehen und Anfassen in Ordnung waren, aber sie würde keinem Gejammere nachgeben, falls er wollte, dass sie etwas kaufte.
Beide Jungen hatten das bereits verstanden. Kyle sah sich alle Spielsachen an, schien aber von keinem besonders begeistert zu sein, was sie darauf zurückführte, dass er wusste, dass er keines davon haben konnte.
„Lass uns los, um Colo zu treffen“, sagte Banter nach einer Weile.
