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Autor:in
Nella Thorn
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Kapitel
58
Riskiere etwas
Ich gab mir größte Mühe, auf dem eisigen Gehweg in den hochhackigen Stiefeln, die Catherine mich zu tragen gezwungen hatte, nicht auszurutschen, als mein Handy klingelte und mich ins Stolpern brachte.
„Shit, shit, shit“, zischte Cat, packte meinen Unterarm und gab mir Halt. „Sag mir, wer anruft, und ich breche ihm das Genick.“
„Pscht“, zischte ich direkt zurück und stellte mein Handy auf lautlos, wobei ich flüchtig Bens Namen auf dem Display bemerkte. „Wenn meine Eltern mich sehen, werden sie herausfinden, dass ich nicht bei dir übernachte.“
„Was?“ Sie strich sich ihren langen braunen Pony aus dem Gesicht. „Ich sage ihnen, dass ich mein Schlafzimmer zu Old Joe's verlegt habe.“
„Nicht reden. Laufen.“ Ich ging auf die Straße zu und ließ mein Haus hinter mir.
Catherine folgte mir, und wir beiden schafften es, in der Mitte der Straße zu gehen, wo das Salz verhinderte, dass der Asphalt zufror. Schnee und Eis bedeckten die Stadt Esterford in Michigan.
Die bunten, geradezu übertriebenen Weihnachtsbeleuchtungen verliehen der Stadt einen märchenhaften Touch, und ich konnte nur davon träumen, wie es wohl im Inneren eines Hauses aussah, wo es nicht so verdammt kalt war. Als ich das letzte Mal nachgesehen hatte, waren es frostige vierzehn Grad Fahrenheit. Mein Parka reichte nicht aus, um meine Zähne vom Klappern abzuhalten, besonders da Catherine mich dazu überredet hatte, ein Kleid zu tragen. Heiligabend, sagte sie, Zeit, fröhlich zu sein.
Der Marktplatz erwachte mit all den Menschen zum Leben. Sie begannen, sich vor der St. Paul’s Kirche für die Mitternachtsmesse zu versammeln, obwohl es noch lange nicht Mitternacht war. Man erschien früh zur Geburt Christi und für den neuesten Klatsch.
„Ich kann nicht glauben, dass ich an Heiligabend zu Old Joe’s gehe.“ Ich zog mir die flauschige Kapuze über den Kopf und kümmerte mich weniger um meine Haare als um die Möglichkeit, dass mich jemand erkennen und bei meinen Eltern verpetzen könnte.
„Lila, darüber haben wir schon geredet.“ Cat sah in ihren Absätzen viel sicherer aus, und ich wünschte, ich hätte auch so viel Vertrauen in mein Gleichgewicht. „Du machst alles, was sie dir sagen. Verdammt, du warst dieses Jahr auf keiner einzigen Party mit mir! Und ich weiß, es liegt wahrscheinlich daran, dass deine Mutter denkt, ich bin eine Hure –“
„Cat“, stöhnte ich. „Das stimmt nicht. Und du weißt, dass ich dieses Jahr nicht so viel feiern kann. Ich bekomme ohnehin kaum genug Schlaf, besonders jetzt, wo ich auch noch im Debattierclub bin.“
„Ja, weil deine Eltern wollen, dass du nach Princeton gehst“, sagte sie. „Weil dein Dad in Princeton war.“
Ich lachte. „Okay, ich hab's verstanden. Wir sind jetzt draußen, richtig? Ich habe sogar meine Eltern angelogen. Bist du stolz?“
Cat zog eine ihrer glatten Augenbrauen hoch. „Bist du sicher, dass deine Mutter keine Angst hat, dass ich dich zu einer kleinen Schlampe mache?“
„Oh mein Gott, sie denkt nicht, dass du so bist.“
„Doch, das tut sie.“ Cat klammerte sich an meinen Arm. „Und sie liegt damit nicht ganz falsch.“
Eine halbe Minute später kam Old Joe’s in Sicht.
„Emma würde mich umbringen, wenn sie wüsste, dass ich mit dir hierhergekommen bin“, sagte ich. „Und Ben genauso.“
„Er hat dich vorhin angerufen, oder? Das ist hoffentlich der einzige Grund, warum du an ihn denkst.“
„Ich denke an ihn, weil er mich in den letzten drei Wochen jeden Tag angerufen hat.“ Ich blieb vor den drei Stufen stehen, die zum Eingang von Old Joe’s führten, aus dem gedämpfte Musik drang.
„Ehrlich gesagt beweist das nur, dass ich recht habe; du warst nur mit ihm zusammen, weil deine Eltern ihn mochten.“ Cat griff nach dem Türgriff. „Wo ist Emma eigentlich an diesem schönen Abend?“
„Dein Argument ist nichtig, weil ich mit ihm Schluss gemacht habe.“ Ich legte den Kopf schief. „Und Emma ist bei Timothy, und sie werden mich umbringen, wenn sie herausfinden, dass ich hier bin.“
„Ugh.“ Cat zog eine Grimasse, bevor sie die Tür zur Bar öffnete und Musik sowie Stimmengewirr lauter wurden. „Du hast Glück, dass ich deine Freundin bin.“
Catherine trat mühelos durch die Holztür, während ich scharf einatmen musste. Gott, was in aller Welt hatte mich dazu gebracht, an Heiligabend ins Old Joe’s zu gehen? Ich hatte sogar meine Eltern angelogen, was mir später mit Sicherheit noch in den Arsch beißen würde.
Ich ging trotzdem hinein. Die hölzernen Flurwände, die zur Bar führten, hüllten mich in eine warme Umarmung, und der Klang von Johnny Cash ließ mich vergessen, dass ich fror. Ich folgte Cat in das Herz der Bar, wo die lokale Band schief spielte.
Die Ledersitze füllten den Bereich um das Podium, und Barhocker reihten sich an die Theke, an der der jüngere Joe Getränke servierte. Sein Vater, der aktuelle Old Joe, saß auf dem Hocker neben der Bar, rauchte eine Zigarre und behielt die Situation im Auge.
Old Joe’s war der einzige Ort in der Stadt, an dem Minderjährigen Alkohol serviert wurde, denn es war besser, ihn hier auszuprobieren als irgendwo anders. Außerdem war Old Joe ein verantwortungsvoller Mann und schmiss jeden raus, der zu betrunken war.
„Komm schon, wir haben einen Tisch.“ Catherine griff nach meiner Hand und zog mich mit.
Die Bar war nicht voll, aber gut besucht. Alle Plätze waren besetzt, bis auf einen Stehtisch mit zwei Hockern. Er stand direkt neben der Sitzgruppe, in der die Leute saßen, die Cat zuwinkten. Mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich kannte diese Leute nicht gut genug, um mit ihnen abzuhängen.
„Hey, Cat!“, rief ein rothaariges Mädchen mit ziemlich vielen Piercings im Gesicht. „Hier drüben!“
„Komm schon.“ Cats Griff um mein Handgelenk wurde fester.
Cats Cousine Natalie saß mit ihren Freunden in der Sitzgruppe. Obwohl sie mir bekannt vorkamen, konnte ich sie nicht einordnen. Zum Glück belästigte Cat mich nicht mit Vorstellungen. Sie setzte sich auf den Hocker näher bei ihnen, und ich nahm auf der anderen Seite Platz.
Während sie mit der Truppe plauderte, betrachtete ich meine Umgebung. Ich kannte all diese Leute, entweder mit Namen oder vom Gesicht her. In der Ecke uns gegenüber saß eine Gruppe von Männern mittleren Alters. Einer von ihnen war der Mechaniker meines Dads. Ich schluckte und hoffte, er wusste nicht, wie ich aussah.
Eine Gruppe von Kids aus unserer Highschool besetzte die größte Sitzgruppe am nächsten an der Band, und sie hatten den meisten Alkohol. Mir fielen auch die älteren Mädchen auf, die vor ein paar Jahren ihren Abschluss gemacht hatten, und wie sie dasaßen, als wäre es eine Pflicht, hier zu sein. Ich konnte das gut nachvollziehen. Ich war ebenfalls nur aus Pflichtgefühl hier.
Es gab ein paar Leute, die ich besser kannte: Sophie, die Cheerleaderin, die für eine Sekunde mit meinem Bruder Kyle zusammen war; ihre Freundin, an deren Namen ich mich um alles in der Welt nicht erinnern konnte; und Stoner Stanley, der ständig über Jake Millers Witze lachte.
Mein Blick durchbohrte Cat. „Deshalb sind wir also hier.“
Sie hörte auf, mit Natalie zu plaudern, und sah mich an. „Was?“
„Jake Miller? Bist du noch nicht fertig damit, ihm hinterherzulaufen?“
Cat wandte sich mir ganz zu, ihre Wangen gerötet. „Sei leise. Und um deine Frage zu beantworten: Es wird irgendwann passieren. Ich weiß es einfach.“
Ich lachte laut auf. „Ist er nicht mit diesem Model zusammen, das vor einem Jahr nach Detroit gegangen ist?“
„Simone Parker.“ Cat sprach ihren Namen mit Abscheu aus. „Sie haben sich vor einem Monat getrennt.“
„Schön für dich“, kicherte ich.
„Es wird passieren.“ Cat schüttelte ihre Jacke ab. „Warte nur ab.“
„Ich lass dich in deinen Wahnvorstellungen schwelgen.“ Ich zog meinen Parka aus und legte ihn über die Lehne, wobei ich versuchte, mich in meiner Kleidung nicht allzu unwohl zu fühlen.
Cat hatte gesagt, ich müsse ein Kleid tragen, also wählte ich für die Weihnachtszeit ein knielanges, langärmeliges, rotes Spitzenkleid.
Meine beste Freundin beäugte mich. „Oh nein, du hättest dir lieber etwas Züchtigeres aussuchen sollen“, sagte sie sarkastisch.
Ich kniff die Augen zusammen. „Was denn? Es betont meine Figur, und ich mag Rollkragen nun mal.“
„Jemand mit Titten wie deinen sollte sie niemals verstecken.“ Cat zeigte auf ihren Ausschnitt. „Ich gebe mein Bestes, um diese winzigen Beeren zur Schau zu stellen, und du versteckst deine.“
Cat war ziemlich flach, aber es stand ihr gut, besonders weil die Kleider, die sie trug, an jemandem mit mehr Oberweite viel zu vulgär wirken würden.
„Wie auch immer, ich zeige meine Taille, sei froh.“
„Ich versuche nur, dir jemand anderen als Ben zu besorgen.“
„In der Abteilung brauche ich keine Hilfe, danke.“
„Das bezweifle ich ernsthaft.“ Cat kniff die Augen zusammen, und ihr goldener Lidschatten funkelte.
Catherine war wahnsinnig sexy; sie wusste, wie sie sich geben musste, wusste genau, wie sie ihr braunes Haar zurückwerfen und mit ihren dunklen Wimpern klimpern musste, um sinnlich, aber nicht zu intensiv zu wirken. Sie stand jedoch auf die schlimmsten Kerle, wie Jake Miller, den ehemaligen Footballstar der Esterford High, bevor er sich das Knie ruinierte, was er als Ausrede nahm, um seine gesamte Zukunft hinzuwerfen und die elfte Klasse zu wiederholen. Nicht, dass er nicht schon vorher ein Arschloch gewesen wäre.
„Hey.“ Cat lehnte sich vor, und ihr funkelnder Lidschatten sah im Kontrast zu ihren schokoladenfarbenen Augen wirklich gut aus. „Sag mir Bescheid, ob Jake zu mir schaut.“
Ich verdrehte die Augen und warf instinktiv einen Blick in Jakes Richtung, ertappte jedoch jemand anderen dabei, wie er mich direkt ansah und mein Kleid musterte.
Cole Harrison.
Ich sah sofort weg, und da Cat ohnehin schon an ihrem Handy tippte, griff ich auch nach meinem, während mein Herz wild in meiner Brust pochte. Er hatte nicht nur in meine Richtung geblickt; er hatte mich angesehen. Ich sah wieder auf, und da waren sie wieder, seine dunklen Augen. Er grinste süffisant, wandte sich dann an Jake und konzentrierte sich auf das, was der Ex-Footballspieler ihm gerade erzählte.
Mein Blick senkte sich wieder auf mein Handy, aber ich war nah genug dran, um ihn durch eine Strähne meines blonden Haares, die mir über die Augen fiel, heimlich zu beobachten.
Cole Harrison sah aus wie der Inbegriff einer schlechten Entscheidung.
In Jeans und einem weißen Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln, während ihm ein paar Strähnen seines zurückgestrichenen dunklen Haars über die ebenso dunklen Augen fielen, war er unwiderstehlich sexy. Ein schiefes Lächeln spielte auf seinen Lippen, schelmisch und charmant, und die kurzen Stoppeln auf seinem markanten Kiefer ließen darauf schließen, dass er sich heute nicht rasiert hatte, was ihn so mühelos cool aussehen ließ.
Ich hatte Cole Harrison vor zwei Jahren kennengelernt, als ich mich bei unserer Schulberaterin darüber ausheulte, dass ich nicht genug ehrenamtliche Arbeit in meinem Lebenslauf vorzuweisen hatte, und sie mich dazu bringen wollte, ihm Nachhilfe in Chemie zu geben.
Ich stimmte zu, in dem Glauben, ihn bis zum Ende des Schuljahres in einen Einserschüler zu verwandeln, und er holte mich für unsere erste Stunde von zu Hause ab. Dann fuhr er mich zwanzig Minuten lang durch die Stadt und behauptete, er müsse noch etwas abholen, bevor ich begriff, dass er Weed an College-Kids vertickte, die für die Weihnachtsferien zurück waren.
Unnötig zu erwähnen, dass ich mich weigerte, ihm je wieder Nachhilfe zu geben. Er hatte seinen Abschluss gemacht, also hatte er vielleicht jemand anderen gefunden.
„Also, sieht er her?“, zischte Cat.
„Seit wann hängt er mit Cole Harrison ab?“ Ich hielt meinen Blick fest auf Cat gerichtet, war mir Coles Anwesenheit viel zu sehr bewusst und hatte Angst, ich könnte versehentlich noch einmal hinsehen und er würde mich für einen Creep halten.
„Seit er angefangen hat, in Coles Keller Weed zu rauchen.“ Cat zuckte mit den Schultern. „All seine Freunde sind nach der Highschool weggezogen.“
„Ich fasse es nicht, dass sie nichts aus ihrem Leben machen“, murmelte ich.
„Hey, sei nicht so verurteilend.“ Cat runzelte die Stirn, und in ihren Augen blitzte echte Verärgerung auf. „Nur weil sie nicht auf ein Elite-College gegangen sind, heißt das nicht, dass ihr Leben scheiße ist.“
„Du weißt, was ich meine.“ Ich legte den Kopf schief. „Aus Jake hätte etwas werden können.“
„Lila“, warnte Cat. „Nicht jeder hat die geistige Kapazität oder das Verlangen, ununterbrochen zu lernen.“
Ich öffnete den Mund, aber es war weder der richtige Ort noch die richtige Zeit.
„Ich hätte wissen müssen, dass du wegen Jake hierherkommen wolltest“, sagte ich stattdessen und fühlte mich in der Bar immer noch unwohl.
„Ja, und? Du bist hierhergekommen, weil du nicht mehr mit Bens Freunden abhängen kannst.“ Cat zog eine Augenbraue hoch. „Wir haben beide unsere Gründe. Lass uns einfach den Abend genießen. Zumindest ist niemand von den Leuten hier, mit denen du sonst abhängst. Wir sind die Unantastbaren.“
Die hinterhältige Beleidigung entging mir nicht, aber für heute Nacht ließ ich sie auf sich beruhen. Cat und ich waren beste Freundinnen seit der ersten Klasse, als wir noch blind für unsere Unterschiede gewesen waren.
Ich war zum Beispiel blind für die Unzufriedenheit meiner Mutter, jedes Mal, wenn ich ihr erzählte, dass ich mich mit Cat traf, und sie war blind für den Reichtum, den meine Eltern im Vergleich zu ihren hatten. Wir ließen nicht zu, dass uns das zerstörte, aber ich hatte Angst, dass sich das irgendwann ändern würde.
„Wie wäre es, wenn du uns etwas zu trinken holst, und ich bleibe allein hier, damit er vielleicht herkommt und mit mir redet?“ Cat packte meinen Unterarm, und ich stieß einen langen Seufzer aus.
„Na schön, aber die nächste Runde geht auf dich.“ Ich sprang von dem Hocker und nahm mein Handy. Es klingelte erneut und zeigte Bens Namen an.
„Oh mein Gott, lass mich bitte rangehen.“ Cat griff danach, aber ich zog es weg.
„Ich gehe nicht ran“, sagte ich, während der Zorn in meinen Adern pulsierte. „Ich habe ihm schon zehnmal gesagt, dass es aus ist; ich rede nicht mehr mit ihm.“
„Gut so.“
Ich erinnerte mich an den wahren Grund, warum ich mich von Cat an Heiligabend ins Old Joe’s hatte schleppen lassen. Ich konnte es keine weitere Minute ertragen, dass meine Mutter mich damit nervte, dass ich mit Ben Schluss gemacht hatte. Er küsste wie ein toter Fisch und redete die ganze gottverdammte Zeit von Yale. Ich musste einfach weg von all den Leuten, die mir ständig sagten, wie ich mein Leben zu leben hatte.
„Ich hole jetzt die Drinks.“ Ich ließ mein Handy in meine Handtasche fallen.
Wenn mich heute Nacht noch jemand anrief, würde ich am nächsten Morgen einfach behaupten, ich sei eingeschlafen.
Heute Nacht war ich unerreichbar.
