Drachenblut Buch 2
Autor:in
C. Swallow
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Kapitel
18
In einer Welt, in der Drachen und Menschen in einem fragilen Gleichgewicht zusammenleben, führt Prinzessin Luvenia von der Requiem-Horde eine Truppe furchtloser Kriegerinnen an. Während sie sich den Gefahren ihres Landes stellen, wird Luvenias Leben durch die Rückkehr ihres Vaters und zweier Prinzen aus dem Krieg auf den Kopf gestellt – und mit ihnen kommen Geheimnisse und Prophezeiungen, die alles zu zerstören drohen, was sie kennt. Angesichts bevorstehender Schlachten und verborgener Kräfte muss Luvenia sich ihrem Schicksal stellen und den dunklen Mächten, die in ihrem eigenen Herzen lauern.
Kapitel 1
Buch Zwei
Luvenia ist fünf Jahre älter und weiser, und der Krieg wütet weiter im Land. Mit Thaddeus und Sylvan will sie weiterhin nichts zu tun haben. Zu dumm, dass die Prinzen sie mehr als alles andere wollen, und einige überzeugende Tricks in ihren Lederärmeln haben...
Luvenia
FÜNF JAHRE SPÄTER
Warte, Amadahy, flüstert Ethne den anderen weiblichen Drachen zu. Pagan, Sen, Kali, ihr kommt von hinten, während Luvenia sie ablenkt .
Amadahy, wenn Luvenia sie überrumpelt hat, gehst du zu ihr. Minx bleibt mit mir hinten und kommt von vorne, wenn ihr in unerwartete Schwierigkeiten geratet.
Haben alle den Plan verstanden, oder soll ich alles noch einmal wiederholen?
Wir haben dich gehört, Ethne!, singt Pagan und bemüht sich, den Sarkasmus zurückzuhalten.
Luvenia und ich schaffen das schon, Süße. Amadahy steht neben mir und zwinkert Ethne zu, die uns in unserer menschlichen Gestalt mit gesenktem Drachenkopf zunickt.
Ich glaube, wir haben den Plan verstanden. Packen wir's an. Minx sitzt neben Ethne.
Ihr lilafarbener Drache war mit seinen dreizehn Jahren kaum einen Meter groß, aber ihre beiden Reißzähne waren so lang, dass sie die von Lochness in den Schatten stellen würden.
Ihre Rasse war selten. Sie war ein Miniatur-Feuerspeier. Selbst der erfahrenste Soldat oder Drachenjäger hatte oft Angst vor ihr.
Dann lasst uns ein paar Knochen brechen. Ethne senkt den Kopf und behält die Straße der Reisenden und die Banditen im Auge, die einen kleinen Händler mit exotischen Waren ausplündern.
Drei Männer mit Schwertern, aber ohne Schilde, haben den kleinen Mann am Straßenrand überfallen.
"Beweg dich nicht, Little Jim." Der größte dicke Soldat lacht kräftig, während er das Schwert auf "Little Jim" richtet. "Oder dieses Schwert rammt sich direkt durch deine mickrigen kleinen Eingeweide."
"Hier gibt es nicht viel!", knurrt einer der jungen Männer aus dem hinteren Teil des Wagens. "Aber sieh dir mal diese ganze Schokolade an, Boss – die könnten wir für gutes Geld verkaufen."
Der jüngste der drei Männer eilt herbei, um sich die Beute anzusehen.
Der dicke Mann kommt ebenfalls vorbei, und "Little Jim" nutzt die Gelegenheit, um in den Wald zu rennen. Das war schlau, denn sie hätten ihn sowieso getötet. Ich konnte die Gedanken des dicken Mannes hören.
Mach ihnen Angst, töte sie, nimm ihre Sachen. Dem Boss wird der ganze Wein gefallen.
Dieser Haufen war nur eine weitere kleine Gruppe von Banditen, die die guten Leute im Requiem-Gebiet terrorisierten. Und das alles nur, weil es seit fünf Jahren keine männlichen Drachen mehr gibt, wenn es überhaupt noch welche gibt.
Keine Wachen mehr, keine Späher im Wald und am Himmel, die den Frieden bewahren. Nur Haels Existenz und die Androhung der Hinrichtung waren unser Schutz.
Die letzten männlichen Kriegerdrachen sind in den Krieg gezogen, und der letzte Drachenschwarm, wir, war hauptsächlich weiblich.
Tzion, Arrin und Lex waren die einzigen Männchen in unserem Alter, die zu unserer Generation gehörten. Sie waren alle im Krieg.Der Rest unserer Dracheneltern weigerte sich, uns in den Kampf zu schicken.
Nicht, weil wir nicht gut genug waren, um in die Schlacht zu ziehen, sondern weil wir die Hoffnung und die Zukunft der Drachen waren... weil wir weiblich ware.
Und Gott bewahre den Tag, an dem Hael mich jemals in den Krieg ziehen lassen würde. Ich runzle die Stirn, wenn ich nur daran denke. Fünf Jahre, in denen ich daran dachte, dass Lochness tot, sterbend oder verletzt sein könnte, haben mich in den Wahnsinn getrieben.
Ich war jedoch froh, dass ich weder Thaddeus noch Sylvan vermisst habe.
Wenigstens tat ich so, als wäre es mir egal.
Ich zuerst, Amadahy.
Ich schaue auf meine Lederhose hinunter, die von der ständigen körperlichen Betätigung sehr abgenutzt ist.
Meine Stiefel darunter waren auch eingelaufen, aber ich habe das braune Leder oft repariert, damit sie so lange hielten. Mein Oberteil war absichtlich zerrissen und mit Schlamm bedeckt.
Kurz bevor ich die Straße betrete, sammle ich ein paar Blätter auf und wickle sie durch mein Haar.
Schritt für Schritt nähere ich mich dem Wagen und den drei Banditen, meine Stiefel knirschen auf den Steinen und kündigen mein Kommen an.
Der dicke Mann ist der erste, der mich sieht. Er wirft einen Blick über seine Schulter und erschrickt dann, als er herumspringt und sein Schwert nach mir ausstreckt.
"Gesellschaft", zischt er seinen Kumpels zu, die schnell aus dem hinteren Teil der Hütte springen, die Gesichter voller Schokolade.
Der jüngere Junge isst weiter, während der junge Mann bei meinem Anblick seine Schokolade auf den Boden spuckt.
In diesem Moment bleibe ich auf der Straße stehen, greife nach dem unteren Teil meines Shirts und ziehe es mir über meine Brüste und über meinen Hals und Kopf.
Ich werfe es auf den Boden und stehe dann mit den Händen in den Hüften da. Ich neige den Kopf und weigere mich zu blinzeln, während ich die drei Männer anstarre, wobei sich meine Augen auf den jungen Mann konzentrieren.
"Ich nehme nicht an, dass einer von euch sich amüsieren will?", frage ich mit sexy Stimme, schließe halb die Augen und strecke eine Hand aus, um die Blätter aus meinen Haaren zu zupfen, die ich gerade noch in die Strähnen geschoben habe.
"Die Letzten, die ich getroffen habe, waren nicht so nett zu mir – nicht, dass ich etwas dagegen hätte, wenn es hart auf hart kommt." Ich zwinkere und lächle, als der sprachlose dicke Mann den jungen Mann mit dem Schwert in der Hand vorwärts treibt.
Er stolpert vorwärts, während der jüngste Kerl mich angewidert ansieht. "Willst du verletzt werden, Kleine?", fragt der dicke Mann. "Du sprichst besser nicht über das, was du heute hier gesehen hast..."
"Wahrscheinlich verkaufst du deine Geheimnisse für Geld", sagt der jüngere Mann und hält sein Schwert jetzt etwas fester, während er einen weiteren zögernden Schritt nach vorne macht.
"Ich verkaufe meinen Körper für Essensreste, ein paar Münzen, ein bisschen Wein oder ein Bett für die Nacht... Ich verrate keine Geheimnisse. Das wäre einfach unhöflich."
Ich lächle vor mich hin, denn Pagan, Sen und Kali haben sich inzwischen hereingeschlichen und durchsuchen den Wagen selbst.
Und die drei Banditen haben keine Ahnung.
Sie haben auch keine Ahnung, dass ich ihre Gedanken lesen kann.
Dem kleinen Jungen macht es nichts aus, dass ich seine beiden Mitstreiter davon ablenke, ihm dabei zuzusehen, wie er die ganze Schokolade in seinen Armen verschlingt.
Der alte, dicke Mann ist misstrauisch gegenüber meiner Anwesenheit, beruhigt sich aber langsam, je mehr ich ihm erkläre, was für eine Hure ich bin.
Der junge Mann... nun ja... er sieht aus wie zwanzig. Seine Gedanken sind nicht so ernst.
"Wie viel verlangst du für deine Gesellschaft für die Nacht?", fragt er mich. "Eine Tafel Schokolade?"
Ich schweige, während ich mich in seine tieferen Gedanken vertiefe und herausfinde, warum genau er mich verführen will.
Es war seltsam und verdächtig, denn er zeigte bereits Anzeichen von tief sitzendem Misstrauen mir gegenüber, was ungewöhnlich war, es sei denn, er hatte in seiner Vergangenheit einen Auslöser in Bezug auf Huren.
Ich sehe es jetzt, wenn ich weiter in sein Gehirn eintauche: Seine Mutter hat ihn als Kind geschlagen...
Seine erste Frau hat ihn mit einem anderen betrogen...
Die Huren, mit denen er als nächstes zu schlafen versuchte, machten sich über seine Unfähigkeit lustig, lange hart zu bleiben.
Und dann waren da noch seine unverblümten, direkten Gedanken.
Ich werde diese Schlampe für eine Nacht haben, und dann, wenn sie es am wenigsten vermutet, werde ich ihr ein Messer in den hübschen kleinen Hals rammen. Sie ist eine –Hure, die keinem nützt, genau wie der Rest von ihnen.
"Wenn du sie willst, kannst du sie haben", sagt der ältere Mann unwirsch.
"Ich glaube nicht, dass diese Hure schon auf meinen Vorschlag eingegangen ist. Eine Tafel Schokolade für deine Gesellschaft, meine Lady?" Er ändert seine Anrede, was es nur noch beleidigender macht.
"Ich habe meine Meinung geändert." Ich verliere den sexy Tonfall und blinzle nicht mehr, während ich mein Oberteil vom Boden aufhebe und es wieder anziehe.
"Vielleicht werde ich die zuständigen Behörden darüber informieren, dass ihr einen Mann ganz allein eingeschüchtert, seine Beute gestohlen und versucht habt, eine Prinzessin mit einer Tafel Schokolade zu bestechen.”
"Ich bin mindestens ein paar tausend Tafeln Schokolade wert, und ihr habt sowieso nur einen leeren Wagen."
Ich lächle und beobachte, wie sie alle Blicke austauschen, als ob ich verrückt wäre.
"Eine Prinzessin?", fragt der junge Kerl. "Du bist verrückt."
"Ich versichere dir, junge Dame, unser Wagen ist voll." Der dicke Mann senkt sein Schwert. "Du nimmst jetzt zurück, was du gesagt hast, dass du uns melden wirst, oder du wirst diese Straße nicht lebend verlassen!"
"Überprüft euren Wagen." Ich grinse und nicke in seine Richtung.
Sie halten alle inne.
"Sieh nach", knurrt der dicke Mann schließlich den kleinen Jungen an, der sich umdreht, um unter dem Schutz der Stoffhaube des Wagens nachzusehen. Der Junge rennt schneller als der Blitz, weil er unbedingt mehr Schokolade haben will.
"Es ist alles weg!", schreit er, nachdem er nachgesehen hat.
Bei den anderen beiden Räubern macht sich langsam echtes Verständnis breit.
"Was ist damit passiert?" Der dicke Mann hebt noch einmal sein Schwert und verengt seine Augen. "Sag es uns, du 'Hure'!"
"Ich bin Prinzessin Luvenia von der Requiem-Horde." Ich verschränke meine Arme vor der Brust.
"Und während ihr auf meine Brüste gestarrt habt, haben meine Freunde all eure Sachen gestohlen und Little Jim' aufgespürt, um sicherzugehen, dass es ihm gut geht. Und jetzt habt ihr keine Beute mehr.
"'Little Jim' wird sein Leben bald wieder in den Griff bekommen ... und ihr werdet euch alle auf den Weg zurück nach Haven machen, euch eine richtige Arbeit besorgen und dieses Banditengeschäft hinter euch lassen.”
"Oder mein Vater wird euch alle köpfen lassen. Klingt das wie ein fairer Deal?" Ich ziehe eine Augenbraue hoch.
"Ich glaube nicht, dass du eine Prinzessin bist." Der dicke Mann macht ein paar bedrohliche Schritte nach vorne. "Ich glaube, du bist eine Verrückte..."
Er verstummt, als sich sein Blick plötzlich auf eine Gestalt richtet, die sich von hinten nähert.
"Noch eine verrückte Frau?"
"Luvenia!" Amadahy ruft meinen Namen, und ich hebe eine Hand, als sie mir mein Schwert zuwirft. Der Griff landet sanft in meiner Handfläche, während sie sich an meine Seite schleicht.
Ihr kurzes blondes Haar ist halb rasiert und bildet ein gestreiftes Zickzackmuster an den Seiten, während sie ihre langen Haare oben zusammengebunden hat.
Sie hält ihr eigenes Schwert bereit und kommt neben mir zum Stehen.
"Ihr könnt jetzt entweder gehen oder kämpfen", knurrt Amadahy. "Wie auch immer, wir sind die Beschützerinnen der Requiem-Berge. Also, macht mit oder lasst es bleiben." Sie nickt zu ihren Schwertern.
"Wenn ihr wirklich Drachen wärt, würdet ihr in euren Schuppen stecken", sagt der ältere Mann und ist völlig verwirrt.
"Außerdem", meldet sich der Jüngste zu Wort, "sind Feuerspucker die einzigen furchterregenden weiblichen Drachen, von denen ich je gehört habe!"
Na toll. Genau das, was wir brauchten! Provokation der kleinen Minxy.
Hat jemand nach mir gerufen? Minx stürmt aus den Bäumen und rennt dreimal so schnell wie jeder andere Drache.
Sie sprintet los und stürmt um uns herum, bis sie zwischen den Banditen, Amadahy und mir zum Stehen kommt.
Sie schnaubt den erschrockenen Banditen drohend zu und lässt Feuer aus ihren Nüstern sprühen.
Der jüngere Kerl ist der erste, der seine ganze Schokolade fallen lässt und wegrennt. Der dicke Mann rennt auch, lässt sein Schwert fallen und schreit.
Der Dritte fällt einfach ohnmächtig um.
"Verdammt noch mal, Minx!" Ich stoße das Schwert zurück nach Amadahy. "Ich wollte einen Kampf."
Minx dreht sich zu mir um, ihr Kopf neigt sich neugierig. Ihr kleines Gesicht ist erschreckend.
Sie haben nach einem Feuerspucker gerufen, also habe ich ihnen einen gegeben, antwortet sie stolz. Du solltest zurück in dein Zimmer gehen, Prinzessin. Die Spielzeit ist vorbei.
Und das von einer Dreizehnjährigen zu einer Dreiundzwanzigjährigen. Die verdammten Feuerspucker hatten schlimmere Einstellungsprobleme als ich!
Das ist mein Satz!, ruft Ethne und ihr weißer Drache stapft aus den Bäumen zu uns herüber.
Schließlich lehnt sie sich auf den Bauch, die Vorderkrallen ausgestreckt, während sie sich neben uns ausruht. Mensch, das war harte Arbeit.
"Wie denn das?" Amadahy hebt beide Hände mit den Schwertern und zuckt mit den Schultern. "Sie sind weg, Süße, und wir haben die ganze Arbeit gemacht."
Vergesst uns nicht, ruft Pagan, und wir sehen, wie Pagan, Kali und Sen vom Waldrand aus Little Jim herausführen und ihm helfen die Schokolade einzusammeln.
Sie haben sie nur aus dem Wagen gestohlen, um die Banditen zu überraschen, damit sie wissen, dass wir es ernst meinen.
Das ist das erste Mal, dass wir so verdammt gut zusammenarbeiten, seufzt Ethne und streckt ihre Flügel aus, als sie wieder auf die Beine kommt. Es war anstrengend, alle zu koordinieren.
Du hast die Anweisungen doch zehn Mal wiederholt, beschwert sich Minx und wackelt mit dem Hintern.
Ethne hat nur Zeit zu registrieren, was Minx vorhat, und keine Zeit, etwas anderes zu tun.
Der kleine lila Drache stürzt sich auf sie und fliegt blitzschnell durch die Luft. Sie beißt ihre Zähne in Ethnes ausgestreckten Flügel, bevor sie nach Hause fliegt.
Hör auf zu beißen, Minx!, knurrt Amadahy dem kleinen Jungtier hinterher. Sie ist brutal für eine Dreizehnjährige, verdammt noch mal.
Mein Flügel!, ruft Ethne und streckt ihn mir entgegen.
Ich drehe mich um und sehe, dass er ziemlich stark blutet.
"Sie hat eine Ader getroffen", sage ich. "Verwandle dich – du kannst so nicht zurückfliegen."
"Ich nehme dich mit, Ethne." Amadahy verwandelt sich in ihre gold-weiße Drachenform und senkt ihren Hals für Ethne.
Mit einem Wimmern fügt sie sich, verwandelt sich in ihre menschliche Form und legt sich auf Amadahys Rücken, wobei sie vor Schmerzen keucht.
Feuerspucker hatten ein extrem starkes, schmerzhaftes Gift in ihrem Biss. Es trieb die Menschen in den Wahnsinn und verletzte andere Drachen sehr.
Ich beobachte, wie Amadahy ihre Kleidung mit ihren Klauen aufhebt und Ethne zurück zu den Requiem-Bergen fliegt, während ich darauf warte, dass Pagan, Kali und Sen auf mich zukommen.
"Ginette wäre gerne dabei gewesen", murmle ich, als sie näher kommen und denke an die Rothaarige.
"Sie kommen nicht zurück, bis der Krieg vorbei ist", seufzt Sen. "Talon wäre auch gerne dabei gewesen, aber sie ist auch nicht hier."
"Wir vermissen unsere Schwestern genauso sehr wie du deinen Vater, deinen Bruder und die beiden Pr–"
"Erwähne sie nicht, Pagan!", schnauze ich zum ersten Mal seit langer Zeit. "Du weißt, dass ich es hasse, über sie zu reden.”
"Ich hätte nichts über Ginette gesagt, wenn ich gewusst hätte, dass du über die anderen reden würdest."
Ich drehe mich um und laufe los, denn mein Temperament ist nur bei zwei Wörtern angespannt: bei den Namen der Prinzen, Thaddeus und Sylvan.
Die drei Mädchen hinter mir waren enge Schwestern, alle aus demselben Ei geboren. Sie hielten immer zusammen, und ich erinnere mich, dass Ginette ihnen sehr nahe stand.
Ich erwähnte zufällig ihren Namen, weil ich spürte, dass sie heute alle an sie dachten.
Ginette hatte immer darüber gelacht, dass sie gerne auf Patrouille in den Wäldern gehen wollte, um die Wälder zu bewachen. Wenn sie hier wäre, wäre sie in ihrem Element und würde uns helfen.
Auch Talon, ein weiterer weiblicher Drache, wird schmerzlich vermisst.
Ich schleiche mich in die Wälder und fühle mich wütend.
Mit dreiundzwanzig hatte ich mein Temperament gegenüber meiner Mutter, meinem Vater und so ziemlich jedem anderen beruhigt. Ich war jetzt ein ruhiger Schurke, zufrieden mit meinen eigenen Gedanken.
Es sei denn, jemand erwähnte... argh...
Ich kann mich kaum noch an ihre Namen erinnern.
Fünf Jahre lang schlief ich ein und dachte an sie... und wachte auf als ich von ihnen träumte.
Tagsüber lenkte ich mich ab, indem ich eine Flut von Gedanken von anderen hereinließ, die ich zu kontrollieren gelernt hatte.
Ich erinnere mich, dass das erste Jahr einfach war. Absolute Glückseligkeit. Herrlich sogar. Ich war so froh, Abstand von meinen Gefährten zu haben.
Ein paar Monate später, nach dem ersten Jahr, kamen die schlechten Nachrichten ans Licht. Die Briefe, die die Boten uns brachten...
"Der Krieg sollte mindestens zehn Jahre dauern, vielleicht auch fünf, wenn ein großes Opfer gebracht wird."
Dies waren die weit verbreiteten Worte eines führenden Magiers aus dem Land der Stürme.
Eine Prophezeiung, könnte man meinen. Hier glaubte niemand daran, aber nun waren fünf Jahre vergangen, und der Krieg war immer noch im Gange.
Ich vermisse meinen Vater.
Meinen Zwillingsbruder.
Ich? Nun, ich bin erwachsen geworden, reifer, und habe viele Bücher gelesen. Ich lese Bücher über... okay, Romantik, okay? Ich gebe es zu.
Mit der Zeit beobachtete ich mit wachsendem Interesse, wie sich Menschen in den Bergen liebten. Sei es zwischen Sklaven, Reisenden... oder Madeline und Hael.
Mit der Zeit begann ich, die Verbindung zu verstehen.
Mit der Zeit begann ich, mich selbst danach zu sehnen.
Aber ah, nein!
Ich renne zwischen den Bäumen hindurch, bis ich den Fluss finde und springe direkt hinein – mit Kleidung und Stiefeln. Es muss sowieso alles gewaschen werden.
Schließlich krabbele ich aus dem Wasser und lege mich auf den Rücken auf die Felsen, wobei meine Hände unter mein Oberteil auf meinem Bauch ruhen.
Ich bin versucht, meine Hände woanders hin zu bewegen, aber ein blauer Vogel lenkt mich ab. Meine grünen Augen konzentrieren sich auf das kleine gefiederte Ding.
"Bist du das, Shai?", flüstere ich. "Du hast unsere Freundschaft verraten!" Ich scherze mit dem Vogel, denn ich weiß, dass er nicht wirklich sie ist, sondern nur ein Hirngespinst.
Dann schaue ich in den Himmel, wo die brennende Sonne immer wieder von den Ästen im Wind verdrängt wird,.
Zumindest denke ich das, bis ich tatsächlich nach oben schaue und sehe, dass es überhaupt keinen Wind gibt.
Die Bäume sind still.
Die Schatten kommen von etwas anderem.
Drachen.
Mein Herz schlägt mir bis zum Hals, als ich die riesige Zahl vorbeigleiten sehe. Ich zähle.
Drei, fünf, zehn... fünfzehn.
Ein bestimmter Drache, riesig und geschmeidig und so schwarz wie der Himmel in der Hölle.
"Dad?", flüstere ich. Meine Gedanken verschließen sich, zu ängstlich, um nachzufragen. Ich spüre bereits Tränen in meinen Augen.
Kehrt die Requiem-Horde ohne Vorwarnung endlich zurück?
Luvenia.
Ich setze mich aufrecht hin, als Hael sich mit meinem Geist verbindet.
Komm nach Hause und zieh dich um.
Sie sind zurück, Dad!, schreie ich erleichtert auf. Lochness, Lex... die... oh mein Gott, sie sind zurück!
Ja, der Krieg scheint vorbei zu sein. Bleib nicht zu lange weg – Lochness wird dich sehen wollen. Beeil dich, mein Schatz.
Ich lächle und beobachte den Himmel, während die Drachen immer weniger werden und die meisten vorbeiziehen.
Ich glaube, sie haben es endlich alle zurückgeschafft.
Bis...
Ich vergesse zu atmen, als die Sonne erst die kobaltblauen Schuppen und dann die noch viel stärker blau gefärbten dunkelblauen Schuppen beleuchtet.
Ich kann nicht blinzeln, als ich die beiden Drachen sehe, die tief über mir schweben und die Sonne komplett verdunkeln.
Ich habe das Gefühl, dass ich mir alles nur einbilde.
Ich lehne meinen Kopf zurück gegen den Stein und bin kurzatmig, als nur noch Sonne und blauer Himmel über mir sind.
Thaddeus und Sylvan sind am Leben.
Und nicht nur das. Sie sind... oh mein Gott.
Sie sind jetzt komplett ausgewachsen.
Sie sind größer, athletischer und mächtiger als sogar meine Väter.
Ich hatte gehört, dass dies einigen Drachen aus der Glückshorde an den Grenzen des Sturmgebietes passiert war.
Es lag an ihrer Mutter...
Das Blut der Sturmdrachen in ihren Adern hatte sie noch größer und mächtiger gemacht als die typischen Zwillingsdrachenrassen der Westlichen Länder.
Kein Wunder, dass sie es lebend zurückgeschafft hatten.
Sie waren sicherlich die größten Bestien, die diese Länder je gesehen hatten.
