Eine Dewbridge-Romanze Band 1: Heusaison
Autor:in
Sabrina Guthrie
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Kapitel
43
Jeden Sommer riecht Dewbridge nach Heu, Klatsch und Herzschmerz. Für Mattie riecht er außerdem nach Rylan – dem Golden Boy von nebenan, der sie irgendwie immer vor dem Chaos des Farmlebens rettet. Er ist der Star-Quarterback, der Liebling der Stadt und derjenige, der dazu bestimmt ist, ihre Kleinstadt hinter sich zu lassen.
Doch als ein Geheimnis zum nächsten führt und ein Kuss alles verändert, verschwimmt die Grenze zwischen Freundschaft und verbotener Liebe. An einem Ort, an dem jedes Flüstern heißer brennt als die Sonne, müssen Mattie und Rylan entscheiden, ob ihr Funke den Feuersturm wert ist, der auf sie wartet.
Kapitel 1
MATTIE
Das Keuchen wird schwerer.
„Genau so, genau so, Baby.“
Nicht einmal die Kopfhörer in meinen Ohren übertönen den Lärm von der anderen Seite des Flurs. Sex ist nichts Schlechtes. Aber wenn es deine Eltern sind und dein Dad betrunken und wütend nach Hause gekommen ist, fühlt es sich gefährlich an. Ich glaube nicht, dass es bald leiser wird.
Ich versuche, mich abzulenken, und lese meinen Tagebucheintrag weiter.
***
Unsere Heimatstadt Dewbridge – Tagebucheintrag von Mattie Mackey
Dewbridge, Mississippi, ist eine kleine Stadt im Süden, die für zwei Dinge bekannt ist: gepflegte Vorgärten und schmutzige Geheimnisse. Jeder will wegziehen, aber die meisten werden bleiben.
Es ist eine Stadt, die ihre altmodischen Ansichten und Moralvorstellungen nie abgelegt hat.
Es ist eine Stadt, die wahrscheinlich auf den Titelseiten dieser schicken Wohnzeitschriften landet, die Mrs. Evans, die Wahrsagerin der Stadt, so gerne liest. Sie hält ihre Wahrsagerei geheim, denn das ist eine weitere Folge von Dewbridge. Es verbirgt eine dunkle Seite, eine, die Hass, Angst und Unwissenheit in sich trägt.
Unsere schmutzigen kleinen Geheimnisse sind der Treibstoff, der ihr Leben hier am Laufen hält. Obwohl es an jeder Ecke eine Kirche gibt, werden wir wahrscheinlich in der Hölle schmoren.
***
Ich lese mir meine geschriebenen Worte durch und seufze frustriert. Wir sollen in einem Tagebuch über die Liebe und Ehre unserer Heimatstadt schreiben. Wir müssen es vor unserem Schulabschluss abgeben. Es ist das Abschlussprojekt des Jahres, das Mrs. Tolliver vor ein paar Jahren für die Abschlussklasse eingeführt hat.
Es ist zu einer festen Tradition geworden. Sie macht daraus ein Buch und stellt es für die kommenden Klassen aus. Der ursprüngliche Plan war ein Projekt, das uns einander näherbringen und unsere Gemeinschaft stärken sollte. Irgendjemand wird dieser armen Frau eines Tages die Wahrheit sagen müssen.
Ich frage mich, ob ihr klar ist, dass es mehr Leute dazu bringt, die Stadt zu verlassen, als zu bleiben.
Ein weiteres lautes Grunzen und versaute Anfeuerungsrufe dringen durch die Musik aus meinen Kopfhörern.
Es ist endlich fast das Ende der Heuernte. Das ist die Zeit, in der Männer stundenlang auf Traktoren sitzen, manche mit einem endlosen Vorrat an Bier. Jedes Jahr graut es mir vor den Sommermonaten. Denn für mich bedeuten sie Streit, betrunkene Aussetzer, Gerüchte, lauten Sex und lange Nächte.
Ich drehe die Musik auf die höchste Lautstärke und lege mein Notizbuch auf den kleinen Tisch neben mir. Dann stehe ich aus dem Bett auf. Ich ziehe mein Pyjama-Oberteil und die Hose aus. Ich ziehe abgeschnittene Bluejeans-Shorts und ein rotes Tanktop an. Danach gehe ich zur Sitzbank am Fenster in meinem Zimmer.
Die riesige Eiche draußen ist mein Lieblingsteil an diesem Haus und dem Grundstück darum herum. Sie bietet mir eine Möglichkeit, aus Nächten wie dieser zu entkommen.
Ein lauter Knall unterbricht meine Musik. Mein Zeichen zum Gehen.
Ich bin nicht schnell genug.
„Mattie, was zur verdammten Hölle hast du den ganzen Tag gemacht?!“
Meine Zimmertür fliegt auf, aber zum Glück schaffe ich es noch an meinen Schreibtisch. Dort liegen einige fertige Hausaufgaben. Ich nehme meinen Bleistift und tue so, als wäre ich auf etwas anderes konzentriert. Mom stürmt hinter Dad herein, aber er regt sich schon wieder darüber auf, was für ein faules Stück Scheiße ich bin.
Mom versucht ihn zu unterbrechen, aber er ist in seinem betrunkenen Zustand schon zu weit weg. Um mich einzuschüchtern, schwankt er so nah an mich heran, dass ich das Bier in seinem Atem riechen kann. Mein Stuhl kratzt über den Boden, als ich instinktiv zurückweiche.
Moms Augen flehen mich an. Um ihn zu beruhigen, will sie, dass ich ihm zustimme. Zumindest so lange, bis er wieder im Schlafzimmer ist und seinen Rausch ausschläft. Die Erschöpfung in ihrem Gesicht spiegelt meine eigene wider.
Warum sind wir in seinen Augen nicht gut genug? Sollte er nicht für uns glücklich und nüchtern sein wollen?
Ich seufze, nicke ihr zu und lege meine Hände in den Schoß. Dann sehe ich meinen Dad an. Er schimpft und fuchtelt eine Stunde lang mit den Armen, bis die Wirkung des Alkohols einsetzt. Mom führt ihn hinaus, flüstert aber noch „Es tut mir leid“, bevor sie ihm zurück ins Bett hilft.
Ich renne zum Fenster und nutze diese Gelegenheit zur Flucht. Denn zu bleiben fühlt sich an, als würde ich ersticken. Zu gehen fühlt sich an wie Überleben.
Ich öffne den Riegel, klettere hinaus und mache mich an dem Baum an den Abstieg. Unten angekommen höre ich das Aufheulen von Rylan Tuckers Polaris, bevor er vor mir stehen bleibt. Mein Dad ist zu betrunken, um es zu bemerken. Und meine Mutter wird erleichtert sein, wenn sie weiß, dass ich für eine Weile aus dem Haus bin.
Ich nehme meine Kopfhörer heraus und drehe mich zu Rylan um. Sein Lächeln ist ein absoluter Volltreffer bei den Mädchen an der Dewbridge Highschool. Es beruhigt irgendwie das unerwartete Kribbeln in meinem Bauch.
„Willst du mitfahren?“
Rylan trägt Schlafklamotten und sein dunkelblondes Haar ist völlig unordentlich. Daher weiß ich, dass ich nicht die Einzige bin, die keinen Schlaf gefunden hat. Seine Familie ist in unserem ersten Schuljahr in unsere Nachbarschaft gezogen. Seitdem ist er in Nächten wie dieser mein Beschützer. Wie er weiß, wann ich gerettet werden muss, ist mir ein Rätsel.
Er sagt es nicht, und ich frage nicht.
„Kommt auf den Ritt an, den du anbietest.“
Das Funkeln in seinen Augen verrät mir, dass es ihm gefällt, in welche Richtung unser Gespräch geht. „Kommt darauf an, was für einen Ritt du von mir willst.“
Ugh. Ein erfahrenes, eleganteres Mädchen, das flirten kann, würde das hier mit links meistern.
Ich hingegen werde am Ende wie eine nasse Katze aussehen. Meine Wangen werden heiß. Ich frage mich, was mich, die Jungfrau Maria, geritten hat, zu glauben, ich könnte mich in Scarlett O’Hara verwandeln.
Ich steige neben ihm ein und entscheide mich zu schweigen. Ich hoffe, dass die Dunkelheit meine Verlegenheit verbirgt.
„Komm schon, Mack. Denkst du nicht, es ist an der Zeit, ein paar Eier zu zeigen?“
Überlass es Rylan, mich weiter anzustacheln. Natürlich ist er der Typ, der sich über Wasser hält. Gut, ich werde jedenfalls nicht untergehen.
Ein bisschen strampeln, vielleicht. Untergehen, nein.
Ich ziehe eine Augenbraue in seine Richtung hoch. „Gut, dass ich mir darüber nie Sorgen machen muss.“ Ich mache es mir bequem, bevor ich ihn anlächle. „Das Gleiche könnte ich von dir behaupten. Ich betrachte deine inzwischen als beschädigte Ware.“
Er legt den Gang ein, wirft den Kopf zurück und lacht. „Gut trainiert, Mack, aber niemals beschädigt. Vielleicht sollte ich mir Tipps von deinem Dad holen.“
Ich bedecke mein Gesicht mit den Händen und stöhne auf. „Bitte sag mir, dass du davon nichts gehört hast.“
Er steuert das Side-by-Side auf einen vertrauten Weg in den Wäldern neben unserem Grundstück. Er endet an einem kleinen Bach im hinteren Teil.
Unsere Häuser liegen nicht so nah beieinander, und der Unterschied zwischen ihnen ist gewaltig. Seine Auffahrt führt zu einer Villa. Unsere führt zu einem bescheidenen zweistöckigen Haus. Die weiße Farbe an der Seite blättert ab, und die Möbel draußen haben auch schon bessere Tage gesehen.
Das Land um unser Haus herum ist der Punkt, an dem wir gegenüber Rylans Familie im Vorteil sind. Dennoch streiten sich mein Vater und seine Brüder jedes Jahr darum.
„Kurze Info. Sie sollten ihre Fenster geschlossen halten. Nach dem, was ich gehört habe, lässt dein Dad mein A-Game schwach aussehen.“
„Danke für das Kopfkino. Ich werde ab jetzt immer meine Eltern vor mir sehen, wenn ich mir dich nackt vorstelle.“
Ich bin eine absolute Idiotin. Meine Wangen glühen jetzt, als würden sie radioaktiv strahlen. Ich schließe meine Augen und bete, dass er Gentleman genug ist, das einfach unkommentiert zu lassen.
„Du stellst dir mich nackt vor?“
Wohl eher nicht.
„Träum weiter“, antworte ich, obwohl meine Stimme ziemlich kraftlos klingt.
Gerüchten zufolge passen Rylans Leistungen im Bett zu seinen Fähigkeiten beim Football. Es gibt viele Gerüchte und Klatsch. So etwas bekommt ein Mädchen wie ich leicht mit.
Niemand bemerkt das arme Farmermädchen, das hinter ihnen sitzt. Niemand, außer Rylan Tucker.
Als wir Kinder waren, fand er mich weinend auf dem Feld in der Nähe unseres Hauses, hinter einem Heuballen. Er hatte einen Drachen in der einen Hand. Mit der anderen griff er nach meiner Hand. Bevor ich wusste, was geschah, lachten wir und jagten uns gegenseitig, während das dünne Plastik hinter uns wehte. Dieser Nachmittag hat mein Leben verändert.
Unsere Fahrt durch den Wald ist einige Minuten lang still, bevor er an dem riesigen Magnolienbaum neben dem Bach anhält. Rylan steigt aus, holt eine Decke von hinten und breitet sie vor sich auf dem Boden aus. Es dauert nicht lange, da liege ich auf dem Rücken. Ich starre in denselben Mond und dieselben Sterne wie er.
„Danke, dass du mich heute Abend gerettet hast.“
Meine Wangen glühen selbst jetzt noch vor Scham. Obwohl Rylan mich schon so oft gerettet hat, ist mir mein Familienleben immer noch peinlich. Und wenn er gehört hat, was im Schlafzimmer meiner Eltern vor sich ging, dann hat er auch die hässlichen Worte gehört, die Dad mir an den Kopf geworfen hat.
„Ich stärke dir den Rücken, Mack.“ Seine Mundwinkel zucken bei dem kitschigen Reim.
Ich verdrehe die Augen. Manche Dinge ändern sich nie.
„Du kannst immer auf mich zählen.“
Ich konzentriere mich darauf, die Sterne wie bei einem Malen-nach-Zahlen-Bild zu verbinden, während ich über diesen Satz nachdenke. Ich bin nach keinem Maßstab umwerfend schön. Mein blonder Pixie-Schnitt ist ein paar Nuancen heller als Rylans Haare.
Er behauptet, das sei sein Lieblingsteil an mir. Meine kurzen Haare, sagt er, bringen meine blauen Augen so richtig zur Geltung. Um ehrlich zu sein, sind sie einfach pflegeleichter. So habe ich mehr Zeit, mich auf meine Arbeit in der Tierklinik und meine Schulsachen zu konzentrieren.
„Du musst deine Zeit nicht opfern, um mir zu helfen. Das ist unser Abschlussjahr.“
Ich wende meinen Blick von dem Bild ab, das ich in die Sternbilder zeichne, und bemerke, dass Rylan mich mustert. Seine dunkelgrünen Augen strahlen eine sanfte Wärme aus, bei der sich meine Brust zusammenzieht. Dennoch ist da noch etwas anderes verborgen, das ich nicht genau benennen kann.
„Warum bist du hier bei mir? Es ist Freitagabend. Am Montag fängt die Schule wieder an. Gibt es nicht irgendwelche Partys, auf die du gehen musst?“
„Ich hatte heute Abend keine Lust darauf.“
Meine Augen weiten sich und ich öffne den Mund. Ich spiele den Schock, den ich tatsächlich fühle, nur vor, aber das lasse ich ihn nicht wissen. „Rylan Tucker hat keine Lust auf eine Party? Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Tag noch erlebe.“
Ein kurzes Aufblitzen von Schmerz huscht über sein Gesicht, bevor das Lächeln auftaucht, das ich so sehr liebe. Sein Humor ist zurück. „Ich dachte mir, ich verleihe diesem ersten Tag einen Hauch von Geheimnis. Lass sie sich fragen, was mit ihrem Quarterback passiert ist. Erlaube mir, meinen Charme spielen zu lassen.“
Was auch immer er mir verheimlicht, es fühlt sich schwerer an als die Sommernachtsluft.
Ich schaue wieder nach oben und zähle leise die Sterne. Auf diese Weise verkneife ich mir zu sagen, was ich eigentlich will. Er hat etwas Besseres verdient, als seine Zeit mit mir zu verbringen.
Zeit mit mir zu verbringen, wird ihn auf Dauer nur verletzen.
„Noch ein Jahr, Ry, und dann kannst du der Welt zeigen, wer du bist.“
„Ich brauche die Welt nicht, um mir zu zeigen, wer ich bin. Ich habe bereits jemanden, der an mich glaubt.“
Als seine Hand nach meiner greift, ziehe ich sie nicht weg. Stattdessen verschränken wir unsere Finger ineinander und wetten gegen die Sternbilder.
Es ist unmöglich, sie alle zu zählen. Das macht es zu einem dummen Spiel, aber das ist egal. Es ist ein sicheres Thema, und alles an uns ist sicher.
Seine Hand in meiner gibt mir das Gefühl, geborgen, sicher und geliebt zu sein. Ich sollte loslassen, aber aus irgendeinem Grund tue ich es nicht. Und das, obwohl mich das Halten seiner Hand viel zu nah an seine Welt bringt. Eine Welt, die mich niemals akzeptieren würde.
Ich bin nicht gut genug.
Das werde ich nie sein.
Ich weiß, warum er hier ist. Er ist hier, um mir Gesellschaft zu leisten. Zumindest so lange, bis mein Vater seinen Rausch ausschläft und ich in ein stilles Haus zurückkehren kann.
Doch als ich zu ihm rübersehe, mustert er mich schon wieder. Rylan ist wie der Bruder, den ich nie hatte, aber heute Nacht fühlt es sich anders an.
„Mattie.“ Er schluckt, zögert aber nicht.
Er dreht sich auf die Seite und sieht mich jetzt direkt an. Entschlossenheit steht ihm förmlich ins Gesicht geschrieben.
„Zieh bei mir ein.“
Ich lache fast, bis mir klar wird, dass er es ernst meint. Kein Lächeln auf seinem Gesicht, keine Neckerei.
„Ich meine es ernst. Zieh bei mir ein.“
Mein Herz hämmert gegen meine Rippen. Denn wenn ich ja sage, wird sich alles in meinem Leben verändern.
Und in Dewbridge bleibt eine Veränderung niemals unbemerkt.
