Eva des Verlangens
Autor:in
Eni Gem
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Kapitel
40
Kapitel 1
VY
In diesem Jahr gab es auf New Earth kaum Regen. Der Himmel wandte sich von uns ab und ließ den Boden rissig und leblos zurück.
Die Ernte verdorrte, und der einst reißende Fluss war nur noch ein schlammiges Rinnsal.
Wir versuchten alles: rationieren, handeln, Trupps losschicken, um andere Fraktionen um Hilfe zu bitten oder mit ihnen zu tauschen. Aber niemand hatte mehr etwas übrig. Alle kamen gerade so über die Runden.
In unserer Verzweiflung schalteten wir die Wettermaschinen ein, aber als wir sie einzusetzen wagten, spuckten sie nur sauren Regen aus, der die wenigen verbliebenen Pflanzen verbrannte.
Die Ältesten murmelten, wir hätten das Gleichgewicht gestört und durch unsere Einmischung etwas aufgebrochen, sodass Gifte aus der äußeren Hemisphäre eindringen konnten. Vielleicht hatten sie recht.
Ich wusste nur: Nichts funktionierte.
Im Morgengrauen beobachtete ich meine Mutter, die neben dem Gartenbeet kniete und mit den Fingern den Staub siebte, als wäre es Gold. Behutsam pflegte sie die Setzlinge und trotzte dem hartnäckigen Boden Leben ab.
Um sie herum bewegten sich andere Frauen zielstrebig: Einige flickten Kleidung, andere teilten kleine Portionen Suppe an hungrige Kinder aus.
Die jüngsten Mädchen halfen und lernten die Überlebensrituale, die zu ihrem Erbe geworden waren.
Nicht jede Frau war an den Garten oder den Herd gebunden. Einige arbeiteten als Wissenschaftlerinnen, Ingenieurinnen oder Medizinerinnen.
Aber sobald sie verheiratet waren, erwartete man, dass sich ihre Rolle änderte; sie sollten sich auf das Zuhause und die Kinder konzentrieren und den zerbrechlichen Zusammenhalt unserer Gesellschaft wahren. Mit anderen Worten: Ihre Zukunft war für sie vorbestimmt.
Die Männer, ob Soldaten, Wissenschaftler oder Gelehrte, trugen die Last, uns zu beschützen und zu versorgen.
Ich war Darrek versprochen, einem vom Rat favorisierten Soldaten: gutaussehend und schlagfertig. Meine Eltern glaubten, das würde mich beschützen: Stärke und Pflichtbewusstsein, miteinander vereint.
Aber ich wollte mehr als nur stillen Gehorsam und Kinderkriegen. Ich wollte Freiheit, die Chance auf Entdeckungen, und weit in die Sterne reisen. Ich wollte nicht an ein Leben gefesselt sein, das ich mir nicht ausgesucht hatte.
An diesem Morgen, als das Dorf gerade erwachte, trafen zwei Boten ein. Ihre Uniformen waren tadellos, ihre Mienen undurchdringlich.
Sie brachten einen kobaltblau versiegelten Brief: den Aufruf des Rates zu den Waffen. Ein Flüstern ging durch die Menge, als sie auf mich zukamen. Ich nahm den Brief entgegen und spürte sein Gewicht.
Wieder zu Hause entfaltete ich mit zitternden Händen den Erlass und las ihn meiner Mutter laut vor.
„Einsatzbesprechung heute Abend im Sektor-Außenposten 14. Alle Freiwilligen, unabhängig von ihrer Fraktion, haben sich zum Dienst zu melden.
„Ausrüstung wird gestellt. Ein sofortiger Einsatz ist möglich. Diese Mission ist entscheidend für unser Überleben.“
Die Worte waren wie ein Sirenenruf für jeden, der jemals von den Sternen geträumt und überlebt hatte, um davon zu erzählen.
Menschen wie mich: Vy, Veteranin von lebensgefährlichen Einsätzen, Wissenschaftlerin, Entdeckerin und sture Überlebenskünstlerin.
Sie nannten uns Freiwillige, aber wir wussten, was wir opferten: unsere Zeit, unser Leben, für das Versprechen von Fortschritt und Entdeckung.
Die Entbehrungen hatten tiefe Sorgenfalten um die Augen meiner Mutter gegraben. „Vy, du musst bleiben. Es ist zu gefährlich. Wir brauchen dich hier.“
Sie hasste es, dass ich dem Horizont hinterherjagte, hasste die Angst, die an ihr nagte. So oder so, ich hatte keine Wahl. Es war ein schweres Verbrechen, sich einem Missionsaufruf zu entziehen. Ich wusste, ich musste gehen.
Ich hielt ihrem Blick stand. „Mutter, das ist größer als wir. Ich war da draußen; sie brauchen mich. Diese Mission ist unsere Chance. Für die Kinder, für dich.“
Der Inhalt des Briefes verriet unseren Zweck: Ressourcen für unser Überleben finden.
Sie drückte meine Hand, hin- und hergerissen zwischen Angst und Stolz. Ich versprach, vorsichtig zu sein. Ich versprach, zurückzukommen.
Es war nicht mein erstes Mal abseits unserer Welt, aber es war das erste Mal, dass der Rat alle Fraktionen für eine Überlebensmission vereinte: ein verzweifelter, allerletzter Versuch.
Der Einsatz war gefährlich, womöglich tödlich, und jeder wusste es.
Aber welche Wahl hatten wir? New Earth ging zugrunde, und uns lief die Zeit davon.
In dieser Nacht saß ich auf meinem Feldbett, den zitternden Brief in der Hand, und starrte hinauf an die Metalldecke.
Meine Gedanken wanderten zu Geschichten über Old Earth: wie unsere Vorfahren die Luft vergiftet hatten, Technologie in Monster verwandelten und Kontinente zu Glas verbrannten.
Manchmal fühlte es sich an, als wären wir nur Schatten, die durch den Albtraum eines anderen stolperten.
Ich hatte diesen Planeten nie gesehen, ich wurde hier auf New Earth geboren, aber die Geschichten reichten: Umweltverschmutzung, an der Kinder erstickten, Kriege um Wasser und am Ende eine Welt, auf der niemand mehr leben konnte.
Hier, auf New Earth, sollten wir es besser machen.
Doch nun saß ich hier und fragte mich, ob wir die gleichen Fehler wiederholten.
Fragen brachten mich immer in Schwierigkeiten. Welchen Sinn hatte das Überleben, wenn man den Tod nur um ein paar Jahre hinauszögerte? Vielleicht war eine Bestimmung nur ein Luxus für Leute mit vollen Mägen.
Aber ich konnte den Gedanken nicht abschütteln. Ich hatte viele andere Planeten in der Nähe gesehen, zwei davon aus nächster Nähe: feindselig, wunderschön, aber unbewohnbar.
Man konnte dort landen, aber man brauchte einen eigenen Sauerstoffvorrat und eine Haut, die dicker als Stahl war, um auch nur eine Stunde zu überstehen.
Ihre Luft war dick von Methan und Schwefeldioxid. Keine menschliche Lunge konnte das überleben, und Sauerstoffmangel würde einen in Minuten ausschalten.
Die Tierwelt? Beim letzten Mal jagte uns etwas Großes und Hungriges durch ätzende Sümpfe. Wir entkamen nur um Haaresbreite.
Trotzdem kehrte ich immer wieder zurück, angetrieben von Neugier und einem Hunger nach dem Unbekannten. Aber diese Orte boten uns nichts.
Ich ging zu meinem Schreibtisch und fuhr auf den abgenutzten Sternenkarten die Umlaufbahnen nach, die sich in mein Gedächtnis gebrannt hatten. Sie waren nicht nur Karten; sie waren Erinnerungen an die Orte, an denen ich gewesen war.
Manchmal träumte ich von einem Retter: göttlich oder außerirdisch, das war mir egal. Jemand, der das Blatt zu unseren Gunsten wenden würde.
Religion war noch so ein Thema; auf Old Earth löste sie Kriege aus und vernichtete Zivilisationen. Wenn ein Gott existierte, hatte er sich abgewandt oder sich nie um uns gekümmert.
Als Wissenschaftlerin suchte ich nach Beweisen. Und nach allem, was ich gelesen hatte, bestand durchaus die Möglichkeit, dass andere Wesen existierten. Aliens. Aber sie kamen nie, um uns zu retten.
Ein scharfes Klopfen durchbrach die Stille. Ich zuckte zusammen, mein Herz pochte. Ich erwartete niemanden, schon gar nicht heute Abend, da ich bald aufbrechen würde.
Als ich die Tür öffnete, standen Zarfis und Glordin da, die Rucksäcke über die Schultern geworfen und Staub an den Stiefeln.
Meine Crew: diejenigen, die mir folgten, wenn das Abenteuer rief. Eine plötzliche und tiefe Erleichterung raubte mir den Atem.
„Ich schätze, ihr habt die Nachricht bekommen“, sagte ich grinsend.
Zarfis schmunzelte. „Ich würde es nicht einmal für das Ende der Welt verpassen.“
Glordin nickte. „Wir dachten, wir sollten alle zusammen fahren. Der Rat sagt: Sektor-Außenposten 14, heute Abend. Freiwillige aus jeder Fraktion. Ein großer Plan.“
„Ich hab's gesehen. Gebt mir eine Minute.“ Ich hatte bereits alles – Kleidung, mein abgenutztes Tagebuch, meinen Lieblingsstift und mein Taschenmesser – in meinen Rucksack gepackt.
Sie warteten neben unserem alten Crawler, einem solarbetriebenen Ungetüm mit sechs Rädern namens Dustrunner, das für unwegsames Gelände und vergiftete Luft gebaut war.
Wir machten uns auf den Weg über die rissige Ebene, während die Siedlung hinter uns immer kleiner wurde.
***
Der Außenposten war eine Festung aus Kuppeln, umgeben von Zäunen, die vor Spannung summten.
Drinnen im Kommandozentrum herrschte ein Wirrwarr aus angespannten Stimmen und schwebenden Bildschirmen: Karten, atmosphärische Scans und Ressourcenanzeigen.
Der Rat hatte schon immer an Technologie geglaubt: Satelliten, Drohnen, Vermessungsroboter und Wettermaschinen.
Aber jedes dieser Systeme hatte versagt, weil sie zu sehr auf schnelle Ergebnisse gedrängt hatten.
Die Wettermaschinen, ihre letzte Hoffnung, waren dramatisch nach hinten losgegangen und hatten den wenigen Regen in Säure verwandelt, die die Pflanzen bis auf die Wurzeln und zu Staub verbrannte.
Nun, da sie keinen anderen Ausweg mehr sahen, suchte der Rat nach Freiwilligen. Wissenschaftler, Soldaten, Sanitäter, Ingenieure: jeden, von dem sie glaubten, dass er diesen Einsatz bewältigen konnte.
Ratsvorsitzende Mira stand ganz vorne, flankiert von den anderen Fraktionsführern. Ihre Stimme drang durch das ängstliche Murmeln.
„Ihr wisst, warum ihr hier seid. New Earth stirbt. Wir brauchen eine andere Welt: Ressourcen, Wasser, womöglich einen Ort, an den wir umsiedeln können. Wir haben Drohnen, Sonden und alles, was wir haben, losgeschickt.
„Aber all das ist bedeutungslos, wenn es keinen Ort gibt, der für menschliches Leben geeignet ist. Hat irgendjemand eine echte Spur gefunden?“
Einer nach dem anderen traten die Experten vor, jeder mit Satellitenbildern, Sensorberichten und Daten aus fernen Welten.
Ein Wissenschaftler beschrieb einen Planeten mit flüssigen Ozeanen, aber die Luft war giftig: Ein Atemzug würde einen Menschen in Minuten töten.
Ein anderer erwähnte eine Welt mit atembarer Luft, aber die Schwerkraft war so erdrückend, dass sie Knochen brechen und Herzen zum Stillstand bringen würde. Jede Möglichkeit zerfiel zu Asche: zu kalt, zu heiß, zu giftig, zu wild.
Und was die Sache noch schlimmer machte: Keiner von ihnen war jemals tatsächlich dort gelandet. Jede Fraktion nutzte Tiere oder Maschinen, um die Atmosphäre zu testen. Es wäre besser gewesen, wenn sie den Planeten wirklich selbst erlebt hätten.
Der Rat und diese Freiwilligen vertrauten ihren Maschinen, aber Maschinen bluteten nicht, erstickten nicht und wussten nicht, wie es war, unter einem schwarzen, fremden Himmel um sein Leben zu rennen.
Ich hörte zu und erkannte Namen und Zahlen wieder. Ich war da draußen gewesen, war auf diesen Felsen gelaufen, hatte die vergiftete Luft durch meine Atemmaske geschmeckt und die Stürme gesehen, die ganze Schiffe in Stücke rissen.
Manche Orte sahen aus der Ferne wunderschön aus, aber aus der Nähe waren sie absolut tödlich.
Der Raum wurde still. Miras Schultern sanken herab. „Es muss noch irgendwo etwas geben. Einen Ort, den noch niemand versucht hat. Auch wenn es nur ein Gerücht oder eine kleine Chance ist.“
Alle Blicke richteten sich auf mich. Ich war die Entdeckerin, diejenige, die tatsächlich Fuß auf verschiedene Welten gesetzt hatte, sogar auf die, von denen sie sprachen.
Ich dachte an den letzten Planeten, den ich kartiert hatte: eine Welt mit Wolken aus Methan und Schwefel, wo der Boden unter den Füßen zischte und nachgab.
Davor eine gefrorene Kugel, auf der die Luft selbst in deinen Lungen kristallisierte, wenn du sie einatmetest.
Ich war vor Raubtieren in ätzenden Sümpfen geflohen, hatte Landschaften beobachtet, die sich verschoben und einstürzten. Jedes Mal hoffte auf etwas Besseres, und jedes Mal wurde ich enttäuscht.
Ich trat vor. „Wir haben jedes erreichbare System überprüft. Den Daten ist nichts entgangen. Aber wir könnten es hinter dem Schleier versuchen, auch wenn er kaum kartiert ist und die Scans meist nur Rauschen und statisches Knistern zeigen. Niemand ist so weit hinausgegangen. Aber wenn wir eine echte Chance wollen, würde ich dorthin gehen.“
Es gab ein paar skeptische Gesichter, aber niemand widersprach. Wir hatten nichts mehr zu verlieren.
Mira nickte, erschöpft, aber entschlossen. „Dann ist das der Plan. Nehmt alles mit, was ihr braucht. Findet etwas – irgendetwas. Es ist völlig egal, was es ist, solange es uns Hoffnung gibt.“
Danach kamen die Befehle schnell. Zarfis und Glordin traten an meine Seite, ihre Rucksäcke bereit. Wir alle trugen identische Raumanzüge: bequem und leicht, aber in den Farben unserer Sektoren.
Unsere waren marineblau, aber ich sah auch armeegrün, senfgelb und lila. Braune Anzüge lagen zusammengefaltet auf einem Tisch, weil diese Freiwilligen nicht aufgetaucht waren. Sie steckten in großen Schwierigkeiten, da war ich mir sicher.
Die Soldaten trugen jedoch schwarze kugelsichere Westen. Noch nicht ganz notwendig.
Der Rat hatte keine Optionen mehr. Es war ihnen nicht mehr wichtig, wohin wir zielten, solange wir überhaupt irgendwohin zielten. Wir setzten unseren Kurs auf das Unbekannte: abseits der Karte, ein leerer Raum voller Möglichkeiten.
Alles, was uns blieb, war die Hoffnung, dass wir etwas finden würden, das die Maschinen übersehen hatten; etwas, das wir noch nie zuvor gesehen hatten.
***
Am Dock war es still, abgesehen vom Geräusch unserer Stiefel und Ausrüstung, als wir uns im Gänsemarsch aufstellten und in das Schiff gingen.
Jeder Freiwillige bekam einen Rucksack: vakuumversiegelte Rationen für Monate, ein Erste-Hilfe-Set, ein ramponiertes Tablet mit Karten und Trackern, ein Funkgerät und eine kleine Waffe.
Mein Rucksack war schwer, die Hoffnung in Batterien und Unzen gepresst.
Das Schiff schimmerte blau unter den Flutlichtern. Die Türen schlossen sich fest, Sauerstoff zischte herein, kalt und frisch. Ich verstaute meinen Rucksack unter meinem Sitz und setzte mich, zog mit klopfendem Herzen eine Karte heraus.
Ich hatte Darrek nicht erwartet: Soldat, Liebling des Rates, mein mir versprochener Ehemann. Er hatte sich während der Einweisung nicht gemeldet, aber da stand er mit seiner Crew.
Er kam langsam näher, als er sah, dass ich ihn anstarrte. „Hallo, Vy“, sagte er mit einer Stimme, die so sanft war wie ein Geheimnis.
Ich hielt Abstand. „Ich hätte dich hier nicht erwartet.“
Er lächelte, selbstbewusst wie immer. „Ich würde meine zukünftige Frau doch nicht allein durch die Leere wandern lassen.“
Ich konzentrierte mich auf die Karte in meiner Hand und zeichnete den Weg nach, den nur ich kannte. „Ich brauche keinen Schutz. Das ist nicht meine erste Mission.“
„Nein, aber es ist deine erste, die hinter den Schleier führt. Du hast schon gegen Monster gekämpft, aber niemand weiß, was dort draußen ist.“ Er griff nach meinem Kinn, sanft, aber beharrlich.
Ein Funke Verlangen flackerte auf, dann drängte ich ihn zurück. Vielleicht, wenn wir überlebten, würde ich mir erlauben, ihn zu wollen. Nicht jetzt.
„Konzentrier dich“, sagte ich und schob seine Hand weg. Die Piloten ließen sich auf ihren Plätzen nieder, die Helme strotzten vor Sensoren. Genau wie alle anderen auch, die sich zufällige Plätze suchten.
„Sind wir bereit?“, fragte ich.
„Sobald ihr alle angeschnallt seid. Haltet euch fest – sie startet mit viel Wucht.“
Darrek rutschte neben mich. Die anderen wirkten blass und angespannt. Die Motoren summten, das Schiff neigte sich.
Und dann drückte mich eine starke Kraft tief in meinen Sitz. Darreks Hand fand meine. Ich drückte sie, dankbar.
New Earth wurde im Sichtfenster immer kleiner. Ich starrte auf den leeren Sektor vor uns: keine Karte hinter der Leere, keine Gewissheit, nur die hartnäckige Hoffnung, dass im Dunkeln etwas Gutes auf uns wartete.
Wir flogen los und jagten einer Zukunft hinterher, die unsere Maschinen zuvor übersehen hatten.
