Auf der Flucht vor dem Gefährtenband Buch 4: Lilly
Autor:in
Eleanor Moon
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Kapitel
40
„Wir sollten aufhören“, murmelte er an meinem Ohr, seine Worte mehr an sich selbst gerichtet als an mich.
„Jason …“ Meine Stimme brach, verwirrt und voller Schmerz. „Bitte …“
In den Trümmern, die Ember hinterließ, als sie von ihrer Luna-Zeremonie floh, bleiben Lilly, Carter und Sam zurück, um ihr Rudel zusammenzuhalten. Lilly gibt sich tapfer und tritt als die Beta auf, die ihr Rudel braucht – doch in ihrem Inneren zerbricht sie.
Ihr schicksalhafter Gefährte, Jason, hat sie nicht mit Worten zurückgewiesen. Er verschwand einfach nach einer perfekten Nacht und ließ sie leer und gedemütigt zurück. Jetzt stürmt Jason zurück in ihr Leben – gebrochen, gejagt und verzweifelt bemüht, alles wiedergutzumachen.
Doch Vergebung fällt nicht leicht, wenn das Vertrauen zertrümmert wurde.
Während die Gefahr näher rückt und die Wahrheit hinter Jasons Verschwinden ans Licht kommt, muss Lilly entscheiden: Kann sie dem Gefährten vergeben, der sie im Stich gelassen hat, als sie ihn am meisten brauchte? Oder war ihre Verbindung von Anfang an ein Fehler?
Kapitel 1: Gefährte
LILLY
DER TAG VON EMBERS LUNA-ZEREMONIE
„Was zur Hölle hast du da an?“, brüllte Carter mit rauer Stimme.
Ich merkte, dass er dieses Mal wirklich wütend war. Ich zupfte am Saum meines kurzen, tief ausgeschnittenen, bourbonfarbenen Kleides. Ember und Sam hatten darauf bestanden, dass ich es auswähle. Ehrlich gesagt konnte ich nicht glauben, dass sie mich dazu überredet hatten, dieses Kleid zu kaufen.
Ich verdrehte über mich selbst die Augen. Warum hatte ich jemals gedacht, dass ich so etwas Gewagtes tragen könnte?
Klar, Sam konnte so ein Kleid tragen. Carter würde kein Wort sagen. Sie konnte mit ihrem frechen Witz und ihrer natürlichen Supermodel-Ausstrahlung einfach alles tragen.
Fuck, ich wusste, dass er recht hatte. Ugh, ich hasste es, dass er recht hatte. Aber ich wollte mich von meinem großen Bruder nicht zwingen lassen, mich umzuziehen.
Ich konnte zu Embers Luna-Zeremonie tragen, was zur Hölle ich wollte. Außerdem hatte ich jetzt ohnehin keine Zeit mehr, mich umzuziehen. „Um Himmels willen, Carter“, fauchte ich, „wir sind spät dran. Das ist nicht die Zeit zum Streiten.“
Carter drehte sich dramatisch zu meinem Dad um. Er warf die Arme in die Luft.
Dad lachte leise. Er zog mich in eine Umarmung. „Du siehst atemberaubend aus, Süße“, sagte er und gab mir einen sanften Kuss auf die Stirn.
„Danke, Dad“, murmelte ich.
Carter und mein Dad sahen sich vielleicht ähnlich. Ehrlich gesagt war Dad einfach die ältere, elegantere Version meines Bruders. Aber vom Charakter her könnten sie nicht unterschiedlicher sein. Der berühmte Beta Lucas: immer ruhig, freundlich und verständnisvoll.
Und obwohl Carter nun offiziell die Rolle des Betas übernommen hatte, fragte ich mich manchmal ernsthaft, ob es nicht eine Verwechslung in unserer Blutlinie gab. Er war chaotisch, laut und schien die halbe Zeit nicht einmal einen Plan zu haben.
„Mom! Bitte rede mit deiner Tochter! Ich lasse sie so nicht aus dem Haus!“, rief Carter und war kurz davor zu explodieren.
Ich verdrehte wieder die Augen.
Meine Mutter kam herein und musterte mich von Kopf bis Fuß.
„Oh, mein Schatz, du siehst atemberaubend aus“, sagte sie mit sanfter und stolzer Stimme.
Carter schnaubte laut. „Ist das euer Ernst? Man kann fast ihren Arsch sehen, Mom. Sag ihr, sie soll sich umziehen!“
Meine Mutter schlug ihm spielerisch auf den Arm. „Sei nicht albern, Carter. Und kümmer dich um deinen eigenen verdammten Kram. Warum konzentrierst du dich nicht auf deine eigene Gefährtin? Wo ist Sam?“
Carter funkelte mich ein letztes Mal böse an, bevor er sich auf dem Absatz umdrehte. „Na schön. Ich gehe sie suchen. Macht ihr doch, was ihr wollt, mit eurer blonden Teenagerin.“
Er murmelte etwas vor sich hin. Dann stampfte er hinaus wie der Drama-King, der er nun mal war.
Ich warf einen letzten Blick in den Spiegel.
Meine goldenen, kurzen Locken waren zu einem eleganten Dutt hochgesteckt. Lose Strähnen umrahmten mein Gesicht auf weiche, elegante Weise. Sommersprossen sprenkelten meine Nase. Meine großen grünen Augen funkelten vor Vorfreude. Meine Lippen glänzten in einem zarten Rosa und waren in atemloser Aufregung leicht geöffnet.
Ich wurde das Gefühl nicht los, dass heute die Nacht war. Die Nacht, in der ich endlich meinen Gefährten treffen würde.
Und verdammt, ich konnte nicht mehr warten. Ich suchte nun schon seit zwei Jahren. Ich war erst zwanzig, aber trotzdem wollte ich das, was alle um mich herum hatten.
Meine Eltern und ihre liebevolle Ehe. Ember und Logan, die nach allem endlich heirateten. Sogar Carter hatte jetzt seine Gefährtin gefunden. Und obwohl er und Sam sich stritten, als wäre es ihre Muttersprache, konnte jeder Blinde sehen, wie sehr sie sich liebten.
Ich seufzte. Es war ein Seufzer, der tief aus meinem Inneren kam. Heute könnte die Nacht sein, und ich konnte es kaum erwarten.
Wir machten uns auf den Weg. Mein Vater, meine Mutter und ich gingen so schnell wir konnten zum Rudelhaus. Wir durften nicht zu spät kommen, nicht an einem so wichtigen Tag wie diesem.
Ich wusste nicht einmal, warum ich immer noch in meinem alten Zimmer im Haus meiner Eltern wohnte. Ich sollte wie alle anderen im neuen Rudelhaus sein. Vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass ich mehr Arbeit erledigte als Carter.
Und er hatte seine eigenen, privaten Beta-Räume.
Trotzdem war ich stolz auf meinen Job und auf das neue Rudelhaus, das wir gebaut hatten.
Ich war seit meinem Schulabschluss daran beteiligt. Ich hatte davon geträumt, aufs College zu gehen. Aber meine Eltern hatten zu große Angst gehabt, mich in die Menschenwelt hinauszulassen. Sie fürchteten, ich würde mich vom Rudel entfremden, so wie Ember.
Also bestanden sie darauf, dass ich Online-Kurse belegte und aus der Ferne studierte. Und, nun ja, ich blieb.
Ich war so dankbar, als Logan mir die Stelle als seine persönliche Assistentin anbot. Obwohl, seien wir ehrlich, das war nur ein schöner Titel dafür, sein eigentlicher Beta zu sein. Carter hatte sich nicht viel um die Planung oder Organisation gekümmert.
Wie auch immer, das änderte sich jetzt alles.
Carter konnte von Glück reden, Sam als Gefährtin zu haben. Sie war ein geborener Beta aus dem berühmten Crescent Moon Rudel. Sie hatte ihm in letzter Zeit viel Arbeit abgenommen. Ich musste zugeben, dass sie sich perfekt ergänzten.
Was mich irgendwie in einer unangenehmen Schwebe ließ.
Also, was nun?
Logan hatte mir mehr als einmal gesagt, dass er mich nicht an ein anderes Rudel verlieren wollte. Aber die Wahrheit war, ich sah hier keine klare Zukunft mehr für mich...
Und ich wollte meinen Gefährten finden. Aus irgendeinem Grund fühlte es sich an, als würde mir die Zeit davonlaufen.
Ich seufzte und schüttelte den Gedanken ab. Ich gab die Hoffnung noch nicht auf.
Die heutige Zeremonie würde riesig werden. Rudel aus allen Himmelsrichtungen kamen, um den Zusammenschluss zu feiern. Das war nicht irgendeine Vereinigung. Es war die größte Fusion in der Geschichte der Werwölfe. Ember und Logan standen kurz davor, Alpha und Luna eines der größten Wolfsrudel der Welt zu werden.
Ich lächelte bei dem Gedanken. Es passte zu ihnen. Obwohl sich bei Ember etwas seltsam angefühlt hatte. Ich hatte es schon die ganze Woche gespürt. Vielleicht war es nur Nervosität.
Gott, ich hoffte, sie schüttelte das vor der Zeremonie ab. Wir wollten ja nicht, dass uns unsere Luna wegläuft.
Als wir das Rudelhaus betraten, wurde ich sofort von Sam begrüßt. Sie hatte das Telefon ans Ohr gepresst und gestikulierte Rudelmitgliedern, etwas in den Garten zu tragen. Und irgendwie schaffte sie es trotzdem noch, mir gleichzeitig ein Kompliment zu machen.
Ich sah zu ihr auf, ehrlich gesagt ein wenig ehrfürchtig. Sie war so knallhart, wie ein Beta nur sein konnte. Eine Königin des Multitaskings, und ich war wirklich froh, sie als Schwägerin zu haben.
Sie beendete das Gespräch und schenkte mir ein breites Lächeln. „Verdammt, Mädel. Ich bin so froh, dass wir dieses Kleid genommen haben.“
Ich wurde leicht rot, als ich an Carters kleinen Wutanfall zurückdachte.
„Schätze schon“, murmelte ich.
„Schätzt du? Babe, du siehst zum Anbeißen aus“, zog sie mich mit einem Zwinkern auf. „Jetzt mach keine Witze – kannst du die letzten Vorbereitungen im Garten überprüfen? Danach gehen wir zum Eingang, um die Gäste zu begrüßen.“
Ich stöhnte. „Brauchst du mich dort wirklich?“
„Ja, natürlich brauche ich dich dort. Du bist eine Brautjungfer, weißt du noch?“, wies sie mich hin und drehte sich bereits auf dem Absatz um.
„Hast du Carter gesehen?“, rief sie mir über die Schulter zu.
Ich verdrehte die Augen. „Er hat nach dir gesucht.“
„Wirklich?“ Sie schüttelte den Kopf und ging die Treppe hinauf. „Nun, ich bin in Embers Zimmer. Wenn du ihn siehst, sag ihm, er soll mich erst nach der Zeremonie stören.“ Sie zwinkerte und verschwand auf dem Flur.
Ich grinste. Gott, sie waren so widerlich, aber auf ihre eigene Art irgendwie süß.
Ich trat in den Garten, um die letzten Vorkehrungen zu überprüfen. Alles sah perfekt organisiert aus: Lichter, Blumen, maßgefertigte Sitzgelegenheiten. Der Duft von Rosen lag in der Luft. Es sah aus wie aus einem Hochzeitsmagazin entsprungen.
Ich hielt inne und ließ alles auf mich wirken. Ich war stolz auf mein Rudel und auf das, was wir auf die Beine gestellt hatten. Es war mehr als nur ein Zusammenschluss. Es war ein Statement. Ein Fest der Einheit und Stärke.
In der Mitte des Gartens gab Tante Ella Anweisungen. Sie war Logans Mutter und die Cousine meiner Mutter. Sie sprach mit ruhiger Zuversicht. Ein zarter Hauch von Freude lag auf ihrem Gesicht. Obwohl sie kurz davor stand, zurückzutreten, strahlte sie eine ruhige, unerschütterliche Autorität aus. Es war unmöglich, in ihr etwas anderes als unsere Luna zu sehen.
„Lilly! Genau dich habe ich gesucht“, sagte sie und zog mich in eine kurze Umarmung. „Hast du den Zeremonien-Dolch gesehen? Ich dachte, ich hätte ihn vorhin herausgebracht. Ich hoffe, er ist nicht verloren gegangen.“
Ich schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. „Er ist in meinem Büro, Luna. Ich habe dafür gesorgt, dass er sicher verstaut ist. Ich hole ihn vor der Zeremonie – oder brauchst du ihn jetzt?“
„Ja, bitte.“ Sie nickte eilig. „Ich hätte ihn lieber schon vorne bereitgelegt. Dann müssen wir später nicht hetzen.“
„Ich hole ihn“, sagte ich und schenkte ihr erneut ein beruhigendes Lächeln.
„Danke, Süße. Ich werde deine Eltern und Connor suchen, damit wir den ersten Gast begrüßen können.“
Sie strahlte. Aber ich bemerkte auch die Nervosität in ihrer Stimme. Ein wenig Aufregung war bei einer Hochzeit zu erwarten, besonders bei einer in dieser Größenordnung. Aber ich war mir sicher, dass alles reibungslos verlaufen würde.
Ich ging hinein. Ich war noch halb umgedreht, um in den Garten zu blicken. Da prallte ich direkt gegen eine Wand aus Muskeln.
Hart.
Unnachgiebig.
Es brachte mich völlig aus dem Gleichgewicht.
Ich schnappte nach Luft und streckte mich instinktiv aus, um den Sturz abzufangen –
Aber er kam nicht.
Zwei starke Arme schlangen sich um mich. Sie hielten mich mitten im Stolpern fest.
„Hab dich.“
Das Wort war leise. Rau. Und es jagte mir einen Schauer über den Rücken. Mein Atem stockte. Ich sah auf. Und meine ganze Welt geriet augenblicklich aus den Fugen.
Er war groß. Er hatte eine markante Kieferpartie, sonnengeküsste Haut und Lippen, die wie die pure Sünde aussahen. Und die durchdringendsten stahlgrauen Augen, die ich je gesehen hatte. Sie waren auf mich gerichtet, als wäre ich das Einzige, was auf der Welt noch übrig war.
Gefährte.
Das Wort kam nicht über meine Lippen. Es pochte durch meine Adern und pulsierte in meiner Brust.
Seine Augen weiteten sich fast unmerklich.
Er spürte es auch.
Mein Kopf drehte sich. Für einen Moment schien mein Herz vergessen zu haben, wie man schlägt. „Hi“, flüsterte ich atemlos.
Seine Lippen zuckten zu einem Hauch von Grinsen. „Hallo, Schöne.“
Er zog mich enger an sich. Sein Daumen strich über die nackte Haut meines Rückens.
Ein Schauer durchfuhr mich. Mein ganzer Körper war in höchster Alarmbereitschaft. Ich war gerötet und unter seiner Berührung wie elektrisiert.
Ich hatte so lange auf diesen Moment gewartet... hatte davon geträumt. Aber nichts hätte mich auf das sofortige Lauffeuer vorbereiten können, das in mir entbrannte. Das Gefährtenband zog sich straff zusammen.
Bevor ich etwas sagen konnte, bevor ich überhaupt meine Gedanken ordnen konnte, hörte ich Luna Ellas Stimme. Sie schnitt wie eine Glocke durch den Garten.
„Lilly! Der Dolch!“
Ich blinzelte. Mir war immer noch schwindelig von dem Aufprall, als ich gegen ihn gekracht war. Ich war immer noch eingehüllt in das elektrische Summen seiner Berührung.
Meine Beine fühlten sich wackelig an. Es war, als hätte mein ganzer Körper vergessen, wie er funktionieren sollte.
Meine Gedanken überschlugen sich.
Gott, er war so gut aussehend...
Scheiße, ich konnte das nicht.
Nicht jetzt sofort.
Nicht, wenn die Gäste in Strömen hereinströmten und der wichtigste Tag in der Geschichte unseres Rudels draußen stattfand.
Nicht, wenn die Zeremonie gleich beginnen würde.
Ich schluckte schwer. Ich zwang mich, mich zu konzentrieren.
Erst die Zeremonie.
Später der Gefährte.
Ich sah zu ihm auf und lächelte atemlos.
Seine Augen waren immer noch auf mein Gesicht gerichtet. Als ob auch er nicht ganz glauben konnte, dass ich echt war.
„Es tut mir leid“, murmelte ich. Ich trat aus der Wärme seiner Arme zurück, obwohl meine Wölfin bei dem Verlust aufwinselte.
„Ich muss los und den Zeremonien-Dolch holen.“
Seine Augenbrauen hoben sich leicht überrascht. „Zeremonien-Dolch?“
Ich verkniff mir ein Grinsen. „Das erkläre ich dir später“, versprach ich und gab ihm ein spielerisches Zwinkern.
Ich wirbelte herum und steuerte auf die Treppe zu. Mein Herz raste mit jedem Schritt. Ich konnte immer noch den Abdruck seiner Hände auf meiner Haut spüren. Und ich spürte noch immer, wie sich seine Stimme wie Rauch um mich gelegt hatte.
Oh mein Gott.
Mein Gefährte war hier.
Das passierte wirklich.
Ich wäre fast über die oberste Stufe gestolpert. Mir drehte sich der Kopf.
Meine Wölfin jaulte in meiner Brust auf. Sie sehnte sich bereits wieder nach seiner Berührung. Sein Duft haftete immer noch an mir. Er war warm, erdig und berauschend.
Konzentrier dich, Lilly!, schalt ich mich selbst.
Er war wegen der Zeremonie hier. Das bedeutete, ich würde ihn wiedersehen. Mit ihm reden. Ihn berühren.
Meine Wangen glühten bei dem Gedanken. Eine Mischung aus Nervosität und schwindeliger Euphorie machte sich in meiner Brust breit.
Das war es.
Nach all der Zeit.
Mein Herz schwoll so stark an, dass es fast schmerzte. Ich hatte ihn nicht einmal nach seinem Namen gefragt...
Aber das würde ich noch.
Heute Nacht war der Anfang von allem.
Und Gott, ich war so bereit dafür.
