Das Eis unter uns
Autor:in
Elara Richards
Gelesen
343K
Kapitel
50
Theo Reid, der Star-Kapitän des Eishockeyteams der Stormhawks, lebt für den Nervenkitzel des Spiels – bis er abseits des Eises immer wieder mit jemandem zusammenstößt, der genauso feurig ist wie er: Victoria Hales, die scharfzüngige, knallharte Co-Trainerin ihres größten Rivalen, den Thunderwolves. Die Funken sprühen, die Gemüter erhitzten sich und jedes Aufeinandertreffen ist ein Kampf der Willensstärken ... und eine kaum zu bändigende Chemie.
Was als Geplänkel beginnt, entwickelt sich zu gestohlenen Momenten, nächtlichen Telefonaten, enthüllten Wahrheiten und einer Leidenschaft, die keiner von beiden ignorieren kann.
Theo und Tori verstricken sich in etwas, das weit tiefer geht als bloße Rivalität. Während die Playoffs heißlaufen, intensiviert sich auch ihre Verbindung. Ihre Liebesgeschichte ist prickelnd, hochemotional und absolut tabu … aber manche Grenzen sind dazu da, überschritten zu werden.
Das stand nicht im Gameplan
TORI
„Sag es noch mal“, forderte Maya und hob ihren Cocktail hoch in die Luft. „Lauter. Langsamer. Mit Gefühl.“
Ich grinste und kostete den Moment aus. „Assistenztrainerin der Thunderwolves!“
Maya und Cam jubelten so laut, dass sich einige Leute in der Bar umdrehten, aber das war uns völlig egal. Diese Nacht gehörte mir.
Ein Toast auf all die Scheißjobs, die ich angenommen hatte, nur um im Sport zu bleiben – Assistentin der Assistenztrainer, stundenlanges Bearbeiten von Spielaufzeichnungen, die niemand je ansah, Kaffee und Klebeband holen und so tun, als würde ich nicht hören, wie die Typen leise „Quotenfrau“ murmelten. Jahrelang hatte ich gekämpft, um in einem Sport wichtig zu bleiben, der es Frauen nicht gerade leicht machte.
„Heilige Scheiße, du hast es wirklich geschafft“, jubelte Maya.
„Verdammt richtig.“ Ich grinste so breit, dass mein Gesicht wehtat, und stieß mit meinem Glas gegen ihre.
„Ich bin so stolz auf dich, Tori“, strahlte Cam. „Auch wenn ich immer noch nicht ganz verstehe, was eine Assistenztrainerin eigentlich macht.“
„Sie ist wie die Vizepräsidentin fürs Rumschreien“, mischte sich Maya ein.
Ich verdrehte grinsend die Augen. „Ich mache mehr als nur schreien.“
„Aber du schreist schon?“, fragte Maya mit einem typischen Anwaltsgrinsen.
„Oh ja“, sagte ich und nippte mit einem selbstgefälligen Grinsen an meinem Drink. „Professionell.“
Cam legte den Kopf schief, und ihr blondes Haar rutschte über ihre Schulter. „Du hast so ein Glück. Ab Montag darfst du heiße Eishockeyspieler rumkommandieren.“
„Nicht rumkommandieren. Trainieren“, korrigierte ich sie. „Anleiten. Entwickeln. Strategien ausarbeiten.“
„Und schreien“, fügte Maya hinzu.
„Und schreien“, stimmte ich zu.
Wir lachten, und für eine Sekunde genoss ich einfach den Moment. Das gedimmte Licht. Das Summen der Musik und der Gespräche. Die beruhigende Anwesenheit meiner Freundinnen an meiner Seite.
Assistenztrainerin. Echte Zeit auf der Bank. Strategiemeetings. Spielabende, an denen meine Stimme endlich zählte. Die Thunderwolves waren ein Double-A-Profiteam in der ACHL, und das war das Nächste, was ich meinem Traum je gekommen war.
„Ich weiß, es ist nicht die NHL“, sagte ich jetzt etwas leiser, „aber es ist die größte Chance, die ich je hatte. Ich bin endlich auf dem Eis. Meine Arbeit ist wichtig.“
Maya stieß mich mit der Schulter an. „Und du wirst es allen zeigen. Dann wirst du in der NHL trainieren, und wir werden in glitzernden Jacken in der ersten Reihe sitzen und so tun, als wüssten wir, was ein Penalty Kill ist.“
„Ich werde Karteikarten schreiben“, sagte Cam ernsthaft.
Ich schmunzelte. „Ihr werdet es trotzdem falsch machen.“
„Aber wir werden dabei heiß aussehen“, sagte Cam mit unerschütterlichem Optimismus.
Ich lachte und hob mein Glas – und genau in diesem Moment änderte sich das Bild auf dem Fernseher hinter der Bar. Eine Zusammenfassung der Highlights wurde in Zeitlupe gezeigt. Saubere Pässe. Knallharte Schüsse. Ein Torwart, der sich im Torraum extrem weit streckte.
Da war es. Es zog mich immer wieder an. Eishockey in der obersten Liga.
Meine Brust zog sich zusammen.
„Oh-oh“, murmelte Cam.
„Entspannt euch“, sagte ich und glitt bereits von meinem Hocker. „Ich haue nicht ab. Ich werde nur… für fünf Minuten die NHL-Luft aufsaugen.“
Maya winkte ab. Ihre dunklen Locken leuchteten im schwachen Licht. „Geh schon, Eishockey-Nerd. Geh und flüstere dem Fernseher süße Nichtigkeiten zu.“
Ich drängte mich durch die Menge, die Augen auf die Wiederholung gerichtet. „Der Schuss kam zu früh“, murmelte ich und setzte mich auf einen leeren Barhocker. „Der Torwart hatte sich noch nicht einmal festgelegt.“
„Ganz genau.“
Die Stimme kam von rechts – tief, ruhig und amüsiert. Ich drehte mich um.
Warme braune Augen. Dunkles Haar, das aussah, als wären heute Abend schon mehr als einmal Finger hindurchgefahren. Groß. Breit gebaut. Ein Arm ruhte auf der Bar. Und ein Lächeln, das zeigte, dass er genau wusste, wie ablenkend er wirkte.
„Bist du ein Caps-Fan?“, fragte er und nickte mit dem Kinn zum Bildschirm. „Denn dieser Schuss war kriminell.“
Sichtlich amüsiert zog ich eine Augenbraue hoch. „Normalerweise juble ich keinen Teams zu, die unter ihren Möglichkeiten bleiben.“
Er stieß ein leises Lachen aus und schüttelte den Kopf. „Autsch. Fairer Punkt.“ Sein Blick wanderte zurück zum Fernseher. „Was hältst du von dem letzten Powerplay?“
„Schlampig“, sagte ich ohne zu zögern. „Sie haben ihre Pässe so vorhersehbar gespielt, als wollten sie den Puck förmlich verschenken.“
Seine Augenbrauen wanderten nach oben. Ein langsames Lächeln umspielte seine vollen Lippen. „Okay“, sagte er langsam. „Du bist entweder sehr selbstbewusst – oder du liegst völlig richtig.“
„Beides“, antwortete ich und erwiderte sein Grinsen.
Das brachte mir ein weiteres leises Lachen ein. „Du bist kein Caps-Fan, oder?“, fragte ich locker. „Ich hoffe, ich habe dich gerade nicht beleidigt.“
Er verlagerte sein Gewicht und drehte sich ein wenig zu mir. „Überhaupt nicht beleidigt. Ich unterstütze – wie hast du es genannt? – auch keine Teams, die unter ihren Möglichkeiten bleiben.“ Sein Mund verzog sich zu einem Schmunzeln. „Ihr größtes Problem in der letzten Saison war die Disziplin. Zu viele Einbrüche, wenn es darauf ankam.“
Mein Interesse war sofort geweckt. „Spiel dreiundvierzig“, sagte ich. „Gegen die Rangers.“
Sein Blick huschte sofort zu mir zurück. „Ganz genau“, sagte er beeindruckt. „Die Rangers waren gnadenlos. Ich habe mir das Spiel öfter noch mal angesehen, als ich zugeben sollte.“
Konnte dieser Typ meine Gedanken lesen?
Er atmete leise aus. „Wann immer ein langweiliges Spiel läuft, schalte ich das an und tue so, als wäre es live. Es ist wirklich schade, dass dieses Spiel…“
„…besser als das Finale war“, sagten wir gleichzeitig.
Für eine Sekunde sahen wir uns einfach nur an. Dann brachen wir in Gelächter aus – echt und völlig unbefangen. Um uns herum schien die Bar zu verblassen, während die Musik und das Klirren der Gläser in den Hintergrund rückten.
Da sah ich ihn an. Ich sah ihn mir wirklich an. Mir fiel auf, wie sich kleine Fältchen um seine Augen bildeten, bevor sein Mund lächelte. Wie konzentriert seine Aufmerksamkeit wirkte. Und mir wurde extrem bewusst, dass auch seine Augen auf mir ruhten.
Forschend – tief genug, dass sich meine Brust zusammenzog.
„Also“, sagte ich, griff nach einem Stück Normalität und nickte wieder in Richtung Fernseher. „Diese Saison dürfte… interessant werden.“
„Wir werden wohl sehen, wer den Oktober überlebt“, sagte er und warf mir einen Seitenblick zu. „Obwohl die Blues dieses Jahr ganz gut aussehen.“
„Das tun sie“, stimmte ich zu. „Aber ein Fan von ihnen zu sein, erfordert Geduld. Und eine Menge Hingabe.“
Er kam näher – nur so weit, dass ich den leichten Duft nach Zedernholz und etwas Frischem wahrnahm. „Das sind normalerweise nicht meine Schwächen.“
Seine Augen hielten meinen Blick einen Moment zu lang fest. Und irgendwie spürte ich sie. Überall.
Hitze stieg in meine Wangen.
„Ich bin übrigens Theo.“ Er streckte mir die Hand entgegen.
„Tori“, sagte ich, als seine warme, raue Haut meine berührte.
„Das ist offiziell das Highlight meiner Nacht.“
„Niedrige Messlatte?“, zog ich ihn auf, während unsere Hände zögerten, bevor wir einander schließlich losließen.
„Tragischerweise schon.“
Ich lachte. Er sah mich an, als würde ihm der Klang gefallen.
Auf der anderen Seite der Bar winkte ein großer, blonder Typ Theo zu und deutete auf eine Gruppe, die bereits auf den Ausgang zusteuerte. Theo nickte ihm kurz zu, bevor er sich wieder an mich wandte.
„Leider muss ich los“, sagte er. Er zögerte, als würde er über etwas nachdenken.
„Aber…“ Sein Blick wanderte kurz nach unten und kehrte dann zu meinem zurück. „Falls du mal etwas trinken gehen willst… oder ein paar wirklich schmerzhafte Reihenwechsel analysieren möchtest…“
Ein kleines Lächeln zupfte an seinen Mundwinkeln. „Lass mich dir meine Nummer geben.“ Er nickte in Richtung meines Handys.
Ich reichte es ihm, bevor mein Verstand überhaupt begriff, was ich tat. Er tippte, schnell und sicher.
„Das hat Spaß gemacht“, fügte er mit tiefer Stimme hinzu, während er mir mein Handy zurückgab.
„Ja.“ Mein Lächeln wurde breiter.
Er stand auf – und überragte mich dabei so sehr, dass mein Puls ins Stolpern geriet. „Man sieht sich, Tori.“
Seine warmen braunen Augen verweilten noch einen Moment – ein letzter Blick –, dann war er verschwunden.
Ich schüttelte den Kopf, als könnte das die Wirkung lösen, die sein selbstgefälliges Schmunzeln immer noch auf mich hatte. Einen Moment später ging ich zurück zu meinem Tisch.
Die Gesichter von Cam und Maya leuchteten förmlich auf – sie hatten offensichtlich alles mitangesehen.
„Wer. War. Das?“, schnappte Cam nach Luft, sobald ich mich setzte.
„Nur ein Typ“, sagte ich und versuchte – erfolglos –, nicht zu lächeln.
„Ein Typ, der dich so zum Grinsen bringt“, neckte Maya mich.
Mit einem schuldbewussten Lächeln öffnete ich Theos Profil. Ich hatte halb damit gerechnet, ein harmloses, leicht peinliches Bild von ihm beim Angeln oder so zu sehen. Doch mir wurde schlagartig flau im Magen.
„Heilige Scheiße“, flüsterte Maya.
Rot-schwarzes Trikot. Theo Reid. Captain der Stormhawks.
Cam lehnte sich näher heran. „Wer sind die Stormhawks?“
Ich schluckte. Das darf einfach nicht wahr sein.
„Sie sind das beste Team in unserer Liga“, brachte ich heraus. „Und unsere größten Rivalen in dieser Saison.“
Ich starrte auf den Bildschirm, während mir das Blut in den Ohren rauschte. Ich hatte meinen ersten Tag als Assistenztrainerin der Thunderwolves noch nicht einmal angetreten – und schon flirtete ich mit dem Feind.
