Ihr kleines schmutziges Geheimnis
Autor:in
Rowan Cody
Gelesen
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Kapitel
40
Tatum ist alles andere als bereit, als ihr Vater ankündigt, dass er wieder heiratet – doch erst das Probeessen liefert den wahren Schock: Liam Hays betritt mit seinen beiden besten Freunden den Raum und erstarrt. Er kennt sie. Zu gut. Vor ein paar Wochen hatten sie einen Hook-up, und jetzt wird sie bald seine Stiefschwester. Ihre Freunde wissen Bescheid, ihr Umfeld beobachtet sie, und ihr kleines schmutziges Geheimnis droht sie schnell einzuholen. Zwischen gezwungenem Lächeln, verstohlenen Blicken und steigender Anspannung müssen Tatum und Liam das Hochzeitschaos überstehen, ohne dass ihr verbotener Funke alles niederbrennt.
Tatum
TATUM
Ich holte tief Luft, als ich auf die staubige Straße einbog, die zu einer rustikalen Scheune mitten im Nirgendwo führte.
So fest, wie ich das Lenkrad umklammerte, hätte man meinen können, ich hätte mich verfahren – oder wäre mitten in einem Horrorfilm gelandet. Niemand wäre darauf gekommen, dass ich auf dem Weg zum Probeessen für die Hochzeit meines Vaters war.
Ich konnte es immer noch nicht glauben.
Es ging nicht darum, dass mein Vater wieder heiratete, obwohl er erst seit einem Jahr von meiner Mutter geschieden war. Es ging darum, dass er eine Frau heiratete, die ich nur ein einziges Mal kurz getroffen hatte. Eine Frau aus seiner Vergangenheit, die er vor ein paar Monaten zufällig im Supermarkt wiedergetroffen hatte.
Und jetzt wollte er sie heiraten?
Er war verliebt. Zumindest behauptete er das ständig. Dad war immer so vernünftig gewesen, dass mich diese plötzliche Heirat völlig verwirrte.
Er hatte für den Staat gearbeitet, seit ich ein Baby war. Immer unterwegs, immer auf Abruf. Als leitender Inspektor war er ständig in Bewegung – wann zum Teufel hatte er da Zeit gefunden, sich eine Freundin zuzulegen, geschweige denn eine Ehefrau?
„Warum fährst du so langsam? Ich könnte aussteigen und schneller laufen.“
Ich drehte den Kopf und verzog das Gesicht in Richtung meiner besten Freundin Bryland. „Weil ich keine Ahnung habe, wo ich hinfahre, und weil ich überlege, die ganze Sache einfach sausen zu lassen.“
„Tatum, jetzt mal im Ernst.“
Ich schaute in den Rückspiegel und sah, wie Claudia ihren Kopf zwischen den Sitzen nach vorne schob. Ich zuckte die Achseln und verzog das Gesicht, war aber froh, dass meine zwei besten Freundinnen zugestimmt hatten, heute Abend mitzukommen. Es gab keine Möglichkeit, das alleine durchzustehen. Nicht im Traum hätte ich das gewollt.
Ich wusste nichts über meine zukünftige Stiefmutter. Nichts außer ihrem Namen. Judith Hays.
Ich war für das Wochenende angereist, und sie war gerade auf dem Weg raus gewesen. Judith war Notaufnahme-Krankenschwester und arbeitete Zwölf-Stunden-Schichten. Sie schien nett genug zu sein, aber woher sollte ich das nach nur einer einzigen Begegnung wissen?
Alles, was ich wusste, war, dass sich mein Leben bald komplett auf den Kopf stellen würde. Seit der Scheidung meiner Eltern hatte ich immer mehr Zeit bei meinem Dad verbracht. Sein Haus am See war mein Ruhepol.
Jetzt würden Judith und ihre zwei Kinder einziehen und meinen persönlichen Raum einnehmen. Egoistisch, wie ich war, hatte ich meinem Vater das Versprechen abgenommen, dass mein Zimmer tabu sein würde. Ich hatte dasselbe Schlafzimmer am See, solange ich mich erinnern konnte, und ich war nicht bereit, es aufzugeben.
Das Haus hatte vier Schlafzimmer, aber Dad hatte eines davon schon vor langer Zeit in ein Büro umgewandelt. Als er vorgeschlagen hatte, dass ich mein Zimmer vielleicht teilen könnte, hatte ich ihm einen Blick zugeworfen. Kurz darauf hatte er sein Büro ins Wohnzimmer verlegt.
Sogar jetzt gerade bauten Handwerker einen Büroanbau ans Haus. Ich legte den Parkgang ein und lehnte mich zurück. „Ich kenne nicht mal die Namen ihrer Kinder.“
„Dein Dad auch nicht“, fügte Bryland lachend hinzu. „Ich glaube, er hat Judiths Sohn schon mit jedem erdenklichen Namen angesprochen.“
Claudia schob ihren Kopf wieder nach vorne. „Den Namen der kleinen Schwester kannte er allerdings. Ich habe nämlich aufgepasst. Tori. Kurz für Victoria.“
Bryland und ich drehten uns beide zu ihr um. „Er kann sich das alles merken, aber nicht den Namen seines bald-Stiefsohns? Ist der nicht so um die zweiundzwanzig? Ob er wohl gut aussieht?“
Ich verdrehte die Augen und zuckte die Achseln. „Keine Ahnung. Vielleicht zieht er ja bald aus. Er hat angeblich nur bei Judith gewohnt, um ihr zu helfen, sich um seine Schwester zu kümmern, weil sie so lange Schichten arbeitet.“
„Tori“, ergänzte Claudia.
„Ja, Tori“, murmelte ich. „Ich sag euch, Dad weiß nicht, worauf er sich einlässt. Er überstürzt das Ganze, und es wird ein verdammtes Desaster.“
„Du klingst wie deine Mutter“, sagte Claudia und öffnete die Tür. „Lass deinen Dad doch einfach glücklich sein.“
Ich öffnete meine Tür und stieg aus. Dabei zog ich das blassrosa Kleid, das man mir aufgezwungen hatte, nach unten. Ich fand, die Farbe passte nicht zu meinen blonden Haaren. Es waren Claudia und Bryland gewesen, die mich überzeugt hatten, dass meine Bräune dunkel genug war, um es zu tragen.
„Ich freue mich, dass er glücklich ist“, sagte ich und schaute auf meine frisch lackierten Zehen hinunter. „Ich war nur nicht darauf vorbereitet, dass eine fertige Familie einfach so in mein Leben platzt.“
Mir war klar, dass ich wie eine verwöhnte Göre klang. Ich war neunzehn, bald zwanzig. Ich musste nicht mal zu meinem Dad fahren, aber ich tat es trotzdem.
Tatsächlich war ich öfter bei ihm als bei meiner Mutter. Wir hatten eine Vereinbarung. Solange ich studierte, konnte ich bei ihnen wohnen. So musste ich nicht Vollzeit arbeiten und gleichzeitig versuchen, gute Noten zu halten.
Dads plötzliche Hochzeit hatte alle schockiert. Niemanden mehr als mich. Ich war immer ein Einzelkind gewesen. Hatte meinen Dad immer um den Finger gewickelt.
Jetzt, wo seine Jugendliebe aus dem Nichts wieder aufgetaucht war, wusste ich nicht mehr, wo ich in seinem Leben stand. Es war nicht so, dass er mich anders behandelte. Es war einfach die Tatsache, dass ich ihn noch nie hatte teilen müssen.
Als wir die Location betraten, war ich froh, die Mädels an meiner Seite zu haben, eine links, eine rechts. Sie waren meine emotionale Stütze. Ich war ein einziges Gefühlschaos.
Ich kannte Judith nicht einmal, und trotzdem sollte ich ihre Trauzeugin sein. Sollte ich mich geehrt fühlen? Sah sie das als eine Art Friedensangebot? Oder tat sie es nur, um meinen Vater zufriedenzustellen?
Als ich hineinging, musste ich zugeben, dass die Scheune von innen wunderschön dekoriert war – mit Kronleuchtern, prachtvollen Blumenarrangements und sogar einigen Springbrunnen. Es war das, was ich als rustikalen Landhausstil bezeichnen würde, der trotzdem elegant wirkte.
Das Innere war ganz anders, als ich erwartet hatte. Ich freute mich, ein paar bekannte Gesichter zu sehen, war aber immer noch wahnsinnig nervös, meine zukünftige Stiefmutter und Stiefgeschwister kennenzulernen.
Ich rief mir ins Gedächtnis, dass ich erwachsen war und dass es mich im Grunde nichts anging, was mein Vater tat. Dann ging ich die Stufen hinunter und folgte der Stimme meines Vaters. Wenn mir Dads neue Fertigfamilie nicht gefiel, musste ich mich nicht mit ihnen abgeben. Ich konnte immer noch zu meiner Mutter ziehen.
Nachdem ich mir selbst ein wenig Mut zugesprochen hatte, ging ich mit neuer Energie auf meinen Vater zu, bereit, mich allem zu stellen, was der Abend bringen mochte.
„Da ist ja mein Mädchen“, sagte mein Vater strahlend, als er aufblickte und uns kommen sah. Er schaute zu Judith hinunter und nickte. „Ich weiß, es war nur ein kurzes Hallo und Tschüss, aber du erinnerst dich an Tatum, oder?“
Ich hatte keine Zeit, mir alle Kommentare zurechtzulegen, die ich zu seinem kurzen Hallo und Tschüss machen wollte, bevor Judith ihre Aufmerksamkeit auf mich richtete.
„Ja“, sagte sie lächelnd und griff nach meinen Händen, was mich zusammenzucken ließ. „Ich weiß, dass ich dir wie eine völlig Fremde vorkommen muss, Tatum, aber ich kann es kaum erwarten, dich besser kennenzulernen. Tori ist total aufgeregt, eine große Schwester zu bekommen.“
So sehr ich sie auch sofort unsympathisch finden wollte – ich konnte es einfach nicht. Judiths Lächeln wirkte echt, und an der Art, wie sie ständig zu meinem Dad hinaufsah, war klar, dass sie ihn liebte.
Vielleicht würde es doch nicht so schlimm werden.
„Ich freue mich, sie kennenzulernen“, sagte ich und sah ihr in die Augen.
Judith lachte und strich sich die braunen Haare hinter das Ohr. „Ja, du wirst sie lieben. Mein Sohn hingegen kann ein ganz schöner Klugscheißer sein.“
Als mein Dad lachte, zuckte ich die Achseln. „Können wir das nicht alle?“
Wie aufs Stichwort kam ein junges Mädchen zu uns, die Arme verschränkt. „Mom …“
Judith breitete die Arme aus und schloss das Mädchen ein, das eindeutig ihre Tochter war. Beide hatten dasselbe dunkelbraune Haar mit goldenen Strähnen darin.
Ich fragte mich, wie wohl der Bruder aussah. Meine Gedanken wurden jedoch von Judith unterbrochen.
„Tori, das ist Tatum.“
Toris ganzes Gesicht leuchtete auf. „Du wirst meine große Schwester?“
Ich nickte. „Sieht wohl so aus, Kleine.“
Tori verzog das Gesicht. „Ich bin nicht klein. Ich bin zehn. Kannst du einen französischen Zopf flechten? Wohnst du dann bei uns?“
„Wir ziehen in das Haus am See? Kannst du schwimmen? Gibt es ein Sprungbrett? Ist mein …“
„Tori“, sagte Judith und unterbrach sie. „Du wirst Tatum in die Flucht schlagen, bevor sie auch nur deine erste Frage beantworten kann.“
Ich lachte. „Keine Sorge, sie klingt genau wie die zwei hier.“ Ich zeigte mit beiden Händen auf Bryland und Claudia, die sich gespielt beleidigt gaben.
„Also, ich muss doch sehr bitten“, sagte Bryland mit einem dicken Südstaatenakzent, der völlig übertrieben war.
Alle kicherten, als Judith sich aufrichtete. „Da kommen Liam und seine Freunde.“
Ich drehte mich ein wenig um und folgte Judiths Blick. In diesem Moment spürte ich, wie mir das Herz in die Hose rutschte.
Er war es.
Liam.
Er hatte gelacht. Sein Kopf war zur Seite gedreht, er sagte gerade etwas zu einem seiner Freunde, als er aufblickte und abrupt stehen blieb.
Unsere Blicke trafen sich, und wir hatten beide den gleichen Ausdruck purer Fassungslosigkeit im Gesicht.
Liam schien sich schneller zu fangen als ich und ging weiter auf uns zu.
„Das ist doch wohl ein verdammter Witz“, flüsterte Bryland, gerade laut genug, dass ich es hören konnte.
Ich schaute auf und sah, wie die Jungs vor uns stehen blieben. Sie waren alle sichtlich amüsiert.
„Hey, Tatum, Bryland und Claudia“, sagte Evan, einer von Liams Freunden, und lachte.
Liam warf ihm einen scharfen Blick zu, während Judith verwirrt aussah. „Kennt ihr euch?“
Liam schüttelte den Kopf. „Evan und Bryland waren mal zusammen.“
Judith nickte. „Die Welt ist wirklich klein. Na ja, Liam, ich weiß nicht, ob du sie schon kennengelernt hast, aber das ist Tatum.“ Sie lächelte. „Bald deine neue Stiefschwester.“
Ich konnte Liams dunklem Blick kaum standhalten. Ich fragte mich, ob mein Gesicht so rot war, wie es sich anfühlte.
Völlig überrumpelt wusste ich nicht, ob ich Hallo sagen oder wegrennen sollte. Es war Liam, der die Stille durchbrach.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Tatum.“
Mein Name von seinen Lippen ließ mich aufblicken. „Hey“, brachte ich murmelnd hervor.
Meine Worte waren kaum ein Flüstern, aber keiner unserer Eltern schien die Peinlichkeit unserer Begegnung zu bemerken.
Ein Pärchen, das auf sie zukam, hatte sie abgelenkt. Jetzt standen nur noch Liam, seine Freunde, ich und meine Mädels da.
Ich konnte die Gesichter von Bryland und Claudia nicht sehen, aber ich sah die Gesichter von Liams Freunden – und es war eindeutig ein Oh-Shit-Moment.
Evan kannte ich, aber den anderen Typen bei ihnen nicht. An seinem Gesicht konnte ich allerdings ablesen, dass er unser kleines Geheimnis kannte.
„Kleine Welt, was?“, sagte Evan und lachte aus heiterem Himmel.
Ich schüttelte den Kopf, drehte mich schnell um und wurde von meinen beiden Freundinnen flankiert. Ich konnte Blicke auf mir spüren.
Liams Blicke. Diese Blitzhochzeit würde weitaus chaotischer werden, als ich anfangs gedacht hatte.
LIAM
Ich stand da und sah zu, wie Tatum praktisch vor mir davonlief und sich an einen Tisch auf der anderen Seite des Raumes setzte. Ich musste lachen.
„Ich schätze, ich muss mir keine Sorgen machen, sie erst kennenzulernen, oder?“
„Wenn man bedenkt, dass du deine zukünftige Stiefschwester schon gefickt hast, solltest du sie vielleicht lieber weniger gut kennen.“
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und schaute hinüber zu dem Tisch, an dem Tatum mit ihren Freundinnen saß. Man konnte ihr die Nervosität ansehen.
Ein Lächeln stahl sich auf meine Lippen, als ich mein Handy aus der Tasche zog und eine Nachricht tippte.
