Die Erbin
Autor:in
Tori R. Hayes
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Kapitel
22
„Wer bist du?", zischte ich.
Er grinste, seine Hand glitt zwischen meine Beine.
„Dummes Mädchen. Du hast keine Ahnung, worauf du dich einlässt."
Ich stöhnte gegen seine Bartstoppeln.
„Dann zeig es mir."
Seit ihrer Geburt wurde Sophia gesagt, dass sie ein geheimnisvolles Erbe hat, das sie in große Gefahr bringt. Aber niemand will ihr sagen, was es ist. Als Theodore, ein mysteriöser und sexy junger Milliardär, beginnt, Interesse an ihr zu zeigen, schmiedet sie einen Plan, um endlich das Geheimnis ihrer Herkunft zu lüften. Doch hat sie die Kraft, es für sich zu beanspruchen?
Altersfreigabe: 18+.
Kapitel Eins: Ein rebellischer Akt
Ich wurde mit einer weißen Strähne im Haar geboren. Sie sah aus wie fallender Schnee im Winter.
Meine Geburt war schwer und zog sich lange hin. Ich wäre fast gestorben.
Mama scherzt manchmal, dass die weiße Strähne von der schweren Geburt kommt. Sie meint, ich sei ein zähes Baby gewesen.
Ich weiß, dass das nicht stimmt.
Ich habe eine Krankheit namens Poliosis. Das bedeutet, dass ein Teil meiner Haare keine Farbe hat.
Die Krankheit schadet mir nicht, aber sonst hat sie niemand in meiner Familie. Dadurch fühlte ich mich anders.
Meine Eltern geben sich große Mühe, mich und meinen Bruder zu beschützen. Ich liebe sie dafür, aber manchmal übertreiben sie es.
Ich darf keine sozialen Medien nutzen.
Mein Handy kann kaum Anrufe machen. Wenn Fotos von mir ins Internet gelangen, lassen meine Eltern sie schnell entfernen.
Ich habe so gut wie keine Online-Präsenz.
Als ich klein war, erzählte Mama mir oft, ich sei eine Prinzessin, die aus einem bösen Königreich geflohen sei. Sie sagte, wenn ich deren Regeln nicht befolge, würden mich die Wachen des Königs finden und mitnehmen.
Diese Geschichte machte mir früher Angst. Heute denke ich, meine Eltern sind einfach ein bisschen übervorsichtig.
Aber das Geheimnis, das sie hatten, war viel schlimmer als bloße Vorsicht. Es zwang mich dazu, zwischen der Person, die ich liebe, und dem Mann zu wählen, den ich heiraten sollte.
***
Ich war etwa neun, als ich zum ersten Mal fragte, ob ich bei einer Freundin übernachten dürfe. Meine Eltern sahen aus, als hätte ich etwas Verrücktes verlangt.
Sie schimpften eine halbe Stunde mit mir. Sie erklärten nicht warum, nur dass ich um 19 Uhr zu Hause sein müsse. Wenn ich das nicht schaffe, solle ich lieber daheim bleiben.
Einmal kam ich eine halbe Stunde zu spät. Sie wollten gerade die Polizei rufen, als ich nach Hause kam.
Ich habe diese Regel nie wieder gebrochen.
Mit 15 war ich noch nie irgendwo gewesen, wo ich nicht sein musste. Ich hatte nie auswärts übernachtet, war nie auf einer Party und hatte die Stadt nie verlassen.
So war es mein ganzes Leben lang. Selbst jetzt, kurz vor meinem 18. Geburtstag, weiß ich nicht warum.
Fast 18 Jahre lang war ich im Haus meiner Eltern eingesperrt. Ich habe die Nase voll davon.
Unsere kleine Stadt, Timberlane Creek, gehört seit Ewigkeiten den Timerlanes. Aber vor etwa einem Monat kündigte die Reagan-Familie an, viele Grundstücke in der Stadt kaufen zu wollen. Wenn die Reagans viel Geld für eine ganze Stadt bieten, lehnen nur Dummköpfe ab.
Ich wusste nicht, warum die Reagans plötzlich unsere Stadt wollten. Vielleicht hatten sie Öl oder Diamanten gefunden. Es war mir eigentlich egal, solange sie unsere schöne Stadt nicht kaputt machten.
Letzte Woche gab die Reagan-Familie bekannt, dass sie eine große Party in ihrem Haus veranstalten würden. Sie luden alle über 16 ein. Die ganze Stadt redet seitdem von nichts anderem. Diesmal würde ich es mir nicht entgehen lassen.
Amber - meine beste Freundin - und ich gaben die Hälfte unserer Ersparnisse für die schönsten Kleider aus, die wir je gesehen hatten. Wir kauften auch passende Schuhe und Schmuck dazu. Ich war bereit, mich für einen Abend wie eine feine Dame zu fühlen. Ich konnte mir keine bessere Art vorstellen, meinen 18. Geburtstag zu feiern.
Außerdem würde Andreas da sein, in seinem besten Anzug.
Mein Herz schlug schon schneller, wenn ich nur daran dachte.
Wir sind seit der Grundschule befreundet, aber ich mochte ihn schon immer mehr als nur einen Freund. Ich war mir nicht sicher, ob er genauso empfand. Vielleicht würde heute Abend etwas passieren. Amber war sich sicher, dass sie dabei helfen könnte.
Ich war nicht so zuversichtlich, aber träumen wird man ja wohl noch dürfen. Diese Nacht würde auf jeden Fall etwas Besonderes werden.
Während ich so vor mich hin träumte, hörte ich mein Handy vibrieren...
Andreas
Hey, bist du bereit für heute Abend, Geburtstagskind?
Mein Herz klopfte so heftig, dass ich dachte, es würde mir aus der Brust springen.
Eine neue Nachricht kam.
Andreas
Amber und ich warten um 23:15 Uhr die Straße runter von deinem Haus.
Ich fühlte mich ein wenig schuldig.
Ich wollte heute Abend wirklich ausgehen. Es war eine einmalige Chance, aber ich hasste es, meine Eltern deswegen anzulügen. Auch der Gedanke, erwischt zu werden, machte mir große Angst.
Wenn nur... Ich hörte auf darüber nachzudenken. Es gab keine Möglichkeit, dass Mama mich gehen lassen würde. Ich musste mich rausschleichen. Ich konnte es nicht verpassen.
Mein Herz machte fast einen Sprung, als jemand an meine Tür klopfte. „H-herein“, sagte ich und Mama kam herein.
„Schon mit den Hausaufgaben fertig?“, fragte sie.
„Ich habe mein Bett gesehen und es sah verlockender aus als Hausaufgaben“, antwortete ich.
Sie lachte. „Das kenne ich.“
„Wir dachten, du möchtest vielleicht dein Geschenk“, sagte sie. Ich horchte auf.
„Wir hatten keine Zeit es zu kaufen und dein Vater ist mit seinem noch nicht fertig, also... haben wir beschlossen, dass du dir dieses Jahr dein eigenes Geschenk aussuchen darfst. Achtzehn ist ja ein besonderer Geburtstag.“
Meine Augen wurden groß. „Mit Einschränkungen“, fügte sie schnell hinzu und ich sah enttäuscht aus.
Sie lachte.
Ich musste kurz nachdenken, bevor ich antwortete. „Okay“, sagte ich schließlich. „Ich möchte meine Haare färben.“
Mama sah mich an, als wäre ich verrückt geworden.
„Warum? Deine Haare sehen toll aus, Sophia. Sie sind etwas Besonderes, genau wie du.“
„Ich will nicht besonders sein. Zumindest nicht so. Ich möchte aussehen wie alle anderen in der Schule...“, sagte ich leise.
Sie seufzte. „Na gut, aber nichts zu Verrücktes. Dann kannst du deine Haare auch so lassen wie sie sind“, sagte sie. Ich jubelte und umarmte sie.
„Nichts Dauerhaftes am Anfang“, fügte sie schnell hinzu. „Ich möchte nicht, dass du es bereust.“
„Einverstanden.“ Damit war ich vorerst zufrieden.
„Triff mich in einer Stunde im Bad, dann sehe ich, was ich tun kann“, sagte sie und stand auf.
„Ich dachte, Friseure färben Haare?“, fragte ich.
„Normalerweise schon, aber ich färbe meine eigenen Haare auch, also denke ich, wir kriegen das hin“, lachte sie.
„Stimmt, weil du nicht willst, dass man deine grauen Haare sieht“, neckte ich sie.
„Du wirst auch nicht jünger, junge Dame“, konterte sie und lachte, bevor sie ging, um alles für das Haarefärben vorzubereiten.
Ich ließ mich auf mein Bett fallen. Ich konnte nicht glauben, dass sie gesagt hatte, ich dürfe meine Haare färben. Zumindest würde ich jetzt nicht mehr so auffallen.
Amber und Andreas würden heute Abend so überrascht sein. Also nahm ich mein Handy und antwortete auf Andreas' Nachricht.
***
Die Stunde verging und mein Geburtstagsgeschenk war bereit. Ich rannte die Treppe runter ins Bad, wo Mama wartete.
Sie stand schon mit Handschuhen da, hielt die Haarfarbe und hatte ein breites Lächeln im Gesicht.
„Bereit, Geburtstagskind?“, fragte sie.
Ich nickte und setzte mich hin.
Als sie fertig war mit dem Auftragen der Farbe, konnte ich mein Herz laut pochen hören. Es gab jetzt kein Zurück mehr.
„Fertig. Nimm die Haube nicht ab, bis der Timer klingelt. Dann geh unter die Dusche, aber spüle nur aus. Du kannst deine Haare heute Abend waschen, nachdem die Farbe eingezogen ist.“
Das Warten kam mir endlos vor. Aber endlich klingelte der Alarm und ich nahm die Haube ab, bevor ich das überschüssige Färbemittel ausspülte.
Nachdem ich meine Haare getrocknet hatte, war es soweit. Das war doch, was ich wollte, oder? Eine normale Haarfarbe.
Warum war ich so nervös?
Ich holte tief Luft und drehte mich zum Spiegel. Es war nur ein kleiner Teil meiner Haare, aber es machte trotzdem einen großen Unterschied.
Mama hörte, wie ich den Föhn ausschaltete und kam nachsehen.
„Was meinst du?“, fragte sie.
Ich erkannte mich kaum wieder. Es war erstaunlich, wie sehr ein bisschen Haar das Aussehen einer Person verändern konnte. „Es ist ein bisschen seltsam, aber nicht auf eine schlechte Art“, sagte ich. Meine Augen wirkten heller neben dem dunklen Haar.
Das störte mich nicht. Ich mochte meine Augen mehr als meine Haare. Die Leute mochten sie.
„Bist du zufrieden?“, fragte sie.
„Ja, es gefällt mir“, antwortete ich. „Ich glaube, es steht mir gut.“
Sie lachte leise und umarmte mich. „Da stimme ich zu, aber das heißt nicht, dass es mir vorher nicht gefallen hat.“
Ich lächelte zurück und sie küsste meine Wange.
„Ich lasse dich mal eine Weile allein mit dem Spiegel, damit du dich an deinen neuen Look gewöhnen kannst.“
Sie schloss die Tür hinter sich und ich stand allein mit meinem neuen Aussehen da.
Ich fühlte mich wieder ein wenig schuldig, weil ich mich heute Abend rausschleichen würde. Ich liebte meine Mutter und wusste, dass sie mich nur beschützen wollte.
Ich schob diese Gedanken beiseite und lief die Treppe runter ins Wohnzimmer.
Dad saß in seinem Lieblingssessel und las ein Buch. Aber bevor ich etwas sagen konnte, erzählte Mama ihm die Neuigkeiten. „Wie gefällt dir ihr Geburtstagsgeschenk, James?“
Er sah mich an und lächelte breit. „Du siehst deiner Mutter so ähnlich, als sie jung war.“
„Du Schmeichler, James.“ Ich hörte sie aus der Küche lachen. „Sophia ist viel hübscher.“
„Vielleicht“, scherzte Dad und lachte. Ein Spültuch flog quer durch den Raum aus der Küche direkt auf ihn zu. Ihre Ehe schien nie langweilig zu werden.
„Du siehst wunderschön aus, Sophia“, sagte er schließlich.
„Danke, Dad.“
„Wer ist das?“, hörte ich eine Jungenstimme hinter mir. Ich drehte mich um und seine Augen wurden groß.
„Sophia?“
„Genau. Gefällt es dir, Luca?“, fragte ich und breitete meine Arme aus. Er war erst zehn. Es war ein großer Altersunterschied, aber das ließ mich ihn nicht weniger lieben.
Er rannte in meine Arme und umarmte mich.
„Es ist komisch. Du siehst aus wie Mama.“
Ich lachte. „Findest du wirklich?“
„Der Kuchen ist fertig“, rief Mama und kam mit einem ihrer berühmten Kuchen ins Esszimmer.
„Ich zuerst, ich zuerst!“, rief Luca und ließ mich los, um zum Kuchen zu rennen. Ich kicherte und folgte ihm.
Nach einem großen Abendessen ging ich auf mein Zimmer, um mich für heute Abend fertig zu machen.
Bevor ich ins Bett ging, schrieb ich Andreas und Amber, dass ich eine Überraschung für sie hätte.
Ich stellte einen Wecker auf meinem Handy und benutzte einen meiner kabellosen Kopfhörer.
Ich wusste, dass Mama merken würde, wenn ich nur so täte als schliefe ich, also musste ich vorsichtig sein.
Ich schlief sofort ein, ohne zu ahnen, dass diese Nacht alles verändern würde.
***
Ein paar Stunden später klingelte mein Wecker und ich musste den Kopfhörer aus meinem Ohr ziehen. Die Lautstärke war sehr hoch, was mir vorher nicht aufgefallen war.
Ich sah auf mein Handy.
23 Uhr.
Ich stand schnell auf und holte das glitzernde, königsblaue Kleid aus dem hinteren Teil meines Kleiderschranks.
Es dauerte ein paar Minuten, den Reißverschluss am Rücken hochzuziehen, weil ich steif war, aber ich schaffte es und zog eine Jogginghose darüber.
Ich nahm meinen Schmuck und wartete dann.
Mein Handy vibrierte mit einer Nachricht von Amber.
Amber
Wir sind da.
Ich war aufgeregt, als ich mich bereit machte, aus dem Haus zu schleichen.
Zum Glück wusste ich, wo alle quietschenden Dielen waren, sodass ich die Treppe runter und an meinen Eltern Schlafzimmer vorbei schlich, ohne einen Mucks zu machen.
Als ich draußen in den Wald um unser Haus kam, spürte ich die kalte Nachtluft. Sie ließ mich erschaudern.
Ich war aufgeregt, als ich zum ersten Mal die Regel meiner Eltern brach.
Ich ging schnell den Pfad entlang zu unserem Treffpunkt und trat leise durch die Schatten.
„Da ist sie!“, rief Amber fröhlich und machte mich noch aufgeregter. Ihre roten Locken wippten, als sie auf mich zurannte.
„Du bist spät dran. Wir müssen uns beeilen, sonst kommen wir zu spät, um es noch stilvoll zu nennen.“
Ich lachte, als sie mich zu den Felsen zog, wo wir unsere Fahrräder früher am Tag versteckt hatten.
„Hey“, sagte Andreas, der sich an seinen schwarzen Roller lehnte und fast mit den Schatten verschmolz. Meine Brust wurde warm, als ich ihn in diesem schicken, leicht altmodischen Smoking sah, sein goldenes Haar zurückgegelt. Seine hellen bernsteinfarbenen Augen funkelten im gedämpften Licht.
Ich hatte schon vor langer Zeit entschieden, dass jemand sie sorgfältig ausgesucht haben musste, damit sie so gut zu der Farbe seines blonden Haars passten.
„Hi“, sagte ich und meine Wangen wurden heiß.
„Hey.“ Amber stieß mir mit den Fingern in die Rippen. Ich zuckte zusammen. „Jetzt nicht. Wir sind spät dran. Schon vergessen?“
„Mensch, Amber“, sagte ich und rieb mir die schmerzenden Rippen. „Du musst nicht so grob sein deswegen.“
Andreas lachte und startete seinen Roller, während Amber und ich auf unsere Fahrräder stiegen.
„Übrigens“, sagte Amber und strich sanft die braunen Haare beiseite, die mir ins Gesicht gefallen waren. „Hast du deine Haare gefärbt?“
Ich lächelte, als Andreas neben uns anhielt und seine Augen sich weiteten, als auch er die fehlenden weißen Haare bemerkte. „Ja“, sagte ich und strich mir die Haare hinters Ohr.
„Mama hat es mir endlich als Geburtstagsgeschenk erlaubt. Ich mag meine Haare ja, aber manchmal starren die Leute deswegen. Ich dachte, es wäre schön, zur Abwechslung mal nicht aufzufallen.“
Sie starrten mich an, als wäre mir ein zweiter Arm gewachsen. Ich lachte. „Gefällt es euch nicht?“
Andreas räusperte sich. „Es... Es sieht gut aus, ich meine - Ja. Es sieht gut aus.“
Meine Wangen wurden wieder warm und färbten sich rosa. „Wirklich?“, versuchte ich zu sagen, ohne nervös zu klingen.
Andreas sah weg und nickte.
Mein Herz flatterte und schlug etwas schneller vor Freude und Aufregung. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte.
Amber stieß mir wieder den Ellbogen in die Rippen, an der gleichen Stelle wie zuvor. Ich stöhnte auf und schubste sie weg.
„Echt jetzt, Amber?“
Das würde bestimmt einen blauen Fleck geben.
„Du siehst toll aus. Jetzt lass uns gehen“, sagte sie und schob mich auf die Straße.
Ich knirschte mit den Zähnen, stieg aber ohne zu murren aufs Fahrrad. Sie hatte Recht.
Wir mussten uns beeilen, wenn wir nicht die Allerletzten sein wollten, die ankamen.
Also fuhren wir schnell durch die Dunkelheit und hielten erst an, als wir Timberlane erreichten - das Reagan-Anwesen.
Das Haus ragte hoch hinter dem großen Tor auf. Musik drang aus den offenen Fenstern und sanftes Licht strahlte.
Wir stellten unsere Fahrräder neben den hundert anderen Fahrrädern am Fuß eines Hügels ab.
Amber und ich zogen unsere Hosen und Oberteile aus und enthüllten unsere langen Kleider. Wir steckten die Kleidung in Ambers Tasche.
„Ihr seht wunderschön aus“, sagte Andreas atemlos.
„Ich glaube, er meint dich“, flüsterte Amber und stieß mich spielerisch mit der Schulter an.
Mein Magen kribbelte, als ich sie abschüttelte, aber ich hatte bemerkt, wie Andreas' Blick auf meinem Kleid geruht hatte, als er diese Worte sagte.
Es machte mich glücklich zu hören, dass sie es auch gesehen hatte.
„Seid ihr Ladys bereit?“, fragte Andreas, als sich die goldenen Tore zum Anwesen vor uns öffneten.
Ich nickte. Dies war meine erste Party und ich würde jede Sekunde davon genießen.
Aber als ich meinen ersten Schritt auf den Weg machte, blieb mein Absatz in einem Riss stecken und ich stolperte.
Zum Glück war Andreas schnell und fing mich auf, bevor ich auf die Straße fiel. Er bewahrte mich davor, mein neues Kleid zu ruinieren, noch bevor wir das Grundstück betreten hatten.
„Danke“, murmelte ich und hielt mich noch an seinem Arm fest.
„Kein Problem. Ich weiß, du bist aufgeregt das Anwesen zu besuchen, aber nimm dir Zeit und pass vielleicht auch auf, wo du hintrittst“, lachte er.
Ich wollte ihn wegstoßen, weil er mich auslachte, aber meine Beine zitterten so sehr in diesen Absätzen, dass ich nicht glaubte, loslassen zu können, ohne zu fallen. Also hielt ich mich an seinem Arm fest, bis wir das Anwesen betreten hatten.
Wir stellten uns ans Ende einer langen Schlange, die wahrscheinlich zum Ballsaal führte, wo die Party stattfand.
Ich seufzte und ließ Andreas los, um mich stattdessen an die Wand zu lehnen. Hohe Absätze waren eine schlechte Wahl gewesen.
Die Schlange bewegte sich langsam vorwärts und es drängten sich so viele Leute nach drinnen, dass ich Amber und Andreas schnell aus den Augen verlor.
Ich seufzte. Ich würde sie finden, sobald ich drin war. Es hatte keinen Sinn, von hier aus nach ihnen zu rufen.
Ein paar Minuten und etwa drei Meter später sah ich, wie einer der Gäste versehentlich die Klinke einer Tür ein Stück weiter vorne berührte.
Die Schlange bewegte sich und die Tür blieb einen Spalt offen.
Ich drängte mich vor, bis ich dort ankam und griff nach der Klinke, um die Tür zu schließen, als ich einen Blick ins Innere des Raumes erhaschte.
Gemälde... So viele Gemälde. Alte und neue, große und kleine.
Ich sah mich um, ob jemand zusah. Ich liebte Kunst mehr als alles andere auf der Welt.
Gemälde und Farben, Skulpturen und Schnitzereien.
Eine einzige Linie mit einem Bleistift konnte in mir so viele Gefühle auslösen. Diese Sammlung musste unglaublich sein.
Ich sah mich noch einmal schnell um und schlüpfte dann hinein, die Tür hinter mir schließend.
Ich war überwältigt von dem wunderbaren Raum, in dem ich mich wiederfand. Gemälde bedeckten jeden Zentimeter jeder Wand vom Boden bis zur Decke.
Ich hatte noch nie eine solche Sammlung gesehen.
Ein Gemälde fiel mir sofort ins Auge und ich trat näher, vorsichtig darauf bedacht, nicht zu nah heranzugehen und es zu beschädigen.
Verschiedene Farben prallten auf der Leinwand aufeinander.
Der Künstler hatte dicke Farbschichten verwendet, um abstrakte Formen zu erschaffen - scharfe und weiche - die aus dem Rahmen zu springen schienen, als wollten sie einen in ihre chaotische Welt ziehen.
„Ich sehe, jemand hat sich auf dem Weg zur Party verirrt.“
Ich keuchte erschrocken auf und drehte mich schnell um.
Ein Mann trat aus den Schatten hervor. Er stand sehr aufrecht da, das Kinn leicht erhoben und mit einem schiefen Lächeln.
Schwarzes Haar berührte seine Stirn, als er näher kam. Seine strahlend blauen Augen starrten mich direkt an.
Ich schluckte nervös, meine Hände zitterten bereits.
Theodore Reagan.
