Solid Stone Series (Deutsch)
Autor:in
E. G. Patrick
Gelesen
1,5M
Kapitel
51
Kapitel 1
Das Auto roch nach billigem Parfüm und Fast Food. Meine Finger krallten sich in den Sicherheitsgurt, bis sie schmerzten. Ich war auf dem Rücksitz. Schon wieder.
Die Angst ließ mein Herz in meinen Ohren pochen. Sein Atem traf mein Gesicht – jetzt ranzig, sauer von dem Energydrink und dem fettigen Burger, den er nur eine Stunde zuvor hinuntergeschlungen hatte.
Er redete, lachte, aber ich konnte die Worte nicht hören, nur das dumpfe Pochen meines Herzschlags. Er war nah. Zu nah.
Das Lächeln, das die Cheerleader an Freitagabenden zum Kreischen brachte – jenes, das die Football-Eltern und Fans anbeteten – war verschwunden. Jetzt verzog es sich zu etwas anderem. Etwas Hungrigem. Raubtierhaft. Arrogant und viel zu selbstsicher, als würde ich ihm gehören.
„Tu das nicht“, flüsterte ich.
Aber er tat es.
Meine Hand tastete an der Tür entlang auf der Suche nach dem Griff. Panik. Schweiß rann mir den Rücken hinunter.
Dann –
Ich fuhr im Bett hoch, klatschnass geschwitzt und nach Luft schnappend. Die Wohnung war still, bis auf das Surren der Heizung aus dem Lüftungsschlitz über meinem Bett. Ich presste die Handfläche auf meine Brust. Mein Herz raste noch immer.
Wann würde es aufhören? Wann würde ich nicht mehr auf diesem Rücksitz aufwachen?
Es war 6:01 Uhr morgens. Ich holte tief Luft, schwang meine Beine aus dem Bett und saß einen Moment auf der Kante. Manche Narben sind nicht sichtbar, aber sie sind da.
Immer da.
Heute musste ich mich konzentrieren.
„Ich brauche diesen Job!“, sagte ich laut und versuchte, es abzuschütteln. „Ich muss mich beweisen“, sagte ich und zog den Duschvorhang zu.
Angezogen und bereit, war das rhythmische Ticken der kleinen Uhr lauter als sonst – ein Countdown bis zu dem Moment, der alles verändern könnte. Mein Schicksal war nur ein Meeting entfernt.
Ich ging gleich beim ersten Klingeln an mein Telefon.
Es war Ann. „Großer Tag!“, sang sie voller Enthusiasmus.
„Ja“, murmelte ich und wickelte mir meinen roten Schal um den Hals. „Ich weiß es zu schätzen, dass du so früh aufgestanden bist, um anzurufen.“
„Du schaffst das, Vee. Du bist klug, fleißig –“
„Das sagst du immer.“
„Weil es wahr ist. Du machst dir viel zu viele Sorgen.“
Ich liebte Ann, aber sie hatte ein komplett abbezahltes Studium, einen verlässlichen Freund und Eltern, die ihr schrieben, nur um guten Morgen zu sagen. Ich hatte einen Studienkredit, ein grabesgroßes Loch in meiner Brust, wo früher meine Mutter war, und eine Miete, die nächste Woche fällig wurde.
„Die Dinge regeln sich immer“, fügte sie hinzu.
Ich zwang mich zu einem Lächeln, auch wenn sie es nicht sehen konnte. „Klar. Okay.“
„Ruf mich danach an, ja?“
„Mache ich.“
Ich hatte Geschichte studiert. Falsches Jahrhundert, falsche Wirtschaftslage. Ich war zwischen Aushilfsjobs hin und her gesprungen, bis zu Oliver & Harold, einer kleinen Boutique-Kanzlei. Ich hatte keine juristische Erfahrung, aber ich machte unbezahlte Überstunden und hatte ein Talent dafür, Notizen zu machen und Verträge gründlich zu lesen.
Letzte Woche hatte mir Paul Anders, einer der Seniorpartner der Kanzlei, eine feste Stelle als seine Assistentin angeboten. Heute Morgen traf ich ihn bei einem wichtigen Kundentermin. Eine potenzielle Fusion zwischen E&B Dominion, einer mächtigen Bank, die von der Mega-Kanzlei Laurier & Stone vertreten wurde, und uns mit unserem Kunden, der Berkley’s Bank. Das heutige Treffen war riesig. Ich durfte das nicht vermasseln.
Ich hielt vor dem Flurspiegel inne, bevor ich hinausging. Mom war vor fast einem Jahr gestorben, aber auch schon davor hatte ich Pech gehabt, weshalb mir Optimismus nicht von Natur aus lag – nicht so wie Ann.
Die Vergangenheit ist die Vergangenheit. Das redete ich mir zumindest immer wieder ein.
Als ich auf die Straße trat, schlug mir der Wind ins Gesicht. Ich kauerte mich in meinen Mantel und machte mich auf den Weg zur U-Bahn. Dummerweise hatte ich meine Mütze vergessen. Ich lief an einem Plakat für eine kommende Museumsausstellung vorbei – The French Royals. Mein Herz zog sich zusammen. Genau von so einem Job hatte ich geträumt – Ausstellungen kuratieren, in Archiven leben, einen Sinn in der Vergangenheit finden. Aber Träume bezahlten keine Rechnungen.
Die Menschenmenge der Rushhour und ich stiegen aus dem Zug. Wieder draußen in der Kälte, lief ich noch einen Block, und das Paramount Hotel lag direkt vor mir.
Ich überprüfte meine Tasche – Akten, Laptop, USB-Backup – und überquerte die Straße, während ich in Gedanken bereits probte, wie professionell ich bei dem Meeting sein würde.
Dann – Rumms!
Ich knallte gegen die Drehtür. Meine Laptoptasche hatte sich verfangen und das Glas blockiert.
Erschrocken blickte ich auf – und erstarrte. Ein Mann stand zwischen den Glasscheiben eingeklemmt. Groß, breitschultrig, schick gekleidet.
Ich blinzelte und mein Herz setzte einen Schlag aus. Sein Gesicht wurde scharf. Seine dunkelblauen Augen hielten meine fest.
Er war nicht nur attraktiv. Er war auffallend. Das Haar fast schwarz, die Kieferpartie markant, die Art von Gesicht, die aussah, als gehörte sie auf Magazincover.
Der Atem stockte mir.
