Haunting Lies (Deutsch)
Autor:in
Hope Swaluk
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Kapitel
35
Kapitel Eins
„Mia!", rief sie aus der Küche den Flur hinunter. „Aufstehen, Schätzchen. Wir haben einen langen Tag vor uns."
Die Sommerferien waren vorbei, und zum ersten Mal seit einem Monat hatte Miranda ein paar freie Tage, um sie mit ihrer Tochter zu verbringen, bevor diese ihr erstes Jahr an der Feynman-Schule begann.
Mias Lehrer hatten Miranda mitgeteilt, dass Mia ein kluges Kind sei, das mehr Herausforderung bräuchte.
Das brachte Miranda dazu, sie von der öffentlichen Schule zu nehmen und auf eine Schule für begabte Kinder zu schicken, die reif genug waren, dort erfolgreich zu sein.
Obwohl es Miranda nicht leichtfiel, Mia fünfunddreißig Minuten weit von Washington D.C. wegzuschicken, war es das Beste für sie.
Sie hatte gemischte Gefühle. Sie war stolz, erleichtert und besorgt. Aber vor allem war sie glücklich. Glücklich, diesen Moment zu erleben. Glücklich, ihre Tochter aufwachsen zu sehen.
Sie nahm ihr Handy und öffnete die Musik-App. Beim Kochen hörte sie gerne Musik. Sie fand die gewünschte Playlist, drehte die Lautstärke auf und begann zu tanzen.
Während sie darauf wartete, dass Mia aufwachte, überlegte sie, was sie zum Frühstück machen könnte. Ein Blick in den Kühlschrank und sie beschloss, Mias Lieblingsfrühstück zuzubereiten: Pfannkuchen, Eier und Speck.
Sie machte sich an den Pfannkuchenteig und tanzte dabei durch die Küche. Die laute Musik half ihr, nicht zu grübeln.
Miranda beendete das Backen der Pfannkuchen und stellte sie zum Warmhalten in den Ofen. Dann machte sie sich an den Speck.
Ihr Handy spielte ein Lied von Jenny Berggren über ein Paar in einer schwierigen Beziehung.
Sie legte den Speck unter den Grill und während er brutzelte, schlug sie ein paar Eier auf.
Als sie sich umdrehte, sah sie Mia auf einem der Stühle an der Frühstückstheke sitzen, die Ellbogen aufgestützt und das Gesicht in den kleinen Händen.
Sie trug ein graues ärmelloses Shirt und rosa Shorts, in denen sie geschlafen hatte. Ihr braunes Haar war zerzaust und ihre Augen noch verschlafen.
Sie wirkte amüsiert und verwirrt zugleich. Miranda hielt inne, wurde rot und fasste sich dann wieder.
„Du bist so komisch, Mama", sagte sie trocken.
Miranda lächelte ihre Tochter an, streckte die Hand aus und sagte: „Tanz mit mir."
Ihre Lippen zuckten. „Ich glaub nicht ..."
„Komm schon", sagte sie und hielt auffordernd die Hand hin.
Sie verdrehte die Augen, ergriff aber ihre Hand und ließ sich mitziehen. Sie drehten sich zusammen, immer schneller, wobei Mia so laut lachte, dass es fast die Musik übertönte.
Ihr strahlendes Lächeln ließ ihre leuchtend blauen Augen aufblitzen, die ihre Mutter mit Liebe erfüllten. Miranda grinste auf sie herab, als das Lied endete.
„Hunger?", fragte sie und küsste sanft ihre Stirn.
„Und wie", kicherte sie.
„Pfannkuchen, Speck und Eier?"
„Klingt super."
Miranda legte das Frühstück auf warme Teller und stellte sie auf die Tischsets. Dann goss sie jedem ein Glas Orangensaft ein. Sie schaute in den Kühlschrank und fand etwas Ahornsirup.
Mia trank den Orangensaft schnell aus und machte sich über die Pfannkuchen her. Miranda setzte sich auf den Stuhl, um zuzusehen. Sie lächelte.
„Was?", fragte Mia mit vollem Mund.
„Weißt du, für eine Neunjährige, die so viel isst, tust du so, als würde ich dich nicht füttern", sagte sie. „Iss langsamer, sonst verschluckst du dich noch, Schatz."
„Okay", sagte sie zwischen den Bissen.
Es klopfte an der Tür und als sie sich auf ihrem Stuhl umdrehte, öffnete sich die Tür. Quinn Tadford, ihr bester Freund und Partner, kam hastig herein und wirkte sowohl aufgeregt als auch beunruhigt.
Quinn war der Erste, den Miranda kennengelernt hatte, als sie an der DEA-Akademie in Quantico, Virginia, ankam und genauso verloren und einsam aussah wie sie selbst.
Sie erkannten an diesem Tag ihre Ähnlichkeit und waren seitdem befreundet. Sie teilten nicht nur den gleichen Humor, sondern waren ein echtes Team – unzertrennlich.
„Eli Stoker", sagte er. „Wir wissen, wo er sein wird ... aber es passiert heute Abend."
Miranda keuchte auf und sprang von ihrem Sitz auf. „Was?", rief sie, dann nickte sie in Richtung Wohnzimmer.
Er folgte ihr ins Wohnzimmer und tätschelte Mia sanft den Kopf, als er vorbeiging.
„Sag mir sofort alles."
„Vor ein paar Stunden kam jemand mit Informationen rein. Sie gaben uns alles, was wir brauchen, um Stoker zu schnappen. Diesmal haben wir ihn. Ich spür's."
Sie schwieg.
„Was? Ich dachte, du würdest dich freuen."
„Tu ich auch. Wirklich. Aber so gern ich diesen Verbrecher auch fassen möchte, fürchte ich, dass ich bei der Sache nicht dabei sein kann", flüsterte sie schuldbewusst und zuckte entschuldigend mit den Schultern.
Er keuchte auf und runzelte die Stirn. „Nicht dabei sein? Wir arbeiten seit über sechs Monaten an dem Fall. Ich brauch dich für die Sache, Miranda."
Sie funkelte ihn an.
„Okay, ich weiß, das willst du nicht hören", sagte er leise.
„Alles, was ich sage, ist, dass wir jeden Agenten brauchen werden, den wir kriegen können, um Stoker zu fassen, besonders dich."
„Verdammt, Quinn." Sie rieb sich zwischen den Augenbrauen. „Ein Monat. Es ist ein Monat her, seit ich richtig Zeit allein mit Mia verbringen konnte.
„Ich wollte heute Nachmittag mit ihr einkaufen gehen. Das wird sie sehr traurig machen."
„Ich weiß", sagte er sanft. „Und ich werde den Rest meines Lebens damit verbringen, es bei ihr wieder gutzumachen, aber ich brauch dich wirklich für die Sache."
„Oh, Quinn! Du bist der nervigste Kerl auf dem Planeten", warf sie die Hände in die Luft. „Na gut – ich komm mit."
Mit einem Lächeln nahm Quinn ihren Arm und führte sie zurück in die Küche.
„Wir gehen nicht, oder?", Mias Mund war zu einer geraden Linie verzogen. Sie legte ihre Gabel hart ab und verschränkte die Arme.
Miranda zögerte einen Moment. „Nein, Schätzchen, das tun wir nicht. Bei der Arbeit ist etwas Wichtiges dazwischengekommen und ich fürchte, wir müssen unsere Pläne für heute absagen."
„Oh." Sie runzelte die Stirn.
„Mia?"
Mia nahm ihren leeren Teller und ging damit zur Spüle, um ihn hineinzustellen. „Nein, schon okay."
Miranda betrachtete sie aufmerksam. „Wir haben darüber gesprochen."
„Ich weiß."
Mia wollte die Küche verlassen, aber ihre Mutter griff nach ihrer Hand und hielt sie auf. „Bitte? Komm her."
Mia seufzte, ihre Augen und Mundwinkel wirkten traurig.
Miranda führte Mia zu einem Stuhl. „Setz dich", sagte sie und hob ihr Kinn an, damit sie sie ansah. Sie runzelte die Stirn.
„Sieh mich an, Schatz. Was soll ich deiner Meinung nach tun?", fragte sie, während sie ihrer Tochter eine Haarsträhne hinters Ohr strich.
„Es ist das dritte Mal."
„Okay", sagte Miranda. „Und es wird wahrscheinlich ein viertes und ein fünftes Mal geben. Ich kann nicht kontrollieren, wann Verbrecher Böses tun. Schatz, ich möchte so viel Zeit wie möglich mit dir verbringen, das tue ich wirklich. Aber das ist mein Job."
„Ich weiß, okay? Das ist das erste Mal seit einem Monat, dass wir Zeit miteinander verbringen konnten. Ich hab mich einfach darauf gefreut. Ich darf doch enttäuscht sein."
„Ich weiß, dass du enttäuscht bist, Süße", sagte Quinn.
„Und ich versprech dir, sobald das alles vorbei ist, werden deine Mutter und ich uns freinehmen und dich in einen schönen Urlaub mitnehmen, bevor die Schule anfängt, nur wir drei, wohin du auch willst."
Mia hob eine Augenbraue. „Überall hin?"
Quinn nickte. „Überall hin."
„Dann möchte ich zurück ins National Civil Rights Museum in Memphis."
Miranda und Quinn warfen beide den Kopf zurück und stöhnten.
„Was? Du hast gesagt, überall hin!", rief Mia.
„Ich weiß, aber dieser Ort war so öde", jammerte Quinn und schmollte wie ein Kind.
Miranda versuchte, ihr Lächeln zu verbergen, als sie zu ihrem Essen an der Frühstückstheke zurückkehrte. Lecker, gar nicht so übel, wenn ich das selbst sagen darf.
„War es nicht!", sagte Mia. „Es ist im Lorraine Motel, wo Martin Luther King Jr. ermordet wurde. Das Museum zeigt die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung von der Sklavenzeit bis heute.
„Wir können in einer Nachbildung von Rosa Parks' Bus sitzen, was wir beim letzten Mal nicht machen konnten, Lunch-Theken sehen, an denen Sit-ins stattfanden ...
„Und das Zimmer und den Balkon sehen, wo Dr. King seine letzten Momente verbrachte. Das klingt überhaupt nicht langweilig."
Quinn blickte zu Miranda zurück und schüttelte mit den Augen den Kopf.
„Was Quinn sagen will, Schätzchen, ist, dass wir schon in Memphis waren", sagte Miranda. „Möchtest du nicht etwas anderes sehen?
„Etwas, das du noch nicht gesehen hast, wie den Yellowstone-Nationalpark, die Fahrt entlang des Pacific Coast Highway, die Wisconsin Dells – oder noch besser, Universal Orlando, Die Zauberhafte Welt von Harry Potter."
„Das klingt alles toll", sagte Mia leise. „Kann ich etwas Zeit haben, um darüber nachzudenken?"
„Natürlich, Schätzchen." Miranda lächelte. „Also sind wir uns einig wegen heute Abend?"
Sie nickte.
„Das ist mein Mädchen."
Quinn ging zum Herd, goss sich eine Tasse von Mirandas heißem Kräutertee ein und setzte sich neben Mia an die Kücheninsel. Er nahm einen Schluck aus seiner heißen Tasse und verzog das Gesicht.
„Man sollte meinen, nach zehn Jahren Bekanntschaft hättest du etwas Kaffee für mich da." Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare und brachte sie durcheinander.
„Du weißt, dass ich keinen Kaffee mag; egal wie viel Sahne und Zucker du reintust, er bleibt bitter. Du könntest einfach deinen eigenen mitbringen", sagte sie schlicht.
Quinn lehnte sich überrascht in seinem Stuhl zurück. „Guter Punkt", sagte er amüsiert.
„Ich muss ein paar Anrufe machen und einiges für heute Abend besorgen. Mach's dir bequem."
„Wie immer."
„Ruf zuerst Oma und Opa an, damit sie bei mir bleiben!", sagte Mia.
Miranda hielt inne. „Oma und Opa haben heute Abend was vor", erklärte sie. „Ich ruf Brooke an, damit sie bei dir bleibt."
„Juhu. Wir werden die ganze Nacht Maniküre und Pediküre machen." Mia konnte den Sarkasmus in ihrer Stimme nicht verbergen, als sie die Augen verdrehte.
Miranda lachte leise. „Sei nett zu ihr, okay? Sie mag dich wirklich. Und außerdem weißt du, dass es dir Spaß macht."
Damit verließ Miranda die Küche und ließ Mia und Quinn allein zurück.
Quinn sah Miranda nach, als sie die Küche verließ.
„Weißt du, Starren wird dir nicht erlauben, durch ihre Kleidung zu sehen", sagte Mia.
Quinn verschluckte sich an seinem Tee und starrte Mia mit weit aufgerissenen Augen und offenem Mund an. Sie klopfte ihm sanft auf den Rücken und reichte ihm etwas Orangensaft.
„Erwischt", sagte sie lachend.
Es war offensichtlich, dass Quinn ein großes Problem hatte. Er mochte seine Partnerin sehr; alles an ihr zog ihn an.
Ihr toller Körper und wie sie sich bewegte, wie sie roch, ihr Lächeln, ihr Lachen, ihre Stimme, ihre wunderschönen braunen Augen, ihre weichen Lippen, die er küssen wollte ...
All das ging ihm selbst dann durch den Kopf, wenn er nicht bei der Arbeit war, und er wusste, dass er zu abgelenkt war, um sein Bestes zu geben, aber er konnte nicht aufhören, an sie zu denken.
Er hatte sie schon vorher gemocht, aber jetzt begehrte er sie heftig.
Obwohl er wusste, dass es sehr falsch war, wollte er ihr gehören, ihr Vergnügen bereiten wie nie zuvor, aber jedes Mal, wenn er daran dachte, schob er den Gedanken wütend beiseite.
Es schien so unfair, aber Quinn versuchte sich einzureden, dass Miranda nie die Seine sein würde, nicht seine sein konnte.
Er war nicht nur zehn Jahre älter als sie, sondern auch ihr Partner, und tausend andere Gründe machten eine solche Beziehung nahezu unmöglich.
Und trotzdem dachte er immer noch darüber nach, oder?
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst, Süße", sagte der Special Agent, tat unwissend und blickte in seinen Orangensaft.
Das Kind schüttelte den Kopf, ihr Mund zu einem wissenden Lächeln verzogen.
„Ich bin zwar erst neun, Onkel Quinn, aber ich bin nicht blind", sagte sie. „Wenn du meine Mutter magst, frag sie einfach nach einem Date. Das Schlimmste, was sie sagen kann, ist nein."
„So einfach ist das nicht, Mia."
„Warum nicht?", fragte sie, dann keuchte sie besorgt auf. „Denkst du, du bist von meiner Mutter in die Friendzone verbannt worden?"
Quinn runzelte die Stirn. „Friendzone? Was? Nein! Ich bin nicht in der Friendzone. Wo hast du das überhaupt her?"
Mia stieg von ihrem Stuhl und griff nach einer der Zeitschriften auf der Theke.
„Brooke lässt die Dinger hier liegen, wenn sie da ist. Ich langweile mich, also lese ich. Viel", sagte sie, dann blätterte sie ein paar Seiten in der Zeitschrift um.
„Ah, hier ist es. ‚Achtzehn eindeutige Anzeichen, dass du in der Friendzone eines Mädchens bist.'"
„Gib das her." Quinn nahm ihr die Zeitschrift ab und rollte sie zusammen, bevor er sie damit leicht auf den Kopf schlug.
„Du –!"
Bevor Mia auf ihn losgehen konnte, streckte Quinn die Arme aus, hob sie hoch und kitzelte sie einen Moment lang ausgiebig.
Mia lachte laut, zappelte und drückte gegen Quinns Brust, um aus seinen Armen zu entkommen.
Miranda kam zurück in die Küche und legte ihre Waffe und Dienstmarke an. Sie wandte den Kopf, als sie einen hohen, fröhlichen Laut von Mia hörte, die in der Nähe mit Quinn spielte.
Sie lächelte, erstaunt darüber, wie verspielt ihr Partner sein konnte. Er war sehr geduldig mit Mia.
Lächelnd setzte Quinn sie neben Miranda auf den Boden und steckte die zusammengerollte Zeitschrift in seine hintere Hosentasche.
Als Miranda begann, ihren Teller und die Orangensaftgläser wegzuräumen, klopfte es an der Tür.
„Herein."
Brooke öffnete die Tür und legte ihre Sachen auf die Theke.
„Hör zu, ich weiß es wirklich zu schätzen, dass du so schnell hergekommen bist", sagte Miranda.
„Kein Problem." Brooke lächelte warmherzig. „Es sieht so aus, als gäbe es diesen Monat viele Studiengebühren zu bezahlen, also kommt es mir tatsächlich gelegen."
Mit einem letzten Blick auf die Uhr entschied sie, dass sie und Quinn aufbrechen mussten. Miranda kniete sich vor Mia hin und legte ihre Hände auf ihre Schultern.
„Ich hab dich lieb."
„Ich dich auch."
Sie holte tief Luft, küsste ihre Stirn und wandte sich an Brooke. „Es ist noch genug Essen im Kühlschrank, oder es ist Geld im Glas, falls ihr etwas bestellen wollt", sagte sie.
„Du hast beide meine Dienstnummern. Wenn du mich brauchst, ruf bitte an. Ich geh sicher ran."
„Mach dir keine Sorgen. Wenn wir was brauchen, rufen wir dich an", versicherte Brooke.
Sie biss sich auf die Lippe und warf Mia noch einen letzten Blick zu, bevor sie zur Tür hinaus und zur Arbeit ging, Quinn folgte ihr.
