True North Reihe Buch 2: Onyxblut
Autor:in
Vivienne Wren
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Kapitel
39
Serin kehrt nach Ardanis zurück und spürt sofort, wie ihr Herz zwischen dem Ruf des Schicksals und dem Feuer ihrer eigenen Wahl zerrissen wird. Jeder Weg zieht an einem anderen Teil von ihr, und jede Entscheidung hat einen Preis, den sie nicht sicher ist, bereit zu zahlen. Während sie nach Klarheit sucht, stolpert sie über längst vergrabene Wahrheiten über ihre Vergangenheit – und eine Welle von Magie, die sich weigert, still zu bleiben. Mit Königreichen, die zusehen, und ihrer erwachenden Macht muss sie entscheiden, was sie zu riskieren bereit ist … und für wen sie kämpfen will.
Der Rückzug
Buch 2: Onyx Blood
Ich lag zusammengerollt auf der Seite und hielt das nasse Tuch fest, das Phaedra mir vor Stunden gegeben hatte. Es roch nach einem starken Öl – scharfe Kräuter und bittere Wurzeln, so lange vermischt, bis sie mir in der Nase brannten – aber dieser beißende Geruch war das Einzige, was verhinderte, dass ich das Wenige, das noch in meinem Magen war, von mir gab.
Mein Körper war heiß, zitternd und nass von Fieberschweiß, und jeder Teil von mir tat weh.
So ging es mir schon seit Tagen, und mit jeder Stunde verlor ich mehr von mir selbst. Phaedra hatte mir gesagt, dass es so kommen würde. Sie hatte mir gesagt, dass mein Körper sich selbst zerstören würde, um die Ablehnung zu überleben – dass er versuchen würde, die Reste von Thoridors Blut aus meinem System zu stoßen, und sich dabei bis auf nichts herunterreißen würde, wenn es sein musste.
Sein Blut war nicht mehr nur in meinem. Es war in allem von mir. Vermischt mit meinem Körper, in jeder einzelnen Zelle.
Seine Essenz war durch meine Adern gewandert, bis sie sich in meinen Knochen festsetzte, und jetzt, da ich ihn abgelehnt hatte, verrottete sie in mir wie Gift.
Kein Blutmagier-Trick konnte das ändern. Ich konnte ihn nicht loswerden. Ich konnte nur warten, während mein Körper ihn Stück für Stück ausbrannte.
Eine Welle der Übelkeit verdrehte meinen Magen, scharf genug, um mir einen Schrei aus der Kehle zu pressen. Ich hielt die Galle zurück, Tränen liefen mir die Schläfen hinunter, heiß und brennend.
Ich hasste ihn dafür – hasste, was er mir angetan hatte, wie er mich ruiniert hatte. Und doch ... seine Erinnerung ließ mich nicht in Ruhe. Sie verfolgte mich.
Besonders jetzt, wo ich am schwächsten war, blieb er am Rand meiner Gedanken. Sein Gesicht. Seine Stimme. Seine Hände. Ich redete mir ein, dass es nur das Fieber war, das mich zerbrach, aber tief in meiner Seele wusste ich es besser.
Nachts träumte ich von ihm. Tagsüber hörte ich ihn – Geister der Worte, die er gesprochen hatte. Echos des Schmerzes in seinem Gesicht, als er sich dafür entschuldigt hatte, mein ganzes Leben ruiniert zu haben.
Phaedra versprach mir, dass Thoridor das gleiche Schicksal erlitt, dass die Ablehnung ihm genauso wehtat wie mir, wenn nicht sogar mehr.
Ich glaubte ihr. Er hatte das nicht gewollt. Die Vorstellung, dass ich ihn absichtlich ablehnte – dass ich mich dafür entschied, durch diese Hölle zu gehen, nur, um nicht mit ihm zusammen sein zu müssen – das musste seinen Verstand genauso verletzen wie seinen Körper.
Gut. Soll er daran ersticken.
Mein Schmerz war leichter zu ertragen, wenn ich mir vorstellte, dass er auf mehr als eine Art litt.
Schlimmer als der Schmerz war die Tatsache, dass selbst der kleinste Hinweis auf Thoridor die Übelkeit linderte. Sein Name, der schwache Geruch von Leder und Rauch auf Phaedras Roben, Flüstern zwischen Phaedra und Warrian, wenn sie dachten, ich würde schlafen – es beruhigte mich mehr als jeder Trank, den sie braute.
Diese kurzen, gestohlenen Momente des Trostes waren die einzige Gnade, die mir zuteilwurde.
Warrian hatte meine Seite kaum verlassen. Phaedra kam und ging, reiste zwischen Thoridor und mir hin und her, zwischen dem Terrestrischen und dem Aquatischen Ardanis, ihre Taschen schwer von Medizin.
Sie dachte, sie wäre gerissen, aber ich wusste, wann sie bei ihm gewesen war. Sie roch nach ihm, egal wie sehr sie sich schrubte, egal wie oft sie die Kleidung wechselte.
Einmal kam sie in den Stiefeln, die sie getragen hatte, um sich um ihn zu kümmern. Ich hätte sie ihr fast von den Füßen gerissen vor Verlangen.
Sie hatte mir erlaubt, sie zu behalten, und für eine kurze Stunde hielt ich sie an meine Brust und atmete ihn ein. Mein Fieber brach, mein Kopf wurde klar, und ich dachte, vielleicht würde ich überleben.
Dann begann der Geruch zu verblassen, und plötzlich fühlte sich das abgetragene Leder mehr wie eine Qual an als wie ein Trost.
Ich trieb in und aus Träumen, die so echt waren, dass ich schreiend aufwachte, die Brust keuchend, die Kehle trocken und rau wie Schmirgelpapier. Warrian fing mich jedes Mal auf, zog mich in seine Arme, hielt mich, bis das Zittern aufhörte.
Er lag die ganze Zeit neben mir, sein Körper um meinen geschlungen wie eine Rüstung, obwohl uns beide Nacht für Nacht der Schweiß durchnässte. Er flüsterte Trost, fuhr mit den Händen über meinen Rücken, küsste nasses Haar aus meinem Gesicht.
Und ich liebte ihn dafür. Das tat ich. Ich hätte ihn tausendmal gewählt, wenn die Wahl mir gehört hätte.
Ich hätte mich ihm gerne gebunden. Aber die Wahrheit krallte sich jetzt durch mich hindurch, scharf und klar: Er war nicht mein Gefährte. Und wir wussten es beide.
Mit jedem Tag wurde ich schwächer. Mein Körper lehnte Essen vollständig ab, egal wie vorsichtig Warrian versuchte, mich zu füttern, egal wie leicht die Mahlzeiten waren.
Selbst Wasser konnte ich kaum bei mir behalten, und nur, wenn es mit Phaedras Medizin vermischt war. Sie waren der einzige Grund, warum mein Herz noch in meiner Brust schlug.
Manchmal, wenn das Fieber mich zu tief zog, dachte ich an Tophyn – der kleine Körper krank vor Krankheit, kämpfend ohne solche Hilfe. Ich fragte mich, ob die Medizin und Salben, an die ich einst glaubte, jemals einen verdammten Unterschied gemacht hatten.
Ob Thoridor recht gehabt hatte, ob die einfache Handlung, Tophyns Rücken zu reiben, mehr für ihn getan hatte als jeder Trank, den ich braute.
Thoridor.
Allein sein Name ließ mich nach Luft schnappen, mein Herz setzte bei dem Gedanken an ihn aus, als ob mein Körper ihn besser kannte als ich. Warrian spürte es – er tat es immer.
Er strich mir durchs Haar und drückte mir einen Becher an die Lippen.
„Komm“, sagte er leise, die Stimme ruhig, aufmunternd. „Trink.“
Das Wasser war warm, aber meine rissigen Lippen begrüßten es. Ich schaffte ein paar Schlucke, bevor ich zurück gegen die feuchte Matratze sank.
Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Ich weiß nicht, wie viel länger ich das noch durchhalten kann.“
„Es wird nicht mehr viel länger dauern“, antwortete er, seine Hand strich sanft über meinen Rücken. Seine Berührung war zärtlich, aber alles, was sie tat, war, mich daran zu erinnern, wie knochig ich geworden war.
Ich trauerte um meinen einst starken Körper, jetzt reduziert auf ein schwaches Gerippe.
Ich drückte meine Stirn gegen seine und atmete ihn ein. „Danke, War. Für alles.“
Sein Mund verzog sich nach oben, seine Hand umschloss meine fester. „Ich wünschte, ich könnte mehr tun. Ich wünschte, ich könnte es dir abnehmen. Die Verbindung selbst brechen.“
Ich nickte nur. Der logische Teil von mir wollte das auch. Aber darunter schrie meine Seele, zerriss mich, verweigerte die Lüge.
Die Verbindung zu durchtrennen bedeutete, mich selbst auseinanderzureißen. Mein Körper wusste es. Mein Blut wusste es. Jeder Teil meines Wesens rief nach ihm.
Thoridor.
Als ich das nächste Mal aufwachte, war es bei einem sanften Klopfen an der Tür. Meine Kehle war zu rau zum Sprechen, also antwortete Warrian stattdessen.
„Wer ist da?“
„Ich bin's“, kam Phaedras Stimme durch.
Sie wartete nicht auf Erlaubnis; sie kam herein und direkt zu mir. Sie nahm mir das abgetragene Tuch aus dem Griff und ersetzte es durch ein frisches, feucht und kühl.
„Ich habe jemanden mitgebracht“, sagte sie leise, ihre Augen vorsichtig und wissend. „Jemanden, der vielleicht helfen kann.“
Für einen Moment erlaubte ich mir zu glauben, dass sie ihr Versprechen gebrochen hatte. Dass sie ihn zu mir gebracht hatte.
Meine Brust verkrampfte sich vor Hoffnung und Angst zugleich.
Aber nein – sie hatte es versprochen, bevor sie zu mir kam. Sie würde ihn niemals bringen – sie würde mich nicht so quälen.
„Wen?“ Meine Stimme brach bei dem Wort.
Phaedra drehte sich um und ging zur Tür.
Sie öffnete sie weit, und es war nicht Thoridor in der Türöffnung.
Es war die Königin.
