Die Royal-Reihe Buch 2: Auf der Suche nach Freya
Autor:in
Rebekah Halt
Gelesen
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Kapitel
35
Sie blickte kurz zu ihm auf, verzweifelt darauf hoffend, dass er weitermachte, was er begonnen hatte. Seine Augen verdunkelten sich bei ihrem Zögern. „Tu, was man dir sagt. Jetzt.“
Freya wächst in einem Dorf auf, in dem Männer absolut tabu sind … es sei denn, sie ziehen nur durch und sind bei Sonnenaufgang verschwunden. Eine einfache Regel, keine Schlupflöcher. Doch dann stürzt Maverick – dreist, verführerisch, unerträglich selbstsicher – direkt in ihr ruhiges, männerfreies Leben. Er ist genau die Art von Ärger, die sie zu meiden gelernt hat, doch er taucht immer wieder in jedem Schatten auf, dem sie sich zuwendet. Freya trägt die Zukunft ihres Volkes auf ihren Schultern, doch eine einzige gestohlene Berührung von ihm erschüttert jede Regel, an die sie je geglaubt hat. Ihn zu begehren ist verboten. Ihm zu widerstehen fühlt sich unmöglich an. Und das Universum? Oh, es scheint entschlossen, die Funken zwischen ihnen zu schüren …
Bis dass der Tod uns scheidet
Buch 2: Freya finden
MAVERICK
Maverick beobachtete, wie Grant seinen Becher gegen die Wand schleuderte. Der Wein spritzte über den Stein. Die dunkelrote Flüssigkeit lief langsam zu Boden.
Maverick hatte bemerkt, dass es Grant immer schlechter ging, und er wusste, dass jede Minute für den König sehr schmerzhaft war.
Drei Tage waren vergangen, seit Emilia ins Koma gefallen war, und sie war noch immer nicht aufgewacht. Die Nachrichten waren schlecht, aber Maverick wusste, dass Grant noch an einem kleinen Funken Hoffnung festhielt.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte der Arzt dem König mitgeteilt, dass Emilia schwanger war. Der Arzt sagte, sie würde das Baby wahrscheinlich nicht am Leben erhalten können, weil sie sie nicht ernähren konnten. Die Wahrheit war, dass das Nichts-Essen Emilia wahrscheinlich umbringen würde.
Der Arzt hatte Angst, ihr auch nur Flüssigkeit zu geben. Er warnte, dass sie wahrscheinlich daran ersticken würde. Maverick musste den König davon abhalten, den armen Mann aufzuhängen, als er wütend wurde.
Seine schwangere, unverheiratete Geliebte lag bewusstlos da, kaum am Leben, während er hier in bester Gesundheit saß – gehend, redend, atmend. Aber als Maverick seinen besten Freund ansah, wirkte er wie ein Geist in seiner eigenen Haut.
Ein Mann aus Trauer statt aus Fleisch.
„Grant“, sagte Maverick leise.
Der König drehte sich zu ihm um. Das Feuerlicht warf dunkle Schatten auf sein Gesicht. Er sah nicht so aus, als hätte er sich seit der Nacht, in der Emilia zusammengebrochen war, umgezogen.
„Was?“, sagte Grant leise und wandte sich wieder der Wand zu.
„Du kannst nicht so weitermachen“, sagte er sanft und bewegte sich vorsichtig auf ihn zu, besorgt, er könnte ihn erschrecken.
Grant ignorierte ihn.
„Einige der Diener haben geredet, und ...“, begann Maverick. „Nun, da war etwas, von dem sie dachten, es könnte helfen.“
„Wie was?“, sagte Grant rau. „Wir haben alles versucht.“
„Es wird dir nicht gefallen“, sagte er. Jedes Wort war vorsichtig gewählt. Er machte sich Sorgen, wie Grant reagieren würde.
„Sag es einfach“, sagte Grant wütend. „Glaubst du, ich hätte nicht schon alles gehört? Ich hatte gestern einen verdammten Heiler da drin mit Riechsalz und Weihrauch.“
„Nun, Beth kam zu mir“, begann Maverick. „Sie ... Nun, sie kommt aus Ocartese. Du weißt schon, das Dorf drüben in den Bergen? Das mit dem riesigen Wasserfall?“
Grant machte ein Geräusch. „Ich kenne das Dorf. Das ist das mit all dem Hexerei- und Magieglauben.“
„Genau.“ Maverick stemmte die Hände in die Hüften und sah ihn eindringlich an.
„Du denkst also, wir sollten ...“, Grant lachte auf düstere Weise. „Was?“
„Nun, du hast alles andere versucht, oder?“, fragte er.
„Guter Gott, du bist verrückter als ich.“ Grant stand auf, um nach einem weiteren Weinbecher zu greifen.
„Wir sollten es versuchen. Ich habe einige Geschichten gehört“, sagte Maverick und warf die Hände vor sich aus. „Bitte.“
„Gut, schick sie rein“, sagte er wütend und füllte seinen Becher bis zum Rand.
„Das ist die Sache“, sagte Maverick. „Wir müssen sie hinbringen. Etwas über ihr eigenes Land ... Etwas über Geister und Verbindungen.“
„Verdammt noch mal“, sagte Grant scharf.
„Der Arzt sagte, der Transport ist in Ordnung. Er sagte, es sollte ihren Zustand nicht verschlechtern – wir müssen nur vorsichtig sein“, sagte Maverick. „Also können wir das machen?“
„Was werden sie mit ihr tun?“, fragte Grant und nahm einen weiteren langen Schluck von seinem Wein. „Tanzen sie um ein Feuer oder so ein Ritual-Zeug?“
Maverick zuckte mit den Schultern. „Ich habe wirklich keine Ahnung. Aber nur damit du es weißt, das Dorf mag keine Außenstehenden.“
„Außenstehende?“ Grant lachte. „Ich bin ihr König. Sie sind mein Volk. Wir sind keine Außenstehenden.“
„Das Dorf hält sich für sich, und sie werden nicht einfach jedem helfen“, erwiderte er. „Der einzige Grund, warum sie überhaupt Hilfe anbieten, ist, weil Beth sie darum gebeten hat.“
Grant lachte wieder. „Gut. Wir bringen sie morgen hin, als Erstes am Morgen.“
„Grant ...“, sagte Maverick. „Es ist bereits Morgen. Die Sonne ist gerade aufgegangen.“
Der König ging zum Fenster und sah hinaus. Er machte ein Geräusch und ging zurück zu seinem Sitz.
„Wie wäre es, wenn ich sie bringe?“, bot Maverick an. „Ich nehme ein paar Wachen mit.“
„Niemand verlässt dieses Schloss mit ihr, wenn ich nicht dabei bin“, sagte Grant. Seine Stimme war voller Wut. „Ich habe einmal zugelassen, dass sie verletzt wurde, und das wird nicht wieder passieren.“
„Gut“, sagte Maverick schnell und warf die Hände hoch. „Aber können wir jetzt gehen? Die Zeit ist ... sehr wichtig für Emilia.“
Grant nickte.
„Lass uns dich nüchtern machen“, sagte Maverick, stellte sich hinter ihn und legte ihm eine Hand auf die Schulter. „Nimm ein Bad. Du stinkst.“
Maverick eilte durch das Schloss, sammelte Wachen ein und wies den Arzt an, Emilia schnell in eine Kutsche zu bringen. Er beobachtete genau, wie sie sie hineinluden, sie mit weichen Kissen stützten und in eine warme Decke wickelten.
Ihr Aussehen beunruhigte Maverick. Sie sah schwach und dünn aus. Wenn sie nicht atmen würde, würde man denken, sie wäre tot.
Ihre blasse Haut war jetzt so weiß wie Knochen. Sie stach gegen ihr sehr schwarzes Haar hervor. Ihre Augen waren eingefallen, und dunkle Ringe hatten sich um sie herum gebildet.
Sie war schon immer eine kleine Frau gewesen, aber jetzt sah sie krank aus. Man konnte Anzeichen erkennen, dass sie langsam verhungerte. Er fragte sich, ob sie dort gefangen war, eingeschlossen in ihrem eigenen Körper.
Alles um sie herum hörend, aber unfähig, sich zu bewegen oder zu sprechen. Er schob den Gedanken beiseite. Solche Gedanken halfen niemandem.
Er drehte sich um und sah Grant unsicher von der Vorderseite des Schlosses kommen. Eine Wache rannte schnell herbei, um ihn aufzufangen, bevor er fiel. Maverick hatte Grant schon in einigen schlechten Zuständen gesehen, aber dieser war wie nichts, was er je gesehen hatte.
Der Mann hatte alle Hoffnung verloren.
Die Wachen halfen dem König in eine separate Kutsche. Maverick beschloss, sich ihm anzuschließen – um sicherzustellen, dass er nicht betrunken auf die Straße fiel. Die Reise würde lang werden, also hoffte er, dass Grant Zeit haben würde, ein wenig nüchtern zu werden, bevor sie ankamen.
Er glitt neben den König und stieß ihn sanft an. „Wir müssen weitermachen und hoffen, Grant. Du hast alles getan, was du nur konntest – aber das hier könnte es sein. Das Ding, das sie rettet“, sagte er.
Aber jedes Wort, das Maverick sagte, war eine komplette Lüge. Er glaubte nicht an Magie oder Feen oder irgendeine Art von Hexerei und Heilung.
Aber Beth hatte gesagt, sie habe in Ocartese Wunder geschehen sehen – und obwohl er dachte, sie könnte ein wenig verrückt sein, wie der Rest ihres Dorfes, beschloss er, dass alles einen Versuch wert war. Sie hatten Ärzte aus dem ganzen Land geholt, die alles versucht hatten, was ihnen einfiel.
Was konnten sie sonst noch tun?
Die Reise war lang. Sie wurde noch länger, weil die Kutsche ein paar Mal anhielt, damit Grant sich übergeben konnte. Maverick ließ einen Diener mitreisen und reichlich Wasser und Brot bringen, um ihm zu helfen, nüchtern zu werden.
Bisher wurde er klarer im Kopf.
„Ich fühle mich beschissen“, sagte Grant, lehnte den Kopf zurück, Wasser in der Hand.
„Das passiert, wenn man so betrunken wird“, lachte Maverick. „Wir sind jetzt fast da. Fühlst du dich besser?“
Grant nickte. „Ich bin nicht mehr betrunken – nur verkatert.“
Er drehte sich zu Maverick um. „Habe ich wirklich zugestimmt, dass du mich in irgendein Magie-Dorf schleppst, um zu versuchen, Emilia zu helfen?“
„Jep. Deshalb habe ich gefragt, als du sehr betrunken warst“, sagte Maverick mit einem Zwinkern.
„Das ist sicher Zeitverschwendung“, sagte Grant und sah aus dem Kutschenfenster auf das Dorf in der Ferne.
„Vielleicht. Vielleicht auch nicht“, sagte Maverick sanft. „Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden.“
„Tragen diese Leute nicht diese ... seltsamen Outfits?“, fragte Grant. „Die mit den Mustern? Es ist eines der wenigen Dörfer, an die ich mich nicht erinnere, jemals besucht zu haben.“
„Ich habe hier und da Dinge gehört“, sagte Maverick und zuckte mit den Schultern. „Aber sie zahlen ihre Steuern und machen keine Probleme. Ich hatte persönlich noch nie einen Grund, vorher zu Besuch zu kommen. Sie mögen es, in Ruhe gelassen zu werden.“
Sie hatten den Eingang zum Dorf erreicht.
„Wow“, sagte Maverick überrascht. „Das ist nicht normal. Und auch nicht erwartet.“
Anders als die meisten Dörfer, die einen einfachen Zaun am Rand hatten, hatte dieses sich die Zeit genommen, sich vollständig zu schützen. Hohe Steinmauern standen so hoch, dass die Sicht auf das Dorf vollständig blockiert war.
Zwei hohe Türme waren mit dem Haupttor verbunden, und Bogenschützen standen oben und starrten auf sie herab – voll konzentriert und bereit für einen Angriff. Ihre Bögen waren bereits gespannt.
„Heilige Scheiße“, sagte Grant. „Das ist eine ernsthafte Sicherheit.“
„Es macht Sinn, dass der Plünderer sich nie die Mühe gemacht hat, hierher zu kommen“, flüsterte Maverick, als könnten sie ihn hören.
Die Kutsche rollte vor dem Tor zum Stehen, und zwei Frauen in Roben traten vor, gefolgt von fünf weiteren Frauen, voll gerüstet in dickem, hellbraunem Leder mit gezogenen Schwertern.
Maverick zog sich aus der Kutsche, und Grant folgte. Er trat auf die beiden Frauen in Roben zu und hielt die Hände hoch, um zu zeigen, dass er unbewaffnet war.
„Ich bin Sir Maverick von Greensbriar. Ich bin angekommen und habe Euren König mitgebracht“, sagte er und nickte hinter sich, als Grant näher kam.
Die erste Frau zog die Kapuze ihrer Robe herunter. Sie hatte langes silbernes Haar, faltige Haut und dunkelblaue Augen. Sie trug eine weiße Robe. Sie war alt, aber einzigartig schön. Die Robe hatte detaillierte silberne Muster, die entlang der Ärmel und des unteren Rands eingenäht waren.
Sie machte einen schnellen Knicks. Ihre Robe streifte die Erde unter ihr. Die Frau hinter ihr kopierte ihre Bewegungen.
Maverick konnte bereits erkennen, dass sie die Anführerin war. Er sah es daran, wie die Frauen um sie herum zu ihr zu schauen schienen, bevor sie knicksten, als würden sie um Erlaubnis bitten.
Maverick betrachtete die Muster auf ihrer Robe genau und versuchte, die Symbole zu entziffern. War es eine Sprache?
Grant stand jetzt neben ihm.
Die Frau kniete vor Grant nieder und sah zu ihm auf. „Eure Majestät“, sagte sie.
Alle Frauen folgten ihrem Beispiel und knieten ebenfalls zu Boden.
„Wie ist Euer Name?“, fragte Grant, als sie alle aufstanden.
„Ich bin Cora, die Anführerin dieses Dorfes“, sagte sie.
„Eine Frau?“ Grant lächelte.
Cora nickte. „Ja. Wir sind alle Frauen.“
Maverick schüttelte den Kopf. „Alle?“
Cora neigte den Kopf und verengte die Augen zu ihm hin. „Ja.“
„Wie –„, begann Maverick.
„Genug“, unterbrach ihn Cora. „Wo ist sie?“
Maverick war ein wenig überrascht, wie direkt sie war. Er führte sie zu der Kutsche, in der Emilia lag.
Die Frau sah hinein. Als sie Emilia sah, wurde ihr Gesicht ernst und nachdenklich. Dann legte sie ihre Hand flach und hielt sie ein paar Zentimeter von Emilias Gesicht entfernt, bevor sie die Augen schloss.
Sie begann leise zu summen.
Grant sah zu Maverick hinüber und flüsterte: „Ich hab's dir gesagt.“
„Schade“, sagte Cora.
„Was meint Ihr?“, fragte Grant schnell.
„Sie ist eine Starke“, sagte Cora. „Es wäre schade, wenn sie sterben würde. Eine wahre Verschwendung. Kommt schnell. Ich habe veranlasst, dass eine unserer besten Heiler sich um sie kümmert.“
