Mentes retorcidas

¿Eres feliz?

Si lo eres, aférrate a eso todo lo que puedas, porque he aprendido que, por encima de todo, no todas las cosas felices en la vida duran para siempre.

Ni siquiera yo, siendo una chica normal de Ohio, podía ser feliz para siempre después de vivir lo que creía que era una vida normal.

No tenía padre, pero mi madre y yo siempre habíamos estado muy unidas.

Pero el hecho de que no tuviera un padre no significaba que mi vida no fuera normal. Mucha gente solo tiene un padre en su vida y sale bien. Yo también podría hacerlo.

Toda mi vida hemos sido mi madre y yo, la mujer de carácter fuerte y su única hija.

Mi madre es la propietaria de una pastelería, Pasteles Duval, y después de terminar el instituto pasé el verano allí ayudándola.

Añadí el glaseado alrededor de los bordes de una tarta de graduación que alguien encargó, y justo cuando estaba a punto de añadir los toques finales, las luces de la pastelería se apagaron.

—¿Mamá? —pregunté, levantando la cabeza e intentando tener una visión clara, pero todo estaba demasiado oscuro.

La puerta de la sala de empleados se abrió con un chirrido y el rostro de mi madre, junto con el de mi mejor amiga Kira, se iluminaron con la luz de las velas.

Empezaron a cantarme el «Cumpleaños feliz» mientras mi madre salía de la sala de empleados y se dirigía hacia mí, lo que me hizo reír y dejar el glaseado a un lado.

—Pide un deseo, Elaina —me dijo Kira.

Ese era mi decimoctavo cumpleaños, el día en que se supone que me convertiría en adulta, y debería ser el día más feliz de mi vida.

No había pensado mucho en ello. Me había concentrado en trabajar en la tienda, pero tener a Kira y a mi madre allí me hacía tener más ganas de celebrar.

Cerré los ojos y pensé en un deseo antes de soplar las velas. No deseé nada, porque en ese momento no necesitaba nada. Ya tenía todo lo que quería.

Había construido mi vida como quería que fuera, y ningún deseo que pidiera cambiaría eso; las acciones lo harían.

Al abrir los ojos, sonreí a mi madre y a Kira. —¿Cortamos el pastel?

Nos sentamos juntas en una pequeña mesa de la pastelería que estaba cerca del escaparate. Al estar cerrada a esa hora tan tardía, teníamos todo el local para nosotras, y la intimidad era agradable.

Mientras disfrutábamos de la tarta recién hecha que mi madre había horneado para mí, mamá y Kira también me dieron sus regalos de cumpleaños.

—También estoy tratando de conseguirnos entradas para ese concierto de Pitbull —me explicó Kira, con aspecto decepcionado—. Están agotadas, pero quizá pueda conseguir algunas para el show de Nueva York

Se me cayó la mandíbula de la emoción. —¿Estás bromeando? ¡Kira!

Mi madre simplemente negó con la cabeza. —No. Lo siento, pero no te vas a ir de Ohio, Elaina

—¿Qué? —pregunté.

—He dicho que no vas a dejar Ohio. Puedes ir al concierto, pero solo si es en este estado... —se aclaró la garganta— Yo... no me siento cómoda con que dejes el estado

Me pareció muy injusto que ella sintiera que tenía ese tipo de control sobre mi vida, especialmente ahora que legalmente no lo tenía.

—Mamá, ya tengo dieciocho años. Soy mayor de edad —le expliqué tan amablemente como pude—. Estaré bien. Kira ni siquiera está segura

La mirada de mi madre se encontró con la de Kira. —Le estoy diciendo amablemente a Kira que no desperdicie su dinero porque no vas a dejar el estado. Nunca

No tenía intención de quedarme en Ohio para siempre. Planeaba hacer mis estudios en otro lugar y escapar de esta ciudad.

Pero la forma en que mi madre lo afirmaba me hacía sentir atrapada, y solo podía preguntarme sobre el significado de sus palabras.

La falta de control que tenía sobre mí ahora que tenía dieciocho años parecía asustarla. Aunque no lo admitiera, podía verlo en sus ojos.

Kira se aclaró la garganta, incómoda. —Debería ir a casa. Tengo esta... cosa mañana

Estaba escapando, algo que yo deseaba poder hacer. No estaba segura de por qué mi madre se mostraba tan inflexible con esto, pero sabía que se trataba de algo más que de ser sobreprotectora conmigo.

Al día siguiente, me senté en la cama, intentando aún comprender el razonamiento de mi madre para controlarme. Cuando lo pensé, ella siempre había sido así.

En el décimo grado, mi clase hizo un viaje a Canadá para explorar las cataratas del Niágara, pero no me permitieron ir.

Para el decimosexto cumpleaños de Kira, sus padres llevaron a sus tres amigos más cercanos al Mardi Gras de Nueva Orleans, pero mi madre se negó a dejarme ir.

Era un ciclo interminable, y ahora que tenía dieciocho años, ella no podía impedirme experimentar las cosas que quería disfrutar en la vida.

Mi teléfono zumbó con un mensaje de Kira.

Sonreí para mis adentros. Ella estaba organizando una fiesta de cumpleaños para mí que, por suerte, se celebraba en el mismo estado, así que podía asistir sin que mi madre se pusiera furiosa y me prohibiera ir.

Por supuesto que iría: la fiesta era para mí, y no importaba que no tuviera ganas de celebrarla. El sentimiento de festejar simplemente no estaba allí ahora que estaba sintiendo todo el estrés de mi madre.

En cualquier caso, era mi madre y yo respetaba su opinión, así que me limité a no llevarle la contraria.

Cuando me levanté de la cama, decidí comprobar cómo estaba mi madre y decirle que esa noche asistiría a mi fiesta de cumpleaños.

Mi esperanza era que pudiéramos dejar atrás esa negatividad, por mi cumpleaños, y discutir todo lo demás más tarde.

Bajé a toda prisa los escalones que conducían al vestíbulo de nuestra pequeña casa. —¿Mamá? Kira está organizando una fiesta de cumpleaños para mí. Voy a b...

Me detuve al ver a mi madre en el vestíbulo con tres hombres a los que nunca había visto antes, no que yo recordara. No parecía contenta de verlos, y estaban vestidos de manera muy formal.

Quizás se trataba de un pedido de pasteles, pero no estábamos en la tienda, así que las visitas a domicilio parecían más personales.

—¿Mamá? —pregunté mientras daba el último paso, al llegar al suelo y mirar las facciones nerviosas de mi madre.

—Elaina, sube —respondió rápidamente mi madre antes de que uno de los hombres la interrumpiera.

—No, no. No es necesario, Fiona. Deja que Elaina se quede. Estoy seguro de que es muy curiosa —el hombre hablaba con un acento fuerte que parecía europeo.

Mientras los otros dos hombres permanecían en silencio, el hombre que parecía dirigir el espectáculo continuó: —Ah, dulce Elaina. No tienes ni idea, ¿verdad?

Se acercó un paso en mi dirección, y yo retrocedí vacilante, mirando a mi madre, que se adelantó rápidamente para impedir que se acercara a mí.

—Vadim...

—No me interrumpas, Fiona. No cuando estoy hablando con mi hija —el hombre, Vadim, me sonrió sombríamente—. Así es, cariño. Soy tu padre

—¡Mamá! Está mintiendo... —dije, y como ella no decía nada, volví a levantar la voz— ¡Mamá!

—Ah, qué escandalosa. Eso lo sacaste de mí —dijo Vadim con un tono divertido—. Pongámonos al día, querida

Me di la vuelta para subir corriendo las escaleras, pero antes de que tuviera un momento para asimilar algo de esto un brazo me agarraba la muñeca con fuerza y me tiraba hacia atrás.

Me quedé mirándolo, mi madre no decía ni una palabra, y los otros dos hombres permanecían en silencio mientras mi padre, repentinamente presente, aparecía de la nada.

—¿Por qué estás aquí? —le pregunté en voz baja— ¿Por qué ahora?

Frunció el ceño como si le hubiera hecho la pregunta más ridícula del mundo. —Tu madre sabía que iba a venir. Este fue siempre el plan, Elaina. Ya tienes dieciocho años

—¿Qué tiene que ver tener dieciocho años con esto? Ayer mismo tenía diecisiete. Un día no hace la diferencia —intenté armar mi caso, pero parecía imposible.

—La verdad es que sí

—Vadim, por favor, déjame hablar con ella primero —le rogó mi madre, y la miré fijamente, confundida. ¿Por qué aceptaba esta asquerosa excusa de hombre? Parecía terrible.

Se limitó a levantar la mano para hacerla callar antes de continuar. —Has tenido dieciocho años para hablar con ella, Fiona. Ahora es mía

—¡Tuya! —mis ojos se abrieron de par en par antes de que Vadim comenzara a hablar en un idioma que supuse que era ruso. Él parecía ruso por el acento y por sus rasgos.

No soy de estereotipar, pero el idioma lo delataba.

Después de una perorata en su idioma, uno de los hombres se dirigió hacia mí y me sujetó firmemente para que no pudiera moverme mientras el otro impedía que mi madre hiciera nada.

Eso no podía ser real. Tenía que ser una broma pesada.

—Verás, Elaina, tu madre siempre ha sabido que solo te tendría a ti durante dieciocho años... —me explicó Vadim.

—Os he mantenido a las dos con la condición de que cuando cumplieras los dieciocho años, os vinieráis conmigo

Pero, ¿por qué me quería ahora, y por qué mi madre estaba de acuerdo con eso? Durante toda mi vida, mi madre supo que estaba usando su tiempo conmigo, y no había hecho ningún intento por hacérmelo saber.

Miré fijamente a mi madre, que tenía lágrimas rodando por sus mejillas mientras pronunciaba las palabras: —Lo siento

—Elaina, tienes que escucharle —me advirtió mi madre, pero ya no escuchaba nada de lo que decía.

Ella me había tendido una trampa para que hiciera esto. Podría haber huido o haber intentado esconderme de este hombre que supuestamente era mi padre, pero ahora estaría atrapada por Dios sabe cuánto tiempo.

Vadim me levantó la barbilla y esbozó una sonrisa escalofriante. —Cariño, no tienes ni idea de con quién estás hablando, ¿verdad?

—Mi padre no —le espeté, apartando la vista de él solo para que me tirara de la barbilla rápidamente, lo que me pilló desprevenida.

Me miró fijamente, el silencio llenó la habitación durante un tiempo mortal, lo que podía haber parecido una acumulación dramática para él, pero para mí fue un momento aterrador en el que no tenía ni idea de qué esperar.

—Soy Vadim Vasiliev, líder de la mafia rusa, querida. Lo que te convierte, única hija mía, en Elaina Vasiliev

Mientras mi visión se volvía negra, sentí un pinchazo en el costado, una sensación similar a la que se tiene cuando te haces un análisis de sangre o te ponen una vacuna.

Después de escuchar que el hombre que tenía delante decía ser parte de la mafia rusa, me inyectaron algo que me hizo desmayar al instante, y eso fue todo.