Botas de combate, botas con espuelas
Transferencia
LEXI
Link estaba a punto de darle un puñetazo en la cara al viejo que me molestaba. El viejo parecía horrorizado mientras se encogía.
—¡Para! —grité, agarrando el brazo de Link y tirando de él.
Los comensales de alrededor miraban fijamente, algunos susurraban entre ellos. Un tipo levantó un teléfono.
¡Qué lío!
~
—¡Necesito hablar con el director! —bramó el cliente.
El corazón ya me latía por el hecho de que me agarrara, y Link acababa de aumentar el nivel de excitación.
Por el rabillo del ojo, vi al hermano de Link acercarse al tipo.
Grandioso. Justo lo que necesito.
~
Pero no pude ocuparme de ello porque ya tenía las manos llenas.
—¿Qué crees que estás haciendo? —le dije a Link.
Su rostro estaba enrojecido y sus ojos miraban por encima de mi hombro, clavados en el anciano.
—¡Señor! —dije con una mirada a los clientes que me observaban, tirando de su brazo para alejarlo. Los músculos bajo su piel eran de hierro.
Me miró cuando nos detuvimos cerca de la entrada.
—Link, estoy bien. No hagas eso. No necesito que me protejas.
Sus ojos encontraron los míos y frunció el ceño.
¿Estuvo tal vez un poco en otro lugar allí por un segundo?
~
—¿Seguro que estás bien? —me preguntó.
—Sí —dije. Mis latidos empezaron a volver a la normalidad—. Lo estoy haciendo bien. Me pasan esas cosas todos los días. Puedo soportarlo.
Volví a mirar la mesa. Mi gerente, Phyllis, y el hermano de Link estaban hablando con ese cliente maleducado.
—Las tortillas de Denver ni siquiera tienen setas —murmuré.
—No debería haberte agarrado —dijo Link.
Volví a centrar mi atención en él. —Tienes razón, no debería, pero cuando mi gerente lo hubiera visto, lo echaría. Ahora es más complicado.
Su rostro cambió, adoptando una expresión de vergüenza. —Oh.
A nuestro alrededor, los comensales perdían interés, volviendo a sus propias comidas.
Gracias a Dios.
~
Sonreí. —Oye, está bien. Te agradezco que hayas querido ayudar.
Asintió con la cabeza, pero bajó los ojos de una manera que me dijo que sabía que había metido la pata. Bueno, mejor eso que un hombre que no podía aceptar cuando se equivocaba.
—¿Qué tal si vuelves a tu mesa, eh? —dije—. Vamos a alimentaros a ti y a tu hermano y a fingir que nada de esto ha sucedido.
Volvió a asentir con la cabeza, pero cuando volvió a cruzar el restaurante para sentarse, sus hombros se desplomaron. Me sentí mal.
Desearía poder hacer que se sienta mejor.
~
—Oye, espero verte el miércoles —dije.
Se giró y me miró por encima del hombro. Luego sonrió.
LINK
—¿Así que crees que está interesada después de todo? —preguntó Rowan mientras me preparaba.
Era miércoles y el grupo empezaba en cuarenta minutos.
—Me dijo que esperaba que viniera a esta sesión de grupo de nuevo ~en la cafetería. No tenía por qué hacerlo —dije, quitándome la camisa que había elegido y seleccionando otra.
Me miré en el espejo. Este hizo un mejor trabajo para enfatizar lo en forma que estaba.
Me acaricié el paquete de seis. Aunque, pensándolo bien, había estado bebiendo muchos paquetes de seis últimamente, y podía sentir algo de flacidez que no solía estar allí. Fruncí el ceño al ver mi reflejo.
—Sabes, Link, tal vez quieras considerar ladrarle a un árbol diferente —dijo Rowan, cruzando los brazos mientras se apoyaba en el arco de la cocina.
Seguía utilizando su salón como dormitorio y empezaba a desear tener mi propia casa.
—¿Qué árbol? —gruñí.
Rowan negó con la cabeza. —Sólo estoy diciendo. Tinder es una cosa. Muchas chicas te deslizarían a la derecha cuando vieran tus pectorales.
—No quiero a cualquier chica.
Rowan puso los ojos en blanco y se dio la vuelta para marcharse. —Nunca cambias —dijo por encima del hombro.
—¿Qué se supone que significa eso? —llamé tras él.
—Susie Rhodes.
Abotonándome los vaqueros, le seguí mientras cruzaba la cocina hacia su propia habitación.
—¿Y Susie Rhodes?
Rowan levantó las cejas mirándome. —¿Vas a fingir que no estabas obsesionado con ella desde séptimo grado hasta después de graduarte?
—Obsesionado es una palabra fuerte.
—Mientras tanto, Jerilene Kelley. Teri Ingram. ¡Natalia Secada!
Cada nombre era una acusación.
—No sé de qué estás hablando —dije, aunque era mentira.
—Bien. Finge que no recuerdas que todas esas chicas buenas fueron a por ti, y que no querías nada con ninguna de ellas porque no eran Susie Rhodes, que nunca te dio la hora.
—Si ella me hubiera dado solo una oportunidad. Una cita.
—Ya lo sé. Ella se lo perdió —dijo Rowan—. Pero te estás preparando para hacer lo mismo con Lexi. Y lo más probable es que ella tampoco te dé una oportunidad.
—Gracias por el voto de confianza, hermano.
—Vamos, Link —dijo Rowan, sacudiendo la cabeza al entrar en su habitación—. El VFW no es Tinder. Están tratando de realmente ~ayudar a la gente. —Cerró la puerta en mi cara.
Lo fulminé con la mirada. Iba a demostrarle que se equivocaba con respecto a Lexi, y si quería hacerlo, sería mejor que me pusiera en marcha.
***
Terminamos el último ejercicio de respiración, inhalando a la cuenta de ocho, aguantando cuatro y exhalando cuatro.
De camino, no dejaba de preocuparme por lo que pudiera sentir Lexi por mí, sobre todo después del incidente en la cafetería. Pero me saludó con una cálida sonrisa y me sentí mejor.
Al igual que la vez anterior, Lexi dijo: —Bien, cuando estés listo, si tienes los ojos cerrados, puedes abrirlos y hacer un estiramiento.
Así concluyó la sesión, que se desarrolló de forma similar a la primera a la que asistí.
Extendí los brazos, llevando uno por delante del pecho y cruzando el otro por encima como una T. Luego cambié.
Se sintió bien.
Estas técnicas de relajación de Lexi realmente ayudaban.
Me uní a la colocación de las sillas.
Cuando los últimos chicos se fueron, me acerqué a ella. —Lo que haces aquí, es realmente bueno —le dije.
Lexi me sonrió. —Gracias, eso significa mucho.
—Llevas un tiempo haciendo esto, ¿eh?
—Al principio probé algunas cosas diferentes —dijo—. La primera fue una clase de yoga... pero eso pasó como la brisa de un retrete.
Me reí. —¿No hay muchos interesados entre los veteranos de por aquí?
—Bueno, un par. Bryan intentará cualquier cosa.
—Por ti, yo también intentaría cualquier cosa —dije.
El rostro de Lexi se puso serio.
Mierda.
~
—Link, lo siento. Sé que es fácil pensar...
La puerta de la habitación se abrió y alguien asomó la cabeza, pero luego se fue con la misma rapidez.
Lexi suspiró. —Lo que quiero decir es que es normal, sentirse... atraído por alguien como yo, dirigiendo un grupo que te compromete y te llama a ser... vulnerable, supongo.
Parpadeé, sin comprender.
—Se llama «transferencia» —dijo con seriedad—. Es algo que los psicólogos han identificado, desde los tiempos de Freud. Es totalmente normal. Pero es realmente importante que mantenga buenos límites contigo.
—Lo que sea. Lo entiendo —dije en un gruñido, profundamente molesto por la condescendencia.
Me dio una palmadita en el brazo. —Lo siento, Link. Pero realmente espero que sigas viniendo al grupo.
LEXI
Me sentía mal por Link, y si era sincera conmigo misma, no era sólo porque odiara herir sus sentimientos.
Me gustaba.
Y no podía negar que esos músculos, ese rostro robusto, bueno, si las cosas fueran diferentes...
Pero no lo eran, así que lo mejor era sacarlo de mi mente.
Cuando salí de Link para volver a la oficina principal, mi supervisor, Héctor, me detuvo.
—Ven a mi oficina, por favor, Lexi —dijo.
Lo hice, incapaz de ignorar un pico de tensión inmediato.
Héctor era un buen tipo, pero era estricto. Que te inviten a su oficina nunca fue algo bueno.
—¿Qué pasa? —pregunté mientras se dirigía a su escritorio.
Señalando el asiento de enfrente, dijo: —Me he dado cuenta de que hablabas con un chico nuevo después del grupo.
Asentí, tomando el asiento que me había indicado. —Claro. Ese es Link.
—¿Acaba de unirse? —dijo Héctor.
—Así es. Hoy era la segunda vez que asistía.
—Me he dado cuenta de que el domingo y hoy se ha tomado su tiempo para irse al terminar el grupo.
Me encogí de hombros. —Ayudó a poner las sillas. No es el único.
Héctor se inclinó hacia delante, apretando los dedos. —Puede que sí —dijo—. Pero no quisiera que hubiera ninguna confusión para Link sobre la naturaleza de su relación contigo, Lexi.
—Y no hay, señor...
—Eres una chica bonita, Lexi, y estás en un pedestal por la naturaleza de tu posición en relación con estos hombres.
¿Una chica bonita?
~
Pero no iba a entrar en el tema con él.
Levanté la palma de la mano. —Lo sé, señor. Acabo de hablar con Link sobre eso mismo.
Héctor me miró un momento antes de decir: —Bien. Porque te lo advierto ahora. No te voy a dar ningún margen de maniobra cuando se trata de salir con clientes. Un golpe y estás fuera.
Una sacudida de ira hizo que mis mejillas se calentaran.
¿Estás asumiendo que porque soy una «chica bonita» es una posibilidad?
~
Sacudí la cabeza con fuerza. —No tiene que preocuparse por mí, señor. Lo entiendo.
LINK
—Transferencia —refunfuñé mientras me dirigía a donde había aparcado la camioneta.
Podría ser también el nombre de alguna banda New Age.
~
Tal vez Rowan tenía razón. Tal vez yo estaba ladrando al árbol equivocado.
Pero sólo la idea de mirar a otra mujer...
Me cansaba.
Cuando salí al exterior y el calor se apoderó de mí, me detuve y cerré los ojos por un momento, dejando que el viento y el polvo me bañaran.
¿Qué demonios estoy haciendo?
~
No es ni siquiera mediodía de un miércoles.
~
La gente decente está en su trabajo, no siendo derribada por segunda vez por una chica que acaba de conocer.
~
Necesitaba una dirección para mi vida.
Sólo estaba pendiente de Lexi porque no tenía nada más.
Tenía que hacer algo por mí mismo.
¿Pero qué?
~
No tengo ni idea.
~
Sabía que quería una casa, una esposa, perro y niños... pero no sabía cómo conseguirlo. No tenía una imagen del trabajo que tendría que hacer para permitirme todo eso.
Al abrir los ojos, miré alrededor del aparcamiento y algo hizo que mi corazón se detuviera.
No puede ser.
La Honda Rebel.
El rojo caramelo, totalmente restaurado, la belleza cromada original que había visto fuera de la cafetería.
¿Qué estaba haciendo aquí?
~
Ni siquiera me di cuenta de que me había movido, pero me encontré de nuevo junto a ella.
¿Cómo puede ser esto?
~
Tenía la ligera sospecha de que sabía la respuesta a eso.
La puerta del centro se abrió, y yo salí disparado sin pensarlo, subiéndome a mi camioneta en el otro lado del estacionamiento y agazapándome para observar.
Efectivamente, Lexi salió a grandes zancadas.
Se dirigió al otro lado del terreno.
Llevaba un casco de moto de estilo antiguo y se lo puso, jugueteando con la correa.
No. Puede. Ser.
~
Mientras miraba, mi diosa se sentaba a horcajadas sobre la otra belleza de la que me había enamorado.
Mierda.
~
Si esto no era una señal, no sabía qué lo era.
Que se jodan las Jerilene Kelleys del mundo. Lexi estaba hecha para mí.
Mientras la veía saltar para arrancar la moto, mi cuerpo se tensó de deseo.
Ella es la única.
~
Tal vez debería dejar el grupo. No ser un cliente más.
~
Pero quería seguir adelante.
Si tengo que esperar hasta que termine sus prácticas, eso es lo que voy a hacer.
~
Pero, ¿iba a limitarme a girar las ruedas mientras tanto?
No. Tenía que ponerme en marcha. Empezar a dar pasos para llegar a algún sitio con mi vida.
Mientras Lexi se alejaba, dejé mi camioneta y volví al centro, marchando hasta la recepción.
—¿Sra. Bell? —le dije a la señora de las trenzas.
—¿Qué puedo hacer por usted, señor? —preguntó.
—Esperaba que tuvieran algún tipo de... ¿apoyo para los veteranos que buscan trabajo?
Sonrió y sacó una carpeta de una estantería cercana.
—Puedes mirar aquí. Tenemos una página en el sitio web, pero esto está más actualizado.
—Gracias, señora —dije y tomé una de las sillas de plástico.
No tardé mucho en encontrar lo que buscaba.
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