Mansión Rosecliff
Autor
Laura Venus
Lecturas
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Capítulos
41
Jane llega a Rosecliff Manor como una simple ama de llaves, pero en los pasillos resuenan susurros que no puede ignorar. El hijo del dueño es encantador, la mansión es hermosa, y sin embargo, las sombras se deslizan en sus noches y los visitantes llegan con preguntas que rozan demasiado cerca. Sus miradas cómplices insinúan secretos sobre ella. Secretos ligados a un plan mucho más grande de lo que imaginaba. Cada rincón esconde un silencio, cada mirada sugiere un juego cuyas reglas nadie le reveló. Mientras Jane es arrastrada más hondo en el misterio, el calor que siente en presencia de un hombre choca con el frío de la conspiración de Rosecliff. ¿Qué verdad aguarda en la oscuridad, y qué ominoso final está destinada a descubrir?
Llegada
Mansión Rosecliff… Tiene que ser aquí, pensó Jane. Luego miró la dirección en su cuaderno y alzó la vista. Ante ella se alzaba una gran casa victoriana, rodeada por un extenso jardín con muchas plantas y flores. Sabía que sería una casa grande, pero esto es casi como un castillo de verdad, pensó.
Caminar por el sendero de la entrada le hacía sentir como si estuviera invadiendo una propiedad privada, pero se recordó a sí misma que tenía permiso y avanzó por el camino pavimentado que tenía delante de ella.
Se acercó a la entrada cubierta. Las altas columnas y el techo puntiagudo sobre su cabeza ya le hacían sentir como si hubiera entrado en otro mundo.
Las puertas dobles de madera panelada estaban decoradas con intrincados grabados, y el timbre de latón a un lado parecía antiguo y caro. Se tomó un momento para arreglarse la ropa y el pelo antes de llamar.
Un clásico y profundo ding dong resonó suavemente haciéndola sentir un poco mal por romper la atmósfera tranquila. Durante unos segundos le pareció que no había nadie hasta que un fuerte chasquido le indicó que la puerta estaba siendo abierta.
Se abrió y apareció una mujer mayor de aspecto frágil.
―¿Jane Copper, supongo? ―dijo, con una voz clara y algo penetrante.
Jane asintió.
―Sí, tengo una cita con el señor Sinclair por el puesto de ama de llaves ―respondió.
La mujer abrió la puerta un poco más, invitando a Jane a entrar con un leve gesto de cabeza. Jane la siguió hasta el gran vestíbulo.
El vestíbulo era amplio y hexagonal, con escaleras envolventes a ambos lados. Era un espacio bastante luminoso gracias a los numerosos ventanales largos con vidrieras. El papel tapiz era de color ocre con un zócalo de madera oscura.
Jane le entregó su abrigo a la mujer.
―¿Con quién tengo el placer? ―preguntó, tratando de ser tan educada como la mujer.
―Hilda Burton. Un placer ―respondió la mujer.
Jane extendió la mano para estrechar la de la señorita Burton, pero en su lugar, la mujer inclinó la cabeza en señal de saludo. Jane rápidamente retiró su mano y la imitó. Allá donde fueres, haz lo que vieres…, pensó.―Bien entonces, el amo ha estado esperando su llegada con impaciencia ―dijo la señorita Burton, colgando el abrigo de Jane en un gran perchero de madera oscura y caminando sobre una alfombra que llevaba a otras puertas.
―Le informaré al amo que está aquí y luego le mostraré la casa y, más importante aún, las habitaciones donde se alojará.
Jane caminó en silencio junto a la señorita Burton, un poco sorprendida por lo formal y refinada que era. ¿Se esperaría lo mismo de ella?
Jane no estaba acostumbrada a estar en un lugar como este, ni de cerca. Su familia siempre había sido de clase baja a media, sobreviviendo como podía.
Un lugar como este… Miró a su alrededor: los apliques de las paredes, las elegantes pinturas al óleo en marcos barrocos… Solo este gran vestíbulo podría valer más que la casa de sus padres.
Incluso poder trabajar en un lugar como este, aunque seguía siendo, en gran parte, un trabajo manual de nivel medio, no era algo que hubiera imaginado nunca. Todo había sido fruto de la casualidad: sus padres tuvieron que mudarse al otro extremo del país, a la ciudad más cercana, y allí les recomendaron este trabajo para su hija.
La señorita Burton se detuvo frente a otro par de puertas dobles.
―Por favor, espere aquí un momento ―dijo antes de entrar en la habitación.
Jane volvió a arreglarse el pelo, se retiró pelusas de la ropa y comprobó que su falda no estuviera arrugada. Justo cuando estaba revisando sus zapatos por si estaban sucios, la señorita Burton abrió las puertas de nuevo.
―El amo está listo ―dijo.
Jane pasó al interior mientras la señorita Burton cerraba las puertas tras ella. La estancia era bastante grande, aunque no tanto como el vestíbulo que acababa de dejar.
Las paredes eran de un verde oscuro, parcialmente cubiertas por altas estanterías y varios cuadros. Dos grandes sofás chesterfield estaban dispuestos alrededor de una delicada mesa de café, junto con dos grandes sillones, en los que estaban sentados un hombre y una mujer.
El señor y la señora Sinclair, pensó Jane.
―Amo y ama Sinclair ―La señorita Burton pareció leer sus pensamientos.
Jane caminó torpemente hacia ellos, medio esperando que se levantaran y le estrecharan la mano, pero al recordar su encuentro con la señorita Burton, decidió hacer una ligera inclinación de cabeza, casi una reverencia.
El hombre se levantó, y su esposa siguió su ejemplo.
―Encantada de conocerlos. Soy Jane Copper ―dijo Jane. Notó que la señorita Burton se tensaba ligeramente.
―Señorita Copper, qué placer conocerla por fin. Richard Sinclair ―dijo el amo Sinclair, y para su sorpresa, sonó muy sincero y amable.
Era un poco más bajo de lo que había esperado pero aún así, imponía. Tenía el pelo de color castaño rojizo, una barba corta y los ojos de color avellana. Vestía un traje formal de tres piezas que parecía sacado de una revista de moda.
―Lianne Sinclair. Hemos estado esperando su llegada, señorita Copper ―dijo el ama Sinclair. Su pelo era un poco más oscuro que el de su marido, aunque también tenía un tono rojizo. Su vestido, claramente impecable, hacía que Jane sintiera como si ella misma estuviera vestida con un saco de patatas.
Jane sonrió torpemente.
―¡Muchísimas gracias! ―dijo, sin estar segura de cómo responder de otra manera. Parecen tratar muy bien a sus empleados. Esa es una buena señal.
―La señorita Burton le enseñará los alrededores, le dará su uniforme y las instrucciones sobre sus nuevas tareas de limpieza. Confío en que todo será de su agrado ―dijo el amo Sinclair.
Jane asintió de nuevo, sintiéndose cada vez más fuera de lugar, sin saber cómo responder de forma adecuada.
El silencio que siguió, en el que los tres se sonrieron incómodamente, pareció durar una eternidad hasta que la señorita Burton hizo una rápida reverencia y rompió el silencio diciendo:
―Efectivamente, me encargaré de enseñarle la casa a Jane.
La reunión terminó de manera repentina; apenas había durado unos minutos. Jane siguió a la señorita Burton de vuelta al pasillo.
La señorita Burton tenía una expresión rígida en su rostro, haciéndola parecer un poco como un halcón, o un buitre. Jane descubrió el motivo de su disgusto después de cerrar la puerta de la sala de estar.
―Señorita Copper, de ahora en adelante, al hablar con el amo y el ama, sería apropiado usar el caso vocativo.
Jane la miró desconcertada.
―¿Caso vacativo? ―respondió.
―Caso vocativo ―corrigió la señorita Burton―. En lugar de decir Gracias, sería apropiado agregar sus nombres: Gracias, Amo y Ama Sinclair.
Jane sintió que sus hombros se tensaban un poco.
―Entiendo. Lo siento. Lo haré de ahora en adelante… señorita Burton ―agregó rápidamente.
La señorita Burton asintió.
―Espléndido. Ahora, comencemos por la planta baja.
Le mostró a Jane la mansión, que era más grande que cualquier edificio en el que hubiera estado. Parecía haber tres comedores usados para diferentes ocasiones, una cocina lo suficientemente grande como para alimentar a toda la ciudad, múltiples pasillos conectando diferentes partes de la mansión, una biblioteca, varios estudios, sin mencionar todas las habitaciones, la mayoría de las cuales tenían sus propios baños privados.
Jane estaba tan segura de que no recordaría dónde estaba todo que dejó de intentarlo a mitad del recorrido, esperando simplemente aprender cometiendo errores con el tiempo.
―Aquí está la escalera que baja a las habitaciones de los sirvientes. A su derecha está mi habitación. La suya está aquí a la izquierda.
La señorita Burton bajó las escaleras frente a Jane y abrió la puerta. Esta habitación era más pequeña que las otras áreas de la casa, pero aún más grande que cualquier dormitorio en el que Jane hubiera estado.
Había una cama individual en la esquina junto a la ventana, un tocador frente a un gran espejo, un armario y dos sillas. Aunque el papel tapiz tenía un diseño floral y los muebles eran claramente de alta calidad, la habitación se veía bastante simple en comparación con la obvia belleza del resto de la casa.
―¿Nuestros colegas también se quedan en estas habitaciones? ―preguntó Jane, pensando en las puertas restantes que acababan de pasar.
―El señor Marsh, el cocinero, se queda al final del pasillo. El señor O'Hara, el mayordomo, tiene una habitación en el primer piso porque está cerca del amo y el ama. El señor Reid, el jardinero, trabaja cada dos días. Vive en la ciudad.
Jane esperó a que terminara. Luego notó que eso había sido todo.
―Espera, ¿qué pasa con el resto del personal de limpieza?
La señorita Burton apretó los labios.
―A los Sinclair no les gusta tener un personal más grande a mano. Hace que la casa se sienta bastante abarrotada.
¿Abarrotada? Jane la miró fijamente.
―¿Entonces somos solo nosotras dos manteniendo limpia toda esta mansión?
La señorita Burton caminó hacia la puerta.
―Pronto aprenderá que los Sinclair valoran su privacidad. Un personal más grande solo resultaría en un abarrotamiento innecesario. Además, con trabajo duro y estructura, todo es muy factible.
Un reloj sonó en algún lugar a la distancia. La señorita Burton levantó un dedo, señalando el sonido.
―Ahora, señorita Copper, quiero darle una advertencia justa. Haga lo que haga, no salga de las habitaciones de los sirvientes después de las diez ―dijo.
Cuando Jane abrió la boca para hacer una pregunta, la señorita Burton habló rápidamente de nuevo.
―No pregunte. Después de las diez, todos nos quedamos quietos. Por nuestro propio bien.
