Aleesha llevaba un fino vestido de seda roja que flotaba alrededor de su cuerpo curvilíneo como una cascada. Las sombras del fuego jugaban contra su piel oscura mientras se movía para coger a Eleanor en brazos.
Me tensé. Aunque habíamos estado en la vida de la otra durante los últimos quinientos años, Aleesha y yo nunca nos habíamos llevado bien. Cuando la vi sosteniendo a mi hija humana, percibí el peligro.
—¿Cómo se llama? Eleanor, ¿verdad? —preguntó Aleesha. Asentí con la cabeza una vez, acercándome para estar de pie junto a ella. Aleesha levantó la cabeza y fijó su brillante mirada azul en mí.
—Sí, estoy haciendo su habitación. ¿Puedo? Tengo que alimentarla. —Arranqué suavemente a Eleanor de los brazos de Aleesha. Aleesha sonrió y cruzó los brazos sobre el pecho.
—No de forma natural —se burló—. Está muy caliente, ¿verdad? Y su sangre, hmm, huele tan dulce. Pero, por desgracia, he oído que Elizabeth tiene preferencia.
—Si no tienes nada remotamente inteligente que decir, tengo cosas que hacer. —Me aparté de ella. Ella siseó y corrió delante de mí.
—Solo he venido a saludar a mi nueva sobrina —gruñó. Le dirigí una mirada sarcástica. Ella la ignoró.
—Pero, Rose, seamos sinceras la una con la otra como deben ser las cuñadas. Sabes tan bien como yo que no va a vivir mucho tiempo aquí —continuó, ignorando mi mirada.
—Como he dicho antes, si no tienes nada inteligente que decir, vete porque no tengo tiempo para hacer una pequeña charla contigo —solté.
Aleesha siseó, echando sus gruesos mechones de pelo negro por encima del hombro. Sus ojos azules brillaron cuando los vi pasar de los míos a los de Eleanor, muy despierta en mis brazos.
Aleesha arremetió, su mano agarró la muñeca de Eleanor y la arrancó de mis brazos.
Ni siquiera tuve tiempo de dudar. Los ojos de Aleesha se habían vuelto de un rojo intenso. Su boca estaba abierta y descendía sobre la muñeca de Eleanor.
Me abalancé, rodeé su cuello con los brazos y la derribé al suelo. Eleanor lanzó un grito agudo cuando Aleesha la dejó caer al suelo.
No tuve tiempo de ir con mi hija. Probando el aire, me di cuenta de que no estaba herida, solo conmocionada.
Aleesha se echó encima de mí, con los colmillos desnudos y los ojos carmesí. Me clavó la mano en el pelo y tiró de él. Dejé escapar un grito y me eché hacia atrás, arañando mis uñas en su mejilla.
El olor de su sangre llenó la habitación y ella siseó. Me di la vuelta y la aparté de mi cuerpo. Se revolvió contra la pared, siseando, con la cara cubierta de sangre.
—¡Puta estúpida! —gruñó.
—Hembra del infierno —le respondí con sorna.
Se abalanzó de nuevo. Levanté los brazos cuando se posó sobre mi cuerpo, arañándome la cara y los brazos. Las heridas me escuecen mientras siento que mi sangre fría sale a borbotones, con el corazón latiendo furiosamente en mi pecho.
Luchando contra sus largas uñas rojas, empujé mis brazos hacia arriba, agarrando sus hombros y acercándola a mí. Enseñando los dientes, hundí mis colmillos en la fría carne de su cuello.
La sangre en mi boca era una explosión de placer, rica y perfumada, pero era sangre para el sexo y no para la alimentación. Aparté la cabeza, escupiendo el trozo de su cuello en mi boca.
Su grito resonó en toda la catedral. Su sangre fluyó libremente de su herida, cubriendo rápidamente su escote bastante desnudo y manchando su vestido ya rojo.
Su sangre goteaba contra mi cara y mi clavícula. Mi barbilla estaba cubierta de su sangre, mi boca llena.
Aleesha no tuvo tiempo de morderme. Dos fuertes brazos me la arrancaron de encima, gritando y todavía sangrando a borbotones.
Jude rodeó con sus brazos el cuerpo de su madre, sujetándola con un agarre de hierro que no pudo romper.
Miré a mi alrededor. Demetrius estaba arrodillado a mi lado, con cara de enfado y un poco de orgullo. Aric y las gemelas rondaban por la puerta con su prima Eloise.
Demetrius deslizó sus brazos por debajo de mi cuerpo y me levantó en brazos. Seguía sangrando y mi corazón seguía acelerado en el pecho. Recorrí la habitación en busca de Eleanor.
—¿Dónde está Eleanor? —susurré con los ojos muy abiertos.
—Se ha ido al infierno —escupió Aleesha, sus ojos rojos se atenuaron lentamente a su azul brillante habitual. Mi cuerpo se sacudió en los brazos de Demetrius, que me abrazó con más fuerza, en un agarre que no pude romper.
Mis ojos volaron por la habitación, el pánico subió a mi garganta.
—Está aquí —oí que respondía una voz apagada. Angus se enderezó detrás de su mujer, llevando a Eleanor en brazos. Toda la sala se tensó, mirándole fijamente, esperando su siguiente movimiento.
—Dámela, Angus —dije, con voz profunda y amenazante. Me miró a mí y luego a su esposa sangrante.
—Mátala —le siseó. Él miró fijamente a Eleanor.
—No lo hagas, Angus. Por favor. —Le rogué a Demetrius que me bajara lentamente, poniendo una mano en mi cadera.
—Mátala, Angus, o lo haré yo —continuó Aleesha, escupiendo sangre por la boca.
—Vamos a calmarnos todos. Madre, cálmate para que puedas curarte —dijo Jude con su voz suave. Nunca hablaba más allá de un susurro. Levanté la mirada hacia sus jóvenes ojos azul oscuro que se clavaban en los míos.
Aleesha se relajó un poco en sus brazos y vi cómo se curaba el desgarro de su cuello. Los latidos de mi corazón se detuvieron. Estaba completamente curado, pero aún empapado de sangre, tanto la mía como la de Aleesha.
—Los jóvenes son siempre tan sabios. ¿No es así, Rose? —Demetrius respiró, frotando su mano sobre mi hombro.
—Angus, por favor. Entrégame a Eleanor. —Extendí un brazo, encontrando su mirada azul, sin dejar que sus ojos se apartaran de los míos.
—Solo mátala, Angus. Mátala y acaba con todo esto —ronroneó Aleesha con dulzura, con la herida completamente curada.
—¡No! No, por favor, Angus —me acerqué a él, ensombrecida por Demetrius. No podría decir si estaba tratando de protegerme o de evitar que me metiera en otra pelea.
Vi que los curiosos ojos azul-verde de Eleanor miraban lentamente a su alrededor. Parecía tan pequeña e indefensa en sus fuertes brazos.
Su pequeña cabeza se giró y sus ojos se encontraron con los míos. La miré fijamente a los ojos y ella me devolvió el parpadeo. Entonces vi su sonrisa. Sentí que su mirada me llenaba, calentando mi corazón inmóvil.
Me sonreía con sus dos pequeños dientes: mi hija humana, tan hermosa, tan pequeña y frágil. Tenía que protegerla.
Angus seguía dudando, y entonces sus ojos brillaron con un rojo intenso.
—¡Es toda tuya, querida! —siseó, lanzando de repente a Eleanor en el aire hacia Aleesha. En ese momento, Jude soltó a su madre, que saltó en el aire hacia Eleanor, con los colmillos desnudos.
Demetrius tampoco dudó en dejarme ir. Mantuve mis ojos en el bebé que caía, mis colmillos desnudos, mis brazos extendidos. Aleesha estaba tan cerca de Eleanor.
Golpeé con mis uñas, alcanzando a Aleesha en un lado de la cara, reabriendo su mejilla. El golpe fue suficiente para tirarla al suelo. Eleanor cayó en mis brazos.
La abracé con fuerza, cerrando los ojos y respirando su espeso y sangriento aroma.
—Perra. Te juro que la mataré —me siseó Aleesha, limpiando la sangre fresca de su cara.
Se giró para mirar a su marido y salió de la habitación, echando elegantemente hacia atrás sus cabellos negros.
Angus salió tras ella. Jude y Eloise se escabulleron en silencio. Aric dudó en la puerta antes de salir. Las gemelas me sonrieron mientras salían.
Abracé a Eleanor con fuerza y me volví hacia Demetrius. Él me sonrió.
—La estabas golpeando de nuevo —respiró. Sonreí ligeramente.
—No es rival para mí —respondí simplemente.
—No hay nadie. —Apretó sus labios contra mi frente y luego se volvió hacia la habitación que había cavado.
—Voy a añadir el baño ahora y la electricidad. Podemos terminar los suelos y las paredes otra noche. —Se volvió hacia mí.
—Por mí está bien.
—Probablemente deberías tomar una ducha. Estás cubierta de sangre —recomendó.
Asentí una vez, y luego fruncí el ceño cuando vi que la manta de Eleanor ya estaba manchada con nuestra sangre. Me incliné y la coloqué en su cuna.
—Enseguida subo a ayudarte.
—No, puedo arreglármelas. Tú date una larga ducha —respondió Demetrius dándome la espalda mientras examinaba la habitación. Sonreí tras él y desaparecí en nuestra habitación.
