Por encima de las nubes

RIVER

—River, estas son las mejores galletas que has hecho —dijo mi hermano mientras se metía otro en la boca.

—Dices eso cada vez que las hago. —Puse los ojos en blanco.

—Y lo digo en serio cada vez.

Me dedicó una sonrisa bobalicona y no pude evitar devolverle la sonrisa.

Era agradable estar en una casa con otro ser humano que realmente reconocía mi presencia y que además era pariente mío. No recordaba la última vez que había sido así.

—Beau, si te comes una galleta más, te echo a patadas —lo amenazó Jackson.

Beau extendió un largo brazo a través de la mesa y se llenó la boca con otra galleta y me pregunté dónde la había puesto.

Era un tipo grande pero delgado, de esos que rechazarían cualquier cosa dulce y optarían por el pollo y las verduras insípidas.

—¿Vives aquí? —le pregunté a Beau, pero Jackson se apresuró a responder por él.

—Técnicamente no, pero siempre está aquí.

Beau se aclaró la garganta antes de interrumpir a mi hermano.

—Comparto un apartamento en la ciudad con otros chicos.

Me di cuenta de que nunca levantaba la vista cuando hablaba.

Me miraba cuando le hablaba, pero en cuanto él abría la boca, sus ojos se fijaban en cualquier otra cosa menos en los míos. Decidí que ahora era una misión personal conseguir que Beau estableciera contacto visual conmigo.

—Paga el alquiler allí, pero eso es todo —resopló Jackson.

—¿Por qué no te quedas aquí? —Entrecerré los ojos e intenté atraer su mirada hacia la mía sin suerte.

—Jackson no tenía una habitación libre cuando me presenté, así que me tuve que conformar con el apartamento en el que estoy. Y ahora que sus compañeros de habitación se han trasladado...

—Estoy yo aquí —terminé por él y asintió.

—Oye, hagamos una fiesta esta noche.

dijo el nuevo desde el sofá, donde se acomodó inmediatamente después de haber irrumpido.

Me enteré de que se llamaba James poco después de que mi hermano casi lo echara por maldecir delante de mí.

Qué dramático.

—James, ¿tu madre te dejaba caer de cabeza con frecuencia cuando eras un bebé, o simplemente no le prestaste atención?

Jackson era la única persona que conocía que podía hablarle a alguien de esa manera y, de alguna manera, sonar con amabilidad.

—Su hermana acaba de llegar... No hay fiesta esta noche —dijo Beau.

—¿Y mañana? —preguntó James.

Todos me miraron y me encogí de hombros.

—Mañana será —dijo James antes de meterse la última galleta en la boca, lo que le valió otra mirada de Beau.

—Vamos, Riv, te enseñaré tu habitación —dijo Jackson mientras se levantaba de la mesa.

Caminamos hasta el final del pasillo y, cuando mi hermano abrió la puerta, me sorprendió.

—¿No era esta tu habitación?

Solía ser aburrida, con sólo grises y negros apagados aquí y allá.

La recordaba de hacía dos Navidades, cuando me trajo aquí en avión. Ahora era mayoritariamente blanca con diferentes tonos de gris repartidos por la habitación y algunos acentos dorados.

Por mí.

Lo hizo por mí.

—Sí, pero es la única habitación que tiene un baño adjunto. Me imaginé que lo necesitarías, ya sabes... por tu condición de chica.

Me tapé la boca con la mano para parar la risa.

—Jackson, no tenías que cederme tu habitación. Ya estoy viviendo en tu casa… —dije, pero él me interrumpió.

—Esta es nuestra casa, River. Siempre estuvo destinada a ser nuestra, por eso la compré y llené con compañeros de piso hasta que llegara el momento de que vinieras a vivir conmigo.

Mi dulce hermano.

—¿Y la has decorado para mí? —le pinché en el costado, sabiendo muy bien que no había hecho tal cosa.

—No, la mujer de uno de mis amigos vino y me ayudó. ¿Te gusta? Si no, dijo que te llevaría de compras.

Se frotó la nuca, realmente preocupado de que no me gustara la habitación.

Me estrellé contra él y me aferré a su vida. Yo no era muy de abrazar, así que mi hermano sabía que debía absorberlo mientras pudiera.

Me levantó con facilidad y me apretó.

—No puedo respirar, Jack —grité.

—Lo siento —dijo mientras me colocaba de nuevo en el suelo.

—¿Así que ahora no tienes compañeros de piso? —pregunté mientras pasaba mis dedos por una almohada mullida en la cama.

—No, pero hacemos muchas reuniones y la gente a veces se queda a dormir. Y Beau se queda mucho.

Supongo que ya lo sabía.

—Oye, tengo que volver al trabajo un rato. ¿Estarás bien aquí sola?

Era mi estado natural, hermano.

—Por supuesto, Jackson, ya no tengo diez años. Tengo casi dieciocho.

—Lo sé... No me lo recuerdes —dijo mientras se pasaba las manos por la cara.

—Beau puede quedarse contigo.

Vi cómo iba a ir esto. Si Jackson no estaba aquí, Beau lo estaría.

—No necesito que se quede aquí.

Sacudí la cabeza.

—River, a veces algunos de los chicos simplemente aparecen aquí. No es que vaya a pasar nada, pero quiero que estés cómoda aquí.

—Sólo cierra las puertas. No tienes que preocuparte.

Ladeó la cabeza y suspiró. Siempre tan preocupado.

—Volveré antes de las diez de la noche.

Victoria.

Sólo llevaba unas horas aquí y ya tenía ganas de estar sola. Estar aquí con Jackson era agradable, más que agradable en realidad. Pero no estaba segura de cómo iba a funcionar en este papel de hermano protector.

—Estoy cansada, así que probablemente me duche y me vaya a la cama.

Se agachó y me abrazó de nuevo. Tuvo suerte de que lo amara.

—Me alegro mucho de que estés aquí, Riv —dijo antes de besarme en la parte superior de la cabeza.

—Yo también, y si me traes rosquillas a casa para comer por la mañana, no me enfadaré.

Se rió.

—Hecho. Te veo por la mañana.

Jackson cerró la puerta y yo caí de espaldas sobre la cama.

De todas las cosas que esperaba que ocurrieran cuando finalmente me mudé aquí, ésta no era una de ellas, y no sabía cómo sentirme.

¿Aceptarlo tal cual o sobreanalizar todo y las intenciones de todos?

Acéptalo tal cual, River. ¿Qué tienes que perder?

Nada.

Ni una sola cosa.

Después de mi ducha, mi estómago dejó perfectamente claro su fastidio por esa galleta que había comido antes.

Salí de mi habitación y bajé al pasillo.

—¡Maldita sea!

Di un salto hacia atrás en cuanto doblé la esquina de la cocina para encontrarme a Beau sentado en la mesa bebiéndose una cerveza.

—No maldigas.

Oh, Dios mío.

—¿Que no maldiga? Pues no me asustes. ¿Qué eres, un ninja? Estás demasiado callado. Pensé que te habías ido antes.

—Todavía estoy aquí —dijo antes de inclinar la botella hacia arriba.

Gracias, capitán obvio.

Pensaba que había estado sola todo este tiempo, y, sin embargo, había estado sentado en el mismo lugar en el que lo dejé hacía horas.

Gracias a Dios que no hice nada vergonzoso.

Espera, ¿lo hice?

Sacudí la cabeza y traté de recordar por qué me aventuré a salir de mi habitación en primer lugar y mi estómago gruñó en el momento justo.

—¿Tienes hambre?

Beau me sorprendió preguntando.

—Sí, sólo vengo a por algo de comida.

Me acerqué a la despensa y saqué el bote de mantequilla de cacahuete.

—Eso no es comida —resopló.

Cielos, era muy pesado.

Abrí tres cajones antes de encontrar uno que tuviera cucharas.

Después de coger lo que había venido a buscar, empecé a dirigirme al pasillo y a mi habitación, pero me detuvo el timbre. Beau pasó junto a mí y abrió la puerta mientras buscaba su cartera en el bolsillo trasero.

Segundos después, estaba de vuelta en la cocina con dos cajas de pizza.

—No estaba seguro de la que te gustaba —dijo, rascándose la cabeza.

Abrí las cajas y encontré una pizza de quesos y otra que parecía tener todos los ingredientes bajo el sol.

—La de quesos es perfecta.

Sonreí a mi pesar. Había algo infinitamente interesante en él.

—¿Cuántos años tienes? —preguntó mientras cogía cuatro porciones.

Luego cogió otra de la otra caja y decidí que nunca había visto a nadie que pudiera comer como Beau.

—Casi dieciocho. —Me aclaré la garganta antes de continuar—. Cumpliré dieciocho años el mes que viene.

No sabía por qué lo había dicho así. Pero, por alguna razón, los dieciocho años sonaban mucho más mayores en mi cabeza.

—Si tienes casi dieciocho años, ¿no deberías estar en el último año de colegio?

Miré el plato que contenía mi pizza antes de contestarle.

—Tuve que repetir el primer grado. Ese fue el año en que murió mi madre, y me perdí la mayor parte.

Eso era lo último de lo que quería hablar. Así que no lo hice.

—¿Cuántos años tienes tú? —pregunté.

—Veinticuatro.

La misma edad que mi hermano. El mismo trabajo que mi hermano. Parecía ser tan protector como mi hermano.

Sin embargo, era infinitamente más difícil de entender.

Mi hermano era sencillo. Lo que veías era lo que había.

Pero Beau era totalmente distinto.