Desvanecido

LILY

Sus ojos azules. Sus dedos ásperos. Su cuerpo desnudo.

Era lo único en lo que podía pensar desde que logré escapar de aquella oficina. Por supuesto, no había besado a Elliot Santoro. No era tan tonta.

Pero, ¿había querido hacerlo?

Más de lo que me importaba admitir.

Era lo único en lo que podía pensar.

Y lo único que parecía importarle a mi mejor amiga Elisa, también, en este momento.

—¿Hiciste una foto? —preguntó.

—¿Hacer una foto de qué?

—¡De su polla, tonta! —Para ser una chica inteligente, Elisa podía ser realmente estúpida.

—¡No, no le saqué una foto a su polla!

—Bueno, es una pena. Me habría venido bien algo para alegrarme el día. ¿De qué tamaño estamos hablando?

Nos sentamos en la mesa de la cocina de Elisa, cada una con un café de Starbucks para llevar, y yo hice todo lo posible por responder a sus ri-di-cu-~las preguntas.

—Bueno... No es que haya visto demasiadas, ¡pero daba bastante miedo!

—Escucha, nena —dijo, exasperada—, lo único que intento averiguar es si era más bien un cordón de zapato o más bien una serpiente.

Me encogí incluso mientras lo decía: —Creo que he visto un colmillo afilado.

Se rió, y continuó, completamente desvergonzada como de costumbre. —¡Mira! Si mi jefe en el McDonalds se pareciera en algo al hombre que estás describiendo, no me tomaría ni un día libre. Estaría allí mismo haciendo lo que me toca.

—Elisa, el punto que estoy tratando de llegar no es que él estuviera cachondo, es que él era un idiota!

—¡Un imbécil con una tableta de chocolate de seis y una polla enorme! —gritó ella.

Podría decir que estaba considerando hacer un par de entrevistas de trabajo más...

—Entonces, él está parado frente a ti, desnudo, con enormes músculos... Y tú te arrodillaste, ¿cierto? ¿Le hiciste una «mamada​​» para que te diera un trabajo de verdad?

Me lanzó su guiño más travieso, disfrutando de lo mucho que esta conversación me estaba incomodando.

—¡No! Me di la vuelta, mantuve mi dignidad y me fui. Y además, todo lo relacionado a él era algo... Aterrador.

Elisa no podía creerme ahora. Y yo no podía ~creerla a ella. ~

Eso es lo que pasa con las mejores amigas, supongo. Fuimos construidas de manera diferente por una razón.

ELISA

Vaya. Mi mejor amiga se fue, dándole la espalda a un presidente de la universidad italoamericano, cachondo, asquerosamente rico y peligroso.

Lily y yo hacíamos las cosas de manera muy diferente. Pero tenía que respetarla por mantenerse en sus principios.

—Entonces, ¿eso es todo, te fuiste sin más?

—Bueno... No exactamente. Alcancé la manilla de la puerta, y entonces él estaba detrás de mí, y...

—¡LO SABÍA! —grité—. Así que este semental italiano desnudo te lo hizo por detrás y te folló hasta el fondo, ¿verdad? Sabía que había algo más en la historia.

—¡No! —Lily sacudió la cabeza, exasperada—. Le dije: Señor Santoro, ninguna cantidad de dinero podría hacer que estuviera cerca de usted durante cinco días a la semana. —Bastante mal, ¿verdad?

Se me cayó la mandíbula. Miré a mi guapísima amiga, con sus curvas y su pelo pelirrojo, y negué lentamente con la cabeza.

—Puede que haya sido un malote, pero nena, ¡necesitas una P! Y ya sabes a lo que me refiero.

Ella se burló. —Sólo porque tú lo hagas todo el tiempo de tu novio no significa que yo lo necesite. Estoy perfectamente feliz como estoy, gracias.

Ohh, es dulce ver como trata de engañarse a sí misma. ~

No es que quisiera sonar como un disco rayado, pero como amiga suya, sentí que era mi trabajo convencerla de lo contrario.

—¡Lily, nena, todo el mundo lo necesita! ¡TODO EL TIEMPO! Si no te ofrecen este trabajo, ¡te haré volver hasta allí y te obligaré a desnudarte delante de mí para asegurarme!

A veces, ser la mejor amiga de Lily era también un poco como ser un padre; ella no sabía lo que necesitaba, y mi trabajo era ayudarla a conseguirlo.

Y ahora mismo, lo que necesitaba era algo italiano, algo musculoso y algo con otro gran algo entre las piernas.

Lily y yo habíamos sido mejores amigas desde que éramos niñas. Así es como Connor, el ex de Lily y mi hermanastro, se conocieron. Yo había sido la que los había juntado.

¿Pero desde que Connor murió?

Era como si Lily se hubiera hundido. Todo lo que necesitaba era algo a lo que aferrarse.

Tal vez este trabajo, y este hombre italiano que estaba claramente interesado en ella eran exactamente lo que necesitaba para dar un cambio a su vida.

Y si a alguien le correspondía ayudarla, era a mí.

Haría cualquier cosa por ella. Como mejores amigas, siempre nos cubrimos las espaldas.

Nuestra relación no iba a cambiar en ese sentido.

—Lil —comencé, sabiendo que esta conversación podría ser difícil—, desde que Connor murió, es como si una parte de ti también lo hubiera hecho. ¡Tienes que volver a salir!

»Hay mucha más gente en el mundo que puede hacerte feliz —insistí—, ¡y te lo mereces!

—No puedo creer que digas esto... ¡Era tu hermanastro!

»¡Y por eso mismo! Sé que habría querido que fueras feliz.

Pude ver que ella sabía que tenía razón.

—Es difícil no echarlo de menos, ¿sabes? —dijo con un suspiro.

—Lo sé, cariño —Me acerqué y le di un gran abrazo, esperando poder pasarle mi fuerza de alguna manera.

La abracé tan ferozmente como pude, sabiendo que las acciones hablaban más fuerte que las palabras, y que con este abrazo, ella sabría exactamente cuánto la quería.

Nos desenredamos la una de la otra y nos miramos a los ojos, húmedos por las lágrimas.

—¡Ahora! —exclamé—. ¿Sabes lo que necesitas?

Lily soltó una carcajada: —¿Qué necesito? Y, por favor, no digas una polla.

—Bueno... —fingí pensarlo un segundo, sólo para darle cuerda, y me bebí de un trago lo último que quedaba de mi café—. No. ¡Ahora mismo, lo que necesitas es Walmart!

LILY

A veces, Elisa podía realmente meter la pata. Pero otras veces, sabía exactamente qué decir.

¿Y lo más importante de las mejores amigas? Las mejores amigas saben exactamente cuándo es necesaria una tradición, como lo eran nuestras salidas de compras a Walmart.

Elisa empujaba nuestro carrito de la compra por las esquinas de los pasillos como una patinadora de velocidad. Siempre fue una adicta a la adrenalina.

¡Tuve que correr sólo para seguirle el ritmo!

Otros compradores nos miraban fijamente mientras nos reíamos como niñas pequeñas.

—¡OOH, palomitas! —Elisa detuvo nuestro carro y se volvió hacia mí con una sonrisa diabólica.

—¿Saladas o dulces?

—Ambas, obviamente. —Técnicamente, todavía estaba a dieta, pero después de esa entrevista, me había ganado un día libre.

—Vaya, alguien tiene un gran apetito. Se podría decir que eres codiciosa. Pero sólo codiciosa por la comida o... ¿Eres realmente codiciosa por el amor de un buen hombre?

Puse los ojos en blanco, mientras una abuela que pasaba por allí miraba a Elisa como si le hubiera quitado años de vida.

—Sólo por las palomitas, Elisa —dije bruscamente.

—Ya veremos... —respondió ella, decidida a seguir burlándose de mí—. Ooh, ¿me pregunto qué habrá en este pasillo?

Elisa dobló otra esquina con el carrito, cuyas ruedas chirriaban contra el brillante suelo de Walmart.

—¿Quieres verlo? —dijo descaradamente—. En este pasillo se venden condones. ¿Cuántas posibilidades hay? ¿qué tamaño dijiste que tenía el semental italiano Elliot Santoro? ¿XL, o XXL?

Me reí, aunque intentaba no hacerlo. Esta chica sí que sabía cómo sacarme de quicio, pero la quería aún más por ello.

Este tipo de cosas estaban fuera de mi zona de confort.

La mente de Elisa, en cambio, era absolutamente sucia y siempre lo había sido. Siempre había tenido novios mayores y nunca se avergonzó de contarme exactamente lo que hacía con ellos.

Sabía más de la vida de Elisa entre las sábanas que de la historia de Estados Unidos.

—Supongo que Elliot no tiene un hermano italiano sexy, ¿verdad? —preguntó Elisa, esperanzada.

—No lo sé, se lo preguntaré la próxima vez que lo vea —respondí con descaro—. Que será nunca.

—¡Lily James! Eres la chica más testaruda del mundo —reprendió Elisa.

Me reí, sacudiendo la cabeza. Pero entonces, mi sonrisa cayó. Lo sentí. Un cosquilleo a lo largo de mi cuello. Un sexto sentido que me decía que algo pasaba.

Alguien nos estaba siguiendo.

Me di la vuelta lentamente, tratando de mantener la calma, y capté por el rabillo del ojo una pierna que se arrastraba por la esquina.

¿Me estaba volviendo loca?

A veces, simplemente tienes esa sensación, y a veces, tienes que confiar en ella.

A veces, el universo intenta ayudarte a salir del peligro.

La piel seguía punzándome en mi nuca.

Un segundo más tarde, mi teléfono zumbó en mi bolsillo, asustándome y haciéndome saltar literalmente en el aire.

Me temblaron las manos al sacar el teléfono del bolsillo.

Ahora, esto se estaba volviendo muy extraño. Primero, tuve la sensación de que me estaban siguiendo, y luego, de la nada, aquel hombre me envió un mensaje de texto.

¿Cómo había conseguido Elliot Santoro mi número? ¿Y qué quería decir con «gran error»? ¿Era una amenaza?

Sentí que debía tenerle miedo. Pero por alguna razón... La idea de que me persiguiera hizo que me mojara entre las piernas.

Y en medio de un Walmart, eso es decir algo.

—¿Qué pasa? —preguntó Elisa, curiosa.

Claramente, ella pudo ver por mi expresión que estaba sintiendo muchas cosas a la vez. Todavía no podía superar el hecho de que me ofreciera seriamente 69 dólares la hora.

Qué referencia sexual tan ridículamente obvia.

Pero también... Era mucho dinero para unas prácticas.

Tal vez, si pudiera controlarme, si pudiera mantener al Presidente lejos... Tal vez valdría la pena.

—Tierra llamando a Lily —dijo Elisa, agitando una mano frente a mi cara—. ¿Pasa algo?

—No —dije, tratando de sacudirlo.

Pero sabía que, de un modo u otro, tendría que responder a Elliot más pronto que tarde.

***

Elisa me dejó, y apenas llevaba cinco minutos en casa cuando oí unos fuertes golpes en la puerta.

TOC. TOC. TOC. ~

Elisa debe haber olvidado algo.

Volví a correr hacia la puerta y la abrí de golpe.

—¿Qué has olvidado...?

Las palabras se me atascaron en la garganta antes de que pudiera terminarlas.

De pie ante mí, llenando toda la puerta, empapado de pies a cabeza por la lluvia torrencial, estaba Elliot Santoro.

¿Había crecido de alguna manera? ¿Se ha vuelto más musculoso?

Por primera vez, me fijé bien en los tatuajes de sus manos mientras se aferraba con fuerza al marco de la puerta.

—¡Sr. Santoro! —exclamé sorprendida—. ¿Qué está haciendo aquí?

Me mostró una suntuosa sonrisa llena de dientes blancos y rectos.

—Te dije que habías cometido un error —gruñó—. Y ahora es el momento de pagar el precio.

~¿Pagar el precio? ~

¿Por qué sonaba tan amenazante? ¿Y por qué una amenaza me hacía sentir tan débil de rodillas, tan falta de aire, tan húmeda entre mis muslos?

¿Qué iba a hacer Elliot Santoro conmigo?