El centro de las miradas

Me he estado preparando para este momento durante los últimos seis meses. Pero no se suponía que iba a suceder así.

En lugar de romper aguas, estoy tumbada en un charco, sobre mi propia sangre, en una escalera que cruje.

En lugar de nueve meses, sólo han pasado siete y medio.

En lugar de tener al padre a mi lado, estoy completa y totalmente sola.

Estoy aterrorizada. Unos puntos negros oscurecen mi visión. No sé si es la sangre o algo más, pero siento que mi conciencia se desvanece.

No puedo creer que hayamos llegado a esto. ¿Y si mi bebé no lo logra? ¿Y si nuestro bebé no lo consigue?

Pienso en Ace, pienso en cómo nos conocimos, pienso en cómo hicimos el amor y, a su vez, en cómo se desarrolló este inevitable futuro. Y pienso, mientras mis ojos se giran hacia atrás...

¿Le importaría a Ace que lo perdiéramos todo?

¿Qué es un bebé para la mayor estrella de rock del mundo?

¿Dónde estás, Ace Flanagan, padre de mi hijo?

¿Dónde estás?

Así es como una estrella del rock se casa con una supermodelo.

Me preocupa que vaya a sudar este vestido de dama de honor. ¿Pero por Addie? ¿Por mi hermana gemela? Haré lo que sea.

Cuando por fin llegamos al claro, me quedo con la boca abierta. Unas luces brillantes cuelgan de las imponentes secuoyas que nos rodean, iluminando la arboleda con un resplandor rosado. Un altar decorado con cientos de flores espera al final de un pasillo cubierto de marfil.

Si alguna vez hubo una boda de cuento de hadas, debe ser esta.

Cuando Addie me dijo que la boda iba a ser privada, no me di cuenta de que se refería a esto. El costo de ser famoso, supongo.

Veo a Melody, la asistente personal de Addie, mejor amiga y dama de honor.

—¡Melody, todo se ve increíble!

—Gracias, Laney —dice, sonriendo nerviosamente—. Sólo espero que Addie esté satisfecha. Realmente deberías ser tú quien diera el brindis, no yo.

Me encojo de hombros, tímida. La verdad es que estoy más que agradecida de que Melody asuma esa responsabilidad. Siempre he sufrido miedo escénico. Me alejo de los focos. ¿Ese tipo de atención?

Simplemente, no es para mí.

Los dos no pueden ir a ningún sitio sin que alguien les haga una foto.

Mientras me siento en la primera fila, me encuentro soñando con mi estudio de Chicago y los cuadros que me muero por terminar. Es entonces cuando oigo por primera vez su voz con acento de Brooklyn a mi lado.

—¿Te importa si me siento aquí?

Me giro y veo a un hombre moreno, musculoso, con una barba ligeramente rojiza y unos ojos tan profundos y azules que se podría nadar en ellos.

De alguna manera, su voz y su rostro me resultan familiares. ¿Pero de dónde? No estoy segura.

—Adelante —digo, dándome cuenta de que estoy mirando.

Se sienta a mi lado con su traje negro entallado y no puedo evitar admirar su figura. Alto, en forma, el tipo de hombre que consigue lo que quiere, lo noto.

—¿Conoces a la novia o al novio? —pregunta.

Lo miro a los ojos y veo cómo se pasean por encima de mí, desde mi corto vestido de encaje negro hasta mis piernas desnudas y mis botines de ante rosa.

—Bueno —digo—, Addie y yo estamos muy unidas.

—¿Cómo de cerca?

—Tan cerca que, en realidad, compartimos un vientre... Somos gemelas.

Parece sorprendido, así que me explayo un poco. —Hermanas.

Mucha gente nos mira así cuando Addie y yo decimos que somos gemelas. Con su pelo castaño, sus ojos verdes y su cuerpo alto de supermodelo, y mi pelo rubio claro, mis ojos grises y mi cuerpo curvilíneo de reloj de arena, no podríamos ser más diferentes.

Ahora, siento curiosidad por este apuesto desconocido que está a mi lado. ¿Cómo conoce a la novia o al novio?

—¿Debes ser un amigo de Eric? —pregunto.

—Estás bromeando, ¿verdad? —responde, sorprendido.

—¿Perdón?

Me sonrojo, avergonzada. —Lo siento. Debes de pensar que soy una completa idiota.

—En absoluto —dice—. Es refrescante conocer realmente a alguien.

—Así que tú eres...

—Ace Flanagan, el primo de Eric.

Nos damos la mano y, al sentir las yemas de sus dedos callosos, me doy cuenta de lo dedicado que está a su oficio. Me pregunto qué más puede hacer con esas manos.

—¿Y tu nombre es...?

—Oh, soy Laney —digo, sintiéndome de repente cohibida—. Laney Michaels.

—Laney Michaels —dice, probándolo en su lengua—. Suena bien.

Está coqueteando. Eso es obvio. Pero, por alguna razón que no puedo entender, no me importa. Sé que debería ir con cuidado. Las estrellas de rock tienen su reputación por una razón. Y, sin embargo...

—Entonces, sabes lo que hago —dice—. ¿Qué haces tú, Laney?

—Soy una artista.

—¿Debería conocerte?

Sacudo la cabeza. —Probablemente no. Hago muchos murales para escuelas y otros edificios por la zona donde vivo.

Algo en esta respuesta parece iluminar sus ojos. Es difícil mirarlos fijamente durante mucho tiempo. Es como mirar al sol.

Desvío la mirada justo cuando suena una campana y nos giramos para ver a Eric, el novio, caminando por el pasillo.

—Aquí vamos —dice Ace.

Respiro profundamente, agradeciendo que la boda haya interrumpido nuestra conversación. Aunque me gusta hablar con Ace, hay algo en su forma de comportarse, en su fama, que me intimida.

Y no estoy aquí para ser intimidada. Estoy aquí por mi hermana. Estoy aquí para ser su única familia en el día en que está a punto de casarse con el amor de su vida y comenzar un nuevo tipo de familia.

Entonces, veo a mi hermana caminando hacia el altar y siento que mi corazón va a estallar, estoy tan feliz por ella... Con su vestido blanco de diseño, una mezcla de retro y chic, Addie nunca ha estado tan guapa. La sonrisa en su rostro es de pura alegría.

De su brazo, acompañándola por el pasillo, está Michael, nuestro asistente social de cuando éramos niñas. Aquella infancia difícil, llena de casas de acogida después de que nuestra madre nos dejara en la puerta del parque de bomberos sin más que una nota, parece tan lejana ahora.

Si no fuera por Michael y su amabilidad, ¿quién sabe si habríamos acabado aquí?

Por fin, mientras Addie toma la mano de Eric, comienza la ceremonia.

Parece que pasa en un instante. Antes de que me dé cuenta, ella se inclina para besar a Eric, son marido y mujer, y se acaba, así de fácil.

No puedo creerlo.

—Maldita sea, esto es precioso —oigo murmurar a mi izquierda ese acento de Brooklyn.

Me giro para mirar a Ace Flanagan. Para mi sorpresa, el hombre tiene lágrimas en los ojos. ¿Una estrella del rock llorando en una boda? Nunca pensé que vería el día.

Le doy un pañuelo de mi bolso y él se ríe, negando con la cabeza.

—Debo parecer ridículo.

—Ni mucho menos —digo—. Como tú has dicho, es refrescante.

—¿Ver a un hombre adulto llorando?

—Ver a alguien que no tiene miedo de mostrar sus emociones en público.

—Eso es lo que hago para vivir, Laney —dice—. Eso es lo que hacemos los dos. Somos artistas.

—Supongo que es cierto.

Me vuelvo para mirar a Eric y Addie agarrados el uno al otro, sonriendo como si no hubiera nadie en el mundo más que ellos. Él la hace girar y siento que el corazón me da un vuelco.

Me pregunto si alguna vez habrá un hombre que me mire como Eric mira a Addie.

Entonces es cuando me doy cuenta de que Ace Flanagan sigue mirándome.

Me giro y me encuentro con su mirada. En ese momento, mientras miro fijamente los ojos azules de una de las mayores estrellas del rock del mundo, me doy cuenta de que mi vida va a cambiar para siempre.

No sé cómo, pero el instinto me dice que, al final de esta boda, Eric y Addie no serán los únicos que hagan el amor.