Sin tiempo
Autor
Amber Kuhlman
Lecturas
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Capítulos
46
Addy se dedica a salvar vidas, pero parece incapaz de salvar la suya. Después de que una noche brutal destroza hasta su última gota de fuerza, huye, desesperada por escapar. Es entonces cuando choca con Jay, un extraño con peligro en la mirada y demasiados pecados en sus manos. Él es una tormenta que debería evitar, pero la atracción entre ellos es innegable. Él está roto. Ella se desangra. Y, de alguna manera, sus corazones aún se reconocen entre las ruinas. A medida que oscuros secretos salen a la luz y los pasados colisionan, Addy debe decidir si seguir huyendo de la verdad, o enfrentarla de lleno, incluso si eso significa amar al único hombre que podría destruirla.
Capítulo 1
Addy apretó el volante con tanta fuerza que le dolían los dedos. El agua golpeaba contra el parabrisas con mucha fuerza. Los limpiaparabrisas apenas podían mantener el ritmo mientras se movían de un lado a otro.
Cada pocos segundos, la carretera desaparecía detrás de una mancha negra y lluvia plateada. Ella tenía que parpadear con fuerza para poder ver con claridad.
Debería detener el auto. Ella lo sabía.
Sus manos temblaban demasiado, su pecho estaba muy apretado y sus pensamientos estaban muy rotos. Apenas podía respirar por la presión que sentía en las costillas.
Pero la idea de detenerse y pensar en lo que acababa de pasar dentro de esa casa le provocaba un pánico caliente en la garganta.
Así que siguió conduciendo.
La música estaba apagada. La calefacción soplaba aire tibio por las rejillas, pero no lograba quitar el frío de sus huesos. Su ropa mojada se pegaba a su piel. El agua de la lluvia había caído de su cabello por su cuello. Ahora todo se sentía húmedo, pegajoso y mal.
Ella levantó la mano en una señal de alto y se limpió la cara con la palma, pero ya no podía distinguir qué era lluvia y qué eran lágrimas.
Para cuando llegó a la carretera principal, Seattle se había convertido en solo una mancha de luces en su espejo retrovisor.
Su respiración era corta y rápida. Entraba por la nariz y salía por la boca. Más despacio. Cálmate. Intentó obligarse a seguir el mismo ritmo que usaba con sus pacientes en crisis. Las mismas respiraciones tranquilas y medidas que ella enseñaba durante los ataques de pánico, el dolor y el shock.
No funcionó.
Su mente seguía atrapada en pedazos de la noche. Eran pequeños fragmentos afilados que cortaban cada vez que aparecían.
Ryan de pie frente a ella bajo la lluvia, con una mano apoyada en la puerta abierta del auto.
«¿Qué estabas haciendo en el baño?».
La forma en que su voz había cambiado cuando lo preguntó. Era más suave que antes, casi sobria. A veces, esa era la peor versión de él. No la versión ruidosa. No el borracho torpe y tambaleante. El silencioso. El que actuaba como el hombre razonable de la habitación. El que la hacía sentir loca por reaccionar a las cosas que él hacía.
Los dedos de Addy resbalaron en el volante. Ella ajustó su agarre, con la mandíbula tan apretada que le dolía.
«Eres mi prometida. Me preocupo por ti».
Las palabras hicieron que su pecho se apretara. Dejó salir un sonido amargo que casi fue una risa, pero no había nada divertido en todo eso. Él se preocupaba por ella. Claro. Se preocupaba lo suficiente como para ponerle las manos encima cada vez que la botella ganaba.
Se preocupaba lo suficiente como para dejarle moretones en lugares que podía esconder bajo suéteres, mangas largas y sonrisas cuidadosas. Se preocupaba lo suficiente como para comprarle flores después. Joyas. Disculpas caras.
Su mirada bajó, solo por un segundo, hacia el anillo que brillaba en su mano izquierda.
Incluso en la oscuridad, el diamante atrapaba las luces que pasaban y se las devolvía. Era hermoso. Perfecto. Una cosa dura y brillante sobre una mano temblorosa.
Ella lo odiaba esta noche.
Una nueva ola de náuseas la invadió. Ella tragó saliva y se sentó más derecha, tratando de ignorar el dolor en su pecho donde él la había empujado. Había pasado de ser un dolor agudo a un dolor profundo y punzante. El tipo de dolor que sabía que se vería muy feo por la mañana. Morado. Sensible. Otra cosa que esconder.
Pensó en Lisa en el sofá, con un vaso rojo en la mano y los ojos entrecerrados con sospecha.
«¿Están bien las cosas entre ustedes dos?».
«Bien», había dicho Addy.
Bien.
La mentira tenía un sabor agrio ahora. Se sentía como veneno en su lengua.
Ella pisó el acelerador con más fuerza.
La carretera se extendía, oscura, resbaladiza y casi vacía. Las casas desaparecieron. Las luces de la calle se volvieron escasas. Sus faros abrían un camino estrecho a través de la tormenta. Iluminaban árboles mojados, cunetas y alguna señal brillante.
Ella no tenía ningún plan. Ningún destino. Solo sabía que necesitaba distancia entre ella y Ryan antes de perder el poco control que le quedaba.
Control.
La palabra se quedó atrapada en su pecho.
El brazo derecho de Addy latía debajo de su chaqueta mojada. Lo sentía con una claridad horrible ahora. Cada centímetro de piel lastimada latía al ritmo de su corazón. No necesitaba mirar para saber qué había allí debajo.
Había visto suficiente sangre en su vida para imaginarlo a la perfección. Cortes irregulares, rojos y frescos, escondidos bajo la manga que se había bajado antes de salir del baño.
Su estómago dio un vuelco.
Por un segundo terrible, ella estuvo de vuelta allí.
Encerrada en el baño de Lisa, con el maquillaje corrido por su cara y el sonido de la fiesta vibrando en las paredes. El espejo le había mostrado todo lo que no quería ver. Su anillo. Los moretones encima de moretones más viejos.
Las líneas rosadas de cicatrices curadas. Una chica que se había dejado la piel trabajando durante años, que acababa de entrar a la escuela de medicina. Una chica que tenía todo por delante y, aun así, no sabía cómo salvarse a sí misma.
Luego, el cabezal de repuesto de una navaja en el suelo.
El destello de metal en sus dedos temblorosos.
La primera picadura aguda de dolor.
Addy tomó aire con tanta fuerza que le ardieron los pulmones. «No». Su voz sonó débil dentro del auto. «No, no, no».
Parpadeó con fuerza para alejar el recuerdo, pero este se aferró a ella de todos modos. El piso del baño. La sangre. El papel higiénico presionado contra su piel. Sus propios sollozos rotos siendo tragados por la música de afuera. Ella sabía, incluso entonces, que era una locura.
Que no cambiaba nada. Ryan seguía siendo Ryan. Ella seguía estando allí. Los cortes arderían mañana, y ella tendría que arrastrarse por un día más, fingiendo que estaba bien.
Y sin embargo, durante esos pocos segundos, con la navaja en la mano, había sentido algo que casi nunca sentía ya.
Alivio.
Admitir eso la hizo arder de vergüenza. Addy apretó una mano en el volante y usó la otra para secarse las mejillas de nuevo. Se sentía ridícula, frágil y agotada de una manera que iba más allá de la falta de sueño.
Estaba cansada hasta los huesos. Cansada en su alma. Cansada de tener miedo todo el tiempo. Miedo de Ryan cuando bebía. Miedo de dejarlo. Miedo de lo que pensaría la gente si se enteraran. Miedo de sí misma por quedarse.
La lluvia caía aún más fuerte.
Un trueno sonó a lo lejos, bajo y largo. Las llantas del auto hicieron ruido sobre los charcos de agua. Se inclinó hacia adelante, entrecerrando los ojos a través del parabrisas, tratando de ver las líneas de la carretera.
¿Cómo habían empeorado tanto las cosas?
Ese era el pensamiento que nunca se permitía tener por mucho tiempo. Venía con respuestas que no podía soportar.
La primera vez que Ryan le pegó, ella lo había dejado.
Recordaba esa noche con una claridad humillante. El ojo morado. El dolor de cabeza. Las manos temblorosas de él mientras le rogaba que no se fuera. Las lágrimas le bajaban por la cara mientras juraba que nunca volvería a pasar.
Ella le había creído en ese entonces. Tal vez porque quería hacerlo. Tal vez porque la versión de Ryan que ella amaba todavía parecía más real que la versión que la lastimaba. En ese momento, su violencia había parecido un error raro en algo que por lo demás era hermoso.
Ahora ella sabía la verdad.
Ahora sabía que el amor podía pudrirse. Que las disculpas podían volverse una costumbre. Que un ramo de rosas podía parecerse mucho a una advertencia si lo mirabas por suficiente tiempo.
Su carta de aceptación pasó por su mente después. Estaba mojada sobre la mesa de café, con gotas de agua encima. Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Las palabras habían parecido irreales incluso después de abrir el sobre.
Ella debió estar feliz esta noche. Lisa había querido eso para ella, aunque hacía las cosas de la manera más ruidosa y caótica posible. Una fiesta. Bebidas. Música. Demasiada gente en el apartamento. Y Addy había intentado, durante diez minutos, fingir que podía disfrutarlo.
Luego, Ryan la había seguido escaleras arriba.
Su pulso latió con más fuerza.
Todavía podía oler el whisky en su aliento. Podía sentir la presión de su mano alrededor de su muñeca. Podía escuchar la furia en su voz cuando ella le dijo que no.
«No me digas qué hacer».
Addy se movió en su asiento mientras el dolor se extendía por su pecho de nuevo, profundo y caliente. Sus dedos rozaron el cuello de su chaqueta como si pudiera tocar el moretón a través de la ropa. Él la había empujado lo suficientemente fuerte como para hacerla tropezar hacia atrás.
Lo suficientemente fuerte como para dejarla sin aire. Lo suficientemente fuerte como para que, cuando ella levantó la vista, él tuviera el puño levantado. Como si tal vez esta vez no fuera a detenerse.
Su estómago se revolvió.
Siempre era ese momento el que se quedaba con ella. No solo lo que él hizo, sino el segundo justo antes. Cuando ella vio la decisión en su cara y supo que estaba a su merced.
Un auto pasó en la dirección contraria. Sus faros llenaron el interior del auto con luz blanca antes de desaparecer en la tormenta. Addy se asustó de todos modos. Los latidos de su corazón no se calmaban. Movió los hombros e intentó aflojar la tensión en su cuello, pero solo empeoró.
¿Qué estaba haciendo?
Conduciendo hacia ninguna parte en medio de la noche. Tenía el cabello mojado y un brazo sangrando. Y el hombre con el que se iba a casar probablemente la estaba llamando una y otra vez. Su teléfono estaba boca abajo en el asiento del pasajero. Estaba en silencio solo porque ella había apagado el sonido antes de arrancar.
No necesitaba ver su nombre brillando en la pantalla. No necesitaba los mensajes de voz. Las disculpas. La exigencia de que volviera para que pudieran hablar.
Hablar.
Otra risa amarga se le escapó.
Ellos nunca hablaban. Ryan hablaba. Ryan explicaba. Ryan se disculpaba. Ryan lloraba. Ryan prometía. Addy escuchaba. Addy perdonaba. Addy se quedaba. Y de alguna manera, al final, Ryan siempre terminaba siendo el herido. Y ella se convertía en la prometida poco razonable que esperaba demasiado.
Sus ojos se nublaron de nuevo. Esta vez no supo si eran lágrimas o la lluvia constante. Tal vez ambas cosas.
Debería llamar a alguien.
A Lisa, tal vez. Pero la idea de que Lisa escuchara el temblor en su voz y supiera de inmediato que algo andaba mal, le apretó el pecho. Su mejor amiga no era tonta. Lisa sospechaba mucho más de lo que Addy había admitido alguna vez. Una sola conversación real. Un solo momento de honestidad. Y toda la estructura podrida de la vida de Addy se caería.
La cara de su padre apareció en su mente sin previo aviso. Luego escuchó la voz de Lisa de más temprano.
«No quiero que termines con alguien como tu papá, Addy».
Ella tragó saliva con dificultad.
Ya era demasiado tarde para eso.
El camino giró bruscamente y ella lo siguió, frenando solo un poco. Los pinos se amontonaban cerca a ambos lados ahora. Se veían oscuros y se movían con la tormenta. Mientras más se alejaba de la ciudad, más aislado se sentía todo.
Debería haberla asustado. En cambio, el vacío era casi un consuelo. No había gente de fiesta. No había miradas curiosas. No estaba Ryan de pie frente a ella con esa ternura falsa y molesta.
Solo la lluvia. La carretera. El dolor dentro de ella.
Addy movió los hombros de nuevo y estiró los dedos. El movimiento tiró de los cortes bajo su manga y ella soltó un quejido. Debería haberlos vendado mejor. Debería haberlos limpiado mejor. Ella lo sabía. Ella más que nadie lo sabía. Pero solo quería salir. Salir del baño. Salir del apartamento. Salir del alcance de él.
Sus luces iluminaron algo más adelante. Una señal reflectante, luego un tramo de borde roto en el camino y después un hoyo lo suficientemente grande como para tragarse una llanta. Ella se movió para evitarlo, y las llantas resbalaron un poco sobre el suelo mojado. Su respiración se detuvo. La parte trasera del auto patinó una vez antes de enderezarse. Ella se quedó quieta. Cada músculo de su cuerpo se puso rígido hasta que el auto se estabilizó.
«Jesucristo». Su voz sonó más fuerte ahora, casi loca.
Su corazón golpeaba contra sus costillas. Se obligó a aflojar el agarre, pero no sirvió de nada. Todo su cuerpo se sentía tenso, nervioso y frágil. No podía seguir haciendo esto. No podía seguir conduciendo a ciegas por la tormenta como una loca.
Buscó un lugar para detenerse, pero no había nada. Ninguna gasolinera, ningún restaurante, ningún grupo de luces a lo lejos. Solo árboles, oscuridad y lluvia.
Un sollozo subió de repente y se quedó en su garganta. Ella lo aguantó.
Tenía que calmarse.
Addy quitó una mano del volante y subió la calefacción. Luego, por impulso, estiró la mano hacia el asiento del pasajero y agarró su teléfono. La pantalla iluminó su cara de un azul frío. Seis llamadas perdidas. Cuatro mensajes de texto.
Ryan.
Por supuesto.
Su pulgar se detuvo sobre las notificaciones. Las náuseas se retorcían en su estómago. Pero antes de que pudiera decidir si tirar el teléfono por la ventana o apagarlo por completo, el auto golpeó algo duro.
Hubo un estallido violento. El volante dio un tirón en sus manos.
«¿Qué diablos...?».
Un horrible sonido de golpes salió de la parte delantera del vehículo. Luego sintió un fuerte tirón hacia la derecha. Addy gritó y luchó con el volante. Intentaba mantener el control mientras el auto se iba hacia la orilla.
El teléfono se le escapó de los dedos y cayó cerca de sus pies. Las llantas escupieron piedras. Todo el vehículo tembló y se arrastró antes de detenerse bruscamente a un lado de la carretera.
Por un momento, lo único que pudo hacer fue quedarse sentada allí.
La lluvia golpeaba el techo. Su respiración entraba y salía de sus pulmones con fuerza. Sus manos seguían aferradas al volante, aunque el motor seguía encendido y el auto ya no se movía.
Luego, lenta y terriblemente, la realidad volvió.
«Por favor, no me hagas esto». Su voz se quebró.
Addy se inclinó hacia adelante y apoyó la frente en el volante. Afuera, la tormenta seguía con fuerza, y el camino vacío se extendía negro en ambas direcciones. Ella estaba sola.
Pasaba de la medianoche. No tenía idea de dónde estaba. Su teléfono había caído en algún lugar fuera de su alcance. Y a juzgar por el horrible ángulo del auto y el sonido que había seguido a ese golpe, ya sabía exactamente lo que había pasado.
Una llanta reventada.
Su risa esta vez fue más bien un sollozo. Se enderezó y miró la carretera barrida por la lluvia que tenía delante. Cada nervio de su cuerpo temblaba mientras el miedo se instalaba en su pecho.
Luego, tragando saliva, acercó su mano a la manija de la puerta.
