Carrero, Libro extra: La perspectiva de Arrick
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Conociendo a Arrick por primera vez: Parte 1
Sophie
Me estoy empezando a enfadar porque no le pillo el truco a esto. Dejo caer la cuchara de madera en el bol cuando la masa me salpica en la cara y retrocedo asqueada, limpiándome el desastre húmedo del ojo y resoplando como una malcriada. Sylvana se ríe de mi expresión y me limpia la cara con el trapo de cocina que lleva al hombro, dándome toquecitos suaves para quitarme la masa. Esa sonrisa maternal y esa manera tan dulce calman mi rabieta, y me tranquilizo un poco con su ternura eterna ante mis cambios de humor, sintiéndome cálida por dentro gracias a su forma tan natural de tratarme.
«Oh, Sophie, Bambino… No seas tan agresiva al mezclar. Sé suave con la masa o le vas a sacar todo el aire a la mezcla.» Me sonríe con dulzura y recoge la cuchara para dármela con gesto de ánimo, empujando el bol de vuelta hacia mí sobre la superficie de madera y levantando una ceja para convencerme de que lo intente otra vez. Miro con el ceño fruncido a esa bestia de cerámica pesada y hago otro intento, suspirando profundamente y cambiando mi expresión de enfado por una de determinación.
Ataco con mucha menos gracia que en el primer intento, y con mi esfuerzo exagerado, consigo que la masa me salpique la camiseta de Unicornio de forma alarmante. Suspiro y miro furiosa el desastre esparcido sobre Twinkles, mi unicornio compadre.
Me encanta esta camiseta. Estoy destrozada por haber profanado a mi unicornio con masa cruda de pastel.
«La verdad es que no creo que la repostería sea lo mío.» Digo derrotada, mi ánimo cayendo en picado y dejándome pesada y sin ganas de nada. Esta es otra clase de cocina con «Mamma Carrero» en la que estoy fallando. Tengo un talento especial para los fracasos espectaculares en el departamento de cocina, y nunca deja de sorprenderme lo mucho que se me da mal cocinar. Tenemos una cada pocos días; ella lo llama «tiempo de unión» para preguntarme cómo me estoy adaptando con los padres de acogida con los que me ha colocado, y sin falta, hago algo horrible.
Tiene tanta paciencia y una cantidad infinita de ingredientes que yo convierto en cosas incomibles; es un milagro que siga intentándolo, aunque me gusta que esté pendiente de mí y que le importe lo suficiente como para comprobar que estoy bien en mi nueva vida. Al menos sé que esta vez tengo a alguien a quien acudir si mi vida resulta ser tan horrible como fue con mis padres biológicos. Confío en ella.
Me recuerda muchísimo a su hijo, Jake. Tiene sus mismos ojos y esa manera tan relajada, y siento que puedo estar tranquila con ella como lo estoy con Jake y Emma. Saber que todos tienen el mismo objetivo sincero, mantenerme a salvo y cuidar de mí, lo valoro mucho. Me siento afortunada de tener esta nueva oportunidad en la vida.
Sylvana me encontró un hogar con gente que vive cerca. Hasta ahora, todo bien. Parece que les caigo bien, incluso me dejaron poner un cerrojo en mi puerta para que me sienta segura con ellos. Son personas bastante geniales, aunque quizá demasiado atentos. Supongo que con el tiempo podré relajarme con ellos y dejar de preguntarme si todo esto es real. Tengo hermanos por primera vez en mi vida, y aunque todos parecen simpáticos, todavía no estoy lista para crear lazos con ninguno de ellos. Es decir, esto podría ser temporal. Al fin y al cabo, solo es un hogar de acogida. No quiero hacerme ilusiones y empezar a querer a gente que quizá no se quede en mi vida mucho tiempo. Pero Sylvana sí me gusta. Ella no me hace sentir diferente. Ni rota.
No saca los temas que yo no quiero tocar, aunque sé que es parte de su trabajo. El trabajador social que veo cada semana es de su fundación… me dijo que gracias a ella me encontraron hogar tan rápido. Es casi imposible que una fugitiva de catorce años encuentre una familia como los Huntsberger tan fácilmente, sobre todo viniendo de la pobreza. Les debo todo esto a ella, a Jake y a Emma. Les debo todo. Aunque sé que probablemente no durará. A veces soy difícil de manejar, y sé que cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad, normalmente lo es, así que intento disfrutarlo mientras pueda. Reunir fuerzas por si necesito huir o volver a la calle a arreglármelas sola.
Miro a Sylvana y siento tanto cariño por ella. Ojalá supiera expresarlo mejor de lo que lo hago, pero no me resulta fácil mostrar emociones. Con Emma es más sencillo… ella me entiende y no espera que diga nada. Simplemente lo sabe. Sylvana es un tipo de persona completamente diferente, y aunque trabaja con niños como yo, no creo que haya pasado por lo que nosotros hemos pasado.
«Mamma. ¿Dónde estás? Ya llegué.» Una voz masculina que suena mucho a Jake resuena por el pasillo, y titubeo, con la mezcla en suspenso mientras me congelo. No soy buena con los desconocidos, pero esta voz suena como la de Jake, así que no estoy segura de si es él. Hay algo diferente en la voz, solo ligeramente, y mi corazón late más rápido cuando Sylvana camina hacia la puerta de la cocina, sacudiéndose la harina del vestido mientras saluda a la voz.
Bajo la mirada al bol y sigo con el desastre que estoy haciendo, agarrando la cuchara con fuerza y esperando que quienquiera que sea no se quede mucho rato. Mi ritmo cardíaco se acelera y mi respiración se vuelve más superficial a medida que los nervios me invaden por la repentina intrusión en nuestro tiempo juntas. Todavía no controlo bien mi ansiedad, pero estoy aprendiendo a disimularla y a manejarla mejor. Respiro despacio para combatir la sensación de asfixia en el pecho y me concentro en remover lentamente.
«Ahhh, il mio, bambino.» Sylvana camina hacia una figura alta oculta detrás de su cuerpo, que la abraza con fuerza. Puedo ver pelo rubio arena por encima de su cabeza, hombros anchos sobre los suyos y brazos fuertes rodeándola mientras se abrazan. Definitivamente no es Jake; solo el color de pelo ya es diferente, aunque tiene más o menos la misma estatura.
«Hey, mamma, mi sei mancato.» La voz masculina es grave y ronca, con ese mismo tono profundo de Jake, y me pregunto si este es el escurridizo hermano del que tanto me han hablado. Sylvana habla de Arrick mucho, pero siempre está fuera en la universidad o viajando; al parecer, lo hace bastante. Esta es la primera vez que él está aquí mientras yo estoy. Tendría sentido porque es bilingüe y la llamó mamá.
Me detengo y contengo la respiración. Esperando. Sé que me lo va a presentar, y siento el pánico empezar a subirme por la garganta. Las manos se me enfrían y el cuerpo se me hiela de aprensión ante conocer a un hombre nuevo, un desconocido. Ambos se mueven cuando ella se gira hacia mí, y yo bajo los ojos a lo que estoy haciendo, superada por la timidez e incapaz de mirar hacia arriba mientras el estómago se me retuerce. Intento controlarme para no hacer el ridículo. Siento la necesidad de comprobar que mi pelo sigue recogido, bien peinado en mi coleta, lejos de manos nerviosas y costumbres inquietas.
«Arry, esta es Sophabelle, nuestra nueva incorporación Huntsberger.» La voz de Sylvana me obliga a levantar la mirada, casi como magia hipnótica, con sus hechizos de persuasión. Me encuentro con unos bonitos ojos color avellana que me estudian con calma desde un rostro sereno y guapo. Me sorprende de inmediato que no sean verdes, como los de Jake y Sylvana, pero de alguna manera estos son más bonitos, más cálidos y más profundos. Me sacudo del trance que casi me provoca, olvidándome de mí misma por un segundo y sintiéndome completamente estúpida porque los ojos de un chico me dejaron sin aliento.
El calor me sube a las mejillas mientras me sonrojo y aparto la mirada; su forma de mirar es demasiado intensa para mi gusto, y al instante me pongo a la defensiva mientras todo mi cuerpo se pone en alerta. Apenas pude fijarme en nada más que sus ojos y todavía los siento sobre mí. Estudiándome.
«Hola, ¿cómo estás?» Me habla, y maldigo tener que hacer esto. Estoy acostumbrada al pequeño círculo de personas que me han rodeado estas últimas semanas, y no necesito a nadie nuevo cerca. Los desconocidos significan peligro. Especialmente uno con la extraña capacidad de dejarme inmóvil con solo una mirada; es terriblemente inquietante, y que mi corazón esté bailando una rumba no es exactamente acogedor.
Las manos me empiezan a temblar como locas, y tengo que agarrar el bol y la cuchara para disimularlo. Levanto la vista y lo observo despacio, con cautela, como si no me interesara en absoluto. La figura ancha y fuerte de un adolescente, quizá al final de la adolescencia. No es feo. Es algo mono; vale, quizá más que mono, solo que tiene la nariz de Giovanni, lo cual es una pena porque es un poco rara en el puente. Me gusta su pelo… va de punta y tiene un color bonito, casi como la arena, aunque con variaciones entre seca y mojada, y un buen corte que resalta un cuello fuerte y una mandíbula cuadrada. Parece que también le dedica tiempo a peinarse, lo cual supongo que me gusta.
Creo que los hombres que cuidan su aspecto son atractivos, teniendo en cuenta que los chicos y hombres que yo conocí nunca lo hacían. Tiene buen gusto con la ropa; vaqueros, zapatillas y una camiseta gris ajustada con algo de un club de lucha o algo así en la parte delantera, que deja claro que hace ejercicio. Informal, guapo y relajado; una combinación peligrosa para la mayoría de las chicas jóvenes, pero no para mí. No tengo ningún deseo de conocer a este Romeo, y puedo ver que es exactamente lo que es. Se parece un poco a su hermano, pero no del todo, y decido que no me cae bien. Es demasiado guapo para ser buen chico y no supone más que una amenaza para mí.
«Hola», respondo sin interés y vuelvo a lo que estoy haciendo. No me interesa. Parece demasiado creído, demasiado hablador, demasiado sonriente. Aburrido y egocéntrico. Será como todos los demás chicos del planeta que tienen buenos genes y saben que están buenos.
«Eres muy habladora, ¿eh?» Se ríe, y eso me incomoda porque suena bien de una forma completamente horrible. Grave, ronca, como la de Jake. Le lanzo una mirada asesina por burlarse de mí.
Ughhh.
Creo que podría ser un idiota, ahora que lo pienso. A ver, ¿quién usa frases como «¿Cómo estás?» así? Bastante segura de que es un intento patético y mal disimulado de decir «¿Quieres una cita?». Que no quiero. Es demasiado mayor para mí. Ni siquiera he cumplido quince años, y él parece… bueno, no quince. Quizá dieciocho. No lo sé. Tiene una cara juvenil, pero al mismo tiempo hay algo más maduro en sus ojos.
«Shhh, déjala en paz. Sophie está bien una vez que te agarra confianza. Deja de meterte con ella.» Sylvana lo regaña y se dirige al fregadero para llenar la cafetera para su recién llegado, lo que significa que se queda. Parece que en estas familias todo el mundo echa mano de la cafetera en cuanto puede, lo cual es raro. A mí no me gusta el olor del café. Me hace pensar en cosas que no quiero recordar. Reprimo las náuseas repentinas que me golpean el estómago al darme cuenta de que Romeo se queda y por los recuerdos que el café despierta.
Pego un salto de susto cuando aparece frente a mí en la mesa, arrancándome de mis pensamientos al presente, y mete la mano en lo que estoy mezclando. Suelto el bol y la cuchara y retrocedo de un salto como si me hubiera quemado. Aunque no me tocó, el corazón se me sube a la garganta por el miedo instintivo. Él no reacciona, con la mano todavía en el bol; sus ojos se posan en mí y su cara se pone seria. Un ligero ceño fruncido mientras retira la mano despacio y sonríe suavemente, con movimientos extremadamente controlados como si intuyera que no debería haber hecho eso.
Pero eso no me calma, y estoy tensa de pies a cabeza mientras lo observo con cautela. Mi cuerpo está preparado para salir corriendo si intenta acercarse más. El corazón me late desbocado mientras la vergüenza me invade, y aparto la mirada, volviendo a agarrar la cuchara a toda prisa, muriéndome de vergüenza por haber reaccionado de forma tan evidente. No puedo evitarlo. Odio que la gente se acerque demasiado, especialmente los hombres, y eso es lo que él es, aunque sea joven.
Es una amenaza. Es un hombre y obviamente un tipo que puede conquistar chicas fácilmente con una sonrisa y un guiño. Pero a mí no, nunca a mí. Inhalo profundamente, trago saliva, recuperando el control exterior mientras mis entrañas tiemblan, e intento volver a ese aura callada y hosca que tenía hace un segundo.
«Sabe bien… debes tener un toque mágico.» Lo dice suavemente, pero noto que se ha echado hacia atrás para darme espacio, y me relajo un poquito al tener mi zona de respiración de vuelta. No contesto, pero me quedo mirando el bol y sigo mezclando, sin saber cómo responder. Me tiene nerviosa e inquieta. Hasta los dedos de los pies me tiemblan con la oleada fría de miedo que recorre mi cuerpo.
«La tendría si tuviera un toque más suave y más paciencia.» Sylvana se ríe y viene a quitarme el bol rápidamente, apareciendo a mi lado un segundo mientras me pasa otro lleno de una mezcla nueva y una cuchara limpia. «Puedes masacrar este si quieres.» Se ríe con esa risa preciosa suya, derritiendo mi hielo y recordándome que su presencia significa seguridad, sin importar quién más esté aquí. Ella nunca dejaría que me pasara nada.
Le echo un vistazo cuando ella se aleja y lo pillo mirándome, así como de arriba abajo, como si estuviera intentando descifrarme, y automáticamente le lanzo una mirada defensiva, odiando su escrutinio. Se va a encontrar con la horma de su zapato si busca un blanco fácil. No soy una niña indefensa que deja que cualquier Romeo adolescente se acerque. Le quemaré esa cara bonita o lo apuñalaré con esta cuchara de madera si hace falta. No tengo interés en chicos, hombres, ni en los que están entre medias como él.
Me sonríe, y yo lo fulmino con más fuerza, advirtiéndole que se aleje. No tiene sentido darles alas a estos tipos y que se haga una idea equivocada de lo que va a conseguir de mí. Ya me encontré con los de su especie en el colegio, la primera semana aquí, y pronto aprendieron que Sophie muerde fuerte. Él coge una manzana del frutero y se apoya en la encimera de la cocina, poniéndose cómodo mientras su madre hace café y vierte mi masa en los moldes al mismo tiempo. Sus ojos me dejan cuando me pilla mirándolo y recorren la habitación mientras le da un mordisco a la manzana y mastica ruidosamente.
¿Quién come tan fuerte? Qué raro.
«¿Redecoraste?» Le dice a ella, y yo observo ese perfil un segundo.
Vale, no es feo en absoluto, ni siquiera con esa nariz rara… de hecho es bastante mono para ser un chico, pero es un idiota, así que ¿qué más da?
Vuelvo a mezclar con agresividad y descargo un poco de mi mal humor en la nueva mezcla, derramando algo fuera del bol torpemente. Maldigo por lo bajo porque estoy teniendo serios problemas para mantener el contenido dentro del maldito bol. Su presencia me pone nerviosa, y quiero que se vaya para que podamos volver a nuestro tiempo de Sylvana y Sophie. Estoy empezando a depender de estas visitas como parte de mi rutina, y él está arruinando mi calma.
«No… Solo cambié algunos accesorios.» Sylvana le sonríe, nota mi desastre y le pasa un trapo húmedo con un gesto de cabeza hacia mí. Sin dudarlo, deja su manzana y se inclina hacia adelante para limpiar alrededor del bol que tengo en la mesa, estirándose como si intentara mantenerse lo más lejos posible, lo cual es raro. Cuando su brazo se acerca al mío, retrocedo de nuevo, levantando el bol para que parezca que le estoy haciendo sitio para limpiar, aunque en realidad me estoy asegurando de que no se acerque más. Noto que me mira de reojo, pero no dice nada, solo una mirada seria que hace que mi corazón lata más rápido, y luego aparta los ojos. Limpia la superficie y le devuelve el trapo a ella mientras yo vuelvo a poner el bol y solo avanzo cuando él se aleja del todo. Menos caos en mis entrañas esta vez, y estoy bastante menos inquieta.
El teléfono empieza a sonar, y Sylvana lo descuelga de la pared, dice algo en italiano, luego me hace un gesto de dos minutos y sale de la habitación. Se lleva el teléfono mientras habla en italiano fluido y nos deja solos, sin darse cuenta de por qué esto no es bueno.
¡Me deja con él!
Sola e indefensa.
Mi respiración se vuelve pesada al instante mientras la ansiedad se acumula rápida e irracionalmente, el cerebro se me congela de tal forma que no entra ningún pensamiento racional. Ella nunca me deja sola con desconocidos. Esto no tiene precedentes, nunca. Normalmente Sylvana es consciente de no dejarme con gente que no conozco. Sabe que no me gusta y me da igual que sea su hijo. No lo conozco ni confío en él.
Suelto la cuchara y empiezo a buscar una vía de escape casi por impulso, incómoda por estar a solas con él e incapaz de detener el pánico paralizante que me aplasta los pulmones. Necesito salir de la esquina en la que estoy atrapada porque me está dando claustrofobia y me activa la necesidad de huir.
«Los Huntsberger, ¿eh? Entonces, ¿eres la nueva hermana de Leeloo?» Su voz me pilla en pleno pánico y me trae de vuelta a él, extrañamente tranquila y con la misma capacidad enloquecedora que su madre para hacerme volver. Lo miro, preguntándome por qué siquiera intenta hablarme.
¿No dejé claro que no me interesa? Dios, ¿es tan insistente como los chicos del colegio, tan obtuso como ellos también?
La razón por la que casi me expulsan el primer día; por darle un puñetazo a uno en toda la nariz por no dejarme en paz, y no tengo problema con enfrentarme a este desconocido de metro ochenta.
Me encojo de hombros como respuesta y decido que quizá quiero irme a casa ya. Lo último que necesito es que Sylvana se enfade porque le di un puñetazo a su hijo en la cara o le pegué violentamente. Apenas estoy empezando a sentirme como en casa aquí, y no quiero causar problemas con la mujer de la que dependo para mantener mi cordura. Rodeo la mesa para pasar junto a él, y entonces pego un brinco cuando se mueve para coger la manzana que había dejado, sin verme hasta el último momento. En mi pánico por retroceder y quitarme de su camino, choco contra los muebles y golpeo la mesa con la cadera sin querer, mandando la manzana rodando antes de que él la agarre. Asustándome estúpidamente por estar en su espacio directo y casi pudiendo respirar cómo huele, su colonia envolviéndome con calidez, arrugo la nariz ante ese asalto agradable.
Los dos intentamos coger la manzana por impulso, y él se acerca demasiado, casi encima de mí, mientras los dos vamos a por el brillante objeto rojo rodando por el suelo. Retrocedo a la velocidad de la luz. Solo que de alguna manera choco contra la mesa otra vez, torpemente, en lugar de alejarme. Lo tengo en la cara cuando se endereza, y me encojo, levantando las manos a la defensiva en esa fracción de segundo, la cabeza atrapada en el miedo y el recuerdo, casi ahogándome con mi propia respiración cuando la fuerza de su olor me golpea con más intensidad.
Huele bien, que es lo más raro que se me pasa por la cabeza mientras el pecho me arde y mi cerebro se descontrola en un terror sin cabeza. Él se detiene, ve mi postura y aparta las manos inmediatamente, retrocediendo deliberadamente, con los ojos fijos en los míos de forma serena mientras yo respiro entrecortadamente e intento no ahogarme con la confusión de sentimientos que me recorren.
«Lo siento, no quise acercarme tanto. No te voy a tocar.» Parece un poco sorprendido por cómo estoy, se disculpa, y quizá es sincero, sin nada en su cara que indique mala intención. Intento relajar los músculos para parecer más natural mientras las lágrimas me pican en los ojos, sabiendo lo ridícula que debo parecer, e intento deslizarme lejos de él para darme el espacio que necesito desesperadamente. Me mortifica estar actuando así con el hermano de Jake, pero así soy con todos los chicos. Jake nunca se acerca lo suficiente como para ver si pasa lo mismo con él, y estoy intentando con todas mis fuerzas regular mi respiración y ser normal.
«Necesito irme a casa.» Me sale de forma tan lastimera, con la voz temblorosa, y de repente el pensamiento de mi espacio seguro con cerrojo me llama a gritos desde el otro lado de la calle. Mi instinto de lucha o huida siempre ha sido fuerte; ahora mismo está en modo salir corriendo.
«Me voy yo… Quédate tú. Estabas en medio de algo con mi mamá.» Sonríe a medias, con una expresión terriblemente culpable e insegura, su cara suavizándose con calidez hasta parecerse a Sylvana. Me detengo sorprendida, mirándolo boquiabierta, el pánico se desvanece mientras él retrocede despacio, haciendo un espectáculo de mantener las manos arriba como si yo tuviera una pistola o algo igualmente ridículo, y eso hace que me olvide de mí misma por un momento. La bocaza sale sola.
«Baja las manos… eso es patético.» A menudo tengo diarrea verbal en los momentos más raros, y este chico extraño actuando de forma rara parece ser un detonante. Él mira sus manos, y entonces suelta una sonrisa que podría derretir las bragas de cualquier chica si yo fuera otra, y las deja caer a los lados.
