Decisiones del deseo 4: Ahora o nunca
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Capítulo 1
Libro 4: Ahora o nunca
BEN
Paradise Estates presenta Tropical Vibes
Imagínese caminando por la playa, sintiendo la cálida arena blanca bajo sus pies. Todos sus problemas desaparecen al escuchar el suave sonido de las olas, mientras nuestro atento personal se encarga de satisfacer cada una de sus necesidades.
¿A quién no le gustaría relajarse en el paraíso?
Walker Donovan y Ben Martin tienen la respuesta a esa pregunta.
El magnate hotelero Donovan y el rey de la vida nocturna Martin han unido fuerzas para crear un resort de lujo de primer nivel exclusivo para adultos. Es un verdadero escape que combina la elegancia de Donovan Estates con un toque paradisíaco. Tropical Vibes, como su nombre indica, está diseñado para ofrecer una auténtica atmósfera tropical. Este espacio interior tiene temática de playa, mezclando el ambiente isleño con la sofisticación de un club nocturno.
«Ya estamos planeando abrir algunos bares en la playa y en la piscina», comentó Martin a Travel 101. «Sin embargo, como Tropical Vibes abre más tarde, queríamos que los noctámbulos vivieran la misma experiencia que los que madrugan. Por eso, el club interior recreará un entorno playero».
La gran inauguración del resort se acerca, ¡así que reserve ahora porque los lugares se están agotando rápidamente!
«¡Esto es increíble, hermano!»
Una sonrisa asomó a mis labios cuando Walker apartó la vista del artículo. Walker Donovan ha sido uno de mis mejores amigos durante casi toda mi vida.
Sinceramente, no recuerdo una época en la que él y su hermana, Kelli, no estuvieran presentes.
«Gracias», dije. Caminé hacia mi escritorio y tomé un folleto para examinarlo. «Este club isleño ha sido el sueño de mi vida. No puedo creer que por fin se esté haciendo realidad».
Él asintió. «Nuestra colaboración hará que esto sea épico».
Walker era el director general de Donovan Estates. Sus hoteles estaban distribuidos por todo el país.
La idea de crear un club paradisíaco me llevó a pedirle ayuda para encontrar una ubicación adecuada. A partir de ahí, todo sucedió muy rápido. Recordé nuestra conversación:
«Haré algo mejor que eso», me dijo. «Abriré un resort e integraré tu club en él».
«Oh, claro. Simplemente abrirás un resort», le respondí con escepticismo. «No es gran cosa».
Él se rio entre dientes. «Tus clubes son legendarios. Tienes locales muy exitosos en varios estados. Mi reputación hotelera, combinada con eso, atraerá a los inversores. Este tipo de lugar es único para ambos. Será un éxito rotundo en cuanto la gente se entere».
«Espero que tengas razón».
Abrió los brazos, señalándose a sí mismo. «Oye, ¿acaso te he dado un mal consejo en el pasado?».
Lo miré como si estuviera loco. «Muchas veces».
Poniendo los ojos en blanco, dijo: «Bien. ¿Últimamente?».
Una sonrisa burlona apareció en mi rostro mientras respondía: «Muchas veces».
Él rio y me dio un puñetazo juguetón en el brazo. «Basta ya. ¿Vamos a hacer esto?».
Me tendió la mano. Con una sonrisa, se la estreché. «Vamos a hacerlo».
El recuerdo me hizo sonreír mientras volvía a dejar el folleto sobre el escritorio.
Íbamos a organizar una preinauguración para amigos y familiares. Abriríamos al público una semana después, pero las reservas estaban completas para casi un año entero.
Sentí una oleada de nerviosismo. El evento alimentaba mi entusiasmo. Pero el miedo de que no fuera lo suficientemente bueno me ponía de los nervios.
«¿Cuándo sale tu vuelo?». Walker se dejó caer en una silla junto a mi escritorio.
«El jueves. Me gustaría llegar un día antes de la preinauguración».
Él asintió. «Yo llegaré el viernes a primera hora de la mañana. Eso debería darnos tiempo para resolver cualquier imprevisto antes de que llegue la gente».
Tratando de parecer tranquilo e informal, me apoyé en el escritorio y me crucé de brazos. «¿Y todo el mundo ha confirmado su asistencia?».
Walker sonrió con suficiencia, sin dejarse engañar en absoluto por mi pregunta tan general. «Sí. Todos estarán en la preinauguración».
Asentí como si no me importara y caminé alrededor de mi escritorio.
«¿Cuándo fue la última vez que la viste?».
Con los puños apretados, apoyé los nudillos contra el escritorio mientras lo miraba. Mi relación con la hermana de Walker, Kelli, era diferente a cualquier otra.
Creo que he estado enamorado de ella desde antes incluso de saber lo que era el amor.
Nunca olvidaré la vez que me empujó de la bicicleta en quinto grado. Aunque es justo mencionar que Walker y yo acabábamos de lanzarles globos de agua a ella y a sus amigas.
Después de eso, mi destino quedó sellado.
Si algo caracterizaba a Kelli era su increíble fuerza y resistencia; se negaba a dejar que nadie se aprovechara de ella. Era una mujer guerrera que siempre decía lo que pensaba y se defendía a sí misma.
Al menos, eso fue cierto hasta que se casó con el mayor pedazo de mierda que ha pisado esta tierra. Desde el principio de su relación, él pareció clavarle las garras. Fue gradual, pero al final la cambió.
Le fue matando el espíritu lentamente, de adentro hacia afuera. Me desconcertaba que ella fuera la única persona que no lo veía. Cuando descubrió que su cabrón de marido había estado metiendo su pequeña verga en cualquier cosa que se moviera, su chispa se apagó por completo.
Divorciarse de ese hombre fue la decisión más inteligente que tomó en su vida.
«Ha pasado más o menos un año», dije dudando. «Días más, días menos».
Mientras me miraba, apoyó el tobillo sobre la rodilla. «Es mucho tiempo para alguien a quien consideras una amiga».
«Walker...». Apreté la mandíbula mientras negaba con la cabeza.
Walker, siempre un amigo incondicional, le daba a mi relación con Kelli el espacio que necesitaba. Aunque de vez en cuando daba su opinión, por lo general se mantenía neutral.
Por lo visto, esta no era una de esas veces.
«Ella te necesitaba».
Resoplé. «Dejó sus sentimientos hacia nosotros perfectamente claros la última vez que hablamos».
Negó con la cabeza, en desacuerdo. «No me refiero a eso. Ella necesitaba el apoyo de su amigo. Necesitaba a alguien que supiera que siempre estaría ahí para ella, sin hacer preguntas. La persona que la hacía sentir más segura. Tu orgullo te impidió ayudarla cuando más te necesitaba».
Exhalé y cerré los ojos por un momento. Él tenía razón, por supuesto. La vi sufrir y, sin embargo, no hice nada.
Puede que no la haya engañado, pero no soy mejor que su exmarido. Yo también le fallé.
«Lo sé. Mierda. Lo siento».
«No es a mí a quien deberías pedirle perdón». Walker se acercó y me dio una palmada en el hombro antes de dirigirse a la puerta. «Vas a tener que portarte como un hombre si quieres recuperarla».
Me burlé y pregunté: «¿Quién dijo que quiero recuperarla?».
Tampoco es que alguna vez la hubiera tenido realmente, para empezar.
Solo giró la cabeza y me dedicó esa sonrisa arrogante tan típica de Walker. Esa por la que las mujeres caían de rodillas y por la que yo, normalmente, solo quería partirle la cara.
Soltó una carcajada y se marchó.
Negué con la cabeza mientras lo veía alejarse. Sentí una punzada de ansiedad al echar un vistazo al material de promoción que había sobre mi escritorio.
Nunca en toda mi vida había estado tan seguro y a la vez tan aterrorizado por algo.
Bueno, supongo que eso no es del todo cierto.
KELLI
Llevaba mi cabello oscuro recogido en un moño. Me quedé allí de pie, con las manos en las caderas, mirando la maleta vacía. Estas vacaciones eran las primeras desde que me divorcié.
Hunter y yo rara vez nos íbamos de vacaciones cuando estábamos casados. Yo siempre estaba muy ocupada trabajando en mi última película. Y él siempre estaba muy ocupado trabajando en su última conquista.
Hunter no tiene toda la culpa de nuestro matrimonio de mierda. Yo tuve parte de la culpa de que se arruinara. Podría haber hecho más para salvarlo.
Podría haberle dedicado más tiempo a nuestra relación. Tal vez podría haber fingido no darme cuenta cuando estaba con alguna de mis actrices o modelos. Podría haberme creído sus estúpidas excusas de por qué los habían fotografiado juntos.
Sinceramente, deberíamos haber esperado más tiempo antes de casarnos. Hunter y yo somos dos personas completamente diferentes.
Si hubiéramos esperado, eso habría salido a la luz y, probablemente, él no me habría pedido matrimonio. Por mi parte, yo nunca habría dicho que sí.
Por ser quienes éramos, el divorcio se convirtió en un asunto complicado y muy mediático.
Todo el proceso ya era duro y estresante. La situación empeoró muchísimo con la cobertura de los medios y los comentarios de personas que ni siquiera conocía. Gente que no tenía ningún derecho a opinar sobre alguien a quien nunca habían visto.
Ignoré todo lo que decían, pero eso no significaba que no los estuviera escuchando.
Al final, escapar era lo que ambos queríamos. Así que todo fue rápido y amistoso.
En cada página, me quedaba mirando la firma de Hunter antes de estampar la mía. Me invadió una suave tristeza.
«¿Eso es todo?». Con los documentos firmados, bajé el bolígrafo y miré a mi abogada.
Conocí a Eve Sanders a través de un amigo en común. Ella era a quien todo el mundo recomendaba cuando las cosas se iban a la mierda. Era muy profesional, muy eficiente y toda una experta en manejar a la prensa.
«Eso es todo», murmuró ella, metiendo los papeles en una gran carpeta amarilla. «El acuerdo prenupcial, sumado al hecho de no tener hijos, lo hizo todo mucho más fácil. Además, tanto tú como Hunter parecían querer que terminara. En resumidas cuentas, fue muy rápido y limpio».
Tras darle las gracias de nuevo por enésima vez, caminé de regreso a mi coche en silencio. Como la ubicación del despacho de Eve era secreta, evitar a la prensa resultó sencillo. Ella mantenía un perfil bajo a propósito por ese mismo motivo.
Todos sus clientes llegaban por recomendación.
Verlo apoyado contra mi coche con los brazos cruzados me hizo detenerme. «¿Hunter?».
«Mi abogado me dijo que firmabas hoy», dijo él.
Ahora que había terminado oficialmente, era más fácil recordar el principio de la relación: las razones por las que empezamos a salir. Es irónico, la verdad.
«¿Qué haces aquí?».
«No estoy muy seguro», dijo, dejando escapar una suave carcajada mientras negaba con la cabeza. «Supongo que sentí que debía despedirme o algo así».
Simplemente me quedé allí, mirándolo.
«Lo siento. Me doy cuenta de que es raro. No debí haber venido», dijo, separándose del coche.
No estaba segura de qué esperaba que yo dijera. Después de tantas peleas, me había quedado sin palabras.
«No quería que terminara así». Hunter habló justo cuando yo pasaba por su lado.
Casi estallé en carcajadas. «Bueno, ¿y qué clase de final esperabas, Hunter?».
No podía ser tan estúpido como para pensar que lo perdonaría y viviríamos felices para siempre.
«¡Mierda, no lo sé! Nunca pensé que esto fuera a terminar».
Por lo visto, sí que lo era.
Solté una risa suave y exhalada, y negué con la cabeza. «Adiós, Hunter».
Él cerró la puerta de mi coche cuando yo la abrí. Nos miramos a los ojos por un instante.
«Solo déjame ir».
Ambos sabíamos que mi comentario tenía un doble sentido.
Él asintió con tristeza antes de retroceder. «Adiós, Kel».
***
«¡Aún no has hecho la maleta!». Harper, mi cuñada y guionista, me devolvió al presente.
Harper era una escritora realmente brillante. Nuestros caminos se habían cruzado durante el rodaje de mi adaptación de su libro, Eye Candy. Me enamoré enseguida de su encanto campechano. Y mi hermano también, obviamente.
Harper lo planeaba todo de forma meticulosa. Conociéndola, probablemente se había pasado el último par de semanas juntando ropa y otras cosas para llevar al viaje.
Yo, en cambio, siempre esperaba hasta el último momento. Me gusta sentir la adrenalina, ¿qué puedo decir?
«La cómoda está cubierta de ropa y ya he empacado lo que necesito del baño. Solo me falta pasarlo todo a la maleta».
Harper se acercó al montón de ropa. «¿Qué es esto?».
Arqueé una ceja. «Shorts de mezclilla».
«¿Y por qué están en el montón para las vacaciones?».
Me reí. «Porque va a hacer un millón de grados».
Negando con la cabeza, los tiró al suelo.
«¡Oye!».
«Nada de shorts de mezclilla ni camisetas holgadas», sentenció ella, dirigiéndose a mi armario. «¡Mira todas estas preciosas faldas y camisetas de tirantes!».
Suspiré. «Harper, hace años que no me pongo eso».
«Tal vez sea hora de volver a usarlas».
Atrapé la falda que me lanzó. «No me siento cómoda mostrando tanto mi cuerpo».
Harper me miró brevemente tras salir del armario y me puso las manos en los hombros. «La infidelidad de Hunter no tuvo nada que ver con tu aspecto. Su engaño fue producto de sus celos. Envidió tu éxito y la atención que recibías. Si de verdad te amara, te habría apoyado. Ese es su problema, no el tuyo».
Aunque yo seguía siendo escéptica, ella tenía razón. Era hora de dejar de esconderme.
Era hora de traer de vuelta a la antigua Kelli.
Levanté la falda una vez más y fruncí el ceño. Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo.
«¿Has hablado con él hace poco?».
Miré a Harper de reojo bajo mis pestañas mientras guardaba mi ropa. «¿Con quién?».
Sentada en el borde de la cama, se cruzó de brazos. Su mirada de «no me fastidies» me hizo sonreír sin querer.
Como casi nunca hablábamos de Hunter, supe que se refería a Ben.
«No», respondí, aclarándome la garganta. «No desde el estreno de la película».
Se quedó con la boca abierta. «¡De eso hace más de un año!».
Me encogí de hombros, restándole importancia. «Ambos tenemos vidas muy ocupadas».
Noté que Harper no me creía, pero lo dejó pasar. Joder, ni siquiera yo misma me lo creía.
Las cosas se habían puesto muy intensas durante nuestro último encuentro. Reprimí el recuerdo antes de que me abrumara.
«¿Llevará acompañante?».
Bendita sea, Harper respondió como si fuera una pregunta normal y no una potencialmente devastadora.
«Walker no dijo nada. Aunque no creo que esté saliendo con nadie. Ya no, desde hace un tiempo. Ya conoces a Ben».
Y vaya que sí lo conocía.
